Нельзя не признать, что с сюжетом повести Артура Конан Дойла «Собака Баскервилей» знакомы многие. Уверен, что большинство моих читателей видели одноимённый фильм Игоря Масленникова. В этой истории, наполненной элементами мистики, Шерлок Холмс занимается очередным расследованием и быстро приходит к выводу, что убийца — Джек Стэплтон, потомок рода Баскервилей.
Этот мошенник, по мнению Холмса, также был причастен к нескольким ограблениям роскошных домов и убийству слуги-мальчика.
Судя по многим признакам, включая то, что он знал меня в лицо и был осведомлён о моём адресе, я почти уверен, что его карьера не ограничивалась лишь делом Баскервилей.
Например, за последние три года в западных графствах произошло четыре крупных ограбления, и преступников так и не удалось поймать. Последнее из них — ограбление в Фолкстон-корте в мае, которое сопровождалось кровопролитием. Грабитель в маске застрелил мальчика-слугу, неожиданно наткнувшегося на него.
На первый взгляд, всё выглядит довольно очевидно: Стэплтон стремился завладеть наследством и для этого замыслил «оживить» семейную легенду Баскервилей. Более того, он привлёк свою жену к этому сомнительному делу, вынудив её притворяться его сестрой.
Миссис Стэплтон решительно отказалась использовать свои хитрости против старика, осознавая, что это может навредить ему. Ни угрозы, ни даже физическое насилие не приносили результата. Она не желала быть частью интриг своего супруга, и в итоге Стэплтон оказался в безвыходном положении.
Но действительно ли Берил Стэплтон так категорически не желала участвовать в преступлениях своего мужа? Мы часто принимаем за чистую монету мысль о том, что миссис Стэплтон была жертвой своего супруга, маньяка и агрессора. Но мог ли Стэплтон осуществлять свои махинации без её участия?
«Муж и жена — одна сатана»
Если вспомнить историю супругов Стэплтонов, становится очевидным, что практически с самого начала их совместной жизни они запятнали себя как минимум двумя преступлениями: в Южной Америке Джек Баскервиль присвоил государственные средства, после чего чета сменила фамилию и сбежала в Британию.
В Британии они открыли частную школу, но и здесь, по всей видимости, не обошлось без махинаций, в результате чего школа закрылась, и Стэплтонам снова пришлось скрываться.
Вместе они провели около десяти лет. Без сомнения, Берил знала о совершённых преступлениях, и даже если муж не посвящал её в детали, будучи умной женщиной, она бы сразу связала эти преступления с неожиданным доходом Джека.
Не вызывает ли у вас удивление то, что миссис Баскервиль-Стэплтон даже не предприняла попытки выдать супруга властям? Она точно знала о собаке — сама утверждала, что устанавливала вехи вместе с мужем, а также проводила Холмса и его компанию к тому самому сараю на болотах.
Ей был известен этот путь! Почему благовоспитанной леди понадобилось бродить по трясине? Только потому, что она была не менее заинтересована в смерти сэра Чарльза, чем её муж.
«Я измену не прощу и жестоко отомщу!»
Берил Гарсия, которую считали одной из самых красивых женщин Коста-Рики, вступая в брак с представителем древнего английского рода, мечтала о беззаботной жизни. Однако вскоре после свадьбы ей стало очевидно, что она подверглась жестокому обману: Джек Баскервиль оказался совершенно беден.
Она прониклась ненавистью к мужу за обман, за рухнувшие мечты и унижение жизнью в бедности, в то время как лучшие годы она проводила в страхе перед правосудием. Возможно, именно Берил стала косвенной причиной всех преступлений Стэплтона.
Почему же она не донесла на него? Её поступок можно объяснить тем, что в те времена, как известно из истории Лоры Лайонс, развод считался почти немыслимым.
Допустим, если бы она всё-таки обратилась в полицию, основанием для развода могло бы стать преследование её преступником. Однако и в этом случае она осталась бы без средств к существованию, так как с Джеком у неё хотя бы какие-то деньги были. Именно это и удерживало её от обращения в полицию.
Зачем же она вдруг решила помочь сэру Генри? Ответ прост: она выяснила, что муж ей изменяет с Лорой Лайонс. Именно тогда в её хитрой голове созрела задумка, которая оказалась слишком сложной даже для самого Холмса.
«Берил ловко обыграла Шерлока»
Берил осознала, что это её возможность отомстить мужу за все обиды и унижения, а также избежать нищеты после развода. Ей нужно всего лишь сообщить о муже в полицию, что позволит спасти сэра Генри и впоследствии выйти за него замуж.
Она была в курсе намерений своего мужа, так как Стэплтон делился с ней своими планами, рассматривая её как партнера. Именно поэтому миссис Стэплтон узнала о приезде сэра Генри и о том, что собирается сделать её супруг. Она следила за молодым Баскервилем в Лондоне, писала ему письма и всеми возможными способами помогала следствию продвигаться в нужном ей направлении.
В конце концов, именно от неё Холмс узнал основную часть информации о Стэплтоне. Она искусно предоставляла Холмсу улики против своего мужа. К слову, весьма странно, что такой безжалостный преступник, как Стэплтон, оставил в живых двух ключевых свидетелей: Лору Лайонс и свою жену.
Возможно, он вовсе не был таким бесчеловечным.
После этого оставалось лишь довести задуманное до конца. Убедившись в скорой кончине супруга, Берил инсценировала нападение на себя, нанеся несколько ударов, чтобы создать видимость избиения мужем, а затем привязала себя к балке в доме. При определенной ловкости это не составило большого труда.
Когда Холмс и Ватсон вошли в дом Стэплтонов, их взору предстала именно та картина, которую Берил рассчитывала им показать: измученная, избитая и беспомощная женщина. Именно поэтому её первым вопросом было, удалось ли спасти сэра Генри, так как от этого зависело, какую роль ей предстояло играть дальше.
Стоит отметить, что у Холмса все же закрадывались сомнения относительно ее причастности к происходящему.
Да, сударыня, у вас нет причин желать ему добра, — произнес Холмс. — Так откройте, где его можно найти. Если вы были его соучастницей, воспользуйтесь шансом искупить свою вину и помогите нам.
Однако, похоже, великий детектив не мог себе представить, что женский ум способен составить столь сложный план мести.
