Марина стояла у окна, нервно постукивая пальцами по подоконнику. За её спиной, в глубине просторной кухни, сидел Сергей, сосредоточенно изучая узор на кружке с остывшим чаем. Весенний вечер медленно опускался на город, окрашивая небо в нежные персиковые тона, но в квартире супругов витало совсем не романтическое настроение.
— Нет, ты можешь мне объяснить, как три человека умудрились слопать ВЕСЬ казан плова за один день?! — Марина резко развернулась к мужу. — И солянку! Целую кастрюлю солянки! Я на два дня готовила, между прочим!
Сергей тяжело вздохнул, продолжая гипнотизировать кружку: — Марин, ну что ты завелась? Люди просто… хорошо покушали.
— Хорошо покушали?! — Марина всплеснула руками. — Серёж, они не покушали, они СОЖРАЛИ всё подчистую! А ведь обещали съехать ещё позавчера!
В этот момент из гостиной донёсся громкий смех и звук включённого на полную громкость телевизора. Марина поморщилась, как от зубной боли.
— Может, чайку? — робко предложил Сергей, пытаясь разрядить обстановку.
— Может, выселим их наконец?! — парировала жена.
Шесть лет совместной жизни научили Марину распознавать все оттенки настроения мужа. Поэтому, когда вечером следующего дня Сергей зашёл на кухню с букетом ярко-жёлтых хризантем, у неё внутри всё похолодело. Такое случалось только в двух случаях: либо он натворил что-то непоправимое, либо собирался сообщить крайне неприятную новость.
— Цветочки? — Марина подозрительно прищурилась. — Без повода?
Сергей переминался с ноги на ногу, как нашкодивший школьник: — Ну… просто так. Захотелось порадовать любимую жену.
— Серёж.
— М?
— Колись давай, что случилось?
Он глубоко вздохнул, собираясь с духом: — Оля звонила…
Марина застыла с недомытой тарелкой в руках. Оля. Ну конечно. Старшая сестра мужа, с которой у неё так и не сложились отношения. Женщина, которая считает, что весь мир должен крутиться вокруг неё.
— И? — голос Марины стал ледяным.
— Она… эээ… приезжает в командировку. На пару дней.
Тарелка звякнула о дно раковины: — Нет.
— Марин…
— Я сказала — НЕТ! — Марина развернулась к мужу, вытирая руки кухонным полотенцем. — После того, что было в прошлый раз? Ты что, забыл?
Как забыть? Год назад Ольга уже гостила у них. Тогда она притащила с собой мужа Бориса — угрюмого молчуна с вечной сигаретой в зубах, и их шестилетнюю дочь Алису. За три дня девочка умудрилась изрезать новые кухонные шторы, разрисовать обои в коридоре несмываемым маркером и устроить потоп в ванной. Борис превратил туалет в курилку, а сама Ольга… О, это отдельная история!
— Марин, ну всего на пару дней, — Сергей примирительно положил руки ей на плечи. — Она же моя сестра…
— Которая при каждом удобном случае намекает, что я плохая хозяйка! — Марина стряхнула его руки. — Которая перемыла все косточки моим подругам, хотя видела их только на фотографиях! Которая…
— Я уже пообещал, — тихо сказал Сергей.
Марина замолчала на полуслове: — Что?
— Я сказал, что они могут остановиться у нас.
— Они?! — Марина почувствовала, как у неё начинает дёргаться глаз. — КТО они?!
— Ну… Оля, Борис и Алиса…
Букет хризантем полетел в мусорное ведро.
— Вот и спи с ними в гостиной! — Марина вылетела из кухни, громко хлопнув дверью.
Ночь прошла в гробовом молчании. Марина демонстративно отвернулась к стенке и не отвечала на робкие попытки мужа начать разговор. Утром она молча собралась на работу и ушла, даже не попрощавшись. Весь день она кипела от злости, представляя, как эта троица снова оккупирует их квартиру.
Вечером, подходя к дому, она увидела знакомую машину у подъезда и почувствовала, как внутри всё сжимается. Поднимаясь в лифте, она пыталась настроить себя на позитивный лад. В конце концов, всего пара дней. Она сможет это пережить. Главное — сохранять спокойствие и…
— Мариночка! — раздался пронзительный голос Ольги, стоило ей открыть дверь. — А мы тебя заждались!
Высокая женщина в ярко-красном платье заключила её в удушающие объятия. От неё пахло приторными духами и чем-то жареным.
— А у тебя такой беспорядок в шкафчике для обуви! — с ходу заметила Ольга. — Я тут немножко прибралась, надеюсь, ты не против?
Марина почувствовала, как внутри закипает вулкан. В прихожей мелькнул Борис, буркнувший что-то вместо приветствия и сразу скрывшийся в туалете. Через секунду оттуда потянуло сигаретным дымом.
— А где же Алисонька? — спросила Марина, мысленно готовясь к худшему.
— А она в вашей спальне играет! — радостно сообщила Ольга. — Нашла там такую интересную шкатулку с украшениями…
Марина рванула в спальню, роняя сумку. На кровати, среди разбросанных бусин и порванных цепочек, сидела Алиса и увлечённо нанизывала мамины жемчужины на веревочку.
— Смотри, какие у меня бусики получаются! — радостно сообщила девочка.
Это была всего лишь первая минута их приезда. Впереди была целая вечность.
Первый вечер превратился в настоящее испытание. Ольга, словно заведённый механизм, тараторила без умолку, перескакивая с темы на тему:
— А вы знаете, что у Светки с третьего этажа муж ушёл? К молоденькой! Представляете? А я ей говорила — следи за собой! А она всё в халате да в халате… О, Мариночка, а у тебя что это за причёска? Тебе не идёт, честное слово. Вот у меня парикмахерша…
Марина сидела за столом, механически помешивая давно остывший чай, и считала до десяти. Потом до ста. Потом до тысячи. В какой-то момент она поймала себя на том, что представляет, как заклеивает рот золовки скотчем.
Из спальни донёсся грохот.
— Ой, это Алисонька играет! — умилилась Ольга. — Она у нас такая активная! Творческая натура!
— Пойду проверю… творческую натуру, — процедила сквозь зубы Марина.
Алиса успела соорудить из подушек и одеяла что-то, отдалённо напоминающее шалаш. Для большей достоверности она сдёрнула тюль с окна — видимо, чтобы использовать как полог. На полу валялись книги, которые, судя по всему, служили строительным материалом.
— Тётя Марина, смотрите — это индейский вигвам! — радостно сообщила девочка. — А можно я ещё ваши сапоги возьму? Они будут как столбики!
Марина молча вышла из комнаты и отправилась на поиски мужа. Сергей обнаружился на балконе — видимо, составлял компанию Борису, который всё так же самозабвенно дымил.
— Серёж, можно тебя на минутку?
— А мы тут как раз про политику беседуем! — оживился Борис. — Вот смотри, Марин…
— СЕРЁЖ. НА МИНУТКУ.
В коридоре Марина схватила мужа за рукав: — Ты говорил — пара дней?
— Ну да…
— Тогда почему у них ПЯТЬ чемоданов?!
Сергей виновато развёл руками: — Ну… Оля сказала, что командировка может немного затянуться…
— На сколько?
— Недели на две… максимум на три.
Марина прислонилась к стене и закрыла глаза: — Я не переживу этот ад.
Вечер превратился в бесконечный марафон. Ольга, расположившись на диване, продолжала свой монолог, периодически прерываясь на критические замечания:
— Мариночка, а что это у тебя обои в прихожей такие тёмные? Это же прошлый век! Вот у моей подруги Верочки…
Борис курил уже не только в туалете, но и на кухне, предварительно распахнув окно настежь. Холодный весенний ветер выстудил помещение, но запах табака, казалось, въелся во все поверхности.
Алиса, наигравшись в индейцев, решила стать художницей. К счастью, Марина вовремя заметила у неё в руках маркеры и акварельные краски.
— А может, лучше порисуем на бумаге? — предложила она, отбирая у девочки художественные принадлежности.
— Не командуй ребёнком! — тут же вмешалась Ольга. — Ты же не мать, откуда тебе знать, как с детьми обращаться?
Это был удар ниже пояса. Отсутствие детей в их с Сергеем семье было болезненной темой, и Ольга прекрасно об этом знала.
— Может, поэтому Боженька и не даёт вам детишек, — продолжила она елейным голосом. — С таким-то характером…
Марина вылетела на балкон. Слёзы душили её, но она не могла, не хотела давать золовке такое удовольствие. Простояв на холоде минут десять, она вернулась в комнату, старательно игнорируя взгляды домочадцев.
Ночь превратилась в настоящую пытку. Гости расположились в гостиной на раскладном диване. Ольга смотрела какой-то сериал на планшете, периодически всхлипывая и комментируя происходящее на экране. Борис храпел так, что дрожали стёкла. Алиса несколько раз просыпалась и требовала пить.
Утром Марина обнаружила, что в холодильнике почти не осталось еды. Вчерашний ужин, рассчитанный на два дня, таинственным образом испарился.
— А что так мало продуктов? — удивилась Ольга, заглядывая ей через плечо. — Вот у меня всегда полный холодильник…
— Вчера был полный, — процедила Марина.
— Ну так сходи в магазин! — пожала плечами золовка. — Всё равно же на работу собираешься. Кстати, что это за костюм на тебе? Такой фасон уже лет пять как не носят…
Марина начала собираться на работу с утроенной скоростью. Ей казалось, что ещё пять минут в обществе этой женщины — и она сорвётся.
День пролетел как в тумане. Вернувшись домой, она обнаружила, что Ольга «немного прибралась» в шкафу с одеждой («Ну что это за беспорядок был!»), Борис пригласил своего старого друга, живущего неподалёку, на партию в шахматы, а Алиса… Алиса нашла её косметичку.
Помада была повсюду. На зеркале в ванной красовался портрет принцессы, на кафеле — замысловатые узоры, а на самой Алисе столько косметики, что она напоминала участницу цирковой труппы.
— Посмотри, какая красавица! — умилялась Ольга. — А ты сразу ругаться! Вот будут у тебя свои дети…
Марина сбежала на кухню. Там обнаружился Борис со своим другом Петром — грузным мужчиной с красным лицом. Они увлечённо двигали шахматные фигуры и курили, стряхивая пепел в блюдце с недоеденным салатом.
— А вот и хозяюшка! — обрадовался Пётр. — Может, чайку организуете? И поесть чего-нибудь…
Это было уже слишком. Чужие люди в её доме требуют, чтобы она их обслуживала?
— Знаете что… — начала Марина, но её прервал звонок в дверь.
— А, это, наверное, Люся! — оживилась Ольга из коридора. — Я её на чай пригласила. Она тут неподалёку живёт…
Марина медленно повернулась к Сергею, который только что вернулся с работы и ещё не успел снять куртку: — Они пригласили гостей. В наш дом. Без спроса.
Сергей побледнел: — Оля, может не стоило…
— Да ладно тебе! — отмахнулась сестра. — Мы же семья! Какие могут быть церемонии?
В прихожей появилась Люся — худощавая женщина с ярко-рыжими волосами и накладными ресницами.
— Ой, а я тут пирожков принесла! — защебетала она. — С капустой!
Пирожки пахли одуряюще вкусно, но Марина уже приняла решение. Она молча прошла в спальню и заперла дверь. Села на кровать. Достала телефон.
«Вызвать полицию или сразу скорую?» — подумала она. — «Потому что ещё немного — и будет труп. Либо их, либо мой».
В дверь настойчиво постучали: — Мариночка, ты чего там закрылась? Выходи, будем чай пить! Люся такие пирожки принесла — пальчики оближешь!
Марина сидела неподвижно, глядя в одну точку. В голове крутились обрывки мыслей: незваные гости, намёки про детей, чужие люди в её доме… Последней каплей стал звон разбитой посуды, донёсшийся из кухни, и радостный возглас Алисы: — Ой, простите, я нечаянно!
Что-то щёлкнуло внутри. Марина встала, расправила плечи и решительно направилась к двери. Она больше не злилась. Не возмущалась. Не переживала. Она просто знала, что нужно делать.
В кухне царил хаос. Осколки любимой фарфоровой чашки валялись на полу, Люся и Ольга наперебой утешали Алису, Борис с Петром продолжали дымить, не обращая внимания на происходящее. Сергей беспомощно топтался в углу.
— Так, — голос Марины прозвучал неожиданно громко и твёрдо. — ВСЕМ ВСТАТЬ И СЛУШАТЬ.
Компания замерла. Даже Алиса перестала хныкать.
— Вы, — Марина указала на Петра и Люсю, — немедленно собираетесь и уходите. Это мой дом, и я вас сюда не приглашала.
— А ТЫ, — Марина повернулась к золовке, — сейчас же забираешь своё семейство и отправляешься в гостиницу. Или к своей подруге Верочке. Или куда хочешь. Мне всё равно.
— Да как ты смеешь…
— Я смею, потому что это МОЙ дом. Мой и Сергея. А вы здесь — незваные гости, которые переступили все границы приличия.
— Сергей! — Ольга повернулась к брату. — Ты слышишь, что твоя жена себе позволяет?
Но Марина не дала мужу и рта раскрыть: — Нет, дорогая Ольга Николаевна. Хватит прикрываться Сергеем. Вы приехали без приглашения. Обещали остаться на пару дней — и тут же заявили о трёх неделях. Превратили наш дом в проходной двор. Пригласили посторонних людей. Позволили ребёнку громить квартиру…
— Подумаешь, какие нежные! — фыркнула Ольга. — Между прочим, я старшая сестра твоего мужа! И имею полное право…
— Не имеете, — отрезала Марина. — У вас нет никаких прав в этом доме. Я терпела ваши колкости, ваши намёки про детей, вашу критику. Но с меня хватит. У вас есть полчаса, чтобы собрать вещи и покинуть квартиру.
В кухне повисла гробовая тишина. Было слышно только тиканье часов и тяжёлое дыхание Ольги.
— Мы… мы не останемся там, где нас так оскорбляют! — наконец выдавила она. — Борис, собирай вещи! Алиса, немедленно иди в коридор! Сергей, я никогда не прощу тебе такого отношения к родной сестре!
Следующие двадцать минут прошли как в тумане. Ольга металась по квартире, собирая разбросанные вещи и причитая о неблагодарных родственниках. Борис молча курил на лестничной клетке. Алиса хныкала, но как-то вяло, без энтузиазма. Пётр и Люся тихонько испарились при первой возможности.
Когда дверь за гостями закрылась, в квартире наступила блаженная тишина. Марина медленно опустилась на диван и прикрыла глаза. Голова гудела, руки подрагивали, но на душе было легко и спокойно.
— Марин… — Сергей присел рядом. — Ты это… молодец.
Она открыла глаза: — Правда?
— Правда, — он виновато улыбнулся. — Я давно должен был поставить Ольгу на место. Просто… она же старшая сестра. После смерти родителей она всегда была… ну, главной, что ли. Командовала. Заботилась по-своему.
— И ты привык подчиняться.
— Да. Прости меня. Я должен был защитить тебя, а вместо этого…
Марина положила голову ему на плечо: — Знаешь, в чём проблема твоей сестры? Она до сих пор считает тебя маленьким братишкой, которым можно командовать. А ты давно вырос. У тебя своя семья, свой дом, своя жизнь.
— И любимая жена, которая умеет постоять за себя, — улыбнулся Сергей.
— И за тебя тоже, — Марина потянулась за телефоном. — Так, а теперь закажем пиццу и клининг. Я зверски хочу есть.
— А Оля?
— А что Оля? Позвонит, покричит, обидится… А потом, может быть, наконец поймёт, что нельзя вот так бесцеремонно вторгаться в чужую жизнь.
Сергей задумчиво почесал затылок: — Знаешь, а ведь ты права. Может, оно и к лучшему, что всё так вышло.
— Главное — чтобы урок пошёл впрок, — Марина набрала номер доставки. — Алло, здравствуйте! Да, пиццу, пожалуйста. Большую. С двойным сыром. И бутылку вина. Да, сегодня у нас есть что отпраздновать.
