10 июня 1985 года на экраны вышла комедия Леонида Гайдая «Опасно для жизни». Эту картину называли одной из самых неудачных работ знаменитого режиссёра, да и сам он относился к фильму с неприязнью. За съёмки Гайдай взялся без особого энтузиазма — чтобы не было простоя, а в процессе не раз повторял, что «снимает какое-то г***». В прокате новую комедию посмотрело всего 20 миллионов зрителей, что для гайдаевского фильма было крайне низким показателем.
На роль неравнодушного Спартака Молодцова пробовались многие известные актёры — Сергей Никоненко, Михаил Кононов, Владимир Ильин. Однако режиссёр остановил выбор на давнем знакомом Леониде Куравлёве.
Алкоголика Чоколова могли сыграть Георгий Бурков или Станислав Садальский, но Гайдай снова предпочёл проверенного временем Георгия Вицина.
Ларису Удовиченко режиссёр хотел утвердить на главную роль ещё в своей предыдущей комедии «Спортлото-82», но тогда её забраковал худсовет. А вот на роль сестры Молодцова актрису взяли единогласно.
Для Сергея Филиппова роль деликатного посетителя придумали прямо во время съёмок.
По традиции в картине Леонида Гайдая появилась его жена Нина Гребешкова. В этом фильме ей впервые досталась отрицательная роль сослуживицы Молодцова — этакой Плющ в новом прочтении. В то же время Георгий Данелия пригласил актрису в свой фильм «Слёзы капали», и она согласилась сниматься. Узнав об «измене», Гайдай устроил сцену и даже решил искать замену жене, но, к счастью, быстро отошёл.
На протяжении многих лет музыку для фильмов Леонида Гайдая писал Александр Зацепин. Однако незадолго до съёмок «Опасно для жизни» он уехал во Францию и вернуться ему не позволили. Тогда Гайдаю пришлось обратиться к Максиму Дунаевскому, который и написал саундтрек для фильма. Песня «Мне снился сон» на стихи Леонида Дербенёва в картине прозвучала в исполнении Николая Караченцова. А Зацепин вскоре всё же вернулся на родину и написал музыку к двум последним фильмам Гайдая.
Съёмки проходили на юго-западе Украины — в Черновцах и Каменец-Подольском. По сути никакой специальной натуры для фильма не требовалось, но режиссёр решил устроить экспедицию по местам своей молодости. Одну сцену могли снимать сразу в двух городах — так кафе «Родничок» находилось в Каменец-Подольском, а оголённый провод главный герой обнаружил уже в Черновцах.
«Опасно для жизни» стал первым фильмом Леонида Гайдая, в котором не было ни одной фирменной сцены погони. Зато появились смелые шутки про милицию, которые пропустила цензура. В новой картине режиссёр несколько раз использовал отсылки к своим предыдущим лентам — так алкоголик Чоколов произносит фразу Шпака: «Даю вам честное благородное слово!».
Игрой Георгия Вицина худсовет остался очень доволен, а вот к актрисе Татьяне Кравченко, которая сыграла водителя фургона с мороженым Тамару, возникли серьёзные претензии — её называли однообразной и примитивной.
Сына Катерины с необычным именем Климентий сыграл юный Максим Раевский. Позже он появился в эпизоде ещё одного гайдаевского фильма — «Частный детектив, или операция „Кооперация“» и больше в кино не снимался. Максим стал системным аналитиком, руководит цифровыми видеопроектами «Ростелекома», занимается развитием одного из ведущих онлайн-кинотеатров.
