— Мама, ну ты опять за свое? — устало вздохнула Даша. — Мы же договаривались, что я оплачиваю ему только первый семестр. И все.
— А кто за второй будет оплачивать? — в голосе матери звенела обида.
Даша не сразу нашла, что ответить на такую наглость. Воспользовавшись возникшей паузой, мать продолжила:
— Не знаю, с кем ты там договаривалась, но я рассчитываю только на тебя, — тоном, не терпящим возражений, сказала она. — Одной мне не потянуть Ленькину учебу. Поэтому, доченька…
— Господи, как же тяжело с тобой разговаривать! — не выдержала Даша. — Как насчет того, что договор дороже денег?
— А как насчет того, чтобы не отказываться от ответственности? — парировала мать. — Взялся за гуж, не говори, что не дюж!
— О какой ответственности идет речь, мама? Ты попросила меня оплатить только один семестр! Ты забыла, что ли?
— Нет, почему же, я помню, — после очередной паузы ответила мать.
Голос ее звучал холодно, почти надменно:
– Но я была уверена, что ты, молодая и здоровая, в отличие от меня, почти пенсионерки, все поймешь правильно.
— Мама, я с учетом договоренности с тобой планировала свой бюджет. За второй и остальные семестры я платить не смогу.
— Так его же попрут из университета за неуплату! — воскликнула мать. — И в этом будешь виновата только ты! Как ты будешь жить с этим всю жизнь?!
— Не пытайся мною манипулировать, мам. Сейчас это не прокатит, — сухо сказала Даша. — Ты прекрасно знаешь, что я не подпольная миллионерша и живу на одну зарплату. И все равно у тебя хватает совести даже не просить, а требовать, чтобы я вместо тебя оплачивала Ленькину учебу?!
Мать молчала так долго, что Даша подумала, что связь разорвалась. Она хотела было повесить трубку, но голос матери зазвучал снова:
— Да… — грустно протянула она. — Не думала я, что ты такая… Что ты так меня подведешь… Спасибо, доченька!
— Не за что, мамочка.
Они холодно попрощались, и Даша первая повесила трубку.
Разговор с дочерью несколько обескуражил Лидию Федоровну, она была уверена, что та не откажет ей. Впрочем, еще ничего не кончено.
«Все равно я ее добью», — подумала Лидия Федоровна, возвращаясь к своим делам.
Даша была старше Лени на двенадцать лет, поэтому родители, сутками пропадавшие на работе, часть своих обязанностей по его воспитанию сразу возложили на нее.
Часто вместо того, чтобы заниматься своими девичьими делами, Даша возилась с братом. Времени на себя у нее почти не оставалось. Нельзя сказать, чтобы это было ей в тягость, она любила братишку, но все-таки, когда у нее появилась возможность съехать от родителей, она с удовольствием сделала это.
Окончив университет, Даша устроилась на работу по специальности и вскоре нашла хорошую работу.
Затем она вышла замуж и вместе с супругом они приобрели симпатичную двушку в центре города. Увы, брак оказался недолговечным, муж оказался гулякой, да еще и абьюзером в придачу. Когда он поднял на Дашу руку, она подала на развод, квартира по решению суда осталась ей и маленькой дочери.
Несмотря на наличие у нее собственной семьи, Даша не забывала об отчем доме. Когда была возможность, она баловала мать и брата подарками. Кроме того, когда Леня просил у нее деньги на карманные расходы, она никогда не отказывала ему.
Когда брат оканчивал школу, отец получил производственную травму и скончался от ее последствий. Мама, прекрасно зная, что не потянет его обучение, наняла ему нескольких репетиторов. Но все равно Леня не смог набрать приличное количество баллов и стал «платником».
У Даши по меркам города была хорошая зарплата. Поэтому вопрос, где брать деньги на обучение сына, для Лидии Федоровны даже не стоял, она была уверена, что эту обязанность на себя возьмет дочь.
Сразу сказать Даше, что рассчитывает на нее, она не решилась. Поэтому, ссылаясь на свой кредит, она попросила ее оплатить только первый семестр. Даша, искренне радуясь за брата, который поступил в давно облюбованный вуз, согласилась. Она и представить не могла, что ей отныне предстоит тянуть на себе его учебу…
Больше всего Дашу злил сам факт того, что мать, сбросив на нее ответственность и умыв руки, теперь пытается вызвать у нее чувство вины.
— Не выйдет! — решительно сказала она себе. — Пусть ищет деньги где хочет, а на меня рассчитывать нечего.
У нее зазвонил телефон, и на экране высветилось имя брата, Даша хотела было проигнорировать звонок, но смутная тревога за Леню заставила ее снять трубку.
— Даша, выручай! — не тратя время на приветствие, выпалил Леня. — Только ты сможешь мне помочь! Ты последняя надежда!
— Давай без предисловий. Сколько на сей раз? — устало спросила она.
— Ну… — брат немного замялся. — Чу-у-уточку больше, чем в прошлый раз.
— Ладно, — вздохнула Даша, — сегодня я добрая. Называй сумму.
В трубке послышался тяжелый вздох. Невольно насторожившись, Даша ждала ответа. Когда Леня наконец назвал сумму, она чуть не подпрыгнула на стуле.
— Сколько?! — переспросила она. — Лень, я не ослышалась?
— Нет, не ослышалась… — пробурчал Леня.
— Ты не оговорился? Точно тысяч, а не сотен?
— Точно тысяч! — в голосе брата послышалось нетерпение. — Так поможешь или нет?
— Стесняюсь спросить, — понемногу начала приходить в себя Даша, — а зачем тебе такая сумма?
— Ну…
— Говори. Иначе я брошу трубку и заблокирую твой номер! — пригрозила она.
Леня снова тяжело вздохнул. После паузы он нерешительно заговорил:
— Мы с ребятами взяли покататься тачку Борькиного отца. И… Короче, мы въехали в столб и помяли ее. Борьке отец уже выписал люлей, сказал, типа, как разбивал, так и ремонтируй. Нас было трое, Борька, Марк и я… Теперь вот скидываемся, — произнес он уже совсем тихо.
— А мама знает? — поинтересовалась Даша.
— Конечно, нет. Так поможешь?
— Леня, ты в курсе, что мама заставляет меня еще и за второй семестр оплачивать твою учебу? А тут ты со своим форс-мажором… Не могу я тебе обещать. Мне надо подумать.
Повесив трубку, Даша схватилась за голову, этого ей только не хватало…
Сначала Даша всерьез разозлилась на брата, нет, ну каков жук! Взять чужую машину куража ради, да еще и «ушатать» ее. Первой ее мыслью было оставить Леньку наедине с проблемой, хватит уже с ним нянчиться, в самом-то деле. Сам виноват, пусть сам и отвечает.
Но потом у нее снова включился «режим няни», и она стала думать о том, как помочь непутевому братцу. Такой суммы у нее на счете сейчас, конечно же, не было. Решив, что займет завтра у подруги, Даша стала готовиться ко сну.
С Кристиной они дружили уже несколько лет, подруга была в курсе того, что происходит в семье у Даши, и всегда с готовностью приходила на помощь. Несмотря на то, что Даша всегда вовремя возвращала долги, обращаться к Кристине снова ей было очень неловко. Однако другого выхода у нее не было.
Вечером подруги встретились в любимом кафе, и Даша, вздохнув, начала:
— Кристин, я опять к тебе с просьбой.
— Ты же говорила, что в последний раз, — улыбнулась Кристина. — Что, опять братец напрягает?
— Да не говори…
— Сколько на сей раз ему надо?
— Не падай, но в три раза больше, чем в прошлый.
— Ого… — покачал головой, Кристина посмотрела на подругу. — А что случилось у него?
— Да тачку разбил чужую, — не зная, куда девать глаза, пробормотала Даша.
— Не вопрос, помогу, — Кристина тут же сделала перевод.
Даша принялась благодарить ее, но подруга только улыбнулась:
— Да ладно, брось. Я знаю тебя миллион лет, так что не парься. Разве что… Не мое, конечно, дело, но Ленька у тебя шебутной какой-то. То витрину разобьет, то окно, то теперь вот машину…
— Не говори… — вздохнула Даша.
— Слушай, а приструнить его никак нельзя? Все-таки он достаточно взрослый уже.
— Я думала над этим, — сказала Даша. — Но в голову пока ничего не приходит. Да и все-таки он мой брат…
— Но не сын. У тебя есть своя дочь. И… У тебя есть ты, в конце концов.
Даша была полностью согласна со словами подруги. Платить за второй Ленькин семестр она в любом случае не собиралась.
Но как правильно отказать матери и брату? Как сделать так, чтобы они оба окончательно сепарировались от нее? Этого она пока не знала.
Получив перевод от сестры, Леня облегченно выдохнул. Обведя взглядом друзей, он подмигнул всем по очереди:
— Ну я же говорил! Все будет нормально!
— У тебя реально мировая сеструха! — восхитился Борис.
— Она что, подпольная миллионерша? — поднял брови Марк.
— Да, она у меня крутая, — довольно ухмыльнулся Леня.
Приобняв за талию стоявшую рядом девушку, он улыбнулся сначала ей, а потом ребятам.
— Пусть и не миллионерша, но не бедствует.
Гордо показав на красивое многоэтажное здание, он как бы невзначай заметил:
— Кстати, она вот здесь работает. Ну что, идем?
— Идем. Айда в наше кафе? — спросил Борис.
Леня снова посмотрел на девушку. Она была чудо как хороша, высокая, стройная, чернокудрая и голубоглазая. Кукла, и только…
— Варь, что скажешь? — спросил он.
Взмахнув длинными ресницами, девушка сказала:
— Я бы хотела сначала в кино…
— Ну в кино так в кино! — отозвался Леня.
И вся честная компания двинула в открывшийся недавно кинотеатр. Когда сеанс закончился, уже вечерело. Лекции в университете закончились по идее уже давным-давно, и вообще-то, Лене следовало бы ехать домой. Но отказаться от возможности посидеть в кафе с друзьями и Варей он не желал.
Наверное, стоило позвонить матери… Впрочем, Леня тут же отмел эту мысль. Какая ей разница, где он? В конце концов, он уже совершеннолетний и сам отвечает за себя.
Коротко посовещавшись, ребята направились к находившемуся неподалеку от кинотеатра кафе.
Закончив дела на работе, Даша отпросилась у начальства на час раньше, она обещала дочери отметить с ней в кафе успешное окончание второй четверти. Выходя из офиса, она услышала громкие голоса и, невольно обернувшись, увидела галдящую компанию молодых людей. Среди них она заметила младшего брата.
Постояв немного, ребята направились в сторону кафе, проводив их взглядом, Даша направилась было к остановке, но что-то остановило ее. Слишком беспечно выглядел Леня, да и вели себя ребята не так, как люди, попавшие в серьезную передрягу. Или они уже отдали машину в ремонт и теперь решили отметить это дело?
Пока Даша размышляла, ноги несли ее в то же кафе. Найдя удобный наблюдательный пункт шагах в трех-четырех от Лениного столика, Даша сделала заказ. Ребята говорили громко, не подозревая, что она их не только слышит, но и наблюдает за ними, и записывает видео.
— Я плачу за всех! — воскликнул Леня.
Друзья принялись аплодировать:
— Гуляем!
— Слушай, Лео, ну ты крут! — восхитился Борис. — Как тебе удалось раскрутить сеструху на такую сумму?
— Да навешал лапши, она и поверила. Что удивляешься? Впервой, что ли?
— Лео, ну ты гений! Так лихо соврать, что бабки нужны на разбитую тачку!
— Учитесь, пока я жив!
— Лень… — вдруг сказала Варя. — Ну почему именно ты почти всегда платишь за нас?
— А ты не догадываешься? — усмехнулся он.
— Не-а.
Вздохнув, девушка продолжила:
— Я просто думаю, лучше бы ты мне колечко какое-нибудь подарил… Или хотя бы цветы. Что ты за этих халявщиков постоянно платишь?
Леня обнял ее за плечи:
— Думаешь, я не выклянчу у нее на колечко? Спорим, что выклянчу!
— Ну ты даешь… — присвистнул Марк. — И не стыдно тебе? Я бы на месте сестры не дал…
Леня, казалось, поймал кураж:
— Нет, спорим? — подмигнув приятелю, он протянул ему руку.
— Ну давай, — согласился тот. — Если проспоришь, будешь месяц пополнять мне счет на мобиле.
— Идет!
Закончив запись, Даша расплатилась по счету и встала. Сначала она хотела подойти к столику брата и устроить Лене разнос, но потом передумала. Не стоит выскакивать как черт из табакерки, она поступит иначе.
Вечером того же дня Даше позвонила мать.
— Ну? Надумала? — с места в карьер начала она.
— Что я должна надумать? — удивилась Даша.
— Не кривляйся. Я насчет оплаты ребенку.
— Не переживай, мама. Своему ребенку я все, что надо, оплачиваю.
— Ты издеваешься, что ли?
— Вовсе нет. А ты?
Повисла пауза. Пока мать собиралась с мыслями, Даша сказала:
— Вот что, мамочка. Вспомни, пожалуйста, наш с тобой разговор. Мы договорились, что я плачу только за первый Ленькин семестр. Потом ты сказала, что после погашения кредита сама сможешь без проблем оплачивать его обучение. Что ты сейчас от меня требуешь? У меня своя жизнь. И тоже есть ребенок. Твоя, между прочим, внучка. Ты думаешь, нам не нужно одеваться, питаться, оплачивать по счетам?
— Вон ты как заговорила… — протянула мать. — Ладно, бог тебе судья. Если его отчислят, это будет только твоя вина.
— Вот как? — усмехнулась Даша. — Мам, а ты не в курсе, что он разбил чужую машину?
— Да что ты городишь?! — вскипела мать.
— Давай я тебе кое-что скину, а потом договорим. Не прощаюсь.
Даша тут же скинула матери отснятое видео в кафе, она думала, что скоро снова услышит ее голос, но мать больше не перезванивала.
Не было от нее звонка и следующие несколько дней. В середине следующей недели мать все-таки связалась с Дашей, голос ее звучал угрюмо и подавленно.
— Его отчислили… — мать тяжело вздохнула и замолчала.
— За неуплату?
— Нет. За пропуски без уважительной причины.
— Ну тут я уже ничем не могу помочь, — ответила Даша.
— Знаю. Просто поставила тебя в известность.
— Спасибо.
Еще через несколько дней Даше позвонил Леня, без лишних предисловий он сообщил сестре, что разбил чужую машину.
— Опять? — усмехнулась Даша. — Да ты уникум, Лео. Ушатать за пару недель аж две тачки нужно умудриться!
— На сей раз по-настоящему.
После паузы Даша спросила:
— И? Чего ты от меня хочешь? Или ты просто ставишь меня в известность?
— Ты… Ты можешь помочь?
— Нет. Откуда я знаю, что ты действительно угробил тачку, а не планируешь купить кольцо для своей Дульсинеи?
— Да точно угробил, точно! Дашка! Помоги, пожалуйста, только на тебя вся надежда!
— Нет, — твердо ответила Даша. — Сам вляпался, сам и выпутывайся.
— Но где я достану деньги?! — завопил в трубку Леня. — Мне срочно нужно!
— Дай-ка подумать… О! Устройся на работу. И продай смартфон и ноут, ради которых мама влезла в кредит. Как тебе идея?
Леня бросил трубку и от обиды заблокировал сестру.
«Все, что ни делается, к лучшему», — усмехнулась Даша, блокируя его номер.
С братом она до сих пор не общается, но с матерью связь иногда поддерживает. От нее Даша знает, что Леня нашел работу, сейчас он выплачивает стоимость ремонта машины и одновременно пытается восстановиться в университете.
