– Я не могу вернуться домой, я сдала свою квартиру!
– Как это, когда?! – опешила Елизавета.
«Свекровь переехала к нам, а обещала просто нянчить внуков», – подумала Елизавета, глядя, как мать мужа раскладывает и застилает диван. Действовала та уверенно, как будто была у себя дома.
Оглянувшись, Елизавета увидела на столе вязание и очки свекрови, в прихожей – батарею ее обуви и в качестве вишенки свекровино исподнее на напольной сушилке. Все выглядело так, будто Ирина Андреевна перебралась к ним насовсем, и Елизавету это не устраивало.
Как-то Елизавета пожаловалась свекрови:
– Детям не дали садик, а мне пора выходить на работу. Няню нанимать боюсь, неизвестно, что за человек попадется, да и дорого.
– Давайте я с малышами посижу? – предложила Ирина Андреевна.
– Спасибо, мама, мы тебе даже заплатим, – обрадовался Алексей, посчитав, что родная мать цену точно не заломит.
– Не надо денег, мне с внуками посидеть в радость, – отмахнулась Ирина Андреевна.
«Только бы свекровь не передумала после первого же дня, с трехлетними двойняшками много хлопот», – забеспокоилась Елизавета.
Однако та справилась с задачей блестяще. Вернувшись с работы, Алексей и Елизавета увидели довольных сыновей, ужин на столе и Ирину Андреевну, мирно вяжущую носочки внукам.
Так и повелось, свекровь приходила утром, нянчилась с малышами, готовила ужин и уходила к себе. Однако спустя несколько недель Ирина Андреевна спросила:
– Можно у вас переночевать? Сейчас автобусы редко ходят, да и страшновато возвращаться домой одной.
– Конечно, оставайтесь, – закивала Елизавета. – Сейчас дам вам полотенце, запасную зубную щетку…
Ирина Андреевна отмахнулась:
– У меня все с собой.
Она достала из сумки косметичку, полотенце, халат с сорочкой.
«Ого, да она подготовилась! Планировала, что ли?» – удивилась Елизавета.
Через несколько дней Ирина Андреевна снова попросилась на ночлег, потом еще раз. Однажды утром сонная Елизавета, толком не открыв глаза, пошла в ванную и привычно протянула руку за расческой, но вместо этого наткнулась на какие-то флакончики, которые тут же рассыпались. Мигом проснувшись, она огляделась и только сейчас поняла, что ванная забита вещами Ирины Андреевны.
Беглый осмотр квартиры показал, что свекровь понемногу заняла и другие комнаты. В прихожей стояли аж три пары ее обуви, но добило Елизавету исподнее на напольной сушилке, висящее рядом с детскими кофточками.
«Ирина Андреевна к нам практически переехала, а я проморгала вторжение», – сообразила она наконец.
Алексей, с которым она поделилась наблюдениями, отмахнулся:
– Оставила мама немного вещей, что такого? Не таскать же ей с собой каждый день баулы.
– Я хочу чувствовать себя хозяйкой в своем доме, мне неприятна такая бесцеремонность, – попыталась втолковать мужу Елизавета.
– Ладно, поговорю с мамой, – нехотя согласился Алексей.
На следующее утро Ирина Андреевна не пришла. Елизавета, которая уже опаздывала на работу, еле дозвонилась до свекрови, та сухо ответила:
– Я подумала, что раз так сильно тебе надоела, нет смысла приходить.
В тот день Елизавета отпросилась поработать удаленно, но сделала раза в два меньше нормы, уж очень мешали две активные трехлетки. Она выдержала в таком режиме три дня, после чего пошла на поклон к свекрови с тортом и набором дорогой косметики. Алексей идти с ней отказался:
– Ты накосячила, вот и возвращай все, как было.
Ирина Андреевна не сразу приняла извинение невестки, напустилась с обвинениями:
– Ты хоть знаешь, как тяжело каждый день ездить через весь город туда и обратно?! Мне ведь за шестьдесят, я устаю.
– Давайте так, с понедельника по пятницу вы будете оставаться у нас? – предложила Елизавета.
«Потерплю, зато дети будут под присмотром», – решила она.
Так свекровь стала проводить у них большую часть недели. Елизавете не нравилось, что она после работы вынуждена вести светские беседы вместо того, чтобы отдохнуть у телевизора с мужем и детьми, но она напоминала себе, что за все надо расплачиваться.
В доме снова поселились вещи Ирины Андреевны, а однажды Елизавета, зайдя в гостиную, ударилась о край массивного, неизвестно откуда взявшегося комода.
– Я привезла его из дома, настоящий раритет, – похвасталась Ирина Андреевна. – Надо же мне где-то хранить свои вещи.
– Очень красиво, – покривила душой Елизавета.
Темный гигантский комод с резьбой в светлом минималистичном дизайне выглядел как бегемот в цветнике, к тому же к двери теперь приходилось протискиваться боком.
В другой раз на нее из кухонного шкафа посыпались тяжелые стаканы.
– Это моя посуда, очень дорогая, – объяснила Ирина Андреевна. – Я принесла на всякий случай, вдруг к вам придут гости, надо же поставить на стол что-то приличное.
Елизавета потребовала от мужа:
– Поговори с мамой, пусть больше не таскает к нам вещи, у нас маленькая квартирка, а не склад бесценного барахла.
– Да ничего страшного, – отмахнулся Алексей.
Правда, он передумал, когда с антресолей прямо на него выпал припрятанный Ириной Андреевной и плохо поставленный кухонный комбайн. После напряженного разговора с сыном, потиравшим синяк на лбу, та целый вечер дулась, но вещи приносить перестала.
Зато у Ирины Андреевны появилась новая привычка – критиковать невестку. Раньше Елизавета радовалась, что ее свекровь не такая, как другие, мозг не выносит. Сейчас же Ирина Андреевна словно задалась целью показать, что она именно такая.
– Чего лежишь с детьми на диване? Хоть бы поиграла с ними или считать их научила! – напустилась она однажды на невестку.
– Я устала после работы, хочу отдохнуть, – объяснила Елизавета.
– Зачем тогда детей рожала, если заниматься с ними не хочешь? Вот поэтому малыши сейчас такие глупые растут, родители с ними не общаются, только мультики смотрят!
Замученная совестью Елизавета постаралась уделять больше времени полезным занятиям с детьми, но в другой раз Ирина Андреевна с порога всучила ей швабру:
– Вымой полы, в доме грязь.
– Я только с работы. И потом, вы же хотели сами вымыть.
– Я вам не домработница, а няня. Какая наглая! Бесплатно помогаю ей, она еще и недовольна!
Елизавета признала, что в словах свекрови есть резон, и уборку с тех пор делала сама. Готовка ужинов также перешла к ней, как и вечернее купание детей. А как-то вечером сыновья выбежали к ней в одних пижамах.
– Вы уже переоделись ко сну? – удивилась она.
Оказалось, Ирина Андреевна с утра так и не переодела внуков и даже почти не кормила. Приготовленный мамой ужин двойняшки умяли за обе щеки.
– Почему вы не позаботились о детях? – спросила Елизавета свекровь.
Та подбоченилась:
– Ты со мной обращаешься, как с крепостной. Не подумала, что я могу приболеть или устать? С двумя детьми непросто!
– Знаю, я ведь три года просидела с ними в декрете, – напомнила Елизавета. – Вы сами вызвались помочь.
– И поэтому за шаг в сторону теперь положен выговор с занесением? – ехидно спросила Ирина Андреевна. – Напомню, что ты мне не платишь.
Алексей встал на сторону матери:
– Один раз такое случилось, давай простим? Мама правда могла устать, плохо себя почувствовать.
– Но я согласилась на пятидневное проживание только потому, что Ирина Андреевна присматривает за детьми. Я не собираюсь просто так терпеть чужого человека, его вещи и надоедливую болтовню. Если такое случится еще раз, нам придется искать варианты, – пригрозила Елизавета.
Видимо, Ирина Андреевна подслушала их разговор, потому что с того дня вела себя идеально, хотя недобро посматривала на невестку.
Елизавету это не смутило бы, она спокойно относилась к чужой агрессии, если бы у нее было время отдохнуть от свекрови. А вот времени как раз не было, ведь Ирина Андреевна стала оставаться даже на выходных. Сначала она предложила всей семьей прогуляться в парк, потом вместе с ними отправилась на день рождения к папе Елизаветы, потом придумала еще один предлог.
Однажды Елизавета опомнилась и поняла, что свекровь безвылазно живет у них вот уже третий месяц и даже собирается с ними в новогодний отпуск. Тут она взбунтовалась и заявила мужу:
– Твоя мама стала с нами слишком близка. Я не могу расслабиться в своем доме, она пристает ко мне с разговорами и претензиями, следит, что я ношу и ем, а вчера вообще ворвалась к нам в спальню, когда мы с тобой хотели… Ну ты понял.
– Это была случайность, – ответил Алексей.
– А вот и нет, она мне потом сказала, что не даст сделать еще одного ребенка и повесить ей на шею. Повесить, понимаешь? Как будто наши двойняшки – обуза. А ведь она сама предложила помощь, я об этом не просила.
– Что ты предлагаешь? – утомленно спросил Алексей.
– Я найму няню, мне как раз повысили зарплату. Отправь маму домой, хочу наконец пожить семьей.
Ирина Андреевна, узнав неприятную новость, обиделась, а потом заявила, демонстративно глядя в сторону:
– Я не могу вернуться домой, я сдала свою квартиру!
– Как это, когда?! – опешила Елизавета.
Судя по взгляду Алексея, для него это тоже стало сюрпризом.
– Так вот почему ты перенесла к нам столько вещей? – заметил он.
– Да, забрала самое ценное. А что вы так смотрите? Мне все равно приходится у вас жить, квартира простаивает, счета за коммуналку капают, так хоть денежку заработаю.
– Мы о таком не договаривались, надо было обсудить с нами! – возмутилась Елизавета.
– Что обсуждать, вам же нужна помощь? – захлопала глазами Ирина Андреевна.
«Она с самого начала все спланировала, а теперь прикидывается невинной», – поняла Елизавета.
– Вы же меня не выгоните? – продолжила Ирина Андреевна жалобным тоном, в ее глазах даже блеснула одинокая слеза.
Она явно рассчитывала надавить на сына, и ей это удалось, Алексей ласково взял мать за руку:
– Конечно, не выгоним, живи сколько хочешь.
Позже Елизавета его отчитала:
– Надо сначала обсудить это со мной, я ведь тоже хозяйка нашего дома. Я не хочу жить со свекровью, если бы знала, что так все обернется, сразу бы наняла няню. Она хоть домой уходит.
– Нам нужна помощь с детьми, мама поддержит, причем бесплатно, что тебе еще надо?! – возмутился Алексей. – Пусть поживет еще немного, двойняшки все равно пока не ходят в садик или школу.
При слове «школа» Елизавета представила, что свекровь задержится у них еще на несколько лет, и вздрогнула.
– Разговор окончен, я не выгоню свою маму, – отрезал Алексей. – Она будет нашей няней, пока сама не уйдет.
«Тогда я заставлю ее уйти», – подумала Елизавета.
Может быть, она бы передумала, но Ирина Андреевна, почувствовав поддержку сына, осмелела и начала наглеть.
– Помните, что мы едем в отпуск? – спросила она. – Я пенсионерка, сама номер не потяну, его должны оплатить вы. Дети будут спать с вами, мне нужен ночной отдых, а днем станем нянчиться с ними пополам, я тоже хочу отдохнуть.
«Терпеть такие жесткие условия я точно не стану», – подумала Елизавета.
– Номер мы вам оплатим, тут спору нет, – ответила она. – Но двойняшки станут жить с вами в одной комнате, а днем вы будете заниматься ими сами. Если вас это не устраивает, мы с Алексеем поедем одни, а вы с детьми останетесь дома.
– То есть даже отпуска мне не будет? – ахнула Ирина Андреевна.
Елизавета вопросительно приподняла бровь:
– Вас что-то не устраивает?
Ирина Андреевна хотела возмутиться, но посмотрела на невестку внимательнее и смолчала, угадав продолжение фразы: «Не устраивает – дверь там».
Вечером Елизавета указала свекрови:
– Вы второй раз готовите рагу на ужин, делайте меню более разнообразным, детям это полезно.
– Ты мне указывать будешь? – обиделась Ирина Андреевна.
– Буду. Вы сами сказали, что будете нашей няней, и я требую от вас того же, чего требовала бы от постороннего человека.
– Но мне-то вы не платите за помощь!
– Пожалуйста, буду платить, но и спрашивать стану как с наемного персонала, – ответила Елизавета.
С того дня она не давала Ирине Андреевне отдыха. Елизавета прекрасно знала, что при желании можно в ком угодно найти недостатки, и не собиралась останавливаться. Замечания сыпались бесконечно:
– Почему вы не постирали комбинезоны? Они не успеют высохнуть до завтра, и дети не пойдут гулять…
– Надо было уложить двойняшек раньше, детям вредно поздно ложиться…
– Не покупайте им больше зеленую одежду.
– Это-то почему нельзя делать? – оторопела Ирина Андреевна.
– Просто я так хочу, а вы обязаны учитывать мои требования, – отрезала Елизавета.
Ирина Андреевна пожаловалась сыну, но Елизавета на претензии мужа ответила:
– Твоя мама здесь, чтобы исполнять обязанности няни? Так вот пусть их и выполняет. И не надо говорить, что она трудится бесплатно, она живет у нас, мы ее обеспечиваем от и до, так что даже переплачиваем. А раз так, я получу за эти деньги максимум сервиса.
Ирине Андреевне она в тот же вечер велела:
– Гуляйте с детьми три раза в день минимум по два часа, они разносят квартиру, им явно не хватает активности.
– Но это же занимает так много времени! – запротестовала свекровь.
– Чего-чего, а времени у вас полно, – ответила Елизавета.
Как раз настала промозглая осень с постоянными дождями и ветром, из-за которого нельзя было даже укрыться под зонтом. Активные двойняшки были рады гулять и в такую погоду, а вот Ирина Андреевна продержалась несколько дней, после чего объявила, что ее желание нянчиться с внуками испарилось. Она вернулась в свою квартиру, так как арендаторы как раз удачно съехали.
– Ты выгнала мою маму, – обиделся Алексей.
– Ну что ты, она, как ты и желал, захотела уехать сама, – ответила Елизавета.
Ирина Андреевна не выходила на связь несколько недель, но постепенно общение возобновилось. Свекровь согласилась снова сидеть с внуками, но теперь каждый вечер уезжала домой, а Елизавета и Алексей платили ей небольшую зарплату.
Обе стороны не настаивали на большем, сделав из ситуации верный вывод: не стоит навязываться близким против их воли, иногда небольшая дистанция делает семью только крепче.
