В ее взгляде сверкнула молния такой неприкрытой ярости и зависти, что я невольно сделала шаг назад. «Значит, купила квартиру? А как же я?» – эта фраза повисла в воздухе, словно ядовитое облако, отравляющее все вокруг. Вся моя жизнь вдруг пронеслась перед глазами: годы самоотречения, затертые до дыр детские мечты, украденное детство и тяжелый путь к свободе, который я прошла в одиночку.
Что-то внутри меня окончательно надломилось. Я смотрела на женщину перед собой и больше не видела мать – только цепи, от которых мне удалось освободиться. Но готова ли я защищать свою свободу любой ценой? И что будет стоить мне этот последний бой за право быть собой?
Родиться старшей дочерью в многодетной семье – всё равно что получить пожизненный приговор к домашнему рабству. По крайней мере, так было в моем случае. В тесной трехкомнатной хрущевке нас обитало пятеро: я, София, трое младших – Кирилл, Аня и Петя, и, конечно, мама. С самого раннего возраста я уяснила, что роль старшей сестры означает роль второй матери, няньки и домработницы в одном лице.
– Софи, ты снова не протерла пыль на шкафах! – раздавался разъяренный голос мамы по всей квартире. – Я же просила тебя сделать это еще вчера! Что, решила, можно расслабиться?
– Я как раз собиралась заняться уборкой, просто помогала Ане с математикой, мы засиделись, – оправдывалась я, чувствуя привычное чувство вины.
– И что такого сложного можно делать, что ты не выкроила десять минут на элементарную уборку? Весь дом в пыли!
– Честно, там были сложные задачи. Без Софи я бы точно не разобралась, – тихо вступалась за меня Аня.
– А тебя никто не спрашивал! – набрасывалась мама на младшую. – Вместо того чтобы отвлекать сестру, могла бы и сама как-то справиться. Или у тебя совсем мозгов нет? Марш в комнату, продолжай заниматься!
– Я уже всё сделала, – почти шепотом отвечала Аня.
– Тогда ты сейчас будешь протирать пыль вместо сестры.
– Мам, не надо, Аня не виновата. Я сейчас все сделаю, – пыталась я спасти ситуацию.
– Нет уж, пусть теперь твоя сестренка попотеет из-за тебя. Может, поймешь наконец, что нужно делать свои обязанности вовремя, иначе придется другим за тебя отдуваться.
Мама прекрасно знала мое слабое место – каждый раз, когда она перекладывала мои обязанности на младших, я чувствовала себя последней эгоисткой. Со временем и сами дети начали относиться ко мне, как к служанке. Видя пример матери, они считали нормальным требовать от меня помощи, внимания и заботы. А я… я просто терпела.
Отца у нас не было. Точнее, было четыре разных отца, но ни один из них не остался с нами. Мама относилась к типу женщин, которые видят в каждом новом мужчине потенциального спасителя и будущего мужа. К сожалению, все ее избранники оказывались временными гостями в нашей жизни.
Они появлялись, оставляли свой генетический след и исчезали, как только узнавали о беременности, или вскоре после рождения ребенка.
В шестнадцать лет я поняла, что еще немного – и просто задохнусь под грузом ответственности. После окончания школы я поступила в педагогический колледж и переехала в общежитие. Почти два года я привыкала к мысли, что теперь отвечаю только за себя. Эта свобода пьянила и одновременно пугала. Моя соседка по комнате, Вика, однажды не выдержала и высказала мне всё, что думает.
– Софи, я постирала твои вещи вместе со своими, – докладывала я, когда она вернулась с занятий. – Еще помыла за тобой чашку, поменяла постельное белье, потому что знаю, ты делаешь это раз в неделю, а сегодня уже восьмой день. И кстати, завтра тест по психологии, я нашла пару полезных видео для подготовки. А еще…
– София, прекрати немедленно! – воскликнула Вика, прерывая мой монолог.
Я замолчала на полуслове, удивленно глядя на нее.
– Я ценю твою заботу, правда, но ты не должна всего этого делать, – продолжила она мягче. – Это не твоя обязанность.
– Но мне несложно…
– Верю, но ты должна перестать обслуживать других. Я взрослый человек и сама отвечаю за свои вещи, планы и действия. Ты тоже взрослая и самостоятельная. Если я попрошу о помощи – помоги, но только если тебе удобно. Ты имеешь полное право отказаться, и никто не обидится, особенно я. Делай то, что хочешь ты, а не то, что ожидают другие.
Слова Вики заставили меня задуматься. Она была права. Годами я ставила на первое место потребности мамы, сестер, братьев, редко задумываясь о том, чего хочу сама. Я всегда думала о том, что должна сделать, а не о собственных желаниях. Раньше за невыполненные обязанности следовало наказание, но сейчас… сейчас меня никто не мог наказать.
После нескольких разговоров с Викой и другими ребятами я начала медленно меняться. Это было непросто – когда годами живешь определенным образом, перестроиться почти невозможно. Мир вокруг словно перевернулся. То, что раньше казалось нормой, вдруг потеряло всякий смысл. Я хотела измениться, хотела двигаться вперед по пути, выбранному мной, а не кем-то другим.
Постепенно я начала задумываться о будущем. О профессии, увлечениях, общении, покупках. Мои изменения начинались с мелочей, но каждая такая мелочь делала меня увереннее и счастливее.
– Ребята, нам срочно нужен человек в театральную студию, – объявил третьекурсник на общем собрании. – Готовимся к спектаклю в честь юбилея колледжа, а наш актер уезжает на месяц. Выступление через десять дней, ищем добровольца.
Что-то внутри меня затрепетало. Я всегда мечтала о сцене – многие говорили, что у меня талант к перевоплощению. Но страх неудачи всегда останавливал меня. Сейчас же внутри словно зажегся огонь.
– Я попробую! – услышала я свой голос.
Все повернулись в мою сторону. Меня трясло от волнения, но я старалась выглядеть спокойной. После короткого разговора меня пригласили прийти в актовый зал после занятий для обсуждения деталей. Так я впервые в жизни оказалась на настоящей сцене перед зрителями, преодолевая многолетние страхи.
День за днем я менялась. Тяжесть многолетнего бремени ответственности постепенно уходила. Я училась делать то, что хочу, и говорить «нет» без чувства вины. Это путешествие к себе было пугающим и восхитительным одновременно, но оно того стоило.
Домой я приезжала редко. При каждом визите мама пыталась навязать мне домашние обязанности, жалуясь, что после моего отъезда стало невыносимо тяжело – никто не помогает или помогает из рук вон плохо. Сестры и братья ходили угрюмые, с потухшими глазами. Они одновременно завидовали моей свободе и злились за то, что мой отъезд увеличил их домашнюю нагрузку. А я… я была счастлива, что вырвалась.
Дома мне становилось физически плохо – не только от необходимости помогать, но и от ощущения клетки, к которой прикованы все мои детские воспоминания. Я никогда не задерживалась надолго, придумывая бесчисленные причины для отъезда. Это срабатывало, тем более что мама не особо интересовалась моей жизнью – ей нужен был лишь бесплатный помощник по хозяйству.
– Поздравляю с дипломом, моя девочка! – расцеловала меня бабушка на выпускном.
С бабушкой у нас сложились особые отношения. Она любила всех внуков, но ко мне питала какую-то особенную нежность. Всегда относилась с заботой и пониманием, и я часто удивлялась, как могли вырасти такие разные дочь и мать.
– Спасибо, бабуля! Меня уже взяли на работу по специальности, выхожу в понедельник, – похвасталась я.
– Замечательно, солнышко! А где планируешь жить?
– Пока буду снимать комнату. Но я решила каждый месяц откладывать часть зарплаты, чтобы накопить на первый взнос за собственную квартиру.
– Какая ты у меня разумная! Только долго копить придется, если за аренду платить…
– Знаю, но лучше начать сейчас, чем постоянно откладывать на потом.
Мысль о собственном жилье стала моей навязчивой идеей. Платить за свое казалось намного логичнее, чем отдавать деньги за чужое. К тому же, появлялась уверенность в завтрашнем дне – никто не сможет выгнать меня, если хозяева внезапно передумают сдавать квартиру.
Несколько месяцев я жила в новом ритме. Работала, осваивалась во взрослой жизни, откладывала деньги на будущую квартиру. Параллельно изучала районы, цены и планировала обстановку своего будущего дома. Эта цель стала для меня путеводной звездой.
– Софочка, у меня для тебя сюрприз! – загадочно улыбнулась бабушка при нашей следующей встрече.
– Что за повод? – удивилась я.
– Никакого особого повода. Просто хочу порадовать свою любимую внучку.
Я ожидала обычный бабушкин подарок – может, шарф или домашнюю выпечку. Но вместо этого она протянула мне плотный конверт. Когда я взяла его, сразу поняла – внутри деньги, и немалые.
– Бабуля, что это? Сколько тут? Зачем?!
– Это твой первоначальный взнос за квартиру, – просто ответила она.
От неожиданности и благодарности я расплакалась. Несколько раз пыталась вернуть конверт, но бабушка была непреклонна – она хотела, чтобы я осуществила свою мечту сейчас, а не годы спустя. Это был самый щедрый подарок в моей жизни.
Через месяц я переехала в собственную однокомнатную квартиру. Каждую зарплату я выделяла небольшую сумму на новые покупки для дома и все еще не могла поверить своему счастью. Постепенно жизнь налаживалась.
Вскоре я решила навестить маму – она долго не выходила на связь. После нескольких месяцев раздельного проживания мне казалось, что я стала спокойнее и терпимее к своим родным.
– Привет, мам! Почему на звонки не отвечаешь? – спросила я, войдя в квартиру.
Она искренне удивилась моему визиту.
– Ой, Софи, совсем времени нет! Столько дел, такая насыщенная жизнь!
Она выглядела непривычно радостной. Такое выражение лица у нее бывало крайне редко.
– Это мужская куртка в прихожей? – заметила я.
– Это Славин плащ, – мама хитро улыбнулась. – Он сейчас дома, телевизор смотрит. Познакомитесь чуть позже.
– Ясно.
Ничего не изменилось – мама все так же искала счастье в отношениях с мужчинами, которые в основном предпочитали лежать на диване. История повторялась.
– Как у тебя дела? Работаешь?
– Да, работа нравится, и зарплата достойная. На квартиру вполне хватает.
– Одна живешь?
– Да.
– Где снимаешь? В каком районе?
– Недалеко от парка. Но я не снимаю.
– В смысле? У кого-то живешь?
– Нет, я живу в своей квартире.
Мама, нарезавшая овощи для салата, застыла и медленно повернулась ко мне.
– Как это – в своей?
– Обычно. Купила квартиру, теперь выплачиваю ипотеку. Это выгоднее, чем платить за съемное жилье.
Мама странно смотрела на меня – в ее взгляде смешались зависть, удивление и возмущение. После неловкой паузы она наконец заговорила:
— Если ты купила себе квартиру, то и должна купить мне — Заявила мне родная мама
— Если ты купила себе квартиру, то и должна купить мне — Заявила мне родная мама
Я опешила от такой наглости.
– С какой стати?
– Ты что, совсем обнаглела, девочка? Твоя мать ютится в трешке с тремя детьми и мужчиной, пашет как вол с утра до ночи на работе, где ее не ценят, готовит, убирает. А ты, значит, квартиру себе прикупила. Не стыдно?
– За что мне должно быть стыдно?
– За то, что думаешь только о себе! Во что ты превратилась? Семью не навещаешь, всех бросила, перестала помогать. Ты оставила меня, когда была нужна! Просто сбежала, как трусиха, увильнула от ответственности. А ведь все нормальные люди так живут!
– Я была здесь как в тюрьме. Только и делала, что обслуживала всех вас, выполняла каждое твое требование. Знаешь, что со мной случилось? Я научилась заботиться о себе и отвечать только за свою жизнь.
– А как же твои сестры и брат? Пока ты наслаждаешься своей хоромами, они ютятся втроем в одной комнате!
– Мы и вчетвером там теснились, когда я здесь жила.
– А теперь ты у нас вольная птица! Хорошо тебе живется, пока твоя семья едва сводит концы с концами?!
– Не драматизируй, всё совсем не так. Я не обязана помогать тебе или младшим. Ты – их мать, а я – сама по себе.
– Ну надо же, как заговорила! Храбрая стала? Я тебя родила, воспитала, кров дала, кормила и одевала. Вот так ты хочешь отблагодарить свою мать?
– Ты относилась ко мне не как к дочери, а как к бесплатной рабочей силе. Из-за этого у меня не было нормального детства, я даже не знала, кем хочу стать, потому что все мое время занимали домашние дела и забота о младших.
– Ты смеешь жаловаться? А мне каково? Думаешь, легко? А Ане, Пете, Кириллу? О них ты подумала? Из-за тебя они живут в стесненных условиях!
– Даже сейчас ты перекладываешь на меня всю ответственность. Ты сама выбрала такую жизнь. Это твоя обязанность – заботиться о детях, а не моя. Я должна строить свое будущее и думать о себе, а не жертвовать жизнью ради вас.
– Неблагодарная! Мне стыдно называть тебя дочерью!
Я не стала продолжать этот бессмысленный разговор. Молча поднялась, оделась и вышла из квартиры под крики матери вслед. Я хорошо знала себе цену и не собиралась подчиняться манипуляциям.
После этого скандала мама исчезла из моей жизни – не звонила, не писала. Когда я рассказала обо всем бабушке, она меня поддержала. Она прекрасно знала характер своей дочери и понимала, что я фактически выполняла функции взрослого в семье, хотя сама была ребенком.
Несмотря на разрыв с матерью, я продолжала развиваться и строить свою жизнь. С братом и сестрами поддерживала связь, хотя и не особенно тесную. Под влиянием матери они не стремились общаться со мной. Но меня это не огорчало – впервые в жизни я точно знала, чего хочу, и шла своим путем, а не тем, который мне навязывали другие.
