Ключи от новой квартиры всё ещё казались мне чем-то нереальным. Каждый раз, когда я доставала их из сумки, внутри всё замирало от счастья. Наша первая собственная квартира! В Москве! Двухкомнатная, светлая, с видом на небольшой дворик. Десять лет мы с Андреем копили на первоначальный взнос, отказывали себе во всём, и вот наконец…
— Мам, представляешь, у нас теперь своя квартира! — я не могла сдержать радости в голосе, когда звонила домой.
— Дочка, ну наконец-то! — мама всхлипнула от счастья. — Папа, иди скорей, Лена звонит, говорит, квартиру купили!
С того момента мой телефон не замолкал. Звонили все: тётя Света, двоюродная сестра Марина, дядя Коля, даже троюродные братья, с которыми мы виделись разве что на похоронах дальних родственников. Все поздравляли, все интересовались подробностями, и все как один намекали: «А можно будет приехать посмотреть? А то никогда в Москве не были…»
Конечно, я не могла отказать. Как откажешь родным людям? Тем более, мама всегда учила меня: «Хоть не богат, а гостям рад». И вот они потянулись.
Первыми приехали родители. Это было чудесно — мы три дня гуляли по Москве, я показывала им все достопримечательности, мама готовила мои любимые пирожки, папа помогал Андрею собирать мебель. Настоящий семейный праздник.
Потом приехала тётя Света с дочкой. Lве ночи переночевали на раскладном диване, привезли банку варенья и букет цветов. Правда, Светина дочка Оксана всё время висела в интернете и жаловалась, что у нас слабый Wi-Fi, но это мелочи.
А дальше началось что-то невообразимое.
— Лен, это дядя Коля! — раздался знакомый хриплый голос из трубки. — Мы с Ниной решили тоже на твоё новоселье заехать. Завтра утром будем!
— Мы? — переспросила я.
— Ну да, я, Нина, Серёжка наш и его девушка. Четверо, значит. Надолго не задержимся, дня на три-четыре.
Дядя Коля со своим семейством явился с пустыми руками. Даже цветов не принёс. Зато сразу начал оценивать квартиру.
— Неплохо устроилась, — кивал он, разглядывая ремонт. — А сколько в месяц платить будете?
— Дядь Коль, может, чаю попьёте? — попыталась я перевести тему.
— Чаю попьём! А что покушать есть? А то мы с дороги, проголодались. И холодильник посмотрим, что у вас там.
К моему ужасу, дядя Коля действительно полез в холодильник и стал доставать продукты.
— Нина! — заорал он. — Иди сюда, будешь готовить! Хозяйка молодая, небось и готовить не умеет как следует.
Тётя Нина, полная женщина с вечно недовольным выражением лица, прошаркала на кухню и стала командовать:
— А где у вас сковородки? А где специи? А масло растительное где стоит?
Я металась между кухней и комнатой, пытаясь угодить всем. Серёжка, племянник дяди Коли, расположился на моём любимом кресле с банкой пива и включил телевизор на полную громкость. Его девушка, худая крашеная блондинка, красила ногти прямо на журнальном столике, не подложив даже салфетки.
— Андрей, — тихо сказала я мужу на кухне, — как думаешь, долго они пробудут?
— Ну, сказали же — три-четыре дня, — пожал плечами Андрей. — Потерпим.
Но на четвёртый день дядя Коля и не думал уезжать. Более того, он уже разложил свои вещи по всей квартире, повесил в ванной свой халат, а тётя Нина переложила в холодильнике все продукты по своему усмотрению.
— А мы решили ещё немного погостить, — объявил дядя Коля за ужином. — А то так хорошо у вас, уютно. Да и Москву толком не посмотрели ещё.
— Но у нас же… — начала было я, но Андрей пнул меня под столом.
— Конечно, дядя Коля, — сказал он. — Оставайтесь, сколько хотите.
На следующий день позвонил двоюродный брат Витька.
— Лен, слышал, квартиру купили! Можем приехать посмотреть? Мы с женой как раз отпуск взяли.
— Витя, у меня сейчас дядя Коля гостит…
— Да ничего, подвинемся! Мы скромные, на полу переспим.
И приехали. Витька с женой Аллой и двумя детьми. Шестилетний Максим и четырёхлетняя Соня превратили мою квартиру в филиал детского сада. Они носились по комнатам с криками, разбросали игрушки по всему полу, а Соня умудрилась пролить сок на новый ковёр в спальне.
— Дети есть дети, — философски заметила Алла, когда я попыталась намекнуть, что неплохо бы убрать за детьми. — Они же не специально.
К концу недели моя двухкомнатная квартира превратилась в коммуналку. На диване в гостиной спали дядя Коля с тётей Ниной, на раскладном кресле — Серёжка с девушкой, на полу в спальне на матрасах — Витька с семьёй. Мы с Андреем ютились на собственной кровати, стараясь не мешать спящим рядом детям.
В ванной висели чужие полотенца, мочалки, стояли зубные щётки. В холодильнике практически не оставалось продуктов — всё уходило на кормление прожорливой родни. За неделю я потратила на еду больше, чем обычно трачу за месяц.
— Андрей, — шептала я мужу ночью, — я больше не могу. Когда это закончится?
— Потерпи ещё немного. Неудобно их выгонять.
— А мне неудобно в собственной квартире жить!
Но сказать гостям прямо, что пора бы и честь знать, я не решалась. Мама учила быть гостеприимной, не обижать родственников. Вдруг потом всей родне растрещат, какая я жадная и негостеприимная?
Я пыталась намекать:
— А как дела на работе, дядя Коля? Не соскучились?
— Да какие дела, я в отпуске! — отмахивался он. — Ещё две недели гулять можно.
Две недели! У меня чуть сердце не остановилось.
— А дети в садик не ходят? — спрашивала я у Аллы.
— Да они тоже на каникулах. Пусть Москву посмотрят, культурно развиваются.
Родственники чувствовали себя как дома. Дядя Коля ходил по квартире в трусах и майке, тётя Нина готовила что хотела, не спрашивая разрешения, Витькины дети превратили мою спальню в игровую комнату.
А ещё они постоянно просили денег. То на метро, то на мороженое, то «одолжить до получки». И каждый раз я доставала кошелёк, не умея отказать.
К концу второй недели я была на грани нервного срыва. Утром, собираясь на работу, я обнаружила, что дядя Коля съел мой йогурт, который я припрятала на завтрак. Тётя Нина воспользовалась моим дорогим кремом для лица. А Витькины дети размотали весь рулон туалетной бумаги в ванной.
— Всё, — сказала я Андрею, — сегодня же поговорю с ними. Хватит!
Но на работе навалились срочные дела, пришлось задержаться до позднего вечера. Домой я добралась только к десяти.
Уже поднимаясь по лестнице, я услышала крики и шум из своей квартиры. Сердце ёкнуло — неужели что-то случилось?
Я открыла дверь ключом и застыла в изумлении. В прихожей стояли чемоданы и сумки моих родственников. Дядя Коля и Витька возмущённо что-то кричали, тётя Нина утирала слёзы, а дети плакали, прижавшись к маме.
А в центре этого хаоса стояла моя свекровь, Анна Петровна, в своём строгом сером костюме, с выражением непреклонной решительности на лице.
— Что здесь происходит? — растерянно спросила я.
— Лена! — дядя Коля бросился ко мне. — Ты посмотри, что твоя свекровь вытворяет! Выгоняет нас среди ночи!
— В десять вечера — это не среди ночи, — холодно заметила Анна Петровна. — И выгоняю я вас совершенно справедливо.
— Анна Петровна, что случилось? — я всё ещё не понимала происходящего.
Свекровь посмотрела на меня с сожалением:
— Лена, милая, случилось то, что должно было случиться давно. Эти люди, — она указала на моих родственников, — нагло злоупотребляют вашим гостеприимством уже две недели!
— Мы родня! — возмутился Витька. — Мы имеем право!
— Право? — свекровь повысила голос. — Какое право вы имеете превращать чужую квартиру в бесплатную гостиницу? Две недели жить на всём готовом, жрать хозяйские продукты, занимать их постель и при этом даже копейки не заплатить за это всё!
— Так мы же родственники! — пискнула тётя Нина.
— Родственники! — фыркнула Анна Петровна. — И где ваши подарки на новоселье? Где хотя бы букет цветов? Где бутылка шампанского? Вы приехали с пустыми руками, зато за две недели сожрали продуктов на кругленькую сумму!
— Мы не обязаны… — начал было дядя Коля.
— Молчать! — рявкнула свекровь так, что все притихли. — Не обязаны подарки дарить, но можете есть на халяву? Не обязаны за себя платить, но можете требовать карманные деньги?
— Лена слишком воспитанная и деликатная, чтобы указать вам на дверь, — продолжала Анна Петровна. — А я — нет! Я прямой человек и церемониться с наглецами не буду!
— Вы не имеете права! — завопил дядя Коля. — Это не ваша квартира!
— Зато это квартира моего сына! И я не позволю превращать её в проходной двор! — Анна Петровна шагнула к дяде Коле вплотную. — А теперь выворачивайте карманы!
— Что?! — опешил дядя Коля.
— Выворачивайте карманы! Все! И доставайте все деньги, какие у вас есть!
— С какой стати?!
— С той стати, что за две недели вы съели продуктов минимум на десять тысяч рублей! Плюс коммунальные услуги, плюс моральный ущерб! Давайте деньги!
— Мы не будем! — взвизгнула Алла.
— Будете, — спокойно сказала Анна Петровна. — Или я вызову полицию и заявлю о проживании без регистрации в чужой квартире. Как вам такой вариант?
Родственники переглянулись. Дядя Коля первым полез в карман и неохотно достал мятые купюры.
— Сколько тут? — пересчитала свекровь. — Три тысячи. Мало. Остальные тоже выкладывайте!
Один за другим мои родственники стали доставать деньги. Витька выложил пять тысяч, Алла — две, Серёжка — полторы, его девушка — тысячу.
— А на билеты домой как доберёмся? — жалобно спросила тётя Нина.
Анна Петровна задумалась, пересчитала деньги и отделила часть:
— Вот, на билеты хватит. А остальное — компенсация за наглость!
— Это грабёж! — возмутился дядя Коля.
— Это справедливость! — отрезала свекровь. — А грабили вы — две недели объедали молодую семью, которая только-только начинает самостоятельную жизнь! Вы знаете, сколько они ипотеку платят? А вы их ещё на продукты разоряете!
Анна Петровна взяла меня за руку:
— Лена, не нужно быть слишком доброй. Доброта должна быть разумной. Есть гости — а есть нахлебники. Есть родственники — а есть паразиты. Учись различать!
Она повернулась к родне:
— А вы запомните — гостеприимство имеет границы! В следующий раз, прежде чем ехать в гости, подумайте: на что вы рассчитываете? На бесплатную кормёжку или на радость встречи с близкими людьми?
— Мы больше никогда сюда не приедем! — пригрозил дядя Коля, хватая чемодан.
— И прекрасно! — улыбнулась Анна Петровна. — А если всё-таки приедете — бронируйте гостиницу заранее!
Родственники, бурча и возмущаясь, потащили свои вещи к лифту. Последней уходила тётя Нина, на прощание она тихо сказала мне:
— Лена, а ты подумай — стоят ли твои московские квадратные метры родственных связей?
Дверь захлопнулась. В квартире стало удивительно тихо и просторно.
— Анна Петровна, — растерянно начала я, — может, не стоило так жёстко…
Свекровь посмотрела на меня внимательно:
— Лена, скажи честно — ты счастлива была эти две недели?
Я задумалась и честно ответила:
— Нет.
— Ты могла нормально отдохнуть после работы?
— Нет.
— Спокойно поспать в своей постели?
— Нет.
— Так о чём речь? — свекровь развела руками. — Это твоя квартира, твой дом! Ты здесь должна быть счастлива, а не мучиться от чувства вины!
Анна Петровна прошла по комнатам, оглядывая последствия двухнедельного нашествия родни:
— Завтра займёмся уборкой. А эти деньги потратим на новый ковёр взамен испорченного.
Вечером мы с Андреем сидели на своём диване, обнявшись и наслаждаясь тишиной.
— Как думаешь, — спросила я, — они действительно больше не приедут?
— Дядя Коля — точно не приедет, — рассмеялся Андрей. — Слишком уж мама его проучила.
— А я всё думаю — может, мама права была, хоть не богат, а гостям рад?
— Мама была права. Но ключевое слово здесь — «гость». А те, кто приехал надолго устроиться за чужой счёт — это уже не гости.
На следующий день позвонила моя мама из Калуги:
— Лена, дядя Коля звонил, рассказывал, что твоя свекровь их выгнала и деньги отобрала.
Сердце у меня сжалось — наверное, сейчас мама будет меня ругать.
— И знаешь что я ему ответила? — продолжила мама. — Что правильно сделала! Две недели сидеть на шее у молодых — это уже не гости, а нахлебники!
— Мам, а как же «Хоть не богат, а гостям рад»?
— Доченька, Бог бы не стал две недели объедать хозяев и требовать денег на карманные расходы, — засмеялась мама. — Бог бы сказал спасибо, подарил что-то хорошее и ушёл, оставив после себя радость!
Через месяц к нам действительно приехали настоящие гости — родители Андрея. Анна Петровна привезла огромный букет, торт и бутылку шампанского. Пётр Михайлович притащил набор инструментов и повесил все картины, которые мы никак не могли повесить сами.
Они приехали только на один день, привезли торт, помогли по хозяйству и рассказывали интересные истории. А когда уезжали, Анна Петровна оставила на столе конверт с деньгами и запиской: «На обустройство вашего гнёздышка. С любовью, мама и папа».
— Вот это гости! — сказала я Андрею, провожая свёкров.
— Да, — согласился он. — А разница в том, что они приезжали не брать, а дарить.
Сейчас, вспоминая ту историю, я благодарна своей свекрови. Она научила меня важному правилу: гостеприимство не должно превращаться в самопожертвование. Дом должен быть крепостью, где ты чувствуешь себя спокойно и безопасно. И если кто-то нарушает этот покой — не важно, родственник это или чужой человек — нужно уметь сказать «стоп».
Дядя Коля, кстати, действительно больше не приезжал. Зато в прошлом году навестили нас мои родители, и это было по-настоящему радостно. Потому что они приехали не пользоваться нашим гостеприимством, а дарить нам свою любовь.
А ещё я поняла, что иметь такую свекровь — это подарок судьбы. Женщину, которая не побоится защитить интересы твоей семьи, даже если ей придётся выглядеть злодейкой в глазах чужих людей.
Ведь что такое семья? Это когда твои интересы становятся интересами близких людей. И когда они готовы за тебя постоять, даже если это неудобно или неприятно.
Моя квартира снова стала домом. Тихим, уютным, наполненным любовью, а не криками чужих детей и претензиями наглых родственников. И это правильно. Потому что дом — это святое.
