В начале 50-х годов Ролан Быков отучился на актерском факультете Театрального училища имени Щукина. Он планировал войти в состав труппы Театра имени Вахтангова по личному приглашению главного режиссера — Рубена Евгеньевича Симонова. К несчастью из-за открывшейся язвы желудка Быков оказался в больнице, а после выписки выяснилось, что Симонов отправился на гастроли.
Практически все театры были укомплектованы, поэтому начинающему артисту пришлось воспользоваться одним единственным вариантом в виде ТЮЗа. На протяжении восьми лет Ролан Антонович служил ему, постепенно набираясь опыта и становясь звездой. В 1958-ом, после оглушительного успеха со спектаклем, Быкова пригласили в студенческий театр МГУ, причем на должность главного режиссера.
Совсем скоро он из студентов-любителей сделал настоящих профессионалов, которые заставили говорить о себе всю культурную часть столицы. После подобного Быкова ждало повышение в виде ленинградского театра имени Ленинского комсомола. Однако закрепиться на новом месте ему не удалось. Ролан Антонович не смог добиться нормального взаимопонимания с местными артистами, да и в целом грезил мечтой попробовать силы в кинематографе.
В этот промежуток времени Анатолий Граник занимался поиском актеров для своего фильма «Наш корреспондент». В роли бригадира-новатора Николая Уварова постановщик видел исключительно Леонида Быкова, однако из-за оплошности телеграмму отправили Ролану. Досадное недоразумение вскрылось лишь когда актер оказался на площадке. Все ждали прихода высокого блондина, а явился низкорослый шатен.
Впрочем, данный факт Ролана Антоновича совершенно не смутил: он самостоятельно загримировался, переоделся в рабочую одежду и зашел в кабинет Граника. Прямо на глазах постановщика Быков разобрал его телефон и громогласно объявил перерыв. Режиссер пребывал в ярости и недоумении, пока не осознал, что перед ним актер, а не нагловатый рабочий. После такого роль бригадира Уварова отошла Ролану Быкову.
