7 января 1956 года на экраны вышла комедия «За витриной универмага». Историю о молодых продавцах, разоблачивших шайку жуликов, придумал драматург Алексей Каплер. Он недавно вернулся из ссылки, куда попал из-за романтических отношений с юной дочерью Сталина, но после смерти вождя сразу был освобождён и восстановился в профессии.
В кино тогда была установка — дарить людям праздник и снимать комедии. Следуя этому правилу, Каплер написал сценарий под названием «Каменное сердце». История понравилась директору «Мосфильма» Ивану Пырьеву, и сценарий запустили в производство без единой правки.
Вот только название выбрали другое — «За витриной универмага». Режиссёрское кресло занял Самсон Самсонов, который недавно успешно дебютировал с мелодрамой «Попрыгунья», получившей приз на Венецианском фестивале.
Огромный универмаг выстроили в павильонах «Мосфильма», а в качестве главного консультанта пригласили директора ГУМа Ивана Строгова — он снабдил киногруппу огромным количеством разнообразных товаров, в том числе и дефицитных.
Тогда никто не мог и предположить, что через три года со Строговым случится ситуация точь-в-точь как у главного героя фильма — заведующего отделом Михаила Крылова. Его обвинили в спекуляции, но доказать факт мошенничества не смогли. В фильме Крылов остался на своём посту, а вот в реальной жизни оскорблённый Иван Строгов уволился по собственному желанию.
Для многих актёров фильм стал первой работой в кино. Среди дебютантов были Микаэлла Дроздовская, Олег Анофриев и Светлана Дружинина. А в роли малышки-соседки Крылова на экране впервые появилась маленькая Лена Фетисенко — впоследствии она окончила Щукинское училище и стала успешной актрисой, снялась в фильмах «Школьный вальс», «Сдаётся квартира с ребёнком», «Детский мир», «Зима в раю».
Олегу Анофриеву съёмки помогли осуществить свою мечту. Он был актёром Центрального детского театра, а в качестве хобби писал и пел песни, но никак не мог их «пустить в дело».
На съёмках комедии он познакомился с композитором фильма Александром Цфасманом и предложил послушать свои сочинения. Тот пришёл в восторг и отнёс две песни Анофриева на радио. Вскоре о молодом актёре стали говорить как о талантливом композиторе и певце.
Девушек на роли продавщиц искали в балетных училищах — они должны были быть стройными, красивыми, пластичными и лёгкими.
Продавщицу Соню изначально играла Елена Добронравова, но в процессе работы молодая актриса повздорила с режиссёром — поговаривали, что в пылу ссоры она даже надела Самсонову на голову тарелку с лапшой. После этого кинематографист написал отказную от актрисы и начал срочно искать замену.
Студентку хореографического училища при Большом театре Светлану Дружинину режиссёр увидел на выпускном концерте, где она была ведущей, и на следующий же день передал ей сценарий фильма.
После выхода комедии «За витриной универмага» Светлана Дружинина решила сменить профессию и поступила на актёрский факультет ВГИКа, а чуть позже вышла замуж — оператор Анатолий Мукасей как только увидел её в фильме, так сразу решил жениться.
В фильме впервые прозвучала критика в адрес самой большой швейной фабрики в СССР «Большевичка». Название заменили на «Зарю», но зрители всё равно поняли, о чём речь. Цензура не позволила открыто говорить о фабричном браке, поэтому придумали сценарный ход с проблемами химической промышленности и других отраслей.
Комедию в прокат всё-таки выпустили, но уже через несколько лет посчитали слишком смелой и положили на полку до 90-х годов.
