Ольга поднималась по лестнице медленно, чувствуя усталость в ногах после долгого рабочего дня. Летняя жара не отпускала даже к вечеру, и хотелось только добраться до прохладной квартиры, принять душ и спокойно поужинать с мужем. Вставляя ключ в замок, женщина уже мысленно планировала вечер.
Но едва дверь открылась, Ольга замерла на пороге. В прихожей стояла незнакомая женщина лет пятидесяти, которая с деловитым видом снимала туфли и аккуратно ставила их рядом с мужской обувью Андрея.
— А, хозяйка пришла! — радостно воскликнула незнакомка, поднимая голову. — Меня Лидией Павловной зовут, я тетка Андрея. Из Калуги приехала.
Ольга моргнула несколько раз, пытаясь сообразить ситуацию. Никто не предупреждал о гостях. Более того, муж вообще редко упоминал родственников, а про тетю из Калуги Ольга слышала впервые.
— Здравствуйте, — растерянно ответила Ольга, все еще стоя в дверях. — А Андрей дома?
— Конечно дома, внучек мой дорогой! — Лидия Павловна уже прошла в комнату, разглядывая обстановку с видом знатока. — Такую квартирку хорошую себе обустроили. Правда, порядок навести не мешало бы.
Ольга проследила взгляд гостьи. В квартире было обычное состояние рабочего дня: пара книг на столе, легкий беспорядок на кухне после утреннего завтрака. Ничего критичного, но Лидия Павловна явно находила недостатки.
Андрей вышел из спальни, натягивая свежую футболку.
— А, Оль, познакомились уже? — бросил муж, словно появление родственницы было самым обычным делом. — Это тетя Лида, мамина сестра. Погостит у нас недельку.
— Погостит? — переспросила Ольга, все еще не снимая сумку с плеча. — А ты мне не говорил.
— Забыл предупредить, — пожал плечами Андрей. — Лидия Павловна только вчера позвонила, сказала, что приедет. По делам в городе, гостиница дорогая.
Ольга кивнула, стараясь сохранить вежливость. В конце концов, это родственница мужа, и отказать в гостеприимстве было бы невежливо. Но предупредить-то можно было заранее!
— Ну что, племяш, покажешь мне, где спать буду? — обратилась Лидия Павловна к Андрею. — А то с дороги устала, хочется умыться, переодеться.
— Конечно, тетя, — заторопился муж. — Диван в зале раскладывается, постель есть.
Пока Андрей возился с диваном, Ольга прошла на кухню, чтобы хоть немного прийти в себя. День был трудный, а тут еще неожиданная гостья на целую неделю. В маленькой двухкомнатной квартире это означало полное отсутствие уединения.
— Ой, а у вас тут какой беспорядок! — раздался за спиной голос Лидии Павловны.
Ольга обернулась. Тетка стояла посреди кухни, оглядывая пространство критическим взглядом.
— Это как же так можно? Специи вразброс, посуда не на местах. И плита-то какая грязная!
Ольга посмотрела на плиту. Утром готовила яичницу, пару капель жира попало на поверхность. Обычное дело, которое не требует немедленной уборки.
— Я сейчас приберу, — сказала Ольга, стараясь говорить ровно.
— Не, не, что ты, дорогая! — замахала руками Лидия Павловна. — Я сама все сделаю. Привыкла к порядку, без него жить не могу.
И женщина принялась за дело. Банки со специями полетели в другой шкафчик, кастрюли переместились на новые места, а тряпкой Лидия Павловна орудовала так энергично, словно убирала после пожара.
— Вот теперь другое дело! — удовлетворенно произнесла тетка, оглядывая результат. — Андрюша всегда говорил, что у него жена хозяйственная, а я вижу — запустила все. Ну ничего, пока я тут, наведем порядок.
Ольга стискула зубы. Хозяйственная? Андрей никогда не жаловался на беспорядок, более того, всегда хвалил ужины и чистоту в доме.
За ужином Лидия Павловна не переставала комментировать все подряд.
— А котлеты что-то суховаты получились, — заметила женщина, пережевывая. — Я вот всегда добавляю молочка и хлебца размоченного. И лучок мелко-мелко режу.
— Спасибо за совет, — натянуто улыбнулась Ольга.
— Да что там, дорогая! — махнула рукой Лидия Павловна. — Учиться никогда не поздно. Вот у меня подруга Нина была — тоже готовить не умела, а теперь смотришь — хозяйка что надо!
Андрей молча ел, не реагируя на реплики тетки. Ольга украдкой посматривала на мужа, ожидая хоть какой-то поддержки, но тот, казалось, не замечал неловкости ситуации.
— А вообще, Оленька, — продолжала Лидия Павловна, — ты уж не обижайся, что прямо говорю. Мужчин любить надо уметь. Вот смотришь — Андрюша какой хороший, работящий, а дома что видит? Беспорядок, котлеты недожаренные.
— Тетя Лида, да все нормально у нас, — наконец подал голос Андрей. — Оля хорошо готовит.
— Ну конечно, конечно, — кивнула тетка, но тон выдавал сомнение. — Просто я по опыту говорю. Мужчина дом любит, когда там уют настоящий.
После ужина Ольга пошла мыть посуду, но Лидия Павловна опередила.
— Дай-ка я, дорогая. Вижу же, что устала с работы. А я привыкла помогать.
Помогать? Ольга насчитала уже третье замечание за вечер по поводу ведения хозяйства. Это называется помощью?
Перед сном, когда супруги остались наедине в спальне, Ольга решила поговорить с мужем.
— Андрей, ты бы предупреждал о гостях заранее, — осторожно начала женщина. — Я же должна подготовиться, продукты купить.
— Да ладно тебе, — отмахнулся муж, раздеваясь. — Тетя Лида неприхотливая. И потом, семья же.
— Семья — это хорошо, но…
— Что но? — повернулся к жене Андрей. — Неделька пролетит незаметно. Зато тетя довольная будет, что мы ее приняли.
Ольга решила не развивать тему. Действительно, всего неделя. Можно потерпеть ради родственных отношений.
Но уже утром стало понятно, что неделя обещает быть непростой. Ольга встала пораньше, чтобы приготовить завтрак и не мешать спящей гостье. Однако Лидия Павловна оказалась жаворонком.
— О, доченька, уже встала! — бодро поприветствовала тетка, появляясь на кухне в халате. — А я вот думаю — дай помогу хозяйке, научу котлеты правильные делать.
— Спасибо, но я яичницу хотела…
— Яичницу? — удивилась Лидия Павловна. — А где же полноценный завтрак? Мужчина на работу идет, ему силы нужны. Вон у меня покойный муж никогда без горячего завтрака не уходил.
И тетка принялась командовать процессом. Масло не то, сковорода не та, огонь слишком сильный. Ольга чувствовала себя неумехой в собственной кухне.
— Видишь, как получается? — довольно говорила Лидия Павловна, переворачивая котлеты. — А ты говорила — яичница. Андрюша небось и не помнит, когда нормальный завтрак ел.
Андрей действительно с аппетитом уплетал котлеты, хваля тетку.
— Вот это завтрак! — восхищался муж. — Как в детстве у бабушки.
Ольга пила кофе и молчала. Понятно, что домашние котлеты вкуснее магазинных полуфабрикатов, но зачем каждое утро устраивать пир? У работающей женщины не всегда есть время на кулинарные изыски.
Весь день на работе Ольга мысленно возвращалась к утреннему эпизоду. С одной стороны, Лидия Павловна действительно помогает. С другой — ее советы звучат как упреки. Словно Ольга плохая хозяйка, которая не умеет заботиться о муже.
Вечером картина повторилась. Тетка уже хозяйничала на кухне, готовя ужин.
— А я вот думаю, — говорила Лидия Павловна, помешивая что-то в кастрюле, — может, стены в комнате освежить? А то обстановка какая-то блеклая. Мужчины ведь красоту любят.
— Мы недавно ремонт делали, — возразила Ольга.
— Ну да, вижу. Только вот цвет стен не очень. Слишком холодный. А семья — это тепло, уют. Андрюша, ты как считаешь?
— А что, неплохая идея, — задумчиво ответил муж. — Действительно, можно что-то поярче выбрать.
Ольга недоуменно посмотрела на Андрея. Когда они выбирали краску, он настаивал именно на этом оттенке. Говорил, что яркие цвета быстро надоедают.
— Вот видишь, — торжествующе заметила Лидия Павловна. — Мужчина всегда чувствует, что дому не хватает. Просто не всегда говорит, чтобы не расстраивать жену.
За ужином тетка продолжила воспитательный процесс.
— Оленька, а ты мужа дома как встречаешь? — спросила женщина между делом. — Я вот всегда считала — мужчина с работы приходит усталый, ему внимание нужно, ласка.
Ольга поперхнулась супом. О чем это Лидия Павловна говорит?
— Да нормально встречаю, — пробормотала женщина.
— Нормально — это как? — не отставала тетка. — Вот раньше жены мужей у порога встречали, тапочки подавали, интересовались, как день прошел.
— Мы оба работаем, — попыталась объяснить Ольга. — Иногда я прихожу позже Андрея.
— Ну да, работа, карьера, — кивнула Лидия Павловна с понимающим видом. — Только семья-то важнее. А мужчина видит — жена его не ждет, дом не уют, и начинает на сторону поглядывать.
Андрей кашлянул, но ничего не сказал. А Ольга почувствовала, как по спине прошла волна раздражения. Что это за намеки? И почему муж не возражает?
На третий день пребывания Лидии Павловны терпение Ольги начало иссякать. Утром тетка снова взялась командовать завтраком, попутно объясняя, как правильно гладить мужские рубашки.
— Видишь, воротничок не так отутюжила, — поучала Лидия Павловна, разглядывая рубашку Андрея. — Мужчина на работе должен выглядеть безупречно. От этого и настроение зависит, и отношение коллег.
— Я всегда глажу, как умею, — сдержанно ответила Ольга.
— Умею — это хорошо, — согласилась тетка. — Но можно же научиться делать лучше. Тут главное — желание мужу угодить.
Вечером того же дня произошел инцидент, окончательно выведший Ольгу из равновесия. Женщина пришла с работы и услышала из прихожей знакомый голос Лидии Павловны.
— Уважай родню мужа, если хочешь с мужем мирно жить, — назидательно говорила тетка, снимая уличную обувь.
Ольга замерла в дверях, не понимая, к кому обращены эти слова. Но Лидия Павловна подняла глаза и улыбнулась.
— А, Оленька, как раз вовремя! Я тут Андрюше объясняла, что родственные связи — дело святое. Жена должна мужнину родню уважать, тогда и семья крепкая будет.
Ольга молча посмотрела на Лидию Павловну, потом на мужа. Андрей стоял рядом с теткой и кивал, словно соглашаясь с каждым словом. Женщина развернулась и направилась на кухню, не сказав ни слова.
Руки слегка дрожали, когда Ольга ставила чайник на плиту. Три дня назойливых советов, постоянной критики и поучений достигли своего предела. А теперь еще и лекции о том, как правильно относиться к родне мужа. В собственной квартире.
Пока закипала вода, Ольга достала телефон и открыла приложение такси. Ближайшая машина могла подъехать через десять минут. Идеально.
— Оля, ты чего молчишь? — заглянул на кухню Андрей. — Тетя Лида тебе полезные вещи говорит.
— Полезные, — коротко ответила Ольга, заваривая чай.
— Ну да! — подхватила Лидия Павловна, входя следом за племянником. — Я ведь жизнь прожила, опыт имею. Молодым всегда есть чему поучиться.
Ольга налила чай в красивую чашку, поставила перед гостьей и внимательно посмотрела на женщину.
— Лидия Павловна, такси через семь минут будет. До автовокзала довезет быстро и комфортно.
Тишина повисла в воздухе. Лидия Павловна медленно моргнула, не сразу понимая смысл сказанного. Андрей расширил глаза.
— Такси? — переспросила тетка. — Какое такси?
— Которое отвезет вас на автовокзал, — спокойно повторила Ольга. — Время собираться.
— Ты что творишь?! — взорвался Андрей. — Тетя Лида гостья, она приехала на неделю!
— В моей квартире не живут незнакомцы без моего согласия, — ровным тоном ответила Ольга. — А согласия я не давала.
— Как незнакомцы? — возмутился муж. — Это же моя тетка!
— Твоя тетка мне незнакома, — объяснила Ольга. — До понедельника я впервые ее имя услышала. А теперь три дня слушаю критику моего ведения хозяйства.
Лидия Павловна наконец осознала происходящее и покраснела.
— Да как ты смеешь! — запыхтела женщина. — Я тебе добра желаю, советы даю, а ты…
— А я не просила советов, — перебила Ольга. — Более того, считаю их неуместными.
— Оля, прекрати сейчас же! — рявкнул Андрей. — Ты ведешь себя как…
— Как хозяйка в собственном доме, — закончила за него жена. — Именно так и веду.
Лидия Павловна вскочила с места, опрокинув чашку. Чай разлился по столу, но никто не обратил на это внимания.
— Невоспитанная девка! — шипела тетка. — Андрюша, ты видишь, с кем связался? Родную кровь на улицу выгоняет!
— Тетя Лида, успокойтесь, — попытался вмешаться Андрей. — Мы же все обсудим…
— Обсуждать нечего, — отрезала Ольга. — Решение принято.
— Да кто ты такая, чтобы решения принимать? — накинулась на невестку Лидия Павловна. — Тебя в семью приняли, а ты нос воротишь!
— В семью приняли? — усмехнулась Ольга. — Интересная формулировка. Я замуж выходила, а не в услужение поступала.
Андрей метался между женщинами, явно не зная, как разрешить конфликт. Авторитет тетки давил, но жена тоже была непреклонна.
— Лидия Павловна, — продолжила Ольга, — за три дня вы успели раскритиковать мою готовку, уборку, выбор мебели и отношение к мужу. Еще и поучаете, как правильно жить. Этого достаточно.
— Я же добра тебе желаю! — всплеснула руками тетка. — Учу, как семью сохранить!
— Семью я сохраню сама, — ответила Ольга. — Без посторонней помощи.
Телефон завибрировал — сообщение от водителя. Машина уже подъехала.
— Такси ждет, — сообщила Ольга. — Можете собираться.
— Я никуда не поеду! — заявила Лидия Павловна. — Андрюша, скажи ей что-нибудь!
Андрей открывал и закрывал рот, но слова не находились. Ситуация вышла из-под контроля, и муж не знал, как ее исправить.
— Оля, давай спокойно поговорим, — попробовал он другую тактику. — Тетя же не специально тебя обижает.
— Не обижает, — согласилась Ольга. — Просто считает меня плохой хозяйкой и женой. И не стесняется об этом говорить. В моем доме.
— Ну может, действительно что-то стоит поменять? — неуверенно предложил Андрей.
Ольга внимательно посмотрела на мужа. Значит, он тоже считает критику справедливой?
— Что именно поменять? — спросила женщина.
— Ну… — запнулся Андрей. — Может, больше внимания уделять… хозяйству…
— Понятно, — кивнула Ольга. — Лидия Павловна, вещи собирать будете сами или помочь?
Тетка поняла, что уговоры бесполезны. Ольга была настроена решительно, а племянник явно не мог повлиять на ситуацию.
— Сама соберу! — фыркнула Лидия Павловна. — От такой неблагодарности и оставаться не хочется!
Женщина ушла в комнату, громко хлопая дверьми и бурча под нос что-то про современную молодежь и отсутствие воспитания.
— Оля, ты же понимаешь, что это моя родственница? — тихо сказал Андрей.
— Понимаю, — ответила жена. — И что с того?
— Ну как что? Неудобно получается. Тетя обидится, маме расскажет…
— А мне неудобно жить под постоянной критикой, — возразила Ольга. — Выбирай, что тебе важнее.
Андрей замолчал. Выбор оказался сложнее, чем казалось.
Через пятнадцать минут Лидия Павловна появилась с сумкой. Лицо у женщины было каменным, губы сжаты в тонкую линию.
— Ну что ж, — произнесла тетка, — теперь я знаю, чего стоят родственные чувства в этой семье.
— А я знаю, чего стоит гостеприимство, — парировала Ольга.
— Тетя, не надо так, — попытался сгладить конфликт Андрей. — Мы же не ссоримся…
— Не ссоримся, — согласилась Лидия Павловна. — Просто ваша жена показала свое истинное лицо. Ладно, племяш, живи как хочешь. Только не жалуйся потом, что предупреждали.
Ольга взяла одну ручку сумки и направилась к выходу. Лидия Павловна нехотя взялась за вторую.
— Спасибо за гостеприимство, — язвительно бросила тетка на пороге.
— Обращайтесь, — так же язвительно ответила Ольга.
Дверь закрылась, оставив супругов наедине. Андрей стоял посреди прихожей с растерянным видом.
— Ну и что теперь? — спросил муж.
— А что теперь? — переспросила Ольга, развешивая куртку. — Живем спокойно.
— Тетя обиделась…
— Тетка получила то, что заслужила, — отрезала жена. — А ты получил урок.
— Какой урок?
— О том, что предупреждать о гостях нужно заранее. И о том, что в семье решения принимают двое, а не твоя родня.
Андрей хотел возразить, но слова застряли в горле. Ольга была права — он действительно поставил жену перед фактом, не спросив мнения.
В квартире снова стало тихо. Не было назойливых советов, критических замечаний и чужого присутствия. Ольга прошла на кухню, стерла разлитый чай и поставила чайник снова. Хотелось выпить горячего чая в спокойной обстановке, без лекций о правильном заваривании.
Андрей молча сел за стол. Муж явно переосмысливал произошедшее, пытался понять, где совершил ошибку.
— Я не думал, что все так серьезно, — признался он наконец.
— А нужно было думать, — ответила Ольга, наливая чай. — Прежде чем приглашать гостей в чужой дом.
— В чужой? — удивился Андрей. — Это же наш дом.
— Наш, — согласилась жена. — Поэтому и решения принимаем вместе. А не так, что ты привозишь родственницу, а я терплю ее поучения.
Вечер прошел в необычной тишине. Андрей то и дело поглядывал на жену, словно видел ее в новом свете. А Ольга наслаждалась покоем и возможностью побыть дома без свидетелей.
Перед сном муж попытался еще раз вернуться к теме.
— Может, я действительно должен был предупредить, — неуверенно сказал Андрей.
— Не может, а должен был, — поправила Ольга. — И в следующий раз обязательно предупреди.
— А если тетя больше не захочет к нам приезжать?
— Переживем, — спокойно ответила жена и выключила свет.
В темноте Ольга улыбнулась. Урок преподан. Теперь можно спать спокойно — в своей квартире, где никто не будет критиковать способ приготовления яичницы.
