— Ты понимаешь, что в этой квартире может жить целая футбольная команда? — с восхищением выдохнула тетя Зина, проводя рукой по антикварному буфету в просторной столовой. — Такие потолки! Такие комнаты! Сашенька, твоей жене несказанно повезло с наследством!
Рита, стоявшая в дверном проеме с подносом и чашками, сжала губы. Этот разговор повторялся каждый раз, когда родственники мужа наведывались в гости. Сначала восторги по поводу квартиры, потом намеки, а затем уже откровенные предложения о том, как отлично было бы тут обосноваться кому-нибудь из многочисленной родни Саши.
— Дедушка оставил квартиру мне, потому что всю жизнь работал ради своих детей и внуков, — ответила Рита ровным голосом, расставляя чашки на столе. — Это не везение, а наследство.
— Да-да, конечно, — отмахнулась тетя Зина, подмигивая своей дочери Ларисе. — А вы что, вдвоем используете всю эту площадь? Сколько тут, метров сто двадцать? Сто тридцать?
— Сто сорок два, — с гордостью ответил Саша, тут же получив незаметный, но чувствительный тычок в бок от жены.
— Представляешь, Лариса, тут можно разместить вас с Витей, с детьми, да еще и Галине Петровне комната останется! — тетя Зина развела руками. — А никто и не заметит!
Рита заметила, как загорелись глаза у Ларисы. Еще бы — трехкомнатная «сталинка» в центре города, с лепниной на потолке и подлинным паркетом довоенных времен. После их однушки в спальном районе это, должно быть, казалось дворцом.
— Мы с Сашей планируем ребенка, — солгала Рита спокойно. — Нам понадобится место для детской.
Саша поперхнулся чаем, но быстро взял себя в руки и согласно кивнул. Они обсуждали детей, но в отдаленной перспективе, после того, как Рита получит повышение и они закончат ремонт.
— Ой, да детям вообще много места не нужно! — тетя Зина продолжала наступление. — Мои вон в десятиметровой комнате вчетвером выросли, и ничего, нормальные люди получились!
Рита мысленно сосчитала до десяти.
— Сашенька, — тетя Зина повернулась к племяннику с самым проникновенным выражением лица, — а ты помнишь, как твоя мама в трудные времена приютила нас с девочками? На целых три месяца! Если бы не она…
— Тетя Зина, — Рита решила пресечь этот разговор в корне, — мы очень рады вас видеть, но, пожалуйста, давайте больше не будем обсуждать, кто мог бы жить в нашей квартире. Ни временно, ни постоянно. Это наш дом.
В комнате повисла тишина. Саша уткнулся в свою чашку, явно чувствуя себя неуютно между женой и родственниками. Тетя Зина поджала губы, а Лариса внезапно заинтересовалась узором на скатерти.
— Какие мы нежные, — наконец произнесла тетя Зина. — Прямо хрустальная ваза. Ладно-ладно, никто на твои метры не претендует. Саша, солнышко, а ты что молчишь? Жена командует — муж подчиняется?
Рита почувствовала, как внутри все закипает. Саша выпрямился и сделал глубокий вдох.
— Тетя Зин, Рита права. Это наш дом, и мы сами решаем, как им распорядиться.
Слова прозвучали правильные, но голос был неуверенным. Рита знала этот тон — Саша пытался угодить всем сразу. Она бросила на мужа благодарный взгляд, но внутри шевельнулось беспокойство. Насколько твердо он будет держаться своей позиции, если родственники начнут давить сильнее?
Вечер продолжился в напряженной атмосфере, и Рита с облегчением выдохнула, когда за гостями закрылась дверь.
— Ну зачем ты так резко? — спросил Саша, помогая убирать посуду. — Тетя Зина просто разговаривает. Она же не всерьез.
— Не всерьез? — Рита недоверчиво посмотрела на мужа. — Саша, ты видел, как у Ларисы глаза загорелись при мысли о переезде сюда? Твои родственники каждый раз заводят этот разговор. Каждый. Раз.
— Они просто восхищаются квартирой, — пожал плечами Саша. — Ты слишком подозрительна.
— А ты слишком наивен, — Рита покачала головой. — Помнишь, как в прошлом году твой двоюродный брат Витя «на пару дней» остановился у нас и жил три недели? А потом еще притащил какого-то друга?
— Ну, у человека были проблемы с жильем, не выгонять же его на улицу, — Саша нахмурился.
— Конечно нет, — согласилась Рита. — Но там была четкая манипуляция. «На пару дней» превратилось в «пока не найду работу», а потом в «пока не накоплю на первый взнос за квартиру». Если бы я не настояла, он бы до сих пор здесь жил.
Саша промолчал, но по его лицу было видно, что он не согласен. Рита вздохнула. Они были слишком разными в этом вопросе — она ценила четкие границы, а Саша не мог отказать родным людям, даже если это создавало проблемы.
— Я люблю твою семью, — мягче сказала Рита. — Но я не хочу, чтобы наша квартира превратилась в проходной двор или семейное общежитие.
— Хорошо-хорошо, — Саша обнял ее за плечи. — Я все понимаю. Никто здесь жить не будет, обещаю.
Рита кивнула, но почему-то его обещание не принесло ей успокоения.
Телефонный звонок раздался в понедельник утром, когда Рита собиралась на работу.
— Маргарита Андреевна? — раздался в трубке незнакомый официальный голос. — Вас беспокоят из головного офиса. Возникла срочная необходимость в вашем присутствии на презентации нового проекта в Новосибирске. Билет уже забронирован на завтра.
Рита растерянно моргнула.
— Но я не готова. У меня отчет не закончен, и вообще, почему так внезапно?
— Это распоряжение Виктора Сергеевича, — в голосе собеседницы появились стальные нотки. — Он сказал, что это отличная возможность для вас продемонстрировать свои способности перед руководством компании. Командировка на шесть дней.
Рита взглянула на настенный календарь. Поездка означала шанс показать себя перед руководством, а значит — возможность получить долгожданное повышение. Но оставлять Сашу одного на почти неделю…
— Я согласна, — решительно сказала она. — Вышлите мне детали.
Закончив разговор, Рита повернулась к мужу, который заспанный стоял в дверях кухни.
— Милый, меня отправляют в командировку. В Новосибирск, на шесть дней, уже завтра.
Саша моргнул, переваривая информацию.
— Так скоро? Но ты справишься с таким коротким сроком на подготовку?
— Придется, — Рита пожала плечами. — Это шанс на повышение, ты же понимаешь.
Саша кивнул, но как-то рассеянно. Рита вдруг заметила, что он держит в руке телефон, и экран светится непрочитанными сообщениями.
— Что-то случилось? — спросила она.
— А? Нет-нет, ничего, — слишком быстро ответил Саша, убирая телефон в карман. — Просто мама пишет, интересуется, как мы.
Рита нахмурилась. Что-то в его тоне было не так, но сейчас у нее не было времени вникать.
— Саша, пока меня не будет, пожалуйста, никого не приглашай, хорошо? — попросила она, собирая документы в сумку. — Я серьезно.
— Да что ты такое говоришь, — Саша нервно усмехнулся. — Кого я могу пригласить?
— Не знаю, — Рита внимательно посмотрела на него. — Например, твою тетю Зину с семейством. Или Витю. Или еще кого-нибудь из твоих многочисленных родственников, которые так жаждут пожить в «хоромах».
— Перестань, — Саша поморщился. — Никого я приглашать не собираюсь. Буду тихо-мирно жить один и ждать твоего возвращения.
Рита кивнула, но какое-то беспокойство не отпускало ее. Слишком уж неестественно прозвучал его ответ.
Весь день она провела в подготовке к поездке, а вечером спешно собирала вещи. Саша все это время казался рассеянным, несколько раз выходил на балкон с телефоном — явно чтобы поговорить без нее. Рита хотела спросить напрямую, что происходит, но боялась показаться параноиком.
— Ты точно справишься один? — спросила она вечером, закрывая чемодан.
— Конечно, — Саша улыбнулся, но не посмотрел ей в глаза. — Не переживай. Все будет хорошо.
Утром он отвез ее в аэропорт, нежно поцеловал на прощание и пообещал звонить каждый день.
— Помни о своем обещании, — сказала Рита, глядя ему в глаза. — Никаких гостей.
— Никаких гостей, — повторил Саша. И добавил: — Я люблю тебя.
Рита помахала ему рукой и направилась на посадку, не подозревая, что очень скоро ей придется пожалеть о своем отъезде.
— Что происходит на самом деле? — прямо спросила Рита. — Они ведь не просто так приехали, верно? Какие документы они собираются подавать? И вообще! Кто все эти люди и что они делают в моей квартире?
Саша отвел глаза, но Рита взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в лицо.
— Правду, Саша. Сейчас же. Говори.
Саша вздохнул и сдался.
— Они хотят прописаться здесь. Временно, — быстро добавил он, увидев, как вытянулось лицо жены. — Тетя Зина сказала, что им нужна московская прописка для каких-то льгот и пособий. Буквально на полгода, не больше.
— Прописаться? — Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног. — В нашей квартире? И ты согласился?
— Я не соглашался! — попытался оправдаться Саша. — Я сказал, что нужно сначала с тобой обсудить.
— Но при этом пустил их жить сюда, зная, что я против.
— Я не мог иначе, — Саша развел руками. — Они приехали с детьми, с вещами. Что я должен был делать?
— Сказать «нет», — отрезала Рита. — Это слово из трех букв, его несложно произнести.
На балкон донеслись голоса из квартиры — громкие, возбужденные. Похоже, родственники активно обсуждали сложившуюся ситуацию.
— Они что, реально думали, что смогут здесь поселиться и прописаться без моего ведома? — Рита не могла поверить в происходящее.
— Тетя Зина сказала, что вы обязательно договоритесь, когда ты вернешься, — виновато произнес Саша. — Что ты увидишь, какие они хорошие, и согласишься помочь.
— Какие же вы все наивные, — Рита покачала головой. — Или думаете, что я наивная?
Она решительно распахнула балконную дверь и вернулась в квартиру. В коридоре столпились почти все гости, явно ожидая результатов разговора.
— Так, — громко сказала Рита, оглядывая всех. — Я все узнала. Вы приехали не погостить, а прописаться в нашей квартире.
Тетя Зина выступила вперед, расправив плечи.
— Да, мы хотели попросить помощи. Что в этом такого? Мы же родня. А для московской прописки нужен официальный адрес. Тебе ничего бы это не стоило.
— Ничего, кроме спокойствия и безопасности, — парировала Рита. — Вы хоть понимаете, что временная регистрация — это не просто штамп в паспорте? Это юридическая ответственность. А если кто-то из вас совершит правонарушение? А если вы не захотите выписываться потом?
— Ты нам не доверяешь? — возмутилась тетя Зина. — Мы порядочные люди!
— Настолько порядочные, что приехали тайком, когда меня не было дома, и заняли мою спальню? — Рита скрестила руки на груди. — Извините, но мой ответ — нет. Категорически нет. И чем раньше вы это поймете, тем лучше для всех.
— Ты не можешь так с нами поступить, — вмешался Николай Петрович. — Мы проделали такой путь!
— Я не просила вас приезжать, — твердо ответила Рита. — И я не обязана решать ваши проблемы за счет своего комфорта и безопасности.
Разговор явно заходил в тупик. Рита чувствовала, как усталость и раздражение накатывают волнами. Она взглянула на часы — почти полночь.
— Вот что, — сказала она, обращаясь ко всем сразу. — Сейчас поздно, все устали. Вы можете переночевать в гостиной и детской, а утром начинаете собирать вещи. В обед я хочу видеть квартиру пустой. И это не обсуждается.
— А если мы откажемся уезжать? — с вызовом спросила молодая девушка, та самая, что разбирала вещи в спальне.
— Тогда я вызову полицию, — спокойно ответила Рита. — Это мое жилье, и я имею полное право решать, кто в нем живет.
Повисла напряженная тишина. Затем тетя Зина громко фыркнула и повернулась к остальным.
— Пойдемте, — сказала она с видом оскорбленного достоинства. — Нас тут явно не рады видеть.
Родственники начали расходиться, бросая на Риту недовольные взгляды. Саша стоял в стороне, не решаясь вмешаться. Когда все разошлись, Рита повернулась к мужу.
— Ты спишь на диване, — коротко сказала она. — И нам предстоит серьезный разговор, но не сегодня. Я слишком устала.
Утро началось с шума на кухне. Рита, не выспавшаяся и раздраженная, вышла из спальни и обнаружила там тетю Зину, которая что-то увлеченно готовила на плите.
— Доброе утро, Риточка! — приторно-сладким голосом поприветствовала ее тетя Зина. — Я тут завтрак готовлю. Сейчас все соберемся, поедим, а потом будем думать, что делать дальше.
— Что делать дальше, я уже сказала вчера, — Рита налила себе воды. — Вы уезжаете. Сегодня.
— Ну как же так? — тетя Зина всплеснула руками, забыв о сковородке. — Куда мы поедем? У нас же дети, вещи…
— Это не мои проблемы, — Рита была непреклонна. — Вы приехали без приглашения, зная, что я против. Теперь разбирайтесь сами.
В кухню вошел Саша, выглядевший не выспавшимся и подавленным.
— Может, найдем компромисс? — предложил он. — Пусть поживут хотя бы неделю, пока не найдут жилье?
— Нет, — отрезала Рита. — Саша, я серьезно. Либо они уезжают сегодня, либо я ухожу к подруге и подаю на развод. Выбирай.
Тетя Зина ахнула.
— Да как ты можешь! Из-за такой ерунды разрушить семью?
— Это не ерунда, — Рита повернулась к ней. — Это вопрос доверия и уважения. Саша знал, что я против, но все равно пустил вас, когда меня не было. А вы воспользовались его мягкостью и решили, что сможете тут поселиться. Это называется манипуляция, и я не позволю так с собой обращаться.
Саша, казалось, наконец осознал серьезность ситуации.
— Тетя Зина, — сказал он тихо, — Рита права. Мы не можем вас тут поселить. Я помогу найти вам жилье, могу дать денег на первое время, но жить здесь вы не будете.
Тетя Зина изменилась в лице.
— Значит, так? — голос ее задрожал от обиды. — Жена сказала — муж сделал? А родственники побоку?
— Дело не в этом, — Саша покачал головой. — Дело в том, что я поступил нечестно по отношению к Рите. Мы с ней вместе принимаем решения, касающиеся нашего дома.
Рита с удивлением посмотрела на мужа. Она не ожидала, что он наконец проявит твердость.
К обеду атмосфера в квартире накалилась до предела. Родственники неохотно, но все же собирали вещи. Тетя Зина не разговаривала ни с Ритой, ни с Сашей, демонстративно вздыхая и бросая обиженные взгляды. Дети капризничали, не понимая, почему нужно так быстро уезжать.
Саша, собрав всех в гостиной, объявил:
— Я забронировал для вас две комнаты в хостеле, недалеко от метро. Это на первое время, пока не найдете что-то постоянное. И вот, — он достал из кармана конверт, — здесь деньги на первый месяц проживания.
Тетя Зина поджала губы, но конверт взяла.
— Значит, выгоняете нас, — констатировала она. — Запомним. Когда вам понадобится помощь, не обращайтесь.
— Не драматизируйте, — устало сказала Рита. — Никто вас не выгоняет. Вам предложили альтернативу. А в гости можете приезжать — в рамках разумного и по предварительной договоренности.
К трем часам дня квартира наконец опустела. Саша помог загрузить вещи в машину Николая Петровича и проводил родственников до хостела. Вернувшись, он застал Риту за уборкой — она меняла постельное белье и проветривала комнаты.
— Прости меня, — сказал он, подойдя к ней. — Я правда не думал, что все так обернется.
Рита остановилась и внимательно посмотрела на мужа.
— Саша, проблема не в твоих родственниках. Проблема в том, что ты позволил им манипулировать собой и нарушил наши договоренности. Я не могу тебе доверять, если ты за моей спиной принимаешь такие решения.
— Я понимаю, — Саша опустил голову. — Просто они давили, говорили, что им некуда идти, что дети останутся на улице…
— И ты повелся, — закончила за него Рита. — Как всегда. Но ты должен понимать, что они специально давят на жалость. Это манипуляция.
— Теперь понимаю, — кивнул Саша. — И обещаю, что больше такого не повторится.
Рита вздохнула.
— Обещания мало, Саша. Нам нужно работать над этим. Ты должен научиться говорить «нет», даже если это сложно.
Они проговорили весь вечер, обсуждая случившееся и пытаясь найти пути решения проблемы. Рита осознала, что Саше действительно трудно отказывать близким людям, даже если их просьбы неразумны. Саша, в свою очередь, понял, что его уступчивость создает проблемы в их браке.
— Может, нам стоит походить на семейную терапию? — предложила Рита. — Чтобы научиться лучше коммуницировать и устанавливать границы.
Саша удивленно посмотрел на нее.
— Ты правда думаешь, что нам это нужно?
— Думаю, это поможет, — кивнула Рита. — Мы любим друг друга, но у нас есть проблемы в общении. Это нормально — обращаться за помощью.
Прошло три месяца. Однажды вечером, когда Рита вернулась с работы, Саша встретил ее с загадочной улыбкой.
— У меня для тебя новость, — сказал он, помогая ей снять пальто. — Звонила тетя Зина.
Рита напряглась.
— И?
— Она сказала, что Лариса с мужем переезжают в Москву. Насовсем. И попросила, не могли бы мы их приютить на первое время, «буквально на месяц-другой».
— И что ты ответил? — Рита внимательно посмотрела на мужа.
Саша выпрямился и твердо сказал:
— Я сказал «нет». Объяснил, что мы не можем, но я могу помочь им найти недорогое жилье и дать контакты риелтора.
— И как она отреагировала? — Рита не могла скрыть удивления.
— Конечно, была недовольна, — пожал плечами Саша. — Сказала, что я зазнался и что жена меня совсем на поводок взяла. Но знаешь, — он улыбнулся, — мне было все равно. Я принял решение не потому, что ты бы так сказала, а потому что сам считаю это правильным.
Рита подошла и обняла мужа.
— Я горжусь тобой, — искренне сказала она. — Это было непросто, но ты справился.
— Семейная терапия работает, — подмигнул Саша. — Кто бы мог подумать?
Они прошли на кухню, где Саша уже накрыл на стол. Сидя за ужином, Рита думала о том, как многое изменилось за эти месяцы. Они с Сашей научились лучше слышать друг друга, уважать границы и совместно принимать решения. А самое главное — Саша наконец понял, что забота о других не должна идти в ущерб их семье.
— А если серьезно, — сказал Саша, прерывая ее размышления, — я предложил тете Зине устроить семейный обед в следующие выходные. Только она, Лариса с мужем и мы. Без ночевок и разговоров о жилье. Просто повидаться.
— Хорошая идея, — согласилась Рита. — Я не против наладить отношения. Главное, чтобы все понимали правила игры.
— О, теперь они точно понимают, — усмехнулся Саша. — Особенно после того, как я не поддался на все их уловки. Тетя Зина даже сказала, что начинает меня уважать.
Рита рассмеялась. Кто бы мог подумать, что инцидент с незваными гостями в итоге сделает их брак крепче? Иногда кризис — это возможность для роста и изменений.
Вечером, когда они лежали в постели, Саша вдруг повернулся к Рите.
— Слушай, а ты ведь правда тогда серьезно говорила про развод? Если бы я не выставил родственников?
Рита задумалась.
— Честно? Не знаю. Я была очень зла и разочарована. Но главное, что нам не пришлось это выяснять, правда?
Саша кивнул и прижал ее к себе. В конце концов, самое ценное в их отношениях — это доверие и уважение. И теперь, когда они научились их сохранять, никакие родственники не смогут этому помешать.
А в квартире больше никто не появлялся без приглашения и предварительной договоренности. Даже тетя Зина, которая теперь звонила за неделю до предполагаемого визита и оставалась ровно на то время, которое было оговорено. В конце концов, всем стало лучше от четких границ и взаимного уважения.
