— Ну что, опять твой муж на диване развалился? — раздался из кухни резкий голос тещи, словно ножом по стеклу. — Иди, дочка, посмотри, может, он уже и не дышит там!
Марина, её дочь, вздохнула и бросила взгляд на мужа, который, действительно, лежал на диване, уткнувшись в телефон. Он только что вернулся с работы, усталый, как выжатый лимон. Но для её матери, Анны Петровны, это не было оправданием.
— Мам, ну он же только пришёл, — попыталась вступиться Марина, но теща уже неслась в гостиную, как торнадо, готовое снести всё на своём пути.
— Только пришёл? — закричала Анна Петровна, размахивая половником. — А я, значит, целый день на ногах, готовлю, убираю, а он? Он герой, да? Лежит, как барин!
Игорь медленно поднял голову и посмотрел на неё усталыми глазами.
— Анна Петровна, я вас не просил готовить, — тихо сказал он. — Я вообще не просил вас приезжать.
— Ах, вот как! — взвизгнула теща. — Значит, я лишняя здесь? Я, которая хочет вам только добра!
Анна Петровна была женщиной с характером. После смерти мужа она посвятила себя дочери и считала, что именно она знает, как лучше устроить её жизнь. Когда Марина вышла замуж за Игоря, теща сразу решила, что он не достоин её дочери. «Слишком мягкий», — говорила она. «Недостаточно амбициозный».
Игорь, в свою очередь, старался не обращать внимания на её колкости. Он работал инженером, много времени проводил на работе, но всегда находил силы помочь по дому и поддержать жену. Однако Анна Петровна видела в этом лишь слабость.
— Он тебя не ценит, — говорила она Марине. — Ты заслуживаешь большего.
Марина, хоть и любила мужа, всё чаще начинала сомневаться. Может, мать права? Может, Игорь действительно недостаточно старается?
Через месяц после свадьбы Анна Петровна объявилась на пороге их квартиры с чемоданом.
— Ну что, живёте как кошка с собакой? — спросила она, не дожидаясь приглашения. — Я тут решила проверить, как вы справляетесь.
Игорь, который только что вернулся с работы, замер в дверях.
— Анна Петровна, мы вас не ждали… — начал он, но теща уже прошла в гостиную и уселась на диван.
— А я и не спрашивала, — сказала она. — Кто, кроме меня, проверит, как вы тут живёте?
Марина, смущённая, поставила чайник.
— Мам, ну ты могла предупредить, — тихо сказала она.
— Предупредить? — Анна Петровна фыркнула. — А зачем? Чтобы вы тут всё прибрали и сделали вид, что у вас всё идеально? Нет уж, я хочу видеть правду.
С этого дня начался ад. Анна Петровна критиковала всё: как Игорь складывает вещи, как он ест, как разговаривает. Она даже взялась за их бюджет.
— Ты сколько зарабатываешь? — спросила она однажды за ужином.
Игорь нехотя назвал сумму.
— Ну и как вы на это жить собираетесь? — возмутилась теща. — Это же копейки! Так, с этого дня я буду забирать вашу зарплату и планировать бюджет. Я знаю, как экономить.
— Нет, — твёрдо сказал Игорь. — Это наши деньги, и мы сами справимся.
— Ну, посмотрим, — усмехнулась Анна Петровна.
На следующий день Игорь пришёл домой и сразу почувствовал неладное. Он открыл ящик, где они хранили деньги, и обнаружил, что зарплата исчезла.
— Марина, — позвал он, — где деньги?
— Мама взяла, — тихо ответила жена. — Она сказала, что лучше знает, как их потратить.
— Что?! — Игорь не поверил своим ушам. — Ты отдала ей наши деньги?
— Ну, она же мама, — оправдывалась Марина. — Она хочет как лучше.
— Как лучше? — Игорь закричал. — Это наши деньги, Марина! Мы сами должны решать, как их тратить!
— Игорь, — начала она осторожно, — я понимаю, что ты злишься. Но, может, не стоит так резко реагировать? Мама ведь хочет как лучше.
— Как лучше? — резко обернулся он. — Марина, она забрала наши деньги! Это не её дело, как мы ими распоряжаемся!
— Но она же опытная, — попыталась возразить Марина. — Она знает, как экономить, как планировать бюджет. Может, действительно стоит её послушать?
— Нет, — твёрдо сказал Игорь. — Это наши деньги, и мы сами должны решать, что с ними делать. Я не позволю ей управлять нашей жизнью.
— Но, Игорь, — голос Марины дрожал, — она же моя мама. Я не могу просто взять и выгнать её. Она всегда заботилась обо мне, и теперь хочет помочь нам.
— Помочь? — Игорь засмеялся, но в его смехе не было радости. — Она не помогает, Марина. Она контролирует. Она хочет, чтобы всё было так, как она считает правильным. А я так не могу.
— Но что мне делать? — Марина опустила глаза. — Я не хочу ссориться ни с тобой, ни с ней.
— Ты должна выбрать, — сказал Игорь, глядя ей прямо в глаза. — Либо ты на моей стороне, либо на её. Третьего не дано.
Марина молчала. Она чувствовала, как её разрывает на части. С одной стороны — муж, которого она любит, с другой — мать, которая всегда была для неё опорой.
— Игорь, — наконец сказала она, — давай попробуем пойти на компромисс. Может, отдадим ей часть зарплаты? Пусть она планирует, а мы будем жить спокойно.
— Нет, — Игорь покачал головой. — Это не компромисс, это капитуляция. Если мы уступим сейчас, она будет вмешиваться во всё: в наши траты, в наш быт, в нашу жизнь. Я не хочу, чтобы она решала за нас.
— Но что тогда делать? — Марина почти плакала. — Я не могу просто выгнать её.
— Тогда я это сделаю, — твёрдо сказал Игорь.
Он вышел из комнаты и направился к Анне Петровне, которая сидела на кухне и пила чай, словно ничего не произошло.
— Анна Петровна, — начал он, стараясь говорить спокойно, — верните наши деньги. Это не ваше дело, как мы ими распоряжаемся.
— Нет, — она даже не подняла на него взгляд. — Вы всё равно потратите их на ерунду. Лучше я сама решу, что вам нужно.
— Это не ваше дело! — Игорь повысил голос. — Это наши деньги, и мы сами будем решать, как их тратить.
— Ой, какой храбрый! — Анна Петровна наконец посмотрела на него. — Ты, молодой человек, вообще понимаешь, что такое ответственность? Или ты только лежать на диване умеешь?
— Я работаю с утра до вечера, — сказал Игорь, чувствуя, как гнев накатывает волной. — А вы? Вы только критикуете и указываете.
— Критикую? — она фыркнула. — Это не критика, это правда. Ты же вообще…
Марина, стоявшая в дверях, попыталась вмешаться:
— Мам, Игорь старается. Он хороший муж.
— Хороший? — Анна Петровна повернулась к дочери. — Хороший муж не позволяет жене жить в таких условиях. Хороший муж обеспечивает семью.
— Анна Петровна, — Игорь сделал шаг вперёд, — я больше не буду терпеть ваши оскорбления. Верните деньги и уезжайте.
— Уезжайте? — она засмеялась. — Это ты мне указываешь? В доме моей дочери?
Марина пыталась вмешаться, но её голос был заглушён криками.
На следующий день Игорь вернулся домой с лёгкой улыбкой на лице. Он знал, что сейчас произойдёт, и был готов к этому. Анна Петровна, как всегда, сидела на кухне, разбирая какие-то бумаги, которые она, видимо, считала важными для их «бюджета».
— Ну что, как дела? — спросил он, нарочито бодро. — Как поживает наш семейный финансовый гений?
Анна Петровна даже не подняла на него взгляд.
— Не мешай, — буркнула она. — Я тут считаю, сколько вы ещё сможете прожить на эти копейки.
— О, не беспокойтесь, — Игорь сел напротив неё, улыбка на его лице стала ещё шире. — Я нашёл дополнительный заработок.
Теща наконец подняла глаза.
— Дополнительный заработок? — она усмехнулась. — Ну конечно. Ты, наверное, газеты теперь раздаёшь? Или, может, бутылки собираешь?
— Нет, — Игорь покачал головой, наслаждаясь моментом. — Я сдал вашу квартиру.
— Что?! — Анна Петровна вскочила со стула, её лицо исказилось от ужаса. — Ты что наделал? Там же чужие люди! Они всё загадят!
— Ну, вы же хотели, чтобы я больше зарабатывал, — спокойно ответил Игорь. — Вот я и нашёл способ.
— Ты с ума сошёл! — она металась по кухне, словно пойманная в ловушку. — Это моя квартира! Ты не имеешь права!
— А вы не имели права забирать наши деньги, — парировал Игорь. — Но, как видите, права нашлись.
Анна Петровна схватила свой чемодан и начала как попало швырять в него вещи.
— Я сейчас же поеду и выгоню их! — кричала она. — Ты даже не представляешь, что ты натворил!
— О, представляю, — Игорь улыбнулся. — И знаете, что? Мне очень понравилось.
— Ты… ты… — она не могла подобрать слов.
— Дорогая мама, — Игорь нарочито сладким голосом произнёс эти слова, — не переживайте так. Ваша квартира в надёжных руках. Ну, или в чужих. Но главное — она приносит доход.
— Молчи! — она бросила в него полотенцем, но промахнулась.
— Такси уже ждёт, — сказал Игорь, доставая телефон. — И не забудьте вернуть мне мои деньги, разу уж вы решили так скоро нас покинуть.
— Ты… ты просто монстр! — Анна Петровна схватила чемодан и направилась к двери.
— Счастливого пути, дорогая мама, — Игорь открыл ей дверь и поклонился. — Надеюсь, вы найдёте способ спасти свою квартиру.
Она вышла, хлопнув дверью так, что стены задрожали. Игорь стоял в прихожей, чувствуя, как напряжение последних дней наконец отпускает его. Он засмеялся.
— Ну что, Марина, — сказал он, оборачиваясь к жене, которая стояла в дверях гостиной, — думаю, теперь у нас будет немного спокойствия.
Марина смотрела на него и не знала, радоваться или переживать за маму.
— Ты… ты действительно сдал её квартиру? — спросила она.
— Ну, не совсем, — улыбнулся Игорь. — Но она об этом узнает только через пару часов. А пока пусть поволнуется.
Марина засмеялась.
— Ты гений, — сказала она.
— Ну, иногда нужно действовать решительно, — ответил Игорь, обнимая её. — Главное, чтобы ты была на моей стороне.
— Всегда, — прошептала Марина.
И они стояли так, обнявшись, пока за окном не стемнело.
