Как вы помните, а я надеюсь, что вы помните, то советский двухсерийный фильм «Собака Баскервилей» заканчивался рассуждениями Холмса на предмет того, каким же образом Стэплтон собирался доказывать свои права на наследство:
— Остается еще один вопрос. Если бы Стэплтону удалось получить наследство, каким образом объяснил бы он тот факт, что он, наследник, жил так близко от поместья, скрываясь под чужим именем? Каким образом мог бы он заявить свои права на наследство, не возбудив подозрения и следствия?
А ведь вопрос на самом деле интересный. Господин Джек Стэплтон из Меррипит-хаус на самом деле был прямым потомком Хьюго Баскервиля и когда-то носил ту же фамилию. Он был сыном Роджера Баскервиля, младшего брата сэра Чарльза, который бежал в Южную Америку из-за каких-то своих махинаций. Там он женился, в барке родился сын Джек, унаследовавший фамилию отца — Баскервиль.
Юноша пошёл наклонностями в папу и был прирождённым аферистом и преступником. Начал он свою бурную деятельность с того, что похитил казённые деньги по месту своего проживания в Южной Америке. После этого, скрываясь от преследования, он поменял фамилию на Ванделер и вместе с женой бежал в Англию.
По дороге Он знакомится с опытным учителем Фрезером. По прибытию в Англию он в доле с Фрезером открывает частную школу. Однако и в этом ему не повезло: после кончины Фрезера школа пришла в упадок. Ванделеры сменили фамилию на Стэплтон и переселились на юг Англии.
Финансовые дела супругов были из рук вон плохими. Холмс, сопоставив факты, пришёл к выводу, что именно Стэплтон стоит за рядом ограблений богатых домов и убийством мальчика-слуги, который застал его на месте преступления. Ситуация становилась всё более опасной. И тут Стэплтон вспоминает, что неподалёку проживает его родной дядюшка сэр Чарльз.
Стэплтон переселяется ближе к Баскервиль-холлу и заводит знакомство с родственником, выдав свою жену за свою сестру, чтобы использовать её как приманку. Видимо, он собирался подсунуть её сэру Чарльзу. Однако возникает вполне справедливый и закономерный вопрос: каким образом некий Стэплтон собирался доказать свои права на имущество Чарльза Баскервиля?
Просто взять и сказать «Я племянник сэра Чарльза» было нельзя — сразу возник бы вопрос, почему другая фамилия, почему до этого момента он никак не заявлял о себе как о родственнике, а так же почему он всем представлял жену как сестру. Неминуемо всплыла бы тёмная история с похищением казённых денег, а там выяснилось бы, что Венделер и Стэплтон суть одно и то же лицо.
А там, глядишь, не без помощи Холмса выяснилось бы, кто грабил почтенных сэров-перов, и светили бы Стэплтону небо в клеточку, друзья в полосочку, а то и вовсе репортаж с петлёй на шее.
Ну так как же Стэплтон собирался получить наследство от дяди? Сам Холмс предлагает три возможных варианта:
Первый: уехать в Южную Америку, установить там свою личность в британском консульстве и затребовать наследство оттуда, не приезжая в Англию.
Второй: проделать все это в Лондоне, предварительно изменив себя до неузнаваемости.
И третий: выдать за наследника подставное лицо, снабдив его всеми необходимыми документами, а себе выговорив за это известную часть доходов.
Однако первый вариант не подходит по причинам, указанным выше — сразу всплыли бы махинации Стэплтона, а с таким анамнезом возникли бы и сомнения в естественной причине смерти сэра Чарльза. И никакого наследства он не увидел бы.
Второй вариант тоже весьма сомнителен — пластическая хирургия в те годы еще спала в младенческой люльке, и ему пришлось бы либо как-то изуродовать свое лицо, на что он точно не пошёл бы, либо всю оставшуюся жизнь ходить бы в гриме.
Исходя из этого единственный возможный способ получить наследство, это третий вариант: за определенную мзду выдать за Джека Баскервиля какое-то стороннее лицо, а потом купить у него поместье. Но и этот вариант не идеален — ведь в таком случае Стэплтон получал опасного свидетеля.
И скорей всего, после мнимой покупки поместья ему пришлось бы подстроить кончину бедолаги — ну утоп в болотах, с кем не бывает. Или собачка заела. Проклятие жеж.
Однако меня мучает вопрос: портрет Хьюго Баскервиля несколько сотен лет висел на видном месте. Как так могло получиться, что ни сэр Чарльз, ни Бэрримор не обратили внимания на очевидную схожесть предка со Стэплтоном?
Ну сэр Баскервиль мог и не обращать — он просто проходил мимо, поскольку привык к этим портретам. Но Бэрримор и его жена, которые наверняка минимум раз в неделю смахивали пыль с рамы, как могли этого не видеть? Вот на что стоило обратить внимание Холмсу. Не был ли Бэрримор тем самым загадочным помощником?
