— Алиночка, я тут квартирку одну присмотрела, — голос свекрови в телефоне звучал сладко, как мед с сахаром. — Двушка, в соседнем доме от меня. Ремонт свежий, вид из окон чудесный.
— Галина Петровна, мы же обсуждали, — я старалась говорить спокойно. — Мы с Максимом сами выбираем жилье.
— Деточка, но ты же понимаешь — без моей помощи вам не потянуть первый взнос. А тут такой вариант! И я рядом буду, помогу со всем…
Я глубоко вздохнула. Вот именно этого я и боялась. Два года назад, выходя замуж за Максима, я не думала, что главной проблемой станут не бытовые сложности или притирка характеров, а его мама — Галина Петровна.
Сначала все было относительно спокойно. Свекровь приходила раз в неделю на семейные обеды, критиковала мои котлеты и расстановку мебели в съемной квартире, но я терпела. В конце концов, все мы люди. Но когда мы с мужем заговорили о покупке собственного жилья, начался настоящий кошмар.
— Максим, ты представляешь, твоя мама опять звонила с «вариантом», — я посмотрела на мужа, который пришел с работы и раскладывал на столе бумаги.
— И что на этот раз? — он даже не поднял головы.
— Квартира рядом с ней. Угадай, что дальше?
— Будем жить по соседству, она станет забегать каждый день помогать с хозяйством… — Максим невесело усмехнулся. — Знакомая песня.
— А еще она напомнила, что без ее денег мы не сможем внести первый взнос.
Муж наконец оторвался от документов:
— Ну, формально она права. Нам не хватает примерно треть суммы.
— Максим, я не хочу жить в квартире, которую выберет твоя мама. И тем более не хочу жить с ней по соседству. Это наша жизнь, понимаешь?
История набирала обороты, как снежный ком. На следующий день Галина Петровна позвонила сыну.
— Максим, сынок, я уже дала предоплату за квартиру, — голос Галины Петровны звенел от гордости. — Такой шанс нельзя упускать. Вечером приезжайте, посмотрите.
— Мама, мы же не просили… — начал было Максим, но мать перебила.
— И слышать ничего не хочу! Район отличный, рядом школа, магазины, поликлиника. Подумала о вашем будущем. Да и мне спокойнее будет, когда вы рядом.
Я сидела рядом с мужем и слышала весь разговор. На работе выдался сложный день — совещания, отчеты, бесконечные таблицы с цифрами. А тут еще это.
— Что будем делать? — спросил Максим, отключив телефон.
— Ничего. Просто откажемся, — я взяла чашку с чаем. — Это же не первая ее попытка. Помнишь, как она присмотрела нам квартиру возле рынка? А потом около автовокзала?
— Но сейчас она внесла деньги.
— Это ее решение. Мы ее об этом не просили.
Максим нахмурился:
— Знаешь, может хотя бы посмотрим? Район действительно неплохой.
— Конечно неплохой. Твоя мама там живет. И будет заходить каждый день. По несколько раз. Проверять, правильно ли я готовлю, убираю, складываю вещи.
— Алина, ты преувеличиваешь.
— Правда? А кто на прошлой неделе перебрал весь наш холодильник и выкинул продукты, потому что они показались ей подозрительными? Кто переставил мебель в гостиной, пока мы были на работе?
Максим молчал. Он знал — я права. Но Галина Петровна была его матерью, и каждый раз, когда приходилось выбирать между мной и ей, он терялся.
Вечером мы все-таки поехали смотреть квартиру. Свекровь ждала нас у подъезда, сияя как начищенный самовар.
— Идеальный вариант! — щебетала она, пока мы поднимались на пятый этаж. — Солнечная сторона, все окна во двор. И соседи приличные, я уже разузнала.
Квартира действительно оказалась неплохой. Светлая, с хорошим ремонтом. Но я смотрела на нее и видела свое будущее — ежедневные визиты свекрови, постоянный контроль, бесконечные советы и замечания.
— Ну что, по рукам? — Галина Петровна смотрела на нас выжидающе. — Я договорилась, хозяева подождут с остальной оплатой. А мы внесем первый взнос, и можно будет начинать оформление.
— Мама, — начал Максим. — Мы…
— Спасибо, Галина Петровна, — перебила я. — Но нам нужно подумать.
— О чем тут думать? — она всплеснула руками. — Лучше варианта не найдете. Да и деньги я уже внесла.
— Мы вам их вернем, — твердо сказала я.
Домой ехали молча. Максим крутил руль, я смотрела в окно. Каждый думал о своем.
На следующий день меня вызвала к себе начальница. Я работала в компании уже пять лет, начинала с обычного специалиста, теперь руководила отделом аналитики.
— Алина, у нас освобождается место заместителя финансового директора, — сказала она. — Я рекомендовала твою кандидатуру. Зарплата в два раза выше, но и ответственности больше. Подумай до завтра.
Я думала ровно одну минуту: — Согласна.
Вечером я рассказала все Максиму. Он обрадовался, обнял меня:
— Поздравляю! Ты заслужила.
— А теперь главное, — я достала папку с расчетами. — С моей новой зарплатой мы можем взять ипотеку. Без помощи твоей мамы. Я уже все просчитала.
Максим изучал цифры. Я видела, как меняется выражение его лица — от сомнения к пониманию, от понимания к решимости.
— Знаешь, — сказал он наконец. — А ведь ты права. Мы можем справиться сами.
В эту субботу у Галины Петровны собралась вся семья — день рождения младшей сестры Максима. Свекровь суетилась вокруг стола, расставляя салаты и горячее.
— А я вам новость приготовила, — сказала она, когда все сели за стол. — Максим с Алиной переезжают в новую квартиру. Рядом со мной будут жить.
— Спасибо за заботу, Галина Петровна. Но мы с Максимом уже выбрали квартиру. В другом районе. И внесли предоплату.
За столом повисла тишина. Свекровь замерла с салатницей в руках.
— Как это? — она медленно поставила салат. — А как же квартира, которую я нашла? Я же внесла деньги.
— Мы вернем вам предоплату, — спокойно сказала я. — Полностью, до копейки.
— Максим! — свекровь повернулась к сыну. — Что происходит? Почему я узнаю об этом последняя?
Я затаила дыхание. Сейчас все зависело от мужа. Он мог промолчать, мог начать оправдываться. Но Максим расправил плечи и твердо произнес:
— Мама, мы благодарны тебе за помощь и заботу. Но мы сами выбрали квартиру. В районе с хорошей инфраструктурой, рядом с моей работой. И взяли ипотеку.
— Какую ипотеку? На какие деньги? — Галина Петровна перевела взгляд на меня. — А, понятно. Это все ты. Настроила сына против матери.
— Я никого не настраивала, — мой голос звучал ровно, хотя внутри все дрожало. — Просто мы с Максимом муж и жена. И решения о нашей жизни принимаем вместе.
— Да как ты смеешь! — свекровь покраснела. — Я растила сына, я воспитывала его, я всю жизнь…
— Мама! — Максим стукнул ладонью по столу. Все вздрогнули. — Хватит. Алина права. Мы взрослые люди и сами решаем, где нам жить.
— Вот значит как, — Галина Петровна обвела всех взглядом. — Значит, я теперь никто. Чужой человек.
— Нет, вы моя свекровь, мама моего мужа, — я посмотрела ей прямо в глаза. — Но… Я вам нравиться и не собиралась. И в дальнейшем не собираюсь подстраиваться под ваши желания. У нас с Максимом своя жизнь. И мы будем жить так, как считаем нужным.
Родственники за столом молчали. Кто-то смотрел в тарелку, кто-то переводил взгляд с меня на свекровь и обратно. Галина Петровна стояла, крепко вцепившись в спинку стула.
— Что ж, — наконец произнесла она. — Вижу, все уже решено. Без меня.
— Не без вас, а самостоятельно, — поправила я. — Есть разница.
Максим взял меня за руку под столом. Я почувствовала, как его пальцы легонько сжали мои. Поддержка. Признание. Любовь.
Мы уехали раньше всех. Галина Петровна не вышла нас провожать. В машине Максим долго молчал, потом сказал:
— Знаешь, я горжусь тобой. И нами. Ты была права — пора научиться жить своим умом.
Через неделю мы въехали в новую квартиру. Просторную, светлую, в современном доме. Без помощи свекрови. Без ее советов и контроля. Она не звонила и не приезжала. Максим общался с ней по телефону — коротко, сдержанно.
А еще через месяц раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина Петровна с пирогом в руках.
— Можно войти? — спросила она непривычно тихо.
Я молча открыла дверь шире. Свекровь прошла в прихожую, огляделась.
— Проходите на кухню, — сказала я. — Максим скоро придет.
На кухне Галина Петровна поставила пирог на стол, села на край стула. Я достала чайник, чашки.
— Хорошая квартира, — наконец произнесла свекровь. — Светлая. И планировка удобная.
— Да, нам нравится.
— Алина, — Галина Петровна расправила складку на скатерти. — Я много думала. О тебе, о Максиме, о себе. Знаешь, когда растишь ребенка одна, привыкаешь все решать за него. Контролировать каждый шаг. А потом он вырастает, женится.
Я молча разливала чай.
— Максим всегда был послушным мальчиком, — продолжала свекровь. — Соглашался со мной во всем. А потом появилась ты. Сильная, независимая. Я видела, как он меняется рядом с тобой. Становится увереннее, самостоятельнее. И злилась. Мне казалось, ты отбираешь у меня сына.
— Я не отбирала, — ответила я. — Просто помогла ему повзрослеть.
— Да, теперь я это понимаю, — Галина Петровна отпила чай. — Знаешь, когда вы ушли тогда с праздника, сестра мне сказала: «Галя, остановись. Ты же делаешь то же самое, что делала твоя свекровь с тобой. А ты ее терпеть не могла».
Я удивленно посмотрела на нее. Свекровь никогда не рассказывала о своей семье.
— Моя свекровь, царствие ей небесное, тоже пыталась командовать нами с мужем. Все знала лучше всех, всем руководила. Я себе тогда слово дала — никогда такой не буду. А вышло что? — она грустно усмехнулась.
В прихожей хлопнула дверь. Максим вошел на кухню, замер на пороге.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Пирог принесла, — она встала. — Твой любимый, с яблоками. И поговорить пришла. С вами обоими.
Максим сел рядом со мной. Я почувствовала, как напряглись его плечи.
— Дети мои, — Галина Петровна расправила плечи. — Я была неправа. Да, я хотела как лучше. Но перегнула палку. Вы имеете право жить своей жизнью, принимать свои решения. А я… я буду рядом. Если нужна будет помощь — просто попросите. Но навязывать ее больше не стану.
Максим переглянулся со мной. Я едва заметно кивнула.
— Спасибо, мам, — он встал, обнял мать. — Ты всегда будешь нам нужна. Просто дай нам быть самостоятельными.
— Галина Петровна, — я тоже поднялась. — Оставайтесь на ужин. Расскажете, как вы с вашей свекровью справлялись.
Она благодарно улыбнулась:
— Не поверишь, но со временем мы с ней даже подружились. Она научилась уважать наши границы, а я — ценить ее советы.
За ужином мы много говорили. Впервые — искренне, открыто. Без претензий и обид. Галина Петровна рассказывала о молодости, о том, как растила Максима одна. Я поделилась планами по обустройству квартиры. Максим смотрел на нас и улыбался.
Когда свекровь уходила, она обняла меня:
— Береги его. И себя береги. А я постараюсь быть хорошей свекровью. Не обещаю, что получится сразу, но я буду стараться.
С того вечера прошло полгода. Мы с Галиной Петровной не стали лучшими подругами. Да и не нужно это. Но научились уважать границы друг друга. Она больше не пытается руководить нашей жизнью. Иногда звонит, интересуется делами.
Приезжает в гости — предварительно предупредив. А я… я благодарна ей. За то, что нашла в себе силы измениться. За то, что отпустила. За то, что позволила нам с Максимом быть семьей.
