Василиса решила отпраздновать свой 18-й день рождения дома. Пригласила одноклассниц, накрыли с отцом стол, купили торт, повтыкали в него свечи, как положено. Отец Василисы сыпал шутками, девчонки хохотали, потом стали танцевать, и подружки наперебой приглашали Сергея Ивановича, высокого, подтянутого, с абсолютно седой шевелюрой, потанцевать с ними. Он отнекивался, оставался в кресле и грустно наблюдал за своей любимицей, которая стала совсем взрослой.
Когда гости разошлись, Василиса спросила:
– Пап, ты чего загрустил? Праздник ведь у нас.
– Васька, моя красавица, ты совсем взрослая стала. Жаль мне, что маме нашей не суждено было увидеть, какая дочка у нее прекрасная выросла. Да и я скоро совсем один останусь.
– Это почему? У тебя ведь есть я, я от тебя никуда не денусь!
– Все дети так говорят своим родителям. А потом – фьюить! – и улетают из гнездышка.
– Папа, я же с тобой, ты мой самый родной и близкий, ты мне и за маму, и за всех, ты самый лучший! – Василиса бросилась к отцу и обняла его.
Сергей Иванович вдруг спохватился:
– Ой, дочь, я ведь тебе еще подарок не вручил.
Он достал из шкафчика подарочный пакет, в котором что-то позвякивало. Василиса с интересом заглянула внутрь. Там лежали какие-то документы и связка ключей. Девушка быстро пробежала глазами по тексту:
– Пап, это что, квартира? Мне?
– Да, Васька, теперь у тебя есть квартира. После смерти твоей мамы я потихоньку начал копить денежки, и вот, получилось. Без ипотеки, без всяких кредитов. Я там ремонт сделал, обставил все. Так что теперь ты можешь жить самостоятельно.
– Пап, спасибо, конечно, но мне и с тобой хорошо.
– Доченька, ты ведь не всегда со мной будешь, когда-то и замуж соберешься. Вот и будет для тебя приданое достойное. После школы можешь туда переехать, будешь хозяйкой в своем доме.
– А обязательно от тебя переезжать? Давай пока сдавать будем ее, я ведь о замужестве даже не думала, надо сначала школу окончить, поступить, в институте отучиться.
– Это хорошо, что ты настроена получать высшее образование. Но в жизни всякое случиться может. Любовь встретишь – и про учебу забудешь.
– Пап, ты меня правильно воспитал, я девушка серьезная, про всякие там шуры-муры не собираюсь думать. Для меня главное – карьера! Ты ведь знаешь, я мечтаю журналистом стать.
– Знаю я, ты у меня талантливая, и в университет поступишь, и крутым журналистом станешь. Я в тебя верю, ты умница. Но… «любовь нечаянно нагрянет, – пропел Сергей Иванович, – когда ее совсем не ждешь». Да и вообще, я хочу, чтобы ты сама в своем доме хозяйкой была, принимала серьезные решения, была ответственной за свою судьбу. Я, конечно, помогу, подскажу, но жить-то тебе, доченька. А для этого нужно вставать на крыло и вылетать из гнездышка родимого.
– Ой, я, наверное, тебе совсем надоела, – засмеялась Василиса.
– Ты сама знаешь, что нет. Но о будущем надо думать.
– Хорошо, уговорил, папуля! – Васька чмокнула отца в щеку и пошла наводить порядок после гостей. – Буду привыкать быть хозяйкой в доме.
***
Прошел год. Василиса училась в университете на факультете журналистики и жила в своей квартире: во-первых, до учебы ей было добираться оттуда ближе, а во-вторых, на переезде все-таки настоял Сергей Иванович. Дочка сначала артачилась, но потом согласилась – ей самой стало интересно, справится ли она и с учебой, и с домашними делами самостоятельно. И получалось у нее это легко, девушка была расторопной, организованной, в квартире был порядок, готовить она умела. Да и от учебы никто не отвлекал, она увлеченно выполняла творческие задания и писала статьи в своем блоге.
Василиса каждые выходные бывала у отца, помогала ему в домашних хлопотах, а по вечерам они садились перед экраном и, поедая пиццу, смотрели очередной детективный сериал – это была совместная страсть отца и дочери. Но как-то вечером в пятницу девушка позвонила отцу:
– Пап, привет! Я завтра не смогу прийти. У меня важная встреча намечается. Простишь?
– Конечно, доча, если для тебя это важно.
– Как ты?
– Да потихоньку, как обычно.
– Ну ладно, я в воскресенье к тебе заеду.
В воскресенье Василиса приехала к Сергею Ивановичу лишь ближе к вечеру:
– Прости, пап, раньше никак не получалось.
– Ничего, Васька. Ну что, сериал-то будем смотреть? Заказывай пиццу.
Василиса стала оформлять заказ, а Сергей Иванович внимательно смотрел на дочь: какая-то она была не такая, отстраненная что ли, как будто ее что-то тревожило. Наконец курьер вручил коробку с еще горячей пиццей, и Васька с отцом включили очередную серию. Но дочь следила за сюжетом не слишком внимательно, и традиционный спор о том, кто окажется убийцей в фильме, выиграл Сергей Иванович. А Васька и не расстроилась, хотя прежде она бы очень переживала за свой проигрыш в споре. Она не расставалась со смартфоном и практически ежеминутно отправляла сообщения.
– Вась, ты сегодня какая-то не такая. Что-то произошло?
– От тебя ничего не скроешь, пап, ты у меня прям рентген!
– Что случилось? Рассказывай, милая.
– Пап, я влюбилась.
– Ничего себе, новости! И кто твой возлюбленный?
– Андрей. Мы с ним учимся вместе, правда, он на курс старше. Он такой классный, пап! Мы с ним встречаемся всего-то две недели, а он меня подарками буквально завалил – и цветы, и мишка огромный игрушечный у меня теперь в кресле живет, и конфеты, и наушники новые!
– И ты из-за подарков так восторженно о нем отзываешься?
– Ну нет, конечно. Он интересный, с ним классно, всегда есть, о чем поговорить, что обсудить. Он красивый, высокий, даже чем-то похож на тебя.
– Ну-ну, все понятно, классический импринтинг. Это я тебе, как психотерапевт со стажем говорю.
– Чего? Что за ип… импринтинг?
– Когда дети выбирают себе в партнеры человека, похожего на одного из родителей. Я знаю, доча, что ты меня любишь, но чтоб настолько…
– Это плохо, пап?
– Не знаю. Вроде бы я должен гордиться, что дочь считает меня идеалом. Но все-таки лучше сначала познакомиться с этим твоим Андреем, ты так не думаешь?
– Конечно, папуля! Кстати, вчера я ходила в гости к Андрею и познакомилась с его мамой. Вполне такая приятная женщина, разговорчивая, сына очень любит, сразу видно. Кстати, одинокая, – Василиса подмигнула отцу.
– Ой, доча, ты же знаешь, что мне кроме твоей мамы больше никто не нужен. Сколько уж лет живу один, привык.
– Пап, ты у меня еще ого-го! Вот вспомни, сколько женщин с тобой хотели поближе сойтись!
– Ой, давай не будем об этом. Сейчас разговор о тебе и Андрее. Так как? Познакомишь меня с ним?
– Думаю, на следующих выходных мы вместе с ним к тебе приедем.
– Вот и отлично!
***
Через неделю дочь, как и обещала, приехала в гости к отцу со своим возлюбленным. Сергей Иванович по этому поводу купил торт, приготовил свою коронную курицу по-мексикански. Андрей оказался приветливым и жизнерадостным парнем, действительно, чем-то напоминавшим отца Василисы в молодости. Он вел себя раскованно, не стесняясь, отвечал на расспросы Сергея Ивановича:
– Собираюсь работать в тележурналистике, мне все говорят, что репортажи с места событий мне бы удавались лучше всего. Я даже практику проходил на местном телевидении, и меня туда звали на работу после окончания вуза.
– А вообще на жизнь какие планы? – отец Василисы все пытался выяснить, как его дочь вписывается в будущее Андрея.
– Ну, денег заработать, прославиться. Все-таки телевидение дает такие возможности.
– А Василиса-то в твои планы хотя бы входит? – не выдержал Сергей Иванович, задав прямой вопрос.
– Конечно, о чем речь? Я надеюсь, что она станет мне прекрасной женой и матерью моих детей. Моя мама, кстати, в восторге от Василисы. Она сказала, что эта девушка – моя судьба. И я тоже так считаю. Мы с ней, как две половинки одного целого.
– Но ведь она тоже будущая журналистка. Не многовато ли журналистов на одну семью?
– Как это может помешать созданию семьи? У нас с ней специальности разные. Она может писать свои статьи для журналов, сидя дома и занимаясь детьми. А мне придется ездить в командировки и выезжать на места событий. Василиса и блогерством может заниматься, это вообще не требует поиска работы. Сиди себе, пиши, обрастай лайками и отвечай на комментарии. И все из дома.
– То есть ты мою дочь собираешься запереть дома, а сам будешь по командировкам мотаться?
– Ну зачем так категорично, Сергей Иванович? Просто журналистика – это не совсем женское дело. Тут чуйка нужна. И готовность примчаться по первому звонку туда, где что-то интересное происходит. А у жены и матери на это ни времени, ни возможностей нет. Поэтому я и считаю, что Василисе можно было бы заняться чем-то более спокойным.
– Ну-ну, – ответил отец и задумчиво замолчал.
Василиса, чтобы нарушить неловкую паузу, пригласила Андрея посмотреть фотоальбомы. Парень разглядывал снимки, расспрашивал Василису о том, кто на них. Сергей Иванович продолжал хранить молчание, о чем-то сосредоточенно размышляя. Наконец гости засобирались, и он проводил дочь с женихом. Назавтра Василиса позвонила отцу:
– Пап, ну как тебе Андрей? Правда, он классный?
– Ну, тебе решать, доченька. Но мне он показался каким-то неискренним. Как будто роль играл, а не себя настоящего показывал.
– Ты же сам всегда говорил, что люди носят маски. Он приехал знакомиться с отцом невесты, ему надо было показать себя с лучшей стороны. Вот он и старался.
– Да, но влюбленные молодые люди обычно много говорят о предмете своей страсти, а он вообще, как будто не с тобой был, а сам по себе.
– Пап, тебе показалось. И, знаешь, я его люблю, поэтому, наверное, все-таки выйду за него замуж.
– А он предлагал?
– Да, давно уже. Но я хотела, чтобы он сначала с тобой познакомился.
– Так ты уже все равно все решила. Делай, как знаешь, доченька. Я свое мнение сказал.
– Мне кажется, ты все-таки ошибаешься.
– Ну-ну. Посмотрим.
***
Василиса и Андрей поженились, и молодой муж поселился в квартире, подаренной Сергеем Ивановичем. Встречи с отцом стали очень редкими, поскольку Василисе надо было успевать и учиться, и хозяйство вести, и с Андреем время проводить. Она была бы совсем счастлива, если бы не свекровь, которая вдруг стала проявлять себя совсем по-другому, не так, как до свадьбы.
Екатерина Дмитриевна запросто могла заявиться без приглашения. Андрей сделал для матери запасной комплект ключей, мотивируя это тем, что мало ли что может случиться, а у кого-то из родных должна быть возможность попасть в квартиру. Василиса удивилась, но промолчала. Запасные ключи давно были у ее отца.
Свекровь решила, что может приходить в дом невестки и сына тогда, когда ей заблагорассудится. Она хозяйничала в холодильнике, без зазрения совести могла съесть остатки ужина, на который рассчитывала Василиса, приходя домой после учебы. И к тому же, Екатерина Андреевна начала предъявлять претензии невестке: мол, не так чисто убирается, не те продукты покупает, не отстирывает хорошенько рубашки сына, а постельное белье вообще не гладит. Василиса на это отвечала:
– Екатерина Дмитриевна, я давно уже живу самостоятельно, и вполне привыкла справляться с домашними делами. Если я что-то делаю не так, как вы привыкли, это не значит, что я делаю неправильно. Андрей не против носить рубашки, которые я стираю и глажу, он выглядит не хуже остальных.
– Василиса, девочка, но ты слишком много денег тратишь на продукты! Вот смотри, колбаса полукопченая, зачем такую дорогую брать? Можно и вареной обойтись.
– Я не люблю вареную, и Андрей тоже привык на завтрак бутеры с этой колбасой есть.
– Что? На завтрак надо готовить кашу или омлет, на крайний случай творог. Это для здоровья намного полезнее, чем колбаса твоя.
– Я знаю, в выходные варю каши, а по будним дням не успеваю. Мы ведь оба учимся, Андрей еще подрабатывает, да и я иногда статьи на заказ пишу. Некогда.
– Ну вот, муж из сил выбивается, и учится, и работает, а ты, как принцесса, живешь, да еще и не стараешься!
– Не знаю, Андрея все устраивает.
– Это он просто молчит, потому что любит тебя, обижать не хочет. А я привыкла правду в лицо говорить.
– Хорошо, высказались? Я вас услышала. Но, пожалуйста, не лезьте с советами, я не первый год самостоятельно живу.
– Какая ты, оказывается, хамка!
– Не надо оскорблять, Екатерина Дмитриевна! Я себе такого не позволяю, между прочим.
Свекровь не унималась. Она прекратила попытки наставлять невестку «на путь истинный», зато взялась за сына. Пела ему в уши про то, какая ему жена досталась непутевая, какая она плохая хозяйка, и зря он вообще такую выбрал. Андрей привык не перечить матери, поэтому проглатывал оскорбления в адрес Василисы молча. Зато потом, когда супруги оставались наедине, он просил жену:
– Пожалуйста, не ссорься с моей мамой. Она говорит, что ты ей грубишь. Будь повежливее, ведь это все-таки моя мама.
– Я отвечаю тем же, Андрей. Мне не нравится, когда мне хамят.
– Ну мама обижается.
– Нечего на меня бочку катить. Пусть советы свои раздает кому-нибудь другому.
– Васенька, я тебя люблю, но и мама у меня одна, родная и любимая. Давайте, вы не будете ссориться, а?
– Ладно, я постараюсь сдерживаться.
***
После этого разговора Василиса и вправду перестала резко отвечать Екатерине Андреевна на ее выпады. Свекровь решила, что у нее получилось выдрессировать невестку. И она взялась за отца. Однажды она приехала к Сергею Ивановичу и заявила:
– Послушай-ка, сват! Хватит тебе, как барину, жить одному в двухкомнатной. Я устала платить за съемное жилье, а в деревню уехать не могу, от сына не хочу быть далеко. Давай-ка, разменивай свою квартиру на две однокомнатных, мне тоже надо где-то жить!
– Вы ничего не перепутали, Екатерина Дмитриевна? Вы мне никто, с чего я должен из-за вас собственного жилья лишаться?
– Как это никто? Мы с тобой сваты, не забыл? Раз ты такой зажиточный, у тебя квартира, у дочери, значит, денежки водятся. А куда тебе одному такие хоромы? Надо помочь нуждающимся.
– Я в благотворители не записывался, уважаемая! У меня дочь замужем, скоро внуки пойдут. И почему вы вдруг решили, что я должен решать ваши проблемы? У вас есть жилье в деревне, вот и езжайте туда!
Сергей Иванович чуть ли не вытолкал Екатерину Дмитриевну за порог, и та, отчаявшись найти понимание у мужчины, направилась прямиком к сыну. С порога она заявила:
– Сынок! Твой тесть совершенно не уважает ни меня, ни тебя! Он не хочет нам помогать!
– Мам, ты о чем? – спросил Андрей, а Василиса стала заинтересованно прислушиваться к очередным причитаниям свекрови.
– Я ему предложила продать его квартиру и деньги разделить пополам, чтобы у каждого из нас было по однушке. Ведь сколько можно платить за съемное жилье? Раньше хоть мы вместе жили, полегче было. А теперь ты мне не помогаешь, мне одной трудно.
– Ну не знаю. А чего он сопротивляется? Нормальное же предложение.
– Нормальное? – Василиса не выдержала и взорвалась. – Вы как это себе представляете? Пожилой человек должен ютиться в однушке или даже в комнате в коммуналке, потому что за двушку много денег не выручишь, но уступить очередному вашему капризу?
– Василиса, твой отец должен помочь моей маме, ему двушка ни к чему!
– Ты сам себя слышишь, Андрей? Почему это вдруг мой папа должен заботиться о жилье для твоей мамы? Так-то и ты живешь здесь на птичьих правах, квартира моя.
– Ты посмотри, как запела! – возмутилась свекровь. – Ишь ты, богачи, квартирами обзавелись и сидят на сундуках с деньгами, не знают, куда их девать!
– Вы с чего такое взяли, Екатерина Дмитриевна? Кто богачи?
– Да вы с отцом своим! Нет чтобы помочь бедным родственникам.
– Вы с ума сошли! По какому праву тут распоряжаетесь?
– Васенька, что ты такое говоришь? Зачем ты моей маме грубишь? Ведь твоему отцу ничего не стоит продать квартиру и купить поменьше, а деньгами с мамой поделиться, ведь ей жить негде!
– Это какой-то страшный сон. Я не верю, что вы говорите такие вещи.
– Я же говорила, сынок, что не получится у нас оттяпать у них жилье! – вдруг проговорилась Екатерина Дмитриевна.
– Так вы об этом давно уже мечтаете? Как же я была слепа! Уматывайте оба! Андрей, завтра я подаю на развод.
– Не кипитясь, Василиса! Ты все не так поняла.
– Все я отлично поняла. Ваша афера не удалась, поэтому ищите себе другую дурочку. Прав был отец, зря я его не послушала. Ты только притворялся, что любишь.
Василиса выгнала мужа и свекровь, предварительно забрав ключи у обоих. Вскоре их развели, а девушка на время вернулась к отцу – ей нужно было успокоиться и решить, что делать дальше.
– Пап, какие же они подлые оба!
– Не переживай, Васька! Я же говорил, прислушивайся ко мне, я не зря с людьми работаю, уж кое-что о них знаю. Давай лучше сериальчик посмотрим, как раньше?
– Давай!
