55 лет назад на экраны вышел легендарный мультфильм «Ну, погоди!». В конце 60-х годов руководство киностудии «Союзмультфильм» распорядилось сделать отечественный ответ американскому «Тому и Джерри». Анимационный фильм на тему «не обижайте слабых» должен был быть коротким и динамичным, с обилием погонь, забавных ситуаций и почти без диалогов.
Драматурги Феликс Камов, Александр Курляндский, Аркадий Хайт и писатель Эдуард Успенский придумали три короткие истории про маленького зайчика, который хитро обходит ловушки охотящегося на него волка. Двухминутный мультфильм стал режиссёрским дебютом художника Геннадия Сокольского, а единственную фразу Волка — «Ну, погоди!» — озвучил актёр и певец Олег Анофриев. В 1969 году мультфильм вошёл в первый выпуск детского альманаха «Весёлая карусель».
Директору студии понравились приключения волка и зайца, и он предложил сценаристам написать материал для 10-минутного мультфильма на ту же тему и с теми же героями. Для работы начали искать другого режиссёра и художника — по мнению худсовета оба героя Сокольского выглядели злыми. На студии это предложение интереса ни у кого не вызвало, и только Вячеслав Котёночкин прочитал сценарий и вынес вердикт: «В этом что-то есть!». Эдуард Успенский сразу покинул сценарную группу, а вот трое драматургов оставались с Волком и Зайцем до конца.
Над мультфильмом работали несколько художников, но главных героев рисовал сам Котёночкин. Заяц получился сразу и так понравился автору, что потом он рисовал похожих зайцев для других мультфильмов. А вот над Волком работа шла дольше. Частично Котёночкин срисовал его с себя, изучая перед зеркалом свою походку и жесты. Внешность Волку подарил случайный прохожий хулиганского вида — у него были растрёпанные чёрные волосы, папироса и расстёгнутая рубашка, из которой выглядывал живот. Волк стал тем героем, которого сейчас бы не пропустили в детский мультик — он непрерывно курил, ходил в трусах, пил пиво и вообще вёл асоциальный образ жизни.
Озвучивать Зайца пригласили обладательницу уникального голоса — актрису Клару Румянову, которая была частым гостем на «Союзмультфильме». На роль Волка режиссёр планировал взять Владимира Высоцкого, но директор студии запретил Котёночкину даже думать об этом. Тогда он пригласил Анатолия Папанова, который уже был опытным мастером озвучки. Поначалу Папанов даже огорчился, когда обнаружил, что ему предстоит говорить на разные лады всего два слова и зловеще хохотать. Ему было жалко Волка, поэтому даже эти два слова актёр старался говорить «нестрашным» голосом.
Мало кто знает, но в 10-й серии Волк говорит голосом актёра Геннадия Дудника — Папанов не успевал приехать на озвучку с гастролей. Поучаствовал в создании мультфильма и Владимир Сошальский — он озвучил бегемота в одной из серий.
Вячеслав Котёночкин был меломаном, поэтому «Ну, погоди!» стал едва ли не единственным мультфильмом с настолько богатым саундтреком. В нём прозвучали композиции Владимира Высоцкого, Эдиты Пьехи, Муслима Магомаева, Поля Мориа, Джеймса Ласта, Билла Хейли, Шико Бураке, Галины Куницкой, Юрия Антонова, групп «Земляне», «Песняры», «Оловянные солдатики», Digital Emotion, Blue Effect — всего более 30 советских и зарубежных исполнителей разных жанров. Авторство тогда не указывалось в титрах, поэтому некоторые мелодии до сих пор остаются неизвестными.
На заставке мультфильма играла мелодия джазового музыканта Томаша Деака Vizisi («Водные лыжи») в исполнении оркестра венгерского радио и группы Harmonia. В саундтрек «Ну, погоди!» она попала из сборника венгерской эстрадной музыки, который был выпущен фирмой «Мелодия» в 1967 году. О том, что его музыку использовали в очень популярном мультфильме, сам Томаш Деак узнал лишь много лет спустя, но отнёсся к этому положительно.
Котёночкин думал, что всё ограничится четырьмя сериями, но популярность «Ну, погоди!» превзошла самые смелые ожидания — в результате мультфильм стал сериалом. На студию приходили мешки писем от детей и взрослых, военные просили сделать серию про армию, а Юрий Никулин хотел, чтобы вышла серия о цирке. После восьмого выпуска съёмки в приказном порядке остановили — сценарист Феликс Камов подал заявление на выезд из страны. К счастью, запрет действовал недолго. В том же году Папанову вручали звание Народного артиста, и он рассказал о ситуации с мультфильмом одному из высоких чинов. Тот по секрету признался, что все «товарищи» любят «Ну, погоди!» — и съёмки продолжились.
Мультсериал выходил с 1970 по 1986-й год. После 16-й серии авторы решили сделать финальный выпуск, где Волк и Заяц были бы показаны уже в пожилом возрасте и с семьями, но умер Анатолий Папанов и «Ну, погоди!» в старом формате закрыли. В 1993 году был сделан новый выпуск в рамках концерта «Волк и Заяц: 25 лет вместе!», а через год вышла 18-я серия — из старой команды остались только режиссёр Вячеслав Котёночкин и сценарист Александр Курляндский. Говорил Волк по-прежнему голосом Папанова из сохранившихся черновых записей.
В середине нулевых сын режиссёра Алексей Котёночкин продал права на «Ну, погоди!» крупной сети продуктовых магазинов. Для новых владельцев он снял ещё две серии, причём сценарии к ним писали корифеи проекта — Александр Курляндский и Феликс Камов. Волка озвучил пародист Игорь Христенко, а Зайцем стала актриса Ольга Зверева. 20-й выпуск Алексей Котёночкин посвятил памяти отца и объявил, что на этом их с папой «Ну, погоди!» закончен.
В 2019 году киностудия «Союзмультфильм» перезапустила мультсериал в другой стилистике и со множеством новых героев, но это была уже совсем другая история.
