– Я говорил, что разлюбил тебя и хочу начать новую жизнь, – продолжал Антон, – но, это неправда.
На самом деле после того, как я сделал тебе предложение, со мной разговаривал твой отец.
Он настоял на том, чтобы я бросил тебя.
– Нина, где мой галстук? – раздался голос мужа из спальни.
Женщина бегло взглянула на часы. Без пятнадцати восемь.
Сегодня у близких друзей была пятнадцатая годовщина свадьбы, на которую они опаздывали.
Этим вечером все шло наперекосяк. Дети долго капризничали, не желая оставаться с няней.
Нина никак не могла сделать ровные стрелки, а муж растерянно ходил по квартире, отчаявшись найти подходящий галстук.
– Нина! – взмолился Макс.
– Я без понятия, – вздохнула супруга, – посмотри в шкафу.
– Я перерыл весь шкаф, его там нет!
Запоров очередную попытку нарисовать идеальные стрелки, Нина раздраженно махнула рукой и все стерла.
Когда она выходила из ванны, в нее со всего размаху врезалась шестилетняя дочка, которая играла с братом в догонялки.
Через мгновение за ней появился и мальчик, у которого на шее был папин галстук.
– Ма-а-кс, – усмехнувшись, проговорила Нина, – Я нашла его!
В ресторан чета Красновых прибыла спустя полчаса. За то время, что супруги ехали в такси, они уже успели поссориться, ища виноватого в опоздании.
Большинство гостей уже успели собраться. Нина извинилась и тепло поздравила ребят с хрустальной свадьбой. Маша и Роберт были их близкими друзьями еще со времен университета.
– А вы не единственные кого мы ждем! – лукаво подмигнула Маша.
– Кто еще должен быть? – поинтересовалась Нина, обводя взглядом присутствующих, – Вроде все в сборе.
– Есть один специальный гость, – усмехнулся Роберт, – скоро узнаете.
Постепенно общее веселье передалось и Нине. Она уже не думала о недавнем конфликте с супругом, а беспечно общалась с друзьями и громко смеялась.
– Ну наконец-то! – радостно произнес Роберт, и Нина подняла голову.
В следующее мгновение ее сердце сделало большой кульбит. Нина вцепилась в спинку стула. Если бы она сейчас не сидела, но непременно бы упала.
В нескольких метрах от нее стоял человек, которого она когда-то любила больше жизни. Его звали Антон, и они встречались на первом курсе университета.
Они строили большие планы и уже даже были готовы пожениться, когда в один момент Антон заявил, что хочет с ней расстаться, а после и вовсе уехал в другой город.
Разрыв с ним очень больно ударил по Нине, она еще долго собирала себя по частям. И вот теперь, спустя почти пятнадцать лет они увиделись снова.
– Здравствуй, Нина, – негромко сказал Антон, галантно целуя тыльную сторону ее ладони.
– Здравствуй, – в тон ему ответила она.
События происходили, словно в замедленной съёмке, от которой у нее стала кружиться голова.
Антон стал настоящей звездой этого вечера. Он рассказывал, как путешествовал по Европе, и все с интересом слушали, постепенно забывая, ради чего они здесь собрались.
Нина отметила, что за эти годы он ни капли не изменился, и все также любил быть в центре внимания.
– Схожу подышать, – проговорила женщина и выскользнула на балкон.
В памяти стали всплывать моменты из прошлого, которое она упорно пыталась забыть.
Их первый поцелуй, танец на университетском балу, как Антон делал ей предложение, а затем его монолог перед расставанием.
Женщина обняла себя руками и подняла голову к небу, чтобы унять дрожь.
– Прости, что так внезапно нарушил твой покой, – сзади послышался мужской голос, и Нина прикрыла глаза.
– Для чего ты вернулся? – устало спросила она.
Антон подошел ближе, чтобы наладить зрительный контакт.
– Не думай, что все эти годы я спокойно жил, – торопливо произнес мужчина, – Я очень сожалею о своем поступке.
Нина нервно усмехнулась.
– Какой толк от твоих сожалений? Ты даже не представляешь, чего мне стоило тебя забыть и продолжить жить дальше! – она в сердцах произнесла то, что держала в себе уже много лет.
Антон хотел что-то ответить, но тут на балконе возник еще один мужчина.
Максим стоял вытянутый, как струна. И хоть его лицо было непроницаемо, Нина понимала, что он все слышал.
– Няня звонила. У Миши поднялась температура, нам нужно ехать, – стальным голосом произнес Максим.
Нина молча забрала у него свое пальто, и они уехали домой.
Всю обратную дорогу супруг не проронил ни слова. Нина иногда бросала на него тревожные взгляды, но не решалась начать диалог.
Разумеется, Макс знал их историю с Антоном, потому что сам был ее свидетелем.
Именно Максим помог Нине прийти в себя после тяжелого расставания. Он давно был в нее влюблен, но она встречалась с другим.
Когда Макс предложил ей стать его женой, Нина честно призналась, что не любит его.
– Главное, что я тебя люблю, – сказал Максим двенадцать лет назад. Он искренне верил, что со временем Нина тоже полюбит его.
Прежде всего Нина видела в нем надежного партнера, отца ее детей, но никогда своего возлюбленного.
Еще во время расставания с Антоном она поняла, чтобы больше никого не сможет полюбить, а потому брак с Максом был для нее чем-то вроде договора.
Она искренне была к нему привязана, но это были далеко не те чувства, что она испытывала к Антону.
Вернувшись домой, Нина пол ночи провела у кровати сына, пока тот наконец не заснул. Когда она вернулась в спальню, Максим еще не спал.
– Температура спала, – проговорила она.
– Хорошо, – ответил мужчина.
Нина понимала, что не сможет лечь спать, пока между ними царит недосказанность.
– Этот разговор с Антоном, – неуверенно начала она, – Он ничего не значит, я просто… – Макс не дал ей договорить, остановив жестом руки.
– Не оправдывайся. Давай ложиться спать.
Утром, совершенно не выспавшись, Нина отправилась на работу.
Разболевшегося ребенка пришлось оставить с няней, но она пообещала вернуться пораньше.
На работе коллеги сообщили о том, что в холле ее дожидается какой-то мужчина.
Когда они добавили фразу «симпатичный» и хитро подмигнули, у Нины не осталось ни капли сомнений в личности внезапного гостя.
– Доброе утро, – улыбнулся Антон, – Как здоровье сына?
– Не очень, еще болеет, – ответила Нина, – Для чего ты здесь?
– Я не успел вчера сказать все, что хотел. Мне очень нужно, чтобы ты меня выслушала, – проговорил мужчина.
– Антон, тебе не кажется, что ты опоздал на пару лет? – Нина старалась выглядеть, как можно увереннее, но внутри буквально сгорала от страха.
– Да, – энергично кивнул бывший возлюбленный, – Но лучше поздно, чем никогда.
Он сделал несколько шагов навстречу и порывисто взял ее за руки.
– В нашу последнюю встречу я наговорил тебе кучу глупостей, – торопливо начал он.
Нина поморщилась, невольно вспоминая тот день.
– Я говорил, что разлюбил тебя и хочу начать новую жизнь, – продолжал Антон, – но, это неправда.
На самом деле после того, как я сделал тебе предложение, со мной разговаривал твой отец.
Он настоял на том, чтобы я бросил тебя. Ты знаешь, что я был беден, и совершенно не подходил тебе по статусу.
Твой отец считал, что для тебя так будет лучше. И я согласился, – выдохнул Антон, – Ведь я тоже хотел для тебя лучшей жизни.
Но, к сожалению, только спустя несколько лет я понял, какую ужасную ошибку совершил. И сейчас я намерен все исправить.
Нина слушала его, не мигая. С каждым словом ее сердце пропускало новый удар.
Ей не хотелось верить, что родной отец разлучил ее с любимым человеком, однако она понимала, что Антон не станет лгать. Особенно сейчас.
– Как ты мог на это пойти? – дрогнувшим голосом проговорила она, – Ты же знал, что меня никогда не смущал твой статус.
– Я был молод и глуп, – развел руками Антон, – но теперь все будет по-другому. Знаешь, за эти годы я смог построить успешную карьеру, и теперь деньги для меня не проблема. Я смогу содержать тебя и твоих детей.
От его слов голова шла кругом. Нина непонимающе на него посмотрела.
– Ты мне предлагаешь оставить Максима? – медленно проговорила она.
– Да! Я не хочу, чтобы ты больше мучилась с нелюбимым человеком.
После встречи с Антоном Нина ходила сама не своя. Работа буквально валилась из рук, она постоянно совершала ошибки, а потому ей пришлось задержаться, чтобы успеть их исправить.
И, разумеется, она совершенно забыла о том, что обещала вернуться домой пораньше.
Дома ее ждал недовольный Максим. Он был ужасно зол, что Нина оставила больного ребенка на такое длительное время. В итоге, между ними разразился большой скандал, и супруг ушел спать в детскую.
– Ты ведь не из-за Миши так злишься, правда? – напоследок крикнула Нина.
Все последующие дни отношения с мужем были хуже некуда. Они практически не разговаривали, а если и начинали что-то обсуждать, то их диалоги сводились к взаимным претензиям. Нина чувствовала, что Макс злится на нее из-за Антона.
«Он все понимает. Он знает меня, как облупленную!» – отчаянно думала она. Но Нина ничего не могла с собой поделать и продолжала встречаться с Антоном, который практически каждый вечер появлялся у нее на работе.
– Завтра я улетаю в Италию, – с улыбкой проговорил Антон, – и я хочу, чтобы ты летела вместе со мной, – он протянул ей билет.
Нина ошарашенно посмотрела на него.
– Но я не могу, как же я оставлю детей и… – она хотела добавить «Максима», но не успела.
– О, не переживай об этом, – уверенно произнес Антон, – мы потом их заберем.
Мужчина ни капли не сомневался в том, что Нина полетит вместе с ним. Но именно в этот момент она отчетливо поняла, что как только сядет в самолет, то Максим навсегда пропадет из ее жизни.
«Но хочу ли я этого?» – удивленно подумала Нина.
Первые годы после свадьбы она часто воображала, как к ней возвращается Антон, и они вместе начинают новую жизнь. Даже говоря «да» у алтаря, Нина представляла на месте Макса Антона.
Но Максим знал ее наизусть. Он знал все ее привычки, любимые вещи, он даже понимал ее эмоции и мог только по одному взгляду определить, что ее радует или тревожит! И она за эти годы тоже успела его хорошо изучить.
Домой Нина вернулась совершенно разбитая. Она понимала, что стоит на пути судьбоносного решения, но понятия не имела, как лучше поступить.
– А вот и мама! – на всю квартиру прогремел голос мужа, и дети бросились ее обнимать.
– Аккуратно! – только и смогла проговорить Нина, прежде чем под тяжестью двух маленьких тел повалилась на пол. Она стала заливисто смеяться, обнимая малышей.
Вскоре в коридоре появился Максим. Стоило им встретиться взглядами, как он помрачнел.
«Неужели, все понял?» – в панике подумала Нина. У ее мужа была чудовищная способность сразу разгадывать все, что было у нее на душе.
– Я приготовил ужин, – бесцветным голосом произнес Макс.
Разумеется, он догадывался, что его жена видится с бывшим. Он это читал по ее лицу, которое в последнее время приобрело оживленный вид.
Максим хорошо помнил это выражение еще со времен университета, когда Нина делилась с ним переживаниями об Антоне.
– А мы помогали! – в унисон крикнули дети.
Когда они стали ужинать, Нина в ужасе подумала о том, что этот вечер может стать последним для их семьи.
Что ее дочка больше не будет так весело кривляться, наблюдая за реакцией родителей, сын не будет звонко смеяться, а они с Максом больше никогда не заговорят, как раньше.
«Я не хочу, чтобы ты больше мучилась с нелюбимым человеком» – в голове всплыла фраза, которую ей недавно сказал Антон.
«Но разве я мучаюсь?» – спросила себя Нина. И в эту самую минуту до нее наконец дошло, что она в общем-то счастлива, и будет гораздо больше страдать, есть покинет Максима и детей.
Женщина достала из кармана билет и разорвала его на мелкие кусочки.
– Мама, что это? – удивленно спросил Миша.
– Да так, ненужная рекламка, – проговорила Нина.
Максим поднял на нее глаза, и его взгляд потеплел. Он протянул ей руку, в которую она тут же вложила свою ладонь и улыбнулась.
На следующее утро Нина обнаружила на своем телефоне несколько десятков пропущенных. Но, уверенная, что сделала правильный выбор, перезванивать она не стала.
