— Нет, слышь, ты мне зубы не заговаривай! — Ангелина Павловна постучала костяшками пальцев по столу, отчего чашки жалобно звякнули. — Ты обещал нам с отцом помочь с ремонтом. А теперь что? «Денег нет», «подождите до лета». А брату своему, значит, на квартиру нашёл?
Лика сидела в углу кухни, стараясь слиться со стеной. Ей хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, лишь бы не присутствовать при этом разговоре. Муж напротив матери сгорбился, как нашкодивший школьник. Вадим всегда так реагировал на нападки родительницы — съёживался, будто пытался стать меньше.
— Мам, ну как ты не понимаешь? У Кости ребёнок родился, им жить негде было, — голос Вадима звучал тихо, почти умоляюще.
— А у тебя что, детей нет? — Ангелина Павловна повысила тон. — Настеньке в школу скоро. В какой обстановке ребёнок учиться будет? В этих облезлых стенах?
Лика бросила взгляд на стены их кухни. Да, обои местами отходили, и плитка на полу потрескалась, но назвать квартиру запущенной язык не поворачивался. Просто ремонт действительно не мешало бы сделать. Вот только денег после покупки брату квартиры у них действительно не осталось.
— Мама, не надо, — наконец подала голос Лика. — Мы сами разберёмся.
— А, ну да, — Ангелина Павловна моментально переключилась на невестку. — Сами вы разберётесь. Конечно. Только почему-то у Кости квартира есть, а мой сын с семьёй в этой развалюхе живёт.
Вадим вздохнул и потёр переносицу.
— Давай не будем начинать, — устало произнёс он. — Мы с Ликой решили помочь Косте, это наше общее решение.
Лика поджала губы. Да, решение было «общим» — если считать за согласие её вынужденное «делай как знаешь» после трёх недель изматывающих споров.
— Значит, вот как, — Ангелина Павловна поджала тонкие губы, накрашенные ярко-красной помадой, отчего они стали похожи на кровавую ниточку. — Для родного брата у тебя два миллиона нашлось, а для родителей и пятидесяти тысяч жалко.
— Мама! — Вадим повысил голос, чего почти никогда не делал. — Ты прекрасно знаешь, что мы залезли в ипотеку. У нас просто нет сейчас свободных денег.
— Ипотеку! — фыркнула свекровь. — На брата твоего ипотеку взяли. А мы с отцом, значит, подождём. Пока крыша не рухнет.
Лика встала.
— Я пойду проверю, как там Настя.
В детской дочка сидела с наушниками, полностью погрузившись в просмотр мультика на планшете. Лика присела на кровать рядом с ней и провела рукой по светлым волосам. Настя — копия Вадима, такая же светловолосая и голубоглазая. Только характер, к счастью, не отцовский. В свои шесть лет девочка умела настоять на своём куда лучше, чем её отец в тридцать пять.
Телефон в кармане завибрировал. Лика достала его и прочитала сообщение от подруги: «Как дела? Ангелина ещё у вас?»
«Да, — быстро набрала Лика. — И уже успела устроить разборки из-за квартиры Кости».
«Держись там, подруга».
Из кухни доносились приглушённые голоса — Вадим что-то горячо доказывал матери. Лика закрыла дверь в детскую плотнее и вернулась к дочери. Некоторое время она просто сидела, глядя в окно на серое ноябрьское небо, затянутое тяжёлыми тучами. Казалось, вот-вот пойдёт снег.
Когда Лика вернулась на кухню, свекровь уже ушла. Вадим сидел, обхватив голову руками.
— Она в своём репертуаре, — произнёс он, не поднимая головы.
Лика молча начала собирать чашки со стола.
— Она считает, что мы должны были сначала родителям помочь.
— А что ты думаешь? — спросила Лика, хотя заранее знала ответ.
Вадим поднял на неё усталый взгляд.
— Я думаю, что мы поступили правильно. У Кости действительно безвыходная ситуация была. А у родителей… ну, течёт немного в одном углу. Подождёт до весны.
— Ага, — Лика с громким стуком поставила чашки в раковину. — А то, что мы теперь пять лет будем в долгах, это нормально?
— Лика, мы же уже всё обсудили…
— Нет, Вадим, — она резко повернулась к нему. — Мы не обсуждали. Ты поставил меня перед фактом. «Косте нужна помощь, у них ребёнок, мы должны помочь». И что я должна была сказать? «Нет, пусть твой брат живёт на улице»? Ты меня в угол загнал.
Вадим встал, подошёл и попытался обнять её. Лика отстранилась.
— Я не хочу сейчас этого обсуждать. И твоя мать права в одном — ты мог бы и родителям помочь, раз уж так разбрасываешься деньгами.
— Лика, это нечестно!
— Знаешь, что нечестно? — она посмотрела ему прямо в глаза. — Нечестно то, что твой брат, здоровый тридцатилетний мужик, не может сам обеспечить свою семью. И вместо того, чтобы пойти на съёмную квартиру, как делают все нормальные люди, он вытягивает деньги из тебя. А ты — позволяешь.
— Костя не такой, — тихо произнёс Вадим.
— Конечно, не такой. Он особенный. У него всегда были «обстоятельства». То работа не та, то девушка бросила, то ещё что-то. А теперь вот ребёнок. И ты снова бросился его спасать.
Вадим отвернулся и подошёл к окну.
— Я не могу бросить брата. Ты же знаешь его историю.
Лика знала. История брата была их вечной семейной драмой. Костя, младший сын Ангелины Павловны, родился с врождённым пороком сердца. Первые годы жизни он провёл по больницам, перенёс несколько операций. Вадим, будучи старшим, всегда должен был уступать, понимать, заботиться. «У Костеньки особая ситуация», — любила повторять Ангелина Павловна. Со временем порок исправили, Костя вырос здоровым мужчиной, но привычка получать всё без усилий у него осталась.
— Ты сам говорил, что он полностью здоров уже много лет, — напомнила Лика.
— Физически — да. Но психологически…
— О боже, Вадим! — она всплеснула руками. — Ему тридцать лет! Когда уже закончится это «психологически»?
Вадим молчал. Лика знала, что он не найдёт, что ответить. Как всегда.
В офисе было тихо. Понедельник только начинался, и большинство сотрудников ещё не пришли. Лика любила это время — можно спокойно выпить кофе, просмотреть почту, настроиться на рабочий день.
— Привет, трудоголик! — на соседний стул плюхнулась Марина, её коллега и подруга. — Как выходные? Пережила визит свекрови?
— Еле-еле, — вздохнула Лика. — Опять были претензии из-за Кости.
— Ты серьёзно? — Марина закатила глаза. — Она же сама всегда за него горой стояла. Теперь недовольна, что вы ему помогли?
— Недовольна, что мы не помогли им с ремонтом, — уточнила Лика. — А на Костю ушли все деньги.
— М-да, — Марина отхлебнула кофе из своей кружки. — И что Вадим?
— А что Вадим? Как всегда — виноватый взгляд и «давай не будем ссориться».
— Знаешь, я раньше думала, что мягкий характер — это плюс в мужчине, — задумчиво произнесла Марина. — Но, глядя на твоего Вадима, начинаю сомневаться.
Лика промолчала. Она любила мужа. Правда любила. Он был добрым, заботливым, внимательным. Хороший отец для Насти. Но иногда… иногда ей хотелось, чтобы он просто послал всех к чёрту и поставил её и дочь на первое место.
— Ладно, проехали, — Лика попыталась улыбнуться. — Как твои выходные?
— О, ты не поверишь! — Марина оживилась. — Мы с Лёшей ходили смотреть дом за городом. Думаем купить.
— Серьёзно? — Лика удивлённо подняла брови. — Вы же собирались квартиру в новостройке брать?
— Передумали. Устали от соседей с перфораторами. Хотим свой участок, барбекю, всё такое.
Лика невольно позавидовала. Они с Мариной пришли в компанию одновременно, шесть лет назад. Обе начинали с одинаковых позиций, но Марина быстро пошла на повышение. Сейчас она руководила отделом, а Лика всё ещё оставалась рядовым специалистом. Конечно, на это были причины — декретный отпуск, частые больничные с Настей. Но всё равно было немного обидно.
— А что с деньгами? Дом же дороже квартиры, — спросила Лика.
— Ну да, придётся взять кредит побольше. Но мы потянем. К тому же, Лёшка премию получил. Да и родители помогут немного.
«Везёт», — подумала Лика. У них с Вадимом на родительскую помощь рассчитывать не приходилось. Его родители сами вечно нуждались в деньгах, а её мама жила в маленьком городке с мизерной пенсией.
— Рада за вас, — искренне сказала Лика. — Давно пора обзаводиться своим домом.
— Спасибо, — Марина сжала её руку. — Кстати, мы устраиваем небольшую вечеринку в эту субботу. Придёте?
— Не знаю… У Насти занятия по рисованию.
— Так она же до обеда, а мы вечером собираемся. Давай, вытаскивай своего Вадима в люди!
Лика пообещала подумать, хотя заранее знала, что Вадим откажется. Он не любил шумные компании, предпочитая тихие вечера дома.
— Настя, собирайся быстрее! Мы опаздываем! — крикнула Лика, застёгивая сапоги.
Из комнаты выбежала дочка, на ходу натягивая шапку.
— Мам, а папа сегодня приедет? Он обещал мультик со мной посмотреть.
Лика вздохнула. Вадим снова задерживался на работе. В последнее время это случалось всё чаще.
— Не знаю, солнышко. Папа очень занят.
— Он всегда занят, — насупилась Настя.
Лика не знала, что ответить. Да, Вадим действительно много работал. После того как они влезли в ипотеку ради квартиры для Кости, её муж брался за любую подработку. Приходил домой поздно, уставший, молчаливый.
Они вышли на улицу. Начался снегопад, крупные хлопья медленно кружились в воздухе. Настя подняла лицо к небу и высунула язык, пытаясь поймать снежинки.
— Смотри, мама, как красиво!
Лика улыбнулась. В такие моменты ей казалось, что всё не так уж плохо. У них есть Настя, и ради неё стоит терпеть и финансовые трудности, и Ангелину Павловну, и вечно нуждающегося в помощи Костю.
По дороге с занятий они зашли в супермаркет. Лика выбирала продукты, а Настя крутилась рядом, то и дело прося купить то шоколадку, то новую игрушку.
— Настя, у нас сейчас нет денег на игрушки, — в который раз повторила Лика. — Давай в следующий раз.
— А почему у нас нет денег? — громко спросила Настя. — У всех есть, а у нас нет?
Женщина у соседней полки с интересом посмотрела в их сторону. Лика почувствовала, как щёки заливает краска.
— У нас есть деньги, просто сейчас нужно экономить, — тихо ответила она.
— Потому что мы дяде Косте квартиру купили? — так же громко продолжила Настя. — Вера из садика сказала, что её папа говорил, что только дураки так делают.
— Настя! — шикнула Лика. — Мы не покупали дяде Косте квартиру, мы просто помогли. И нельзя повторять всё, что говорят чужие папы.
Настя надула губы и замолчала. Лика торопливо докупила необходимое и направилась к кассе, чувствуя на себе любопытные взгляды других покупателей.
Дома их ждал сюрприз — Вадим вернулся раньше обычного и даже успел приготовить ужин.
— Папа! — Настя с разбегу бросилась ему на шею. — Ты помнишь, что обещал мультик?
— Конечно, помню, солнышко, — Вадим поднял дочку на руки. — Поужинаем и будем смотреть.
Лика молча разбирала пакеты с продуктами. Она не ожидала увидеть мужа дома в такое время.
— Что случилось? — спросила она, когда Настя убежала в комнату.
— Ничего, — пожал плечами Вадим. — Просто решил сегодня пораньше. Соскучился по вам.
Что-то в его голосе заставило Лику насторожиться.
— Вадим, что происходит?
Он вздохнул и сел за стол.
— Я виделся сегодня с Костей.
Лика замерла, держа в руках пакет молока.
— И?
— Он… в общем, у него проблемы. Арина ушла от него. Забрала ребёнка.
— Что? — Лика поставила молоко на стол. — Когда?
— Неделю назад. Он не хотел никому говорить, надеялся, что она вернётся.
— И как это связано с тем, что ты пришёл сегодня рано?
Вадим отвёл глаза.
— Он попросил меня помочь… ну, найти хорошего адвоката. Боится, что Арина отсудит квартиру и ребёнка.
Лика медленно опустилась на стул напротив мужа.
— Квартиру, которую мы купили, — это был не вопрос, а утверждение.
— Да.
— И ты хочешь помочь ему с адвокатом.
— Лика, он мой брат. Он в отчаянии. Ты бы видела его сегодня — осунувшийся, глаза красные…
— А деньги на адвоката у нас, конечно, есть? — перебила его Лика.
— Не очень много, — признался Вадим. — Но я могу взять дополнительные смены. И есть ещё наша заначка…
— Заначка на отпуск? — Лика почувствовала, как внутри всё закипает. — Та самая, которую мы собирали целый год, чтобы свозить Настю на море? Эта заначка?
— Лика, пойми…
— Нет, это ты пойми, — она сжала кулаки. — Твой брат профукал квартиру, которую получил на блюдечке. Не сумел сохранить семью. И теперь снова бежит к тебе за помощью? А ты готов отдать последнее?
— Это не «последнее», — возразил Вадим. — Мы можем поехать на море и позже…
— Когда? Когда Насте будет пятнадцать? — Лика встала. — Знаешь что, Вадим? Я устала. Устала быть на последнем месте в твоих приоритетах. Сначала твои родители, потом Костя, теперь вот адвокаты… А мы с Настей? Когда наша очередь?
— Вы всегда на первом месте, — тихо сказал Вадим. — Всё, что я делаю, я делаю для вас.
— Неправда, — Лика покачала головой. — Ты делаешь это, потому что не умеешь говорить «нет». Потому что боишься расстроить маму или разочаровать брата. А мы… мы просто должны с этим мириться, да?
В дверях показалась Настя.
— Мама, папа, вы ругаетесь?
— Нет, солнышко, — Вадим попытался улыбнуться. — Мы просто разговариваем. Иди, выбирай мультик, я сейчас приду.
Когда Настя ушла, Лика сказала:
— Я не буду больше это терпеть, Вадим. Если ты отдашь деньги на отпуск Косте… если ты снова поставишь его интересы выше интересов своей дочери… я не знаю, смогу ли я остаться с тобой.
Она сама не ожидала от себя таких слов. Они прозвучали как ультиматум. Вадим смотрел на неё широко раскрытыми глазами.
— Ты… ты это серьёзно?
— Абсолютно, — Лика сама удивилась твёрдости своего голоса. — Решай, Вадим. Я или твоя семейка, которая видит в тебе только банкомат.
Она вышла из кухни, оставив мужа в оцепенении.
Неделя прошла в напряжённом молчании. Вадим не поднимал тему адвоката для брата, но и о своём решении не сообщал. Лика делала вид, что всё в порядке, хотя внутри всё сжималось от страха. А что, если он выберет не её? Что, если семейные узы окажутся сильнее?
В пятницу вечером, когда Настя уже спала, Вадим пришёл в спальню и сел на край кровати.
— Нам надо поговорить, — сказал он.
Лика отложила книгу и приготовилась к худшему.
— Я звонил Косте, — начал Вадим. — Сказал ему, что не смогу помочь с адвокатом.
Лика молчала, боясь поверить своим ушам.
— Он… не очень хорошо это воспринял, — продолжил Вадим. — Наговорил мне всякого. Потом позвонила мама. Кричала в трубку, что я предал брата, что я бессердечный…
— Вадим, мне так жаль, — Лика протянула руку и коснулась его плеча.
— Нет, подожди, — он покачал головой. — Знаешь, что я понял? Всю жизнь я пытался соответствовать их ожиданиям. Быть хорошим сыном, хорошим братом. А в итоге что? Чем больше я отдавал, тем больше они требовали.
Он повернулся к Лике, и она увидела в его глазах что-то новое — решимость, которой раньше там не было.
— Ты права, — сказал он. — Всё это время я ставил их интересы выше наших. Выше Настиных. Это… это неправильно.
Лика почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она не ожидала, что Вадим действительно изменит своё решение.
— А что насчёт отпуска? — спросила она.
— Поедем в июне, — твёрдо сказал Вадим. — Я уже посмотрел туры. Есть хорошие предложения на начало сезона.
Он взял её руки в свои.
— Прости меня, Лика. Я должен был давно понять, что моя настоящая семья — это вы с Настей. Вы заслуживаете большего, чем я вам давал.
Лика молча обняла мужа. Она не знала, насколько хватит его решимости. Возможно, завтра Ангелина Павловна придёт с новыми претензиями, или Костя позвонит с очередной душераздирающей историей. Но сейчас, в этот момент, впервые за долгое время, Лика почувствовала надежду.
Телефон зазвонил в воскресенье утром. Лика, только что вернувшаяся с пробежки, взглянула на экран — Ангелина Павловна.
— Не бери, — сказал Вадим, наливая себе кофе. — Ничего срочного.
Лика заколебалась. Обычно они всегда отвечали на звонки его родителей, независимо от времени.
— Уверен? — спросила она.
— Абсолютно, — Вадим улыбнулся. — Если что-то действительно важное, перезвонит.
Телефон умолк, но почти сразу зазвонил снова. Ангелина Павловна была настойчива.
— Может, всё-таки ответишь? — Лика начала беспокоиться. — Вдруг что-то случилось?
Вадим вздохнул и взял телефон.
— Да, мама. Что случилось?
Лика видела, как меняется выражение его лица по мере разговора — от обеспокоенного к раздражённому и, наконец, к решительному.
— Нет, мама, — сказал он твёрдо. — Я уже сказал своё решение. Мы не будем помогать Косте с адвокатом. У нас свои планы на эти деньги.
Пауза.
— Да, планы важнее, чем проблемы Кости. У нас своя семья, свои дети. Нет, это не Лика виновата. Это моё решение.
Ещё пауза, и Лика видела, как желваки заходили на скулах мужа.
— Знаешь что, мама? Я устал от этого. Всю жизнь я слышу, что должен жертвовать собой ради брата. Хватит. Если ты не можешь уважать мой выбор, нам не о чем разговаривать.
Он нажал отбой и положил телефон на стол. Руки его слегка дрожали.
— Вот это да, — только и смогла сказать Лика.
— Да, — Вадим невесело усмехнулся. — Кажется, я только что испортил отношения с матерью.
— Ты поступил правильно, — Лика обняла его. — И, знаешь, я горжусь тобой.
— Правда? — он посмотрел на неё с сомнением.
— Правда. Это было… смело.
В дверях появилась заспанная Настя.
— Мам, пап, я есть хочу.
— Сейчас, солнышко, — Лика улыбнулась дочери. — Папа как раз собирался делать блинчики.
— Ура! — Настя запрыгала на месте. — С вареньем!
— С чем угодно, — Вадим подхватил дочь на руки. — Будут тебе и блинчики, и варенье, и даже мороженое.
— И купим новую куклу! — тут же воспользовалась моментом Настя.
— Эй, не наглей, — рассмеялась Лика. — Одно дело блинчики, другое — куклы.
— Вообще-то, — Вадим заговорщически подмигнул дочери, — у меня есть для тебя сюрприз.
Он достал из кармана конверт и протянул Лике.
— Что это? — удивилась она.
— Открой и узнаешь.
Внутри лежали три билета на самолёт до Сочи. Дата вылета — через две недели.
— Вадим, что… как?
— Решил не ждать до лета, — улыбнулся он. — Забронировал на ноябрьские праздники. Там сейчас тепло, не так много людей. Настя школу не пропустит.
— Но… это же дорого, — Лика всё ещё не могла поверить.
— У нас есть деньги, — твёрдо сказал Вадим. — Те самые, что мы откладывали. Плюс я взял аванс на работе. Решил — хватит откладывать нашу жизнь на потом.
Настя запрыгала вокруг них, хлопая в ладоши.
— Мы едем на море! На море! А там дельфины будут?
— Будут, солнышко, — пообещал Вадим, хотя сам не был уверен. — И дельфины, и всё, что захочешь.
Вечером, когда Настя уже спала, а они с Вадимом сидели на кухне, раздался звонок в дверь. Лика вопросительно посмотрела на мужа — было почти десять вечера.
— Я открою, — Вадим поднялся.
Через минуту с прихожей донеслись голоса — Вадим и… Костя. Лика напряглась. Только не сейчас, когда всё начало налаживаться.
— …понимаешь, она хочет отсудить всё, — говорил Костя. — Квартиру, ребёнка. У меня ничего не останется.
— Тебе стоило думать об этом раньше, — спокойно ответил Вадим.
Лика подошла ближе. Костя выглядел потрёпанным — помятая одежда, щетина, воспалённые глаза. Увидев Лику, он кивнул.
— Привет, Ликуся.
Она поморщилась. Терпеть не могла это прозвище.
— Здравствуй, Костя.
— Я говорю Вадиму… Мне нужна помощь. Не обязательно деньгами. Может, ты меня на пару недель пустишь пожить? Пока всё не уляжется.
Лика почувствовала, как холодеет внутри. Этого ещё не хватало.
— Костя, я уже сказал — нет, — Вадим покачал головой. — Мы не можем тебя приютить. У нас маленькая квартира, ребёнок.
— Я на диване посплю! — Костя повысил голос. — Тебе жалко дивана для брата?
— Дело не в диване, — Вадим говорил всё так же спокойно. — У тебя проблемы, и я сочувствую. Но решать их ты должен сам.
— Сам? — Костя горько усмехнулся. — А кто меня в это втянул? Кто уговаривал жениться на Арине? «Она хорошая девушка, Костя», «Тебе пора остепениться, Костя».
— Я никогда не говорил тебе жениться, — возразил Вадим. — И уж точно не заставлял.
— Так вот как? — Костя сжал кулаки. — Теперь я во всём виноват? А ты, значит, белый и пушистый? Мать была права — эта твоя… — он кивнул в сторону Лики, — совсем тебя от семьи отвернула.
Лика почувствовала, как вскипает гнев.
— Знаешь, Костя, — она шагнула вперёд, — хватит. Хватит обвинять всех вокруг в своих проблемах. Вадим всегда помогал тебе. Всегда. А ты? Ты хоть раз подумал о ком-то, кроме себя?
— Лика, — предупреждающе произнёс Вадим.
— Нет, пусть послушает, — она не могла остановиться. — Мы купили тебе квартиру. Потратили все наши деньги, влезли в долги. А ты даже «спасибо» толком не сказал. И вот теперь, когда ты всё просадил, ты снова приходишь к Вадиму? Хватит паразитировать на родственных чувствах!
Костя смотрел на неё с ненавистью.
— Вот как ты заговорила. А раньше молчала, улыбалась, делала вид, что всё нормально.
— Потому что я уважала чувства твоего брата, — ответила Лика. — Но всему есть предел.
— Костя, тебе лучше уйти, — твёрдо сказал Вадим. — Я не изменю своего решения.
— Да пошли вы, — процедил Костя. — Оба. Ты ещё пожалеешь, братец.
Он развернулся и, хлопнув дверью так, что задребезжала люстра, вышел.
Вадим и Лика стояли молча. Наконец Вадим произнёс:
— Что ж, кажется, теперь я испортил отношения и с братом.
Лика обняла его за плечи.
— Он успокоится. Возможно, это даже пойдёт ему на пользу.
— Сомневаюсь, — Вадим покачал головой. — Костя никогда не умел проигрывать.
Через неделю позвонил отец Вадима, Павел Михайлович. В отличие от Ангелины Павловны, он редко вмешивался в дела детей, предпочитая держаться в стороне.
— Сынок, что у вас там происходит? — спросил он. — Мать в истерике, Костя пьёт и грозится тебя засудить…
— Засудить? За что? — Вадим напрягся.
— Говорит, что квартира была подарком, и ты не имел права ставить условия. Какие-то бумаги поминает…
Вадим потёр переносицу. Когда они покупали квартиру для Кости, то оформили её на него, но составили расписку, что в случае продажи жилья в течение пяти лет Костя обязан вернуть деньги. Стандартная практика, чтобы обезопасить себя.
— Пап, это всё чушь. Никто никого не засудит. Костя просто злится.
— Не знаю, сынок, — вздохнул отец. — Он серьёзно настроен. И твоя мать его поддерживает. Всё твердит, что ты предал брата.
— А ты что думаешь? — спросил Вадим.
Пауза.
— Я думаю, что каждый должен решать сам, как ему жить, — наконец сказал Павел Михайлович. — Но если ты спрашиваешь моего мнения… Костя всегда был избалованным. Мы с матерью виноваты — слишком носились с ним из-за болезни.
Это было неожиданно. Отец никогда раньше не критиковал младшего сына.
— Спасибо, пап, — искренне сказал Вадим.
— Не за что, сынок. Береги себя и семью. И… извини за мать. Ты же знаешь, она со странностями.
— Знаю, — Вадим улыбнулся. — Передавай ей привет.
— Передам, хотя вряд ли она оценит.
После разговора Вадим долго сидел, глядя в окно. Что-то менялось в его жизни — медленно, но необратимо.
Море встретило их ласковым бризом и неярким ноябрьским солнцем. Настя, никогда раньше не видевшая такого количества воды, была в восторге. Она бегала по пустынному пляжу, собирала ракушки, пыталась заговорить с чайками.
— Осторожней, не заходи глубоко! — кричал ей Вадим, но и сам не мог сдержать улыбки.
Лика сидела на песке, обхватив колени руками, и наблюдала за мужем и дочерью. Впервые за долгое время она чувствовала покой. Да, их ждали проблемы по возвращении — разбирательства с Костей, обиды Ангелины Павловны, долги. Но сейчас, на этом берегу, всё казалось решаемым.
— О чём думаешь? — Вадим опустился рядом с ней на песок.
— О нас, — просто ответила Лика. — О том, что мы справимся.
Он взял её за руку.
— Знаешь, я тут подумал… Может, нам стоит переехать?
— В смысле? — не поняла Лика.
— В другой город. Начать с чистого листа. Я могу найти работу где угодно.
Лика посмотрела на него с удивлением.
— Ты серьёзно? А как же твои родители, Костя…
— Они как-нибудь справятся без меня, — Вадим пожал плечами. — Может быть, даже лучше справятся.
Лика задумалась. Переезд… Это было бы решением многих проблем. Новый город, новая работа, новые люди. Никакой Ангелины Павловны с её вечными претензиями, никакого Кости с его драмами.
— А Настя? Школа, садик, друзья…
— Настя ещё маленькая, адаптируется быстро, — Вадим смотрел на дочь, счастливо плескавшуюся у кромки воды. — А у тебя появится шанс на новую работу. Ты ведь давно хотела сменить компанию?
Это было правдой. После декрета Лика чувствовала, что застряла на своей позиции. Новое место могло дать ей возможность для роста.
— Давай подумаем об этом, — сказала она. — Не сейчас, не на отдыхе. Но когда вернёмся — серьёзно обсудим.
Вадим кивнул и неожиданно рассмеялся.
— Что? — спросила Лика.
— Представляю лицо моей матери, когда она узнает, что мы уезжаем.
Лика тоже улыбнулась. Да, Ангелина Павловна будет в ярости. И это было… приятно представить.
— Мама! Папа! — крикнула Настя. — Смотрите, я нашла краба!
Они поднялись и пошли к дочери. Лика думала о будущем — неопределённом, но полном возможностей. Что-то подсказывало ей, что всё будет хорошо. Не идеально, но хорошо. И этого было достаточно.
