Анна провела ладонью по свежевыкрашенному подоконнику и улыбнулась. Запах краски и новизны всё ещё витал в воздухе, но теперь он казался ей не раздражающим, а каким-то домашним, обещающим. Двадцать лет они с Михаилом копили на этот дом, двадцать лет откладывали и планировали, пока наконец не решились.
— Миш, иди сюда! — позвала она мужа, который возился с последними коробками в гараже. — Посмотри, как красиво получилось!
Михаил вытер руки о джинсы и подошёл к жене. Перед ними простирался их участок — аккуратный газон изумрудного цвета, две альпийские горки с камнями, которые они сами подбирали на даче у друзей, клумбы с петуниями и бархатцами. В углу участка стояла молодая туя, которую Анна выбирала в питомнике целый час.
— Красота, — согласился Михаил, обнимая жену за плечи. — Стоило всего этого.
Они стояли так несколько минут, любуясь плодами своего труда. Дом был не особенно большой — три комнаты, кухня-гостиная, но свой, построенный по их проекту, с их мечтами, заложенными в каждый кирпич.
— А помнишь, как ты переживал из-за фундамента? — засмеялась Анна. — Ходил, всё проверял, замерял.
— Основа — это главное, — серьёзно ответил Михаил, но тоже улыбнулся. — Хочется, чтобы дом простоял сто лет.
Именно в этот момент зазвонил телефон.
— Мишка! — раздался в трубке знакомый голос. — Это Серёга! Слышал от матери, дом достроил наконец!
Сергей был двоюродным братом Михаила, жил в Екатеринбурге. Виделись они последний раз на свадьбе общего родственника лет десять назад, а может и больше, но изредка созванивались по праздникам.
— Серёж! Да, построили. Заселились уже месяц как, — ответил Михаил, поймав встревоженный взгляд жены.
— Слушай, а мы думали к вам приехать, новоселье отметить! Всей семьёй. Давно не виделись, а тут такой повод замечательный. На выходных можем, или на недельку. У Димки каникулы как раз, внуков привезём — им полезно воздухом подышать.
Михаил замялся. С одной стороны, родственники всё-таки, а с другой — они только-только обжились, хотелось побыть вдвоём в новом доме.
— Ну… конечно, приезжайте, — сказал он, не найдя веских причин для отказа.
— Отлично! Завтра выезжаем. Я с Леной, Димка с Олей и малыши — Артёмка и Настенька. Детишки хорошие, тихие. Мы вообще незаметными будем, просто воздухом подышим и дом твой посмотрим.
После того как Михаил повесил трубку, Анна молча прошла в дом. Она предчувствовала неприятности, но надеялась, что ошибается.
Родственники приехали на следующий день ближе к вечеру на двух машинах, нагруженных чемоданами так, словно собирались в месячную экспедицию. Сергей мало изменился за эти годы — тот же добродушный, но беспечный, Лена стала полнее и говорливее.
Их сын Дима, уже тридцатилетний мужчина, оказался молчаливым, а его жена Оля — наоборот, суетливой и шумной. Дети же — восьмилетний Артём и пятилетняя Настя — с порога начали носиться по дому, разглядывая всё с неподдельным интересом.
— Ой, как у вас красиво! — восхищалась Лена, разуваясь в прихожей. — А дом-то какой! Мишенька, молодец, постарался!
— Тётя Аня, а можно я в вашей комнате поиграю? — спросила Настя, уже направляясь к лестнице на второй этаж.
— Настенька, не мешай тёте, — одёрнула её Оля, но скорее для вида.
Анна накрыла на стол, достала заранее заготовленные закуски. Сергей принёс бутылку коньяка.
— За новоселье! — провозгласил он, наливая всем по рюмке. — За то, чтобы дом был полной чашей!
Вечер прошёл в разговорах о жизни, работе, детях. Сергей рассказывал о своём бизнесе, Лена — о внуках, Дима больше молчал, а Оля жаловалась на дороговизну жизни. Дети быстро освоились и носились по дому, а потом по участку, пока не стемнело.
— Мы на недельку приехали, — сообщил Сергей за чаем. — Надеемся, не против? А то в городе бетон, да пыль, а тут благодать. Дети на природе отдохнут.
— Конечно, гостите, — ответил Михаил, хотя Анна заметила, как у него дёрнулся глаз.
— Мы совсем незаметными будем, — заверила Лена. — У нас палатка есть, можем в саду поставить.
— Что вы, какая палатка, — отмахнулся Михаил. — Места хватит.
И места действительно хватило, но покоя не стало.
На следующее утро Анна проснулась от шума на кухне. Спустившись, она обнаружила там Лену, которая готовила завтрак для всей семьи, используя практически все продукты из холодильника.
— Аннушка, проснулась! — приветливо сказала Лена, переворачивая яичницу. — Я детишкам завтрак делаю. Надеюсь, не против? А то они у нас рано встают, привыкли.
Анна кивнула, но внутри что-то сжалось. Она купила эти яйца и колбасу для них с Михаилом на всю неделю.
— А где остальные? — спросила она.
— Серёжа с Димой в магазин поехали, за углями для мангала. Сегодня шашлычок сделаем, отметим как следует новоселье.
В это время в кухню ворвались дети.
— Бабушка Лена, а можно нам хлеб с вареньем? — спросил Артём.
— Конечно, милый, — Лена открыла шкафчик и достала банку малинового варенья, которое Анна варила из ягод со своей дачи.
К обеду мужчины вернулись не только с углями, но и с мясом, овощами и несколькими бутылками пива. Разожгли мангал прямо на газоне — Анна хотела возразить, но Сергей уже обустраивался.
— Мишка, а мангал-то у тебя где будет потом? — спросил он.
— Да планировали ещё площадку отдельную сделать…
— Да ладно, пока и тут хорошо! Главное — компания!
После шашлыков остались угольки, которые Сергей просто высыпал на траву, не дождавшись, пока они полностью потухнут. На газоне появились чёрные пятна.
Дети после обеда устроили игру в догонялки и промчались через клумбу с петуниями. Несколько цветков оказались помятыми.
— Дети есть дети, — философски заметила Оля, когда Анна указала на это.
К вечеру родственники окончательно освоились. Сергей обнаружил в доме небольшую коллекцию, которую Михаил собирал годами. Практически все бутылки были подарены друзьями, коллегами и клиентами.
— О, «Хеннесси»! — восхитился он, доставая бутылку коньяка. — Давно такого не пил!
— Серёж, это… — начал было Михаил.
— Да ладно, брат, не жадничай! Праздник же! — Сергей уже откупоривал бутылку. — Смешаю с «Колой» — будет коктейль отличный!
Анна почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Этот коньяк стоил почти десять тысяч рублей, им подарили его на годовщину свадьбы и берегли для особого случая.
— Вообще-то это дорогой коньяк, — тихо сказала она.
— Анечка, да не переживай ты так! — Сергей уже наливал коньяк в стаканы и добавлял туда «Колу». — Деньги — это не главное. Главное — душа!
В эту ночь Анна долго не могла уснуть. Рядом сопел Михаил, а из гостиной доносились голоса — Дима с Олей обсуждали что-то, не особенно заботясь о том, что хозяева дома уже спят.
Утром картина повторилась. Лена снова хозяйничала на кухне, дети носились по дому, а взрослые сидели в гостиной, обсуждая планы на день.
— А давайте на речку съездим! — предложила Оля. — Дети покупаются, а мы позагораем.
— Отличная идея! — поддержал Сергей. — Мишка, машину твою не одолжишь?
День за днём ситуация становилась всё хуже. Родственники вели себя так, словно дом принадлежал им. Они готовили еду, не спрашивая разрешения, пользовались всем, что находили, и относились к замечаниям Анны как к излишней щепетильности.
На четвёртый день случилось то, чего Анна боялась больше всего. Артём играл в футбол во дворе и, бегая за мячом, споткнулся о молодую тую. Деревце хрустнуло и сломалось почти пополам.
— Ой, — сказал мальчик и побежал дальше, как ни в чём не бывало.
Анна увидела это из окна и выбежала во двор. Туя, которую она так тщательно выбирала, лежала на земле с переломанным стволом.
— Что случилось? — спросил подошедший Дима.
— Твой сын сломал дерево, — с трудом сдерживаясь, сказала Анна.
— Дети есть дети, — пожал плечами Дима. — Новое посадите.
— Это дерево росло четыре года! — не выдержала Анна.
— Ну и что? Не золотое же. Посадите другое.
В эту ночь Анна не выдержала и заплакала. Михаил обнял её и гладил по волосам.
— Я понимаю, что тебе тяжело, — тихо сказал он. — Мне тоже. Но они же родственники… Как их выгнать?
— А как долго они ещё собираются здесь сидеть? — всхлипнула Анна.
— Серёжа говорил — до конца лета.
— До конца лета? Миша, я не выдержу. Они разрушают всё, что мы создавали. Наш дом, наш покой, наши отношения…
— Я знаю, — вздохнул Михаил. — Но я не могу их выгнать. Не могу просто сказать родному брату: уезжай.
— А я могу, — твёрдо сказала Анна.
Последней каплей стала сёмга. Анна солила рыбу для визита своих подруг, которые должны были приехать на выходные. Это был очень хороший, крупный экземпляр, который хозяйка выбирала с особой тщательностью. Она сделала свой фирменный апельсиновый маринад и оставила в нём филе в холодильнике.
Когда в пятницу вечером она спустилась на кухню, чтобы достать сёмгу и попробовать на вкус, холодильник был пуст. Рыбы не было.
— Лена, вы не видели сёмгу? — спросила Анна, стараясь говорить спокойно.
— А, рыбку? — Лена виновато улыбнулась. — Мы её съели на ужин. Такая вкусная была! Ты мастерица, Аннушка.
— Но я её солила для гостей, — тихо сказала Анна.
— Да ладно, купишь ещё! — отмахнулась Лена. — Гости поймут.
Что-то внутри Анны сломалось. Все эти дни сдерживаемая злость вырвалась наружу.
— Всё! — закричала она. — Хватит! Вы мне никто, поймите, наконец! Чтобы духу вашего в моём доме больше не было!
В комнате воцарилась тишина. Сергей, который читал газету, поднял голову. Дима и Оля переглянулись. Дети замерли.
— Аня, ты что себе позволяешь? — возмутился Сергей. — Мы же родственники!
— Родственники? — Анна засмеялась горько. — Родственники не ведут себя как свиньи в чужом доме! Родственники не жрут чужую еду и не ломают чужие вещи! Родственники уважают хозяев!
— Анечка, успокойся, — попытался вмешаться Михаил.
— Нет! — отрезала она. — Я молчала две недели! Смотрела, как они разрушают всё, что мы с тобой создавали! Но больше не буду! Собирайтесь и убирайтесь из моего дома! Сейчас же!
— Да мы и сами не останемся в доме, где нас не рады видеть, — с обидой сказал Сергей, вставая. — Пойдём, Лена, собирайся. Дима, Оля — вы тоже.
Через час они уехали, хлопнув дверьми такси даже не попрощавшись. Анна стояла у окна и смотрела, как скрываются задние фонари автомобилей.
— Ты правильно сделала, — тихо сказал Михаил, обнимая жену. — Прости, что не смог сам.
— Ничего, — Анна прислонилась к его плечу. — Главное, что они уехали.
На следующий день к ним приехали подруги Анны. Они сидели в беседке, пили чай и наслаждались тишиной.
— Как же у вас хорошо! — сказала одна из них. — Так спокойно и уютно.
— Да, — улыбнулась Анна, глядя на свой участок. Газон местами ещё носил следы пребывания родственников, но цветы в клумбах уже распрямились, а сломанную тую они с Михаилом подвязали, полили эпином и решили дать ей шанс. — Теперь хорошо.
Вечером, когда подруги уехали, они с Михаилом сидели на террасе и любовались закатом.
— Спасибо, что взяла это на себя, — сказал Михаил. — Я бы не смог.
— Знаю, — кивнула Анна. — Но кто-то должен был защитить наш дом. Нашу жизнь.
— А если Серёжа больше никогда не будет с нами разговаривать?
Анна пожала плечами:
— Значит, так тому и быть. Семья — это не те, кто с тобой в крови связан. Семья — это те, кто тебя уважает и любит. А эти… — она махнула рукой, — эти просто чужие люди.
Михаил молчал, но Анна знала, что он согласен с ней. В доме было тихо и спокойно, как должно быть в доме, который построен с любовью и для любви.
Дом наконец стал по-настоящему их домом.
