— И почему именно я должна за мамой ухаживать? Это, между прочим, и твоя мать тоже! — заявила сестра.
— Ты живешь в двух шагах, а мне полдня до нее на автобусе ехать, — ответила Светлана.
— Возьми такси, в чем проблема? — округлила глаза Вера.
— То есть, я стану за мамой ухаживать, на такси тратиться, а ты будешь жить, как жила?!
— Ну кто-то же должен этим заниматься! И если я не могу, остаешься только ты, других родственников на горизонте не видно, — развела руками Вера.
— А я могу, что ли?! У меня работа, учеба, когда мне еще и за мамой ходить? А ты на своей работе можешь среди бела дня уйти, никто и не заметит!
— Да, конечно! Я не могу даже пораньше отпроситься, если мне нужно Машку в поликлинику вести! — воскликнула сестра. — И как я буду в сад успевать вовремя, если мне придется к маме ходить?
— Ну так можешь и отпуск взять, в конце концов, все так делают, — предложила Светлана.
— И на какие деньги я буду жить?
— Знаешь что, Вера? Если ты всем недовольна, давай предложи что-нибудь сама. А то я должна голову ломать, а ты только все отметаешь! — с обидой произнесла Светлана.
— Так я тебе уже предложила, чтобы ты ухаживала за мамой сама. Кстати, в институте можно академ взять или на заочное перейти по семейным обстоятельствам. И на работе ты тоже можешь отпуск попросить.
— И на что тогда буду жить? У тебя Леша есть, он уж как-то вас с Машкой прокормит, а я одна! — напомнила сестра.
— Лешкиной зарплаты едва на оплату счетов хватает, — хмыкнула Вера. — А Машке постоянно что-то нужно. У тебя просто детей нет, поэтому ты не представляешь, насколько это дорогое удовольствие.
— Если у меня нет детей, это не значит, что есть куча денег и свободного времени! – отрезала Светлана и сложила руки на груди. — Брать отпуск на работе, переходить на заочное и ездить на такси я не буду!
— Да и не надо ездить! — в голову Вере пришла дельная мысль. — Ты можешь у мамы и поселиться, пока ей помощь нужна. А что? Будешь там спокойно заниматься учебой в перерывах между уходом за мамой.
— А на работу как мне ездить? А Балбес? — вспомнила Светлана про своего питомца.
— Балбеса к маме перевезешь, делов-то!
— Мама не любит котов!
— Она даже не заметит! — уверила сестра.
— У нее аллергия. Ты думаешь, в мамином состоянии разумно наваливать на нее еще одну проблему?
— Ну разберись с этим как-нибудь, в конце концов! Что бы я ни предложила, тебе все не нравится! — вздернула подбородок Вера.
— Так тебе тоже не нравятся мои предложения! — парировала Светлана. — Хотя у тебя как раз больше возможностей за мамой приглядывать. И живешь рядом, и муж у тебя есть, чтобы деньги зарабатывать!
Из другой комнаты раздался кашель, и спорщицы замолчали.
— Девочки, подойдите сюда, — послышался слабый голос, и сестры пошли на зов.
— Извини, мама, мы думали, ты спишь, — оправдывалась Вера.
— Я спала, но вы своими криками меня разбудили, — поморщилась Алла Федоровна. — Я никогда не думала, что мне придется от кого-то зависеть, но так уж вышло…
Мать замолчала, и дочери тоже не нашли что сказать.
— Меньше всего я хотела бы вас нагружать и создавать проблемы, но, увы, без помощи мне не обойтись.
— Мы что-то придумаем, мама, — подала голос Светлана.
— Я слышу, что договориться у вас не получается, — заметила мать.
— Да у нас бы все получилось, если бы твоя младшая дочь не упрямилась, — заявила Вера. — То учебой, то котом прикрывается. А на то, что у меня семья, ей наплевать!
— Я такого не говорила! — возмутилась Светлана. — Я просто исходила из того, кому удобнее и ближе до мамы добираться. Я далеко живу, и времени у меня совсем нет.
— Ну вот видишь, мам? У нее нет ни времени, ни желания, а я должна все бросить…
— Тише, тише, — замахала руками мать и снова закашлялась.
Женщины ринулись к дивану, на котором лежала Алла Федоровна.
— Может, тебе воды, мама? — спросила старшая, подавая стакан. — Или подушку повыше поднять?
— А может, нам сиделку нанять? — осенило младшую. — Вер, что скажешь?
— И кто будет платить за сиделку? — поморщилась та. — Ты, что ли? Или я? А может, маминой пенсии на все хватит?
— Но мы можем скинуться вместе, — предложила женщина.
— Да ты хоть знаешь, сколько это стоит?! — вспылила Вера.
— Ну вот опять, я предлагаю, а ты сразу отметаешь!
— Да потому что ты всякую ерунду предлагаешь! Давай, придумай что-нибудь нормальное, и я тут же соглашусь!
— Тихо, девочки, не кричите так, — слабым голосом попросила мать. — Послушайте меня.
Женщины замолчали и склонились над матерью.
— Я знаю, что все это ужасно не вовремя, но, как я говорила, мне этого не хотелось. И мне придется просить вашей помощи. Я понимаю, что все это занимает много времени и потребует денег, поэтому я решила вот что.
Мать снова закашлялась, сестры молча ждали продолжения.
— Та из вас, кто согласится за мной ухаживать, получит все, что останется после меня. Квартиру, нашу дачу и небольшие сбережения, которые я делала на черный день.
Дочери продолжали молчать, не сводя глаз друг с друга.
— Все мы знаем, что это надолго не затянется, но несколько месяцев кому-то придется посвятить мне, оставив в стороне личные интересы. Поэтому я считаю правильным завещать все имущество только одной из вас.
— Ну что ты, мама, никто ведь не отказывался… — пробормотала Вера.
— Мы сможем договориться, мам, просто это как-то… — залепетала Светлана.
— Я старалась вас не расстраивать, не нагружать и не сообщала вам сколько могла, — продолжала мать. — Понимаю, для вас это неожиданно и тяжело…
— Мы найдем выход. Мы будем вместе за тобой ухаживать! — бодро воскликнула Вера. — Например, я буду приходить в выходные, а Света — в будни.
— Прекрасно! — язвительно заметила Светлана. — Учитывая, что выходных только два, а все остальные — будни…
— Наследство оставлю только одной из вас, — прервала возобновившийся спор мать. — Договаривайтесь и решайте сами, а я устала и хочу поспать.
Женщина сделал жест рукой в направлении входной двери. Продолжая спорить вполголоса, сестры вышли в прихожую.
Разговаривая в очередной раз по телефону с сестрой, Алла Федоровна призналась той, что ее дела плохи. Женщина вовсе не рассчитывала на помощь с этой стороны, но тем не менее Наталья Федоровна примчалась из другого города, оставив работу и семью.
— Ну как твои дела?
Сестра уселась на краешек дивана и сочувственно смотрела на Аллу Федоровну.
— Нормально, Наташа, — усмехнулась та, — все идет по плану.
— Шутишь, значит, — вздохнув, констатировала гостья.
— А ты чего сорвалась-то раньше времени? В такую даль ехала. Все равно через несколько месяцев пришлось бы…
Женщина закашлялась, и Наталья Федоровна потянулась за стаканом, стоящим на столе рядом с диваном.
— А что, никто за тобой не смотрит, не помогает? — спросила она, разглядывая пылинки, плавающие на поверхности воды.
— Да как же, дочери ходят, только толку от этого мало, суета одна.
Женщина прикрыла глаза, вспоминая последний визит дочерей.
В замке заскрежетал ключ, и в квартиру вошла Вера.
— Мам, это я пришла, — крикнула женщина из прихожей и осеклась, заметив на вешалке куртку сестры.
— Свет, и ты тут что ли?
— Ну да, — вышла из кухни сестра.
— И зачем ты приехала? Сегодня же не твой день, — растерялась Вера.
— Мой завтра, но завтра я не могу, — заявила сестра. — Вот и приехала сегодня, чтобы ты не говорила, что я свою очередь пропускаю.
— Как это не можешь? Я завтра тоже не планировала, у меня на работе завал! — начала сердиться женщина.
— Ну тебе придется пересмотреть свои планы, — не смутилась сестра. — Потому что я завтра тоже занята, у меня зачет!
— И кто тогда приедет, если ни ты, ни я не можем? — уперла руки в бока старшая сестра.
— Ну я не знаю, придумай что-нибудь. В конце концов, я сегодня приехала, ты не нужна, можешь идти домой и приходить завтра.
— Нет, погоди-ка, Свет! А если бы я тебя сегодня не застала и не узнала бы, что ты завтра не явишься, кто бы тогда был с мамой?
— Как-нибудь выкрутились бы… — пожала плечами младшая.
Алла Федоровна слушала этот диалог и тихо плакала. Что-то подобное повторялось почти каждый день.
— Они обе ходят, но все время ссорятся. То у них планы изменились, то времени нет. Другой раз придут обе, а покормить меня некому…
Женщина горестно вздохнула.
— Ну вот, а ты говоришь, зачем приехала, — погладила сестру по руке Наталья Федоровна.
— Так у тебя работа, наверное, и деньги не лишние, — покачала головой сестра.
— Работа подождет, семья тоже. Николай не возражал против моего отъезда, ты же знаешь, он всегда тебя любил. Сказал, что я могу тут быть, сколько понадобится.
Наталья Федоровна украдкой утерла глаза.
— А детей, котов, собак и прочего у нас нет, так что …
— Мам, я пришла! — крикнула с порога Вера.
— Сейчас Светка тоже придет, готовься, опять возмущаться будет, — скидывая сапоги, вещала старшая дочь.
— Я уже здесь.
Светлана вышла из комнаты навстречу сестре, взгляд у нее был хмурый.
— Ага, так я и знала, — закатила глаза старшая. — Ну не могла я вчера, не могла! У нас проверка на работе, задержали, уже поздно было…
— Здравствуй, Вера, — послышался знакомый голос, и женщина увидела стоявшую в глубине комнаты тетку Наталью Федоровну.
— Я смотрю, никак вы договориться не можете, как за матерью ухаживать, — констатировала она. — Но ничего, теперь я приехала и буду за сестрой смотреть.
Вера бросила подозрительный взгляд на тетку, потом перевела взор на Светлану. Та слегка кивнула, угадав направление мыслей сестры.
— Да что вы, теть Наташа? Мы нормально справляемся, просто иногда бывают накладки… Мы же работаем, Светка учится еще, а у меня семья, — затараторила Вера. — Но мы маму не оставляем, каждый день проведываем.
— Кто вчера кормил мать? — прервала монолог гостья.
Сестры уставились друг на друга.
— Так, Света, наверное… Я ведь не пришла, говорю же…
— Когда я приходила, поздно было уже, мама спала, и я будить ее не стала. Я просто проверила, все ли в порядке, думала, раз твоя очередь, ты все сделала как нужно… Я вообще на минуту заскочила, меня такси ждало… — оправдывалась Светлана.
— В общем, вы с уходом не справляетесь, — подытожила тетка. — Поэтому теперь я буду здесь жить и присматривать за сестрой.
Наталья Федоровна взяла со стола салфетку и продолжила начатую до прихода сестер уборку.
— Вам некогда матери постель перестелить, пыль вытереть, — с укором продолжила женщина. — А ведь она вас одна вырастила…
— Да нет же, мы нормально справляемся, просто иногда бывает… — начала было снова Вера.
— Вы из-за наследства приехали, да? – вдруг напрямую спросила Светлана.
— Какого наследства? – не поняла гостья. — Я ничего об этом не знаю, и меня это не касается.
— Ну как же! Мама нам сказала, что оставит все той из нас, кто будет за ней ухаживать. Так вы решили наше наследство себе забрать, потому и явились?! — подбоченилась Вера.
— Еще раз вам говорю. Ничего ни о каком наследстве не знаю, это не мое дело. А оставить сестру без помощи я не могу, потому и остаюсь.
— И что, ни на квартиру, ни на дачу претендовать не будете? — прищурилась Светлана. —Что-то слабо верится.
— У меня все есть, — отчеканила тетка.
— А деньги? У мамы какие-то деньги есть, она сама говорила, — не отставала Вера.
Из комнаты послышался кашель, просунулась Алла Федоровна.
— Хватит! — пресекла дальнейшие препирательства гостья. — Идите по домам, я тут без вас прекрасно справлюсь! От вас толку все равно никакого, только шум один…
— Вот и прекрасно! — сердито выдохнула Вера, выходя из подъезда.
— Могла бы и предупредить, что теть Наташу вызвала, — хмуро поддержала сестру Светлана.
— Я так поняла, мама ее не звала, она сама приехала. Видимо, кто-то ей про наследство разболтал.
Вера с подозрением посмотрела на сестру.
— Ты на меня намекаешь, что ли? Очень мне нужно! — хмыкнула та. — Ну нам-то оно и лучше. Не придется туда-сюда бегать, деньги на такси тратить.
— А свою часть уговора мы выполнили, вдвоем за мамой ухаживали. Мы же не виноваты, что тетка приехала и все в свои руки взяла, — пожала плечами Вера.
На том сестры и расстались.
Встретиться им довелось через четыре месяца на проводах матери. А еще через время женщины узнали, что мать оставила все имущество своей сестре Наталье Федоровне, которая ухаживала за ней до самого конца.
Вступив в наследство, тетка продала недвижимость и вернулась в родной город, с племянницами она больше не встречалась.
