21 декабря 1961 года на экраны вышла комедия «За двумя зайцами». Бюджет на картину выделили мизерный, кино снимали на украинском языке, а показ планировался только на территории Украины. Никто не ждал от фильма особого успеха, однако после премьеры популярность комедии оказалась так велика, что «За двумя зайцами» переозвучили на русском и выпустили во всесоюзный прокат.
В основу сценария легла одноимённая пьеса украинского писателя Михаила Старицкого, написанная по мотивам драмы Ивана Нечуя-Левицкого «На Кожемяках». Чтобы фильм запустили в производство, сценаристу и режиссёру Виктору Иванову пришлось пойти на хитрость.
Он подредактировал образ главного героя и сообщил, что это будет насмешка над стилягами. Тогда в СССР разворачивалась кампания по борьбе с поклонниками западного образа жизни, и чиновники от кино решили, что фильм будет «на злобу дня».
На роль Голохвастова у режиссёра было два кандидата: актёр Николай Гриценко и комик Юрий Тимошенко — знаменитый Тарапунька. Однако Тимошенко не смог на время съёмок оставить эстраду, а Гриценко уехал на зарубежные гастроли. Тогда на пробы пригласили актёра Театра русской драмы Олега Борисова.
Режиссёр снимать его не хотел и заочно прозвал «салабоном», но когда увидел Борисова в гриме и щегольском костюме, понял, что именно он должен играть модника. Манеры и стиль Голохвастова режиссёр подсмотрел у приятеля своего сына — тот носил кок, пижонские усики, модную обувь на «манке» и вёл себя, что называется, с претензией.
Невесту Проню Прокоповну в фильме сыграла Маргарита Криницина. На площадку сибирячка попала случайно. Режиссёр Виктор Иванов позвал её подыграть в сцене с родителями Прони, а в результате утвердил на главную роль.
Такому успеху Кринициной помогла неудача — накануне она грызла орехи и сломала передний зуб. Режиссёру так понравилась щербатая улыбка, что он даже уговорил актрису подождать с визитом к зубному. Популярность комедии Маргариту Криницыну совсем не обрадовала. После премьеры дочка заявила ей: «Мам, ты там такая страшная!», а муж вообще старался больше не смотреть эту картину.
Съёмки фильма проходили в Киеве. В 1999 году рядом с Андреевской церковью и лестницей, с которой в финале спускают хитрого цирюльника, был установлен памятник Проне Прокоповне и Свириду Голохвастову. Маргарите Кринициной сделали сюрприз, о котором актриса потом рассказывала:
«Мне сказали, что на Подоле должны открыть памятник Голохвастову. Я ещё подумала тогда: почему только ему, ведь и Проня там — главное действующее лицо. И вот, когда меня пригласили на открытие и сдёрнули покрывало, я даже растерялась, — мы стояли вдвоём. От неожиданности я воскликнула: «Здравствуйте, Свириде Петровичу!».
Около памятника традиционно фотографируются молодожёны и туристы, а части скульптур затёрты до блеска «на счастье».
В 2004 году в киевском ресторане «За двумя зайцами» состоялась знаменательная встреча трёх Пронь — Маргариты Кринициной, Тамары Яценко из спектакля киевского Молодого театра и Аллы Пугачёвой из одноимённого российского новогоднего мюзикла.
