Один из лучших советских актеров Юрий Яковлев снимался у лучших советских комедийных режиссеров – Эльдара Рязанова, Леонида Гайдая и Георгия Данелии. Но свою первую известную роль сыграл у Ивана Пырьева в фильме «Идиот» 1959 года.
Складывалось все непросто, но на роль князя Мышкина Юрия Яковлева утвердили без проб, потому что у режиссера Ивана Пырьева было очень хорошее чутье на актеров.
— Мы с ним встретились, побеседовали, сделали фотопробу, потом кинопробу. И он сказал, что больше никого не будет пробовать на эту роль, — рассказывал Юрий Яковлев.
По словам актера, он только через многие годы понял, что тогда Пырьев разглядел в нем то, что ему было очень близко.
Почти через полвека роль князя Льва Мышкина в сериале Владимира Бортко «Идиот» сыграл Евгений Миронов. Юрий Васильевич этот сериал посмотрел.
— Это совершенно другая эпоха, другой менталитет, другая актерская школа. Сравнивать нельзя, это все другое, — говорил Яковлев.
Существует такая легенда, что могущественный режиссер Пырьев, который в 50-е годы занимал пост генерального директора «Мосфильма», ползал на коленях перед Юрием Яковлевым, умоляя сняться у Эльдара Рязанова.
— Это правда, но несколько приукрашенная. Когда Рязанов предложил мне сняться в фильме «Человек ниоткуда» в начале 60-х годов, я сначала отказался, так как был крайне занят в театре, где у меня намечалось две больших премьеры. Мне сказали, что меня вызывает генеральный директор «Мосфильма». Машина уже стояла внизу у входа в театр. Я приехал и вошел в кабинет к Ивану Александровичу Пырьеву. Он падает на колени, ползет ко мне и говорит: «Снимайся у Рязанова», — вспоминал актер.
Рязанов сыграл огромную роль в кинокарьере Юрия Яковлева, который снялся в его фильмах «Человек ниоткуда», «Гусарская баллада», «Ирония судьбы, или С легким паром».
