– Проклинаю день, когда дочь вышла за тебя замуж! – пафосно произнесла теща.
Станислав вздохнул: «Я и сам жалею. Знал бы, что к Маргарите прилагается такая теща, не женился бы».
***
Поначалу Станислав понравился Екатерине Сергеевне: симпатичный, при машине, ухоженный, а она ценила в мужчинах чистоплотность. Симпатия продержалась ровно пять минут и испарилась, когда на вопрос про работу будущий зять ответил:
– Я электрик.
Все, больше он для Екатерины Сергеевны не существовал. Теща была свято уверена, что «рабочая кость» – не пара ее дочери и только испортит благородную кровь их семьи, в которой были сплошь преподаватели и другие представители интеллигентных профессий.
– Другое дело – Игорь, – говорила она знакомым, кивая на мужа старшей дочери. – Он предприниматель, имеет свое дело, работает головой. Сразу видно, умный мужчина!
«Хорошо, что я не из обидчивых, а то мне было бы что предъявить», – думал Станислав. – «Ведь драгоценный Игорь пальцем о палец не ударит ради тещи».
Действительно, при первом же визите Станислав поправил в доме Екатерины Сергеевны разболтавшиеся розетки, скрипящие двери и еще кучу мелочей, которые постепенно накапливаются без мужского присутствия. Игорь за пять лет, что был женат на старшей дочери Софье, так и не удосужился это сделать. Более того, когда Екатерина Сергеевна попросила его одолжить денег на ремонт, важно ответил:
– Сейчас ничего не могу выделить, все деньги вложены в бизнес. Финансы должны работать!
Станислав, улучив минуту, предложил:
– Давайте я вам помогу с ремонтом? Хотя бы электрику поменяю, обои поклею.
У него был личный интерес: «Помогу сейчас, глядишь, теща и смилуется. А то не дело нам лаяться, Маргариту расстраивает, что я не могу поладить с ее матерью».
Екатерина Сергеевна смерила младшего зятя недовольным взглядом и процедила:
– Ну помоги.
Потом отвернулась и произнесла, будто обращаясь к невидимому собеседнику:
– Должен кто-то и руками работать!
Станислав проглотил и эту колкость, не желая портить семейную встречу скандалом, но после высказал жене:
– Помогаю твоей матери последний раз, больше к ней не пойду!
– Согласна с тобой, – кивнула Маргарита, которой все эти претензии были как ножом по сердцу. – Не принимай мамины капризы на свой счет, она всегда любила Софью больше, вот ее отношение и перенеслось на ее мужа.
Станиславу стало жаль жену: «Я-то терплю Екатерину Сергеевну всего несколько месяцев, а Маргарита жила с ней годами».
– Какая разница, что считает твоя мать? Теперь у нас своя семья, и только она имеет значение, – твердо произнес он.
***
Станислав был твердо уверен, что не позволит теще влиять на семейную жизнь, но судьба распорядилась по-другому. Они с Маргаритой взяли квартиру и уже въехали, когда вдруг обнаружили серьезные недоделки.
– И что нам теперь делать? – спросил жену Станислав, глядя на подтекающую раковину и межкомнатную перегородку, которая проломилась под его рукой. – Вещи мы уже вывезли, аренду больше не потянем, все потратили. Куда мы денемся?
– К маме? – робко предложила Маргарита. – В ее квартире и моя доля есть…
– Это как раз то, чего я хотел бы избежать, – проворчал Станислав.
Екатерина Сергеевна тоже осталась не в восторге.
– Я привыкла жить одна, по утрам выхожу пить кофе неглиже, я просто не смогу так делать при мужчине! Станислав, неглиже – это…
– Да уж знаю, не сиволапый! – перебил ее зять.
Глаза Екатерины Сергеевны мигом наполнились слезами.
– Ах, к чему этот жестокий тон!
– Жизнь ожидается веселенькая, – пробормотал Станислав себе под нос.
***
Предчувствия его не обманули. Екатерина Сергеевна жаловалась, не переставая:
– Ваш одеколон такой резкий, прямо советский шипр, я задыхаюсь!
– Станислав, пожалуйста, дезинфицируйте после себя ванну, я не могу мыться после мужчины…
– Вам обязательно смотреть этот ужасный футбол?
Станислав не выдержал:
– Я смотрю футбол на планшете, надел наушники, чем он вам мешает-то!
– Я замечаю картинку краем глаза, и это невыносимо, – отрезала Екатерина Сергеевна.
Но самое серьезное испытание поджидало Станислава, когда он решил приготовить Маргарите ужин. Пока он переворачивал на сковородке аппетитно пахнущие домашние котлеты, на кухню заглянула потрясенная Екатерина Сергеевна.
– Станислав, что вы делаете?!
– Котлеты, хотите тоже?
Станислав щедрым жестом протянул теще тарелку с поджаристыми котлетками, но Екатерина Сергеевна отшатнулась от нее, как от чаши с ядом.
– Котлеты?! Но это же такая низкопробная еда!
Станислав обиделся:
– Они не магазинные, я сам сделал, мясо свежее, вы попробуйте.
– И не собираюсь, меня мутит от одного запаха, я будто оказалась в заводской столовке. Мясо должно быть только в благородном виде, к примеру, стейк или антрекот. Вы еще и макароны на гарнир сделали?! Нет, я этого не вынесу!
Екатерина Сергеевна выскочила из кухни, старательно зажимая рот и нос.
– Российский театр потерял великую актрису, – сообщил Станислав котлетам и понюхал их. – Чего она нос воротит? Вкусно же.
Скоро он понял, что нелюбовь тещи нельзя побороть никакими методами. Екатерина Сергеевна придиралась к его одежде, манере говорить, даже подаркам. Увидев подаренную им сумку, она поджала губы и холодно поблагодарила. Станиславу стало обидно, ведь он точно знал, что теща хотела именно эту вещь, специально советовался с женой. Однако то, что подарок исходил от него, сделал презент совершенно ненужным. Зато дешевый сертификат в магазин косметики от Игоря привел Екатерину Сергеевну в восторг.
Однажды Станислав упомянул в разговоре, что его родители профессора в вузе.
– Почему же вы с такими шикарными генами не пошли в науку и образование? – ахнула Екатерина Сергеевна.
– Я люблю работать руками, и у меня это хорошо получается, – честно ответил Станислав. – К тому же нормальный электрик отлично зарабатывает, если трудится и не сидит сиднем. А я очень прекрасный специалист.
Екатерина Сергеевна отмахнулась:
– Ах, не хочу даже говорить! Лучше бы вы подумали о настоящей профессии или занялись делом, как Игорь.
«Вот уж точно не хочу быть, как Игорь», – подумал Станислав. – «У него одна болтовня и ноль дела».
Он-то, в отличие от Екатерины Сергеевны, заметил пустоту ее старшего зятя. Каждый раз, когда теща просила его о помощи, у Игоря находилась тысяча и одна весомая причина отказать в просьбе. Да и бизнес его был не таким процветающим, как тот рассказывал. Несмотря на все сказки, ездил Игорь на старенькой машинке, регулярно заглядывал к теще на ужин, а его жена Софья постоянно перехватывала у матери деньги.
А однажды Игорь и вовсе попросил:
– Екатерина Сергеевна, одолжите денег, мне нужно закупить товары, я верну вам потом с процентами.
Игорь говорил так, будто не допускал мысли об отказе. Но Екатерина Сергеевна, как бы ни любила старшего зятя, засомневалась:
– Ох, у меня столько нет, даже если копилку разорю!
– А вы дачу продайте!
Дача досталась Екатерине Сергеевне от мужа. Участок был удачно расположен и потому стоил хороших денег, теща всегда говорила:
– Это моя страховка на черный день, земля-то в цене никогда не теряет.
И вот теперь Игорь разливался соловьем:
– Зачем ждать черного дня, ущемлять себя, если можно пустить деньги в рост и жить припеваючи?
Станислав, слушая из комнаты весь этот диалог, сказал себе: «Это не мое дело, пусть решают сами. Хочет Екатерина Сергеевна отдать этому горе-бизнесмену свои деньги – ее проблема».
А ноги уже несли его на кухню, где Игорь обрабатывал тещу.
– Екатерина Сергеевна, советую вам не продавать дачу и не давать денег, – произнес он. – Сами вспомните, у Игоря была хоть одна крупная удача? Только и слышно, что он сейчас разбогатеет, но процветания что-то не видно.
Едва он это произнес, Станислав понял свою ошибку. Екатерина Сергеевна, если и сомневалась до этого, обиделась из-за любимого зятя и демонстративно сообщила Игорю:
– Я подумала над твоим предложением и согласна!
– Хотя бы возьмите расписку, – махнул рукой Станислав.
– Вы мне не доверяете? – оскорбился Игорь. – Екатерина Сергеевна, мы же родственники, я бы никогда вас не обманул! В моей жизни вы вторая любимая женщина, первая – ваша прекрасная дочь.
«Мягко стелет», – подумал Станислав. Вечером он сообщил своей супруге, во что ввязывается ее мать. Как Маргарита ни пыталась втолковать Екатерине Сергеевне, что дела Игоря более чем сомнительные, та твердила:
– Ты со своим муженьком ничего не понимаешь, это вам не розетки менять. Игоря ожидает успех, у него экономическое образование, он хорошо знает английский, он грамотен и умен!
И спустя всего пару недель дача перекочевала в руки покупателя. Сделка состоялась так быстро, потому что Игорь сосватал участок своему товарищу и торопил того со сделкой.
– У меня на носу выгодная закупка, нельзя ее упускать, – вещал он, когда Екатерина Сергеевна начинала хоть немного сомневаться в том, что делает.
Он сыпал умными словами и терминами, которые Станислав не понимал, но в которых чувствовал подвох.
Каждый раз, когда Екатерина Сергеевна заговаривала о несметном богатстве, которое принесет ей финансовый гений Игоря, ему хотелось вмешаться, но он сдерживался. Тем более что ремонт в их с Маргаритой квартире заканчивался, скоро они переедут, и невыносимая жизнь с тещей останется позади.
Напоследок Екатерина Сергеевна решила поиздеваться над Станиславом всерьез, ее придирки становились все жестче. Она цеплялась к голосу младшего зятя (слишком громкий), его графику (рано встает), даже к его любимой одежде (футболка – моветон, мужчина должен носить рубашки).
Даже Маргарита заметила:
– Мама тебя совсем загоняла, прости. Не знаю, что на нее нашло.
– Я знаю, – усмехнулся Станислав. – Екатерина Сергеевна понимает, что сделала ошибку, продав дачу и доверив деньги Игорю, она злится и хочет выместить свою злость. Злиться на себя или него ей не позволяет гордость, ведь придется признать свою неправоту, поэтому она сделала из меня козла отпущения.
– А ведь ты прав, – признала жена. – Какой ты умный!
– Будь добра, скажи это при своей матери, – попросил Станислав.
На самом деле, он не питал злости к Екатерине Сергеевне, считая, что ненависть человека – это исключительно его проблема, а не того, на кого она направлена.
Ему было даже жалко тещу: «Что-то тут нечисто, наверняка Игорь обманет Екатерину Сергеевну. Как бы я хотел в этом ошибаться».
Но он не ошибся. Однажды придя домой, Станислав застал заплаканную тещу и двух незнакомых мужчин, вид которых ему сразу не понравился, уж очень колючие, неживые у них были глаза. При виде мускулистого высокого зятя незнакомцы погрустнели и поспешили откланяться.
– Они искали Игоря, – выпалила Екатерина Сергеевна, хотя Станислав не успел задать ни одного вопроса. – Сказали, он должен им денег, дал им мой адрес, потому они пришли сюда. Ах, Станислав, что же мне делать?!
Екатерина Сергеевна посмотрела на младшего зятя умоляюще, сложив руки на груди. Станислав вздохнул и потребовал телефон.
Дозвониться до Игоря не получилось, электронный женский голос твердил, что номер набран неверно. Но что оказалось полной неожиданностью, не удалось связаться и с Софьей.
– С ними что-то случилось, до них добрались! – ахнула Екатерина Сергеевна, заламывая руки.
Спешно вызванная с работы Маргарита обняла мать, успокаивая, пока Станислав поехал к Игорю и Софье. Но и там поджидал сюрприз: живущая здесь молодая пара утверждала, что они только что купили квартиру и понятие не имеют, куда делись прошлые хозяева.
– Мы должны объявить их в розыск! – заявила Екатерина Сергеевна. – Маргарита, Станислав, что же вы сидите, пока мою любимую доченьку и ее мужа мучают?! Я осталась совсем одна, а вам все равно!
– Мама, а как же мы? Мы во всем разберемся, одну тебя не бросим, – попыталась утешить ее Маргарита.
Екатерина Сергеевна в ярости оттолкнула дочь:
– Что с вас толку? Я знаю, вы завидовали Сонечке и Игорьку, про себя радуетесь, что они попали в беду!
Станислав не выдержал:
– Мы не знаем, в беде они или нет, ведь не можем их найти. А вот если вы будете продолжать в том же духе, точно останетесь одна. Я терпел оскорбления в мой адрес, ведь мы друг другу чужие люди, но издеваться над женой я не дам.
– Уходите оба! – закричала Екатерина Сергеевна. – Я всегда знала, что ты не тонкий, не сочувствующий человек, и вижу, что была права. Проклинаю тот день, когда ты женился на моей дочке!
Маргарита ахнула, но Станислава уже было не пронять. Он отчеканил:
– Значит, мы уедем сейчас. А вы утрите слезы, уверен, ваш тонкий и сочувствующий зять в полном порядке, и его тонкость еще выйдет вам боком.
***
И снова Станислав оказался прав, незнакомые кредиторы долго ходили к Екатерине Сергеевне, пока не убедились, что им нечего взять с пожилой женщины.
Игорь и Софья объявились через месяц, дочь позвонила матери как ни в чем не бывало и сообщила:
– Мы решили начать все в чужой стране, ведь в нашем городе не было никаких перспектив.
– А как же я и мои деньги? – удивилась и обиделась Екатерина Сергеевна.
– Мама, не начинай! Дача все равно была нашим наследством, считай, ты отдала его мне пораньше. Я бы с удовольствием тебе все вернула, но жить тут так дорого!
Об этом разговоре Маргарита и Станислав узнали от Екатерины Сергеевны, которая тут же позвонила дочке с новостями.
– Кто бы мог подумать! – сокрушалась теща. – Что я буду делать одна? Мне помощь нужна, диван старый выбросить, овощи привезти… Маргарита, пусть Станислав мне поможет, жду его!
Станислав мрачно вздохнул, мысленно прощаясь с выходными, но Маргарита вдруг твердо произнесла:
– Нет, мама, пусть тебе помогает твой драгоценный зять. Ты не оценила Станислава по достоинству и не заслужила такой бриллиант.
– Не пожалеешь? – спросил потом жену Станислав.
– Может, и пожалею, но мнения своего не изменю, – твердо ответила Маргарита. – Мама своими руками создала свою судьбу, и мешать ей я не стану.
