Долгожданный отпуск Лера решила провести у подруги, которая, как только окончила институт, укатила жить к родителям на юг.
— Этот ваш климат — вечные холода, дожди, лето один день и тот, когда все на работе, — жаловалась она Лере. — Я хочу на море. Слава богу, родители купили там дом. Так что, дорогая, жду тебя в гости!
Конечно, Лера обрадовалась! И поспешила купить билет на поезд, предвкушая классный отдых.
И вот после первого трудового года Лера стояла на перроне, в ожидании поезда. Тот медленно, словно нехотя, подползал к станции, чтобы всосать в себя толпу отъезжающих и успеть до отправления выплюнуть провожающих.
«Интересно, кто поедет со мной в купе?» — размышляла девушка, разглядывая пассажиров, толпящихся возле её вагона, и поймала себя на мысли, что ни с кем из тех, кого она увидела, ей бы не хотелось ехать шестьдесят четыре часа в одном тесном помещении.
В купе она вошла первая. Тут же спрятала сумку с вещами под нижнее сиденье и села, уставившись в окно.
— Добрый день! — раздался мужской голос. — Будем соседями с тобой.
В купе вошёл молодой мужчина и встал в проходе улыбаясь. Свой дорожный небольшой чемодан он водрузил на второе нижнее сиденье.
— Меня зовут Семён, а тебя? — он бесцеремонно разглядывал Леру, отчего ей стало не по себе. — Да ладно, не стесняйся! Нам ехать вместе столько времени, должен же я как-то обращаться к тебе.
— Валерия, — ответила девушка и отвернулась к окну.
— Ну, чего выстроился? — скрипучий старческий голос снова заставил Леру обернуться.
Позади Семёна стояла, раскрасневшаяся от жары и тяжёлых сумок, бабка.
— Мне что, эвакуатор вызывать, чтоб тебя с места сдвинуть? — наседала она на парня. — Давай, шевели булками, не один, чай, здесь.
— Бабуля, чего вы ругаетесь? — примирительным тоном заговорил с ней Семён. — Сейчас я усядусь на своё место и влезут все ваши котомки. Вы осла с собой не прихватили в поезд?
— Какого осла? — опешила бабка.
— Ну, того, кто на себе это всё тащил, — кивнул он на огромные сумки бабки.
— Тьфу ты! — сплюнула она. — Я ещё сама в состоянии. Ты не смотри, что я бабушка, такого леща тебе отвесить могу, что мама не горюй.
Семён расхохотался.
— Вот это боевой нам попутчик достался! Валер, берегись!
Лера только вздохнула, думая про себя: «Да уж, чувствую, поездка будет тем ещё квестом».
— А где ж Валера-то? — оглядываясь по сторонам, заинтересовалась бабка.
— Это я, Валерия. Можно просто Лера, — подала голос девушка.
— Чего только не придумают! — фыркнула старуха. — Девок как парней называют, парней, как девок. То ли дело я — Агафья Спиридоновна. Видали вы мужика с таким именем?
Бабка плюхнулась на сиденье Леры и стала обмахиваться газетой, которую принесла с собой.
— Простите, здесь десятое место? — в купе заглянула миловидная женщина в очках.
— Здесь, здесь, входи, не стесняйся! — махнула рукой бабка Агафья, приглашая четвёртую попутчицу.
Женщина вошла.
— Вот теперь все в сборе, можно ехать! — хохотнул Семён.
Дождавшись, когда проводница ещё раз проверит билеты и документы, соседи по купе начали располагаться.
— Извините, — Лера попыталась выбраться от окна, но бабка не сдвинулась с места.
— Вот что, барышня… Ты бы меня пустила на нижнее место, — не попросила, а приказным тоном заявила Агафья. — В кассе только верхние остались, а мне ехать надо было срочно.
— Извините, не могу, — Лера с содроганием вспомнила, как в детстве свалилась с верхней полки и с тех пор ездила только на нижних.
— Так и я не могу! — развела руками бабушка. — Меня туда вообще никаким подъёмным краном не затащишь.
— Простите, я с детства не езжу на верхних полках, — с большой неохотой Лере пришлось выдать свой секрет незнакомым людям, — у меня боязнь высоты.
— Сидела б дома, коль трусливая такая! — проворчала бабка.
— Так и быть, можете занять мою полку, — благодушно предложил Семён сварливой старухе.
— Вот, учись, как надо старость уважать! — та пересела на противоположное место, сердито глядя на Леру.
Девушка не стала спорить и вступать в дискуссию. Ей хотелось переодеться и прилечь.
— Семён, вы не могли бы выйти ненадолго, — попросила она молодого человека, — я бы хотела переодеться.
— Ой, да чего он там не видел? — бабка решила встать на защиту Семёна. — У тебя там и смотреть то не на что, худющая, как палка. Кожа да кости.
Агафья ухватила своими пальцами Леру за бок.
— О, ни жиринки, взяться не за что!
— Что вы себе позволяете?! — вспыхнула от такой бесцеремонности девушка, убирая руку бабки.
— Бабушка, правда, не стоит так делать, — вступилась за Леру женщина. — Я бы, к примеру, тоже хотела переодеться. И уж того, что у меня под одеждой, Семён, точно, не видел. Так что, не будем его шокировать.
Семён, усмехнувшись, вышел из купе. Женщины стали переодеваться. Лера краем глаза подсмотрела, что же там у соседки такого. Оказалось — обычный корсет для поддержания осанки.
Переодевшись и расправив постель, Лера с наслаждением растянулась на своей полке и даже слегка задремала. Очнулась она оттого, что кто-то толкал её.
— Двигайся, ишь, разлеглась, — бабка Агафья уселась к столу на полку Леры, отодвигая её к стенке своей пятой точкой. — Люди ужинать собираются. Тебе бы тоже не мешало, кстати. А то ветром, поди, качает.
— Спасибо, я не голодна, — резко ответила Лера, — и вообще, у вас своя полка есть, не могли бы вы пересесть?
— Ишь, королева! А люди, где сидеть должны, по-твоему? Или ты им наверх подавать чай с пирожками будешь? — не двигаясь с места, возмутилась старуха.
— Лера, а почему вы не кушаете? — поинтересовалась женщина. — Может, вы на диете? Ой, я знаю такую хорошую диету, хотите, расскажу вам?
Она до сих пор не представилась, и Лера понятия не имела, как к ней обращаться, поэтому просто помотала головой.
— Обойдусь.
— Лер, а ты чего такая нелюдимая? — вставил свои три копейки Семён. — Садись с нами, пообщаемся, вон у женщин, сколько всего наготовлено. Они угощают, правда, дамы?
— Я хочу просто отдохнуть в тишине, — чуть не застонала девушка от надоедливости попутчиков.
— Ну, тогда вам нужно было выкупать целое купе, — не осталась в стороне женщина без имени, — где ж это видано, что в поезде молча путешествуют?! Поезда, это как исповедальня. Здесь иногда такие истории можно услышать — фантасты отдыхают. Вот у вас, Лера, есть какая-нибудь тайна? Поделитесь! Всё равно мы больше никогда не увидимся.
— Извините, я хочу просто ехать молча. Я весь год только и делала на работе, что говорила, говорила. Могу я в собственном отпуске делать то, что хочется мне, а не окружающим?
— Как хотите, — пожала плечами безымянная, а бабка только фыркнула. Семён был занят обгладыванием куриной ноги, поэтому в дискуссию не вступал.
Лера еле дождалась, когда все разлягутся по своим местам. Сон пропал, и она села смотреть в окно. Сверху свесилась голова Семёна.
— Пошли, подымим? — предложил он девушке.
— Я не курю, — ответила она и снова уставилась в окно.
— Ну и что, со мной постоишь, — «сосед сверху» не отставал, — мне скучно одному.
— Я что, шут, веселить вас?! — начинала злиться Лера. — Вы можете оставить меня в покое?
— Слушай, тебе надо было не в отпуск, а в больницу, нервишки подлечить. Могу хорошего психотерапевта посоветовать, — съехидничал тот. — Проще нужно быть.
Лера ничего не ответила, а легла и укрылась с головой. Проснулась она утром оттого, что остальные уже встали и ходили туда-сюда, хлопая дверями купе.
— Хватит дрыхнуть! — Агафья уже собирала на стол. — Иди, умывайся и завтракать приходи.
Лера не стала спорить и, прихватив полотенце и умывальные принадлежности, пошла умываться. Она вошла в туалет и уже хотела закрыть дверь, как туда вломился какой-то мужик.
— Обожди, не закрывай, — дыхнул он на неё утренним амбре, — щас только стакан сполосну. Какая-то зараза сок томатный налила. А я не любитель «Кровавой Мэри».
Мужик хохотнул, взглянул на испуганную девушку, вжавшуюся в угол, и заржал.
— Ты чё, испугалась? Не боись! — подмигнул он ей и выскочил из туалета, оставив обалдевшую Леру с прижатым к груди пакетом.
— У меня что, на лбу написано: «Терпила»?! — она посмотрела на себя в зеркало, чуть не плача.
В купе она возвращалась с намерением поставить всех на место.
— О, явилась! Садись давай! — подвинулся Семён, пропуская девушку к окну. — Вон кипяток. Что будешь — кофе, чай?
Лера достала из сумки банку с кофе и шоколадку. Она по утрам всегда пила кофе с шоколадкой, а уж потом, через час, завтракала.
— Ого, что за шоколад?
— Швейцарский. Коллега привёз попробовать, — ответила Лера.
Не успела она и глазом моргнуть, как Семён схватил батончик и, развернув, откусил.
— Ничего особенного, обычный, — жуя, пожал плечами разочарованно.
Лера даже рот открыла от такой неслыханной наглости. Она сама ещё не пробовала, что это за шоколад.
— Вы… Ты! — от возмущения девушка потеряла дар речи. — Это был подарок!
— Ну так я и не съел весь, оставил тебе попробовать, — заулыбался Семён, намазывая батон джемом, довольный своей шутке.
Он отложил бутерброд и только взялся за кружку, как Лера схватила его кусок батона и, слизав весь джем, вернула на место.
— Это был мой бутерброд! — опешил Семён.
— Ну я же тебе оставила половину! — хмыкнула Лера. Она уже поняла, что по-другому эти люди не понимают.
— Да ты что? Он ж мужик, ему надо есть! Сама не ест, другим не дает! Ну и гюрза! — Агафья начала обсуждать Леру.
Девушка повернулась к бабке, подсела к ней и приобняв её за плечи одной рукой, пощипала её за пузо.
— Ну-у, что ж это вы, Агафья Спиридоновна, отрастили такой курдюк? Он, наверно, вам ходить мешает?! но зато ветром не сдует. Повезло! — сочувственно покачала головой Лера. — Как вы на нижнюю полку-то ещё умудряетесь взобраться?! Смотрите, много есть — вредно!
Бабка тоже растерялась от такой перемены, случившейся с Лерой.
— Девушка, вы почему такая грубая? — влезла безымянная. Видно не понравилось никому, что Лера начала отвечать, а не терпеть.
— Секрет! Но мы начнем с вас! Вы, женщина, так любите секреты, что даже имени своего никому не раскрыли. Может, расскажете что-нибудь из своей жизни, захватывающего, запретного?! Или боитесь, что всё-таки, встретитесь с кем-то из этой «исповедальни»?
На несколько секунд в купе повисла полная тишина. Вся троица замерла: Бабка Агафья приоткрыла рот, но не издала ни звука. Женщина судорожно поправила очки, а её лицо покраснело, словно она случайно съела перец чили. Даже Семён, всегда готовый поддержать разговор, молчал, глядя на батон без джема и явно не понимая, как реагировать.
— Ладно, выдохнули. Приятного всем аппетита! — Лера доела шоколадку, налила кофе и заняла свой угол полки, пока Агафья доедала завтрак.
До конца поездки Леру больше не трогали. Она даже успела насладиться тишиной и поняла, что нужно уметь защитить свои границы, даже если можешь показаться грубой.
