— Из-за твоих рабочих посиделок я без ужина останусь? — упер руки в округлые бока муж.
— Это не посиделки, Борь, я же говорю, сдача проекта на носу, совещание со всеми отделами, — устало оправдывалась Наталья.
— Ты только не смеши меня этими рассказами про «важный проект», ладно? Я эти сказки столько лет слышу, неинтересно.
— Зачем тогда спрашиваешь? – пожала плечами жена.
— Я тебя спрашиваю не о твоих «проектах», а о том, когда будет ужин! — начал закипать Борис. — Я, в отличие от тебя, реальной работой занимаюсь и хочу отдыхать дома, а не на кухне возиться!
— Ну так я тоже работаю. И тоже хочу дома отдыхать, — без особого запала огрызнулась Наталья. — Послушай, Боря, обычно мне все равно, как ты относишься к моей работе. Я понимаю, что это сфера очень далека от твоих интересов, но сегодня у меня действительно нет никаких сил выслушивать твои претензии.
— Скажите, пожалуйста! — всплеснул руками муж. — У нее нет сил! А куда ты их потратила? На бесполезные вычисления, опыты, алгоритмы? Или чем вы там еще в твоей конторе занимаетесь?
Наталья только хмыкнула.
— Я, в отличие от тебя, тружусь вот этими руками, — он потряс перед лицом жены пухлыми ладонями. — А ты в своем НИИ кнопочки нажимаешь и потом рассказываешь мне, как ты устала до такой степени, что не можешь мужу на ужин тарелку каши подать!
— Сейчас доставка приедет, и я подам, раз для тебя это важно, — примирительно проговорила жена.
Ругаться она не любила, хотя и терпеть нападки мужа становилось все тяжелее.
— Зачем мне доставка?! — продолжал скандалить супруг. — Я не на доставке женат, а на тебе! Так будь добра выдавать мне утром свежую рубашку, а вечером готовить горячий ужин!
— По-твоему, семейная жизнь заключается только в рубашках и ужинах?
— А в чем еще? Детей рожать ты не собралась, а теперь от тебя и как от хозяйки толку никакого! Раньше ты хоть на работе не жила, а теперь все эти твои проекты все чаще и чаще!
— Ну так раньше я была молодым специалистом, мне ничего серьезного и не поручали. Теперь я начальник отдела, отвечаю за важные проекты. И это, как ты заметил, приносит свои плоды.
Жена намекала на просторную дорогую квартиру, в которую они переехали некоторое время назад. Борис закатил глаза к потолку и молитвенно сложил руки. Признавать заслуги жены он никак не желал.
— Прошу тебя, только не начинай, пожалуйста, снова! Тыкать пальцами в кнопки да чаи гонять на работе до позднего вечера много ума не надо! Если ты мне еще раз расскажешь про свои достижения и важные открытия…
— Да бога ради, Борь! – перебила жена. — Тебя послушать, так только ты один что-то делаешь, а моя работа — пустышка. И все мои – заслуги просто пыль!
— Какие заслуги, Наташ? – перешел на оскорбительно-ласковый тон супруг. — Ты про эти бумажки, которые ты вставляешь в рамочку и вешаешь в твоем так называемом кабинете? Так я тебе таких бумажек сто штук напечатать могу и написать там, что ты мир спасла или еще что-то в таком роде. Ты тоже гордиться будешь?
Мужчина язвительно улыбался.
— Знаешь, что, Боря… — начала жена, но тут раздался звонок домофона, приехала доставка еды.
Утро субботы после сдачи проекта выдалось на удивление спокойным.
— Ну вот, нормальный семейный завтрак, — благостно улыбался муж, поедая яичницу.
— Проект сдали, нет необходимости в выходной на работу идти, — пожала плечами Наталья.
— Такой завтрак должен быть в нормальной семье каждый день, а не раз в год, когда проект сдали, — назидательно проговорил Борис.
— Так, кто сегодня придет? — вернула его к насущным делам супруга.
— Как обычно, родственники, с работы коллеги, друзья. Ну в общем, все, кто обычно на день рождения приходит.
— Доставку из ресторана я на вечер заказала, убирать придут ближе к обеду, — доложила Наталья. — Думаю, к приходу твоих гостей все будет готово.
Борис поморщился и замахал пухлыми руками.
— И зачем все эти уборщики-доставщики? Раньше мы как-то без них обходились.
— Боря, специально обученные люди наведут здесь порядок быстрее и качественнее, чем это сделаем мы с тобой.
Наталья окинула взглядом просторную гостиную. Ее заработки позволяли иметь большую квартиру и время от времени нанимать помощников по хозяйству.
—Приготовить еду на такое количество гостей тоже нужно время и специальные навыки, которых у меня, как ты знаешь, нет.
— Когда я на тебе женился, тебе никаких специальных навыков не требовалось, — проворчал муж.
— Ну так у нас и запросов таких не было, — парировала жена. — И мне хочется тоже отдохнуть и получить удовольствие от праздника, а не бегать в переднике с салатниками.
Но получить удовольствие не удалось.
В этот дом пара переехала не так давно, и Борис водил гостей по квартире, показывая комнаты.
— А вот тут Натальин кабинет, — сказал муж и усмехнулся. — Наталья у нас важный человек, ей отдельный кабинет нужен!
Его тон выражал явную насмешку и приглашал всех присутствующих посмеяться над ироничным замечанием.
— На прежней квартире такого не было, — заметила сестра именинника. — А это что?
Женщина прошла в кабинет и стала рассматривать заключенные в рамку награды и дипломы.
— Да это Натальины грелки для самолюбия, — муж расхохотался, довольный собственным остроумием. — Вот навешала каких-то бумажек на стенах, чтобы они ей каждый день напоминали, что она гений, а не какая-то домохозяйка.
— Тут написано не по-русски, — заметил коллега Бориса. — Похоже, какая-то иностранная награда.
— Ага, я таких иностранных наград у нашей секретарши Нинки на заводе могу сто штук распечатать, — воскликнул он весело, и коллеги засмеялись, оценив шутку.
Наталья молча наблюдала, бродя в конце вереницы гостей с бокалом.
— Очень вкусный салат, Наталья, как он называется? – спросила свекровь, когда все сели за стол.
— Надо в меню посмотреть, — растерянно ответила хозяйка.
Ее мысли были заняты недавней экскурсией по квартире и уничижительными комментариями мужа.
— Мама, откуда ей знать, как он называется, она же его не готовила! — еще больше разошелся от выпитого Борис.
— Да? — удивилась сестра. — А кто же это все готовил?
— Ресторан, кто же еще! Наталья теперь у нас не готовит, рук не марает, за нее все специально обученные люди делают!
— Хорошо живете, еду навынос в ресторане заказываете, — хохотнул лучший друг Бориса.
— Это да, — не без гордости подтвердил именинник. — А чего нам мелочиться? Я хорошо зарабатываю, Наталья в своей конторе тоже что-то получает.
Жена в очередной раз поморщилась при упоминании о ее зарплате, Борис как будто и не помнил, чьи деньги в основном наполняют бюджет.
— Что это было, Боря? — спросила жена, когда гости разошлись?
— А что было? — выпятил толстые губы муж. — Был мой день рождения, приходили гости, посидели, пообщались. Ты чем-то недовольна? Или что?
— Да нет, я рада, что тебе удалось хорошо провести время. Но скажи, это было обязательно, рассказывать всем о том, какая я плохая хозяйка, какая у меня бесполезная работа?
Наталья сердилась, но старалась держать себя в руках.
— А что я не так сказал? — встал в позу муж. — Надо было соврать, что ты сама на стол наготовила, в квартире прибрала? Или твоими небылицами про «важный проект» народ повеселить?
— Это необязательно, но и унижать меня перед гостями, согласись, тоже было некрасиво!
Видя, что муж не собирается извиняться, она разозлилась окончательно.
— Я не стала отвечать тебе при твоих гостях, позорить при родственниках…
— И как ты могла бы меня опозорить? — искренне изумился Борис. — Я работаю, приношу в дом деньги, все знают, чем я занимаюсь, и видят, как я живу! А ты что? Занимаешься не пойми чем и при этом даже дома ничего толком не делаешь! Так тебе на себя надо обижаться, а ты мне претензии предъявляешь!
Наталья промолчала, но в ее голове созрел план мести.
— Наталья, ты собираешься знакомить меня со своими гостями? Или я так и буду здесь стоять, как мебель? — возмущенно выговаривал супруге Борис, пока гости рассаживались за столом в гостиной.
— А ты не стой, — не смутилась жена. — Садись за стол со всеми. Ты же пригласил меня на свой день рождения, ну так и я приглашаю тебя на свой.
Наталья прошла к столу, мило улыбаясь коллегам, Борис с хмурым лицом поплелся следом.
— А это мой муж Борис, — представила Наталья супруга, когда все расселись.
— Он скромный человек, звезд с неба не хватает, поэтому вы могли его и не заметить, — усмехнулась она, и гости вежливо улыбнулись Борису.
— Не похоже, чтобы Борис был таким уж «незаметным», — произнесла коллега, оглядывая гостиную.
— Мужчина с руками дорого стоит, особенно при таких женах, как мы, — она тихонько рассмеялась, и другие гости поддержали шутку.
— Да это не Бориса заслуга, тут бригада специалистов работала, — небрежно отмахнулась Наталья.
— А вы, Борис, чем занимаетесь? — спросил вежливый коллега.
— На заводе он занимается, — не дала вставить слово супругу Наталья. — Гайки всякие крутит, рычаги нажимает и все такое, в общем, ничего интересного. Вот лучше попробуйте эти канапе, специально в новом ресторане заказала. Что скажете?
Гости дружно одобрили выбор закусок и перешли к обсуждению животрепещущих рабочих тем.
Борис закипал, он совершенно не понимал сути разговора и мог только молча давиться салатами.
— Ого, я не знал, что у тебя такая награда есть! — округлил глаза один из коллег, когда гости, осматривая квартиру, забрели в кабинет Натальи.
— Да, это прошлогодняя еще, я разве тебе не говорила?
— Да у нее бумажек этих, как у дурня блох, на каждой стене по десятку! — не выдержав, сварливо проворчал Борис. — Скоро здесь места не хватит, чтобы их все повесить. И зачем было на обои тратиться, когда можно было этими фантиками все стены заклеить?
— Да, Наталья у нас талант, скоро действительно придется выделять под кабинет комнату побольше! — подала голос лучшая подруга Натальи.
— Или клеить в туалете, — блеснул остроумием муж.
Гости на минуту примолкли.
— А у вас, Борис, есть кабинет, в котором вы чем-то своим занимаетесь? Может, хобби? — спросила сердобольная коллега жены, видя недовольство Бориса.
— О, конечно, у Бори есть свой уголок! — воскликнула Наталья и направилась в сторону балкона. — Пойдемте, я вам сейчас покажу.
Гости двинулись за хозяйкой, Борис сжал кулаки.
— Вот Борино место, — Наталья указала на фанерный ящик, который стоял у двери на балкон.
Она открыла крышку, и все увидели сваленные в кучу пластмассовые фрагменты, кое-как склеенные фигурки и детали ландшафта.
— Как интересно! — воскликнул с энтузиазмом кто-то из коллег. — И что это такое?
— Это железная дорога. Когда-то в детстве Боря хотел такую, и я ему купила за границей большой настольный макет с вагонами, станциями, деревьями. Ну знаете, такие еще в кино показывают. Но Боря, как и все мальчики, быстро наигрался. С тех пор все это здесь так и валяется, ждет, когда его вынесут на помойку.
Повисла пауза, гости вежливо улыбались, не найдясь с комментариями.
— Ты не можешь! — в полной тишине взвизгнул муж. — Ты не имеешь права унижать мое достоинство перед чужими людьми! Да, я не работаю в ваших НИИ и не разбираюсь в том, о чем вы весь вечер говорили, но я тоже человек!
— А я, Боря? — спокойно спросила жена.
— А что ты?! Ты дома ничего не делаешь и на работе ерундой занимаешься! Позвала этих высокомерных павлинов, которые в рот тебе заглядывают, а на меня смотрят так, как будто я пустое место!
Гости молчали, глядя с интересом на сердитого пухлого человечка.
— А я, между прочим, здесь хозяин!
Голос Бориса дал «петуха», и он умолк, зло глядя на гостей и сжимая кулаки.
— Здесь хозяйка я, Боря. Это моя квартира, потому что ипотека на мое имя. А ты здесь только досадная помеха.
Женщина поморщилась, разглядывая мужа. И как она могла выйти замуж за этого толстого коротышку, который мнит себя пупом земли?
— Наверное, когда-то я любила тебя, и у нас даже были общие интересы, но теперь… Теперь мне все это надоело. Мне будет лучше без тебя. Так что собирай вещи и уходи.
— Никуда я не пойду! — взвился к потолку охрипший голос. — Это и моя квартира, мы в законном браке!
— Я выплачу тебе отступные, которые назначит суд, — заверила Наталья. — Но терпеть тебя больше не собираюсь ни минуты. Так что, будь добр, уходи. Потому что если ты не согласишься, мои коллеги тебе помогут, и выйдет совсем некрасиво.
Борис бросил сердитый взгляд на присутствующих, но оглядев дюжие фигуры двух лаборантов, понял, что спорить бесполезно.
Супругов быстро развели. Наталья, как и обещала, выплатила мужу все, назначенное судом. Но женщина могла себе это позволить и совершенно не унывала, ведь впереди у нее была новая, спокойная жизнь.
