— Сережа, я все понимаю, но двадцать тысяч… Это почти половина твоей зарплаты! — Алиса старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Лиду, но голос предательски дрожал от возмущения.
— Маме нужно заменить холодильник, старый совсем сломался, — Сергей виновато развел руками. — Что я должен был сказать? Извини, мама, но живи без холодильника?
— Мы копили эти деньги на отпуск. Лида ни разу не видела моря, — Алиса нервно заправила прядь волос за ухо. — И потом, в прошлом месяце мы уже давали ей пятнадцать тысяч на ремонт ванной. А до этого на новый телевизор. И еще регулярно на лекарства…
Сергей тяжело вздохнул и опустился на диван.
— Ты же знаешь, у неё пенсия маленькая, а в магазине платят копейки.
— Я все это прекрасно знаю, — Алиса присела рядом с мужем. — Но у нас тоже не бесконечные деньги. Я в декрете, подрабатываю репетиторством только два раза в неделю. Нам самим иногда приходится считать копейки до зарплаты.
— Что ты предлагаешь? Оставить маму без помощи? — в голосе Сергея появились нотки раздражения.
— Нет, конечно, нет. Но может быть, стоит определить какую-то фиксированную сумму, которую мы будем ей давать каждый месяц? И объяснить, что дополнительных денег не будет?
Сергей покачал головой:
— Не могу я так с мамой. Она столько для меня сделала.
— А для нас, для своей семьи, ты что-нибудь можешь сделать? — Алиса поднялась с дивана. — Извини, я устала спорить. Делай как хочешь.
Она вышла из комнаты, оставив Сергея наедине с его мыслями.
Телефонный звонок раздался в самый неподходящий момент — Алиса как раз пыталась накормить Лиду обедом, а та капризничала и отказывалась от супа.
— Лидочка, солнышко, еще ложечку, — уговаривала дочь Алиса, одновременно пытаясь дотянуться до телефона.
На экране высветилось «Ирина Викторовна, завуч». Алиса вздохнула и ответила:
— Алло, Ирина Викторовна, здравствуйте.
— Алиса Дмитриевна, добрый день! Извините за беспокойство, но у меня для вас очень интересное предложение, — голос завуча звучал оживленно. — Вы знаете семью Ковалевых? Их сын перешел в нашу школу в этом году.
— Да, кажется, это тот мальчик, который учился за границей?
— Именно! Родители ищут репетитора по русскому языку и литературе. Три раза в неделю, оплата очень достойная. Я сразу о вас подумала.
Алиса замерла. Это был шанс существенно поправить семейный бюджет.
— Ирина Викторовна, это замечательно, но… Лида еще маленькая, я не могу её оставить.
— Занятия всего по полтора часа, с двух до половины четвертого. Неужели не найдете, с кем оставить ребенка?
— Я подумаю и перезвоню вам, хорошо?
Положив трубку, Алиса задумалась. Сергей в это время на работе. Её мама живет в пригороде, далеко ехать. Остается… свекровь.
— Елена Викторовна, здравствуйте! Это Алиса, — она старалась, чтобы голос звучал приветливо.
— А, невестушка! Что случилось? Сережа в порядке? — в голосе свекрови сразу появилась тревога.
— Все хорошо, не волнуйтесь. У меня к вам просьба. Мне предложили хорошую подработку, три раза в неделю, днем. Не могли бы вы посидеть с Лидой в это время? Всего по два часа.
Повисла пауза.
— Ох, Алиса, я бы с радостью, но не могу. У меня работа, ты же знаешь. И потом, у меня давление, спина болит… Маленький ребенок — это такая ответственность.
— Но вы же сейчас не работаете во вторник и четверг? А в субботу у вас только первая половина дня занята, — осторожно напомнила Алиса.
— Ты что, мой график лучше меня знаешь? — в голосе свекрови появились раздраженные нотки. — В мои выходные я отдыхаю. В моем возрасте нужно восстанавливать силы.
Алиса сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать раздражение.
— Елена Викторовна, но вы же сами постоянно говорите, что хотите больше времени проводить с внучкой.
— Конечно, хочу! Но приводите её ко мне сами, когда вам удобно. А сидеть с ней одна я не могу, вдруг что случится?
— Елена Викторовна, это очень хорошая подработка. Если я её возьму, мы сможем и вам помогать больше…
— Ах, вот оно что! Деньги пожалела! — голос свекрови стал громче. — Я сыну родному холодильник попросила купить, так ты уже считать начала? А ты знаешь, сколько я на Сережу в свое время потратила? Сколько ночей не спала?
Алиса почувствовала, как внутри нарастает волна гнева.
— Елена Викторовна, речь не о деньгах. Я просто прошу немного помочь с Лидой.
— В наше время, — продолжала свекровь, не слушая, — мы и работали полный день, и детей растили, и дома все успевали. А вы, молодые матери, только и знаете, что жаловаться. То вам тяжело, это невозможно…
— Хорошо, извините за беспокойство, — Алиса поспешила закончить разговор, чувствуя, что еще немного, и она скажет что-то, о чем потом пожалеет.
— Мамочка, пожалуйста. Я знаю, что это сложно, но это такая возможность для нас, — Алиса говорила по телефону с матерью, одновременно расчесывая Лиду после ванны.
— Детка, ты же знаешь, что я помогу, — Тамара Андреевна вздохнула. — Но от нас до вас больше часа езды в одну сторону. Три раза в неделю — это тяжеловато.
— Я все понимаю, мам. Но это временно, пока я не найду кого-то ближе. И я буду оплачивать тебе такси туда и обратно.
— Ну что ты глупости говоришь! Какое такси? Доберусь сама. Давай попробуем. Когда начинать?
Алиса с облегчением выдохнула.
— Со следующей недели. Мамочка, ты не представляешь, как меня выручаешь.
— А твоя свекровь? Она же рядом живет.
— Она занята, — Алиса не хотела посвящать мать в детали непростых отношений с Еленой Викторовной.
— Понятно, — Тамара Андреевна всё поняла без лишних объяснений. — Ладно, не переживай. Справимся.
Первый месяц новой работы пролетел незаметно. Ученик оказался способным, родители — щедрыми, а заработок — даже выше, чем Алиса ожидала. Она впервые за долгое время купила себе новое платье, не самое дешевое, но красивое и качественное.
— Ты сегодня такая красивая, — Сергей обнял жену, когда она примерила обновку.
— Спасибо, — Алиса улыбнулась. — Знаешь, я думаю, что скоро мы сможем начать откладывать на первый взнос за квартиру.
— Правда? — Сергей просиял. — Это было бы замечательно. Лиде нужна своя комната.
— Да, если так пойдет и дальше… — Алиса не договорила, прерванная звонком в дверь.
На пороге стояла Елена Викторовна с большой сумкой.
— Мама? Что-то случилось? — Сергей удивленно посмотрел на часы. — Мы вроде не договаривались…
— Разве мне нужно предупреждать, чтобы навестить сына? — Елена Викторовна прошла в квартиру. — Я пирог принесла, с яблоками. Где моя внученька?
— Спит, — ответила Алиса. — Она только что заснула, пожалуйста, не будите её.
— Как не будить? Я специально пришла на неё посмотреть! — возмутилась свекровь, но в комнату к ребенку не пошла.
Она прошла на кухню, выставила пирог на стол и начала доставать из сумки какие-то бумаги.
— Сереженька, мне нужна твоя помощь. Пришла квитанция за коммунальные услуги, а там такая сумма! Я не понимаю, за что так много. И еще мне нужно заплатить за лекарства.
Сергей взял бумаги и начал их изучать. Алиса тихо вышла из кухни, чтобы не слышать очередной разговор о деньгах.
Через полчаса Сергей зашел в спальню с виноватым видом.
— Алиса, я знаю, мы договаривались откладывать, но маме нужно помочь. Там действительно огромная сумма за отопление, какая-то ошибка, но пока разберутся… И ещё у неё закончились лекарства для сердца.
Алиса молча кивнула. Она ожидала чего-то подобного.
— Сколько на этот раз?
— Пятнадцать тысяч, — Сергей не смотрел ей в глаза. — Я верну их из следующей зарплаты.
— Хорошо, — Алиса устало кивнула. — Дай мне, пожалуйста, десять минут. Я скоро выйду.
Когда Алиса вернулась на кухню, Елена Викторовна внимательно изучала её новое платье.
— Обновка? — спросила она с нескрываемым осуждением. — Недешевое, наверное?
— Не самое дешевое, — согласилась Алиса. — Но я купила его на деньги, которые сама заработала.
— О, да ты у нас теперь работаешь? А как же ребенок? С кем ты её оставляешь?
— С моей мамой.
— А почему не со мной? — Елена Викторовна сделала обиженное лицо. — Я же бабушка!
Алиса посмотрела на свекровь долгим взглядом.
— Елена Викторовна, я вас просила помочь с Лидой. Вы отказались.
— Я не отказывалась! Я просто объяснила, что у меня есть свои дела и заботы.
— Вот и я нашла решение проблемы, — спокойно ответила Алиса. — Моя мама приезжает и сидит с Лидой.
— Сереженька, ты слышишь, как со мной разговаривает твоя жена? — Елена Викторовна повернулась к сыну. — Как будто я чужой человек!
— Елена Викторовна, давайте начистоту, — Алиса решила, что момент наконец настал. — Вы приходите к нам, только когда вам нужны деньги. За последние полгода вы взяли у нас больше ста тысяч рублей.
— Ты что, считаешь, сколько твой муж дает своей матери? — Елена Викторовна возмущенно подняла брови.
— Да, считаю. Потому что это наши общие деньги, семейный бюджет. И когда значительная его часть каждый месяц уходит…
— Алиса, не начинай, — Сергей попытался прервать нарастающий конфликт.
— Нет, Сережа, я скажу, — Алиса повернулась к мужу. — Мы не можем купить новую кровать для Лиды, потому что все деньги уходят твоей маме! Мы не можем поехать в отпуск, о квартире я вообще молчу. А когда я прошу твою маму посидеть с внучкой несколько часов, чтобы я могла заработать — она отказывается. Мои родители живут в часе езды отсюда, но моя мама три раза в неделю приезжает, чтобы помочь. А твоя мама живет в десяти минутах ходьбы и не может найти два часа в неделю для Лиды! Твоя мать постоянно требует с нас деньги, а сама даже с внучкой посидеть не может!
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — Елена Викторовна вскочила со стула. — Я всю жизнь пахала, чтобы поднять сына! Я одна его вырастила!
— Вы его не вырастили, — тихо сказала Алиса. — Вы отдали его в ясли в шесть месяцев, потом в детский сад на пятидневку. Летом отправляли к бабушке в деревню. Сергей сам мне рассказывал, как редко вас видел в детстве.
— Да как ты… — Елена Викторовна задохнулась от возмущения. — Я работала! День и ночь! Чтобы у него все было!
— И сейчас вы продолжаете требовать от него оплаты этого долга, да? — Алиса не отступала. — Только он уже взрослый, у него своя семья, свой ребенок. И его первая обязанность теперь — забота о дочери, а не о вас.
— Неблагодарная! — Елена Викторовна схватилась за сердце. — Сережа, ты слышишь, что она говорит?
— Достаточно! — Сергей стукнул ладонью по столу. — Вы обе перегибаете палку.
— Я перегибаю? — Алиса повернулась к мужу. — Серёжа, открой глаза! Твоя мать использует тебя как банкомат! И еще имеет наглость указывать мне, как воспитывать ребенка!
— Всё, с меня хватит! — Елена Викторовна резко встала. — Я ухожу. Сережа, проводи меня.
Сергей бросил на Алису сердитый взгляд и пошел провожать мать.
Вернувшись через пятнадцать минут, он был мрачнее тучи.
— Что на тебя нашло? — спросил он, закрывая за собой дверь. — Зачем ты так с ней?
— А как с ней надо? — Алиса скрестила руки на груди. — Продолжать отдавать ей все наши деньги? Сережа, это ненормально. Посмотри правде в глаза.
— Она моя мать.
— А я твоя жена. И Лида — твоя дочь. Мы тоже заслуживаем заботы.
Сергей покачал головой и ушел в другую комнату. Весь вечер они не разговаривали.
Следующая неделя прошла в напряженном молчании. Сергей общался с Алисой только по самым необходимым вопросам, всё свободное время проводил у матери, возвращаясь домой поздно вечером.
В пятницу вечером, когда Алиса укладывала Лиду спать, зазвонил телефон. Это была Наталья, сестра Сергея.
— Алиса, что там у вас происходит? — без предисловий начала она. — Мама звонит мне каждый день, плачет, говорит, что ты её выгнала из дома и запретила видеться с внучкой.
— Что? — Алиса не верила своим ушам. — Ничего подобного! Мы поспорили, да, но я никогда…
— Мама говорит, ты обвинила её в том, что она плохая мать и бабушка.
— Наташа, это было не совсем так, — Алиса попыталась объяснить ситуацию, но Наталья её перебила.
— Послушай, я знаю, что мама бывает сложной. Но она пожилой человек, ей нужно внимание и забота. И потом, она столько сделала для Сережи.
— Наташа, я не против заботы о твоей маме. Но последние полгода она приходит к нам только за деньгами. Мы отдали ей больше ста тысяч за это время.
— Сто тысяч? — в голосе Натальи прозвучало удивление. — Зачем ей столько?
— Вот и я хотела бы знать. То на холодильник, то на ремонт, то на лекарства…
Наступила пауза.
— Слушай, Алиса, я приеду в следующие выходные. Давай встретимся и все обсудим.
— Давай, — согласилась Алиса. — И, Наташа… спасибо, что позвонила.
— Сережа, нам нужно поговорить, — Алиса решила больше не ждать, когда муж сам пойдет на контакт.
— О чем? — он даже не поднял глаза от телефона.
— О нас. О твоей маме. О деньгах. Обо всем.
Сергей вздохнул и отложил телефон.
— Давай.
— Сережа, я не хотела обидеть твою маму. Но пойми и ты меня. Мы отдаем ей половину твоей зарплаты каждый месяц. При этом она не хочет даже немного помочь с Лидой.
— Она пожилой человек…
— Ей пятьдесят восемь лет, Сережа. Она младше моей мамы. И твоя мама работает, ходит с подругами в кафе, ездит в гости в соседний город. Она не немощная старушка.
Сергей задумался.
— Мне Наталья звонила, — продолжила Алиса. — Она приедет в следующие выходные. Она тоже удивилась, когда узнала, сколько денег мы отдали твоей маме за последнее время.
— Что ты предлагаешь? — спросил Сергей после долгой паузы.
— Давай сядем все вместе — ты, я, твоя мама, Наталья — и честно поговорим. Может быть, нам стоит определить какую-то фиксированную сумму, которую мы будем давать ежемесячно. Но не больше.
Сергей кивнул.
— Хорошо. Давай попробуем.
Наталья приехала в пятницу вечером. Она была младше Сергея на пять лет, но выглядела старше своего возраста — работа бухгалтера в крупной компании, двое маленьких детей и недавний развод наложили свой отпечаток.
— Я поговорила с мамой, — сказала она, когда они остались с Алисой наедине. — Она не признается, на что потратила столько денег. Говорит, что все ушло на лекарства и ремонт.
— И ты ей веришь? — спросила Алиса.
Наталья покачала головой.
— Не очень. Ты же знаешь маму — она любит приукрасить. И потом, у неё новая шуба. Откуда? Она говорит, что купила её в кредит, но…
— Кредит? У твоей мамы есть кредит?
— Понятия не имею. Но точно знаю, что в прошлом месяце она ездила на экскурсию в Минск с какой-то группой. А мне сказала, что ездила к подруге.
Алиса нахмурилась.
— Наташа, мне кажется, нам нужно серьезно поговорить с твоей мамой.
В субботу днем они собрались в квартире Елены Викторовны. Сергей был напряжен, Наталья — сосредоточена, Алиса нервничала. Только Елена Викторовна выглядела спокойной и даже торжествующей, как будто ожидала, что сейчас дети будут просить у неё прощения.
— Мама, нам нужно серьезно поговорить, — начал Сергей. — О деньгах.
— О, начинается, — Елена Викторовна закатила глаза. — Твоя жена научила тебя считать мамины копейки?
— Мама, это не копейки, — вмешалась Наталья. — Сережа сказал, что за полгода дал тебе больше ста тысяч. Это очень большие деньги.
— И что? Я вырастила его, поставила на ноги. Неужели сын не может помочь матери?
— Может и должен, — согласился Сергей. — Но у меня тоже есть семья, и моя первая обязанность — забота о жене и дочери.
— Ах, так значит, мать теперь на втором месте? — Елена Викторовна приложила руку к сердцу.
— Дело не в этом, — Алиса старалась говорить спокойно. — Мы хотим понять, почему вам нужно столько денег каждый месяц? На что они идут?
— Не твое дело! — отрезала свекровь. — Что за допрос?
— Мама, перестань, — Наталья подошла ближе. — Мы же просто хотим понять, что происходит. Ты говоришь, что едва сводишь концы с концами, но при этом у тебя новая шуба и поездки в Минск.
Елена Викторовна побледнела.
— Откуда ты знаешь про Минск?
— Татьяна Ивановна рассказала. Она тоже ездила на эту экскурсию.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Мама, скажи правду, — тихо попросил Сергей. — Зачем тебе столько денег?
Елена Викторовна обвела всех взглядом, как загнанный в угол зверь. Потом её плечи опустились.
— Хорошо. Я познакомилась с Павлом Николаевичем. Он работает в строительной компании. Мы встречаемся уже полгода.
— И что? — не поняла Наталья. — Причем тут деньги?
— Я хотела… выглядеть хорошо. Купила новую одежду, сделала хорошую прическу. Мы вместе ходим в кафе, ездили на экскурсию… — Елена Викторовна говорила все тише.
— То есть, — медленно произнес Сергей, — ты брала у нас деньги, чтобы покупать подарки своему… другу?
— Не подарки! — возмутилась Елена Викторовна. — Просто… мы вместе проводим время. Он платит за себя, я за себя.
— А холодильник? А ремонт ванной? — Алиса не могла сдержать возмущения.
— Холодильник я действительно купила, — неохотно признала свекровь. — А ванну… я хотела сделать ремонт, но потом решила, что это может подождать.
— Мама! — Наталья всплеснула руками. — Ты обманывала нас все это время!
— Я не обманывала! Я просто… не говорила всей правды.
— А лекарства для сердца? — спросил Сергей. — Ты их вообще покупаешь?
— Конечно, покупаю! — Елена Викторовна выглядела искренне возмущенной. — Я же не самоубийца!
— Но ты просила на них в три раза больше, чем они стоят, — заметила Алиса.
Елена Викторовна опустила глаза.
— Я просто хотела быть счастливой. Разве я не заслуживаю немного счастья в моем возрасте?
— Мама, речь не о том, заслуживаешь ты счастья или нет, — Сергей говорил спокойно, но твердо. — Конечно, заслуживаешь. Но не за счет обмана.
— А что мне оставалось делать? — Елена Викторовна вскинула голову. — Если бы я сказала, что деньги нужны для свиданий с мужчиной, ты бы дал?
Сергей замолчал, не зная, что ответить.
— Вот видишь! — торжествующе сказала Елена Викторовна. — Вы считаете, что в моем возрасте пора на кладбище, а не на свидания ходить!
— Никто так не считает, мама, — мягко сказала Наталья. — Но ты могла просто честно сказать, что познакомилась с мужчиной, и тебе хочется выглядеть хорошо. Мы бы поняли.
— И перестали бы давать деньги, — буркнула Елена Викторовна.
— Нет, — неожиданно для всех сказала Алиса. — Мы бы продолжали помогать. Но в разумных пределах. И главное — честно.
Елена Викторовна посмотрела на невестку с недоверием.
— Правда?
— Правда, — подтвердил Сергей. — Мама, я всегда буду тебе помогать. Но мне нужно знать, на что идут деньги. И… я не могу отдавать половину зарплаты. У меня есть обязательства перед Алисой и Лидой.
Елена Викторовна долго молчала, разглядывая свои руки.
— Я понимаю, — наконец сказала она. — Я вела себя не очень хорошо. Особенно с тобой, Алиса. Наверное, я просто… ревновала Сережу к твоей семье.
Алиса кивнула, принимая это не совсем прямое извинение.
— Елена Викторовна, мы не против вашего… друга, — осторожно сказала она. — Может быть, вы нас познакомите?
— Да, мам, — поддержала Наталья. — Хотелось бы познакомиться с человеком, который сделал тебя такой… активной.
На лице Елены Викторовны появилась робкая улыбка.
— Вы правда хотите с ним познакомиться? Он очень хороший, интеллигентный. Раньше работал архитектором, а сейчас консультантом…
— Конечно, хотим, — Сергей слегка улыбнулся. — Только давай сначала договоримся о деньгах. Мы с Алисой можем выделять тебе пятнадцать тысяч в месяц. Но не больше.
— И я тоже буду помогать, — добавила Наталья. — Тысяч пять каждый месяц смогу.
— А насчет Лиды… — начала Алиса.
— Я была неправа, — перебила её Елена Викторовна. — Конечно, я могу посидеть с внучкой. Два дня в неделю точно смогу.
— Правда? — Алиса не верила своим ушам.
— Да. Павел Николаевич все равно работает по вторникам и четвергам допоздна, а одной дома скучно, — Елена Викторовна смутилась. — И потом… я действительно хочу больше времени проводить с Лидочкой. Она так быстро растет.
Прошло три месяца.
Елена Викторовна сидела на диване в квартире сына, помогая Лиде собирать пазл.
— Бабушка, смотри, получилось! — радостно воскликнула девочка, вставляя последний кусочек.
— Молодец, внученька! — Елена Викторовна обняла малышку. — А теперь давай еще один соберем, пока мама не пришла.
В комнату заглянул Сергей.
— Как вы тут?
— Отлично! — ответила Елена Викторовна. — Лидочка уже третий пазл собирает.
— Папа! — Лида подбежала к отцу. — А мы с бабушкой потом будем пироги делать!
— Только не опять, — шутливо простонал Сергей. — Мама, ты нас закормишь своей выпечкой.
— Ничего, — улыбнулась Елена Викторовна. — Сегодня особенный день — Павел Николаевич придет знакомиться с Алисой.
Сергей уже встречался с другом матери и был приятно удивлен — спокойный, интеллигентный мужчина около шестидесяти лет произвел на него хорошее впечатление.
Звонок в дверь прервал его мысли.
— Это Алиса, — сказал он, идя открывать.
На пороге стояла Алиса с букетом цветов и Наталья с большой коробкой торта.
— Надеюсь, мы не опоздали? — спросила Наталья, целуя брата в щеку. — Пробки сегодня ужасные.
— Вы как раз вовремя, — ответил Сергей, помогая жене снять пальто. — Павел Николаевич обещал прийти к шести.
— Здорово, — Алиса передала цветы мужу. — Это маме. А где Лида?
— С бабушкой, — Сергей кивнул в сторону комнаты. — Они там уже битый час пазлы собирают.
Алиса улыбнулась. Отношения со свекровью все еще были не идеальными, но значительно улучшились за последние месяцы. Елена Викторовна действительно стала приходить два раза в неделю, чтобы сидеть с внучкой, и Лида полюбила эти дни с бабушкой.
В дверном проеме появилась Елена Викторовна с Лидой на руках.
— О, вы уже здесь! — она с улыбкой посмотрела на Алису и Наталью. — Как хорошо! Лидочка, иди к маме.
Лида радостно побежала к Алисе. Елена Викторовна нервно поправила прическу.
— Как я выгляжу?
— Прекрасно, мама, — искренне ответила Наталья. — Павлу Николаевичу очень повезло.
На лице Елены Викторовны появился легкий румянец.
Звонок в дверь известил о прибытии гостя.
Вечер прошел на удивление хорошо. Павел Николаевич оказался интересным собеседником с хорошим чувством юмора. Он рассказывал о своей работе архитектором, о поездках в молодости, о внуках, которые жили в другом городе.
— Я так рад, что наконец познакомился со всеми вами, — сказал он, когда вечер подходил к концу. — Лена столько о вас рассказывала.
— Надеюсь, только хорошее, — улыбнулась Алиса.
— Конечно, — Павел Николаевич посмотрел на Елену Викторовну с теплотой. — Она очень гордится своей семьей.
Когда гость ушел, провожаемый Еленой Викторовной, Алиса помогала Наталье собираться домой.
— Что думаешь? — тихо спросила Наталья.
— Он очень приятный, — честно ответила Алиса. — И видно, что они подходят друг другу.
— Да, мама с ним изменилась, — согласилась Наталья. — Стала мягче, что ли.
Вернулась Елена Викторовна, светящаяся от счастья.
— Ну как? — с волнением спросила она.
— Отличный мужчина, мама, — Сергей обнял мать. — Мы очень рады за тебя.
— Знаешь, — сказал Сергей поздно вечером, когда они с Алисой уже лежали в постели, — никогда бы не подумал, что у нас все так наладится.
— Я тоже, — Алиса положила голову ему на плечо. — Честно говоря, я боялась, что мы с твоей мамой никогда не найдем общий язык.
— Ты была права насчет денег, — признал Сергей. — Я не должен был отдавать ей столько, не спрашивая, зачем.
— А я была слишком резкой, — вздохнула Алиса. — Могла бы найти более мягкий способ поговорить с ней.
— Главное, что теперь все хорошо, — Сергей поцеловал жену в макушку. — И, представляешь, мы уже почти накопили на первый взнос за квартиру.
— Правда? — Алиса приподнялась на локте. — Я и не заметила.
— Еще пара месяцев, и можно будет начинать искать варианты.
Алиса обняла мужа.
— Спасибо тебе.
— За что? — удивился Сергей.
— За то, что нашел в себе силы изменить ситуацию. Я знаю, как тебе было трудно поговорить с мамой.
— Нам всем было непросто, — он крепче прижал её к себе. — Но теперь, кажется, все действительно наладилось. Мама счастлива с Павлом Николаевичем, у нас будет новая квартира…
— И Лида теперь обожает бабушку, — добавила Алиса с улыбкой. — Кто бы мог подумать.
За окном начинал идти снег. Первый снег этой зимы, укрывающий город мягким белым покрывалом. Алиса смотрела на медленно кружащиеся снежинки и думала о том, как странно устроена жизнь — иногда достаточно одного честного разговора, чтобы все изменилось.
— А знаешь, что самое главное? — тихо сказал Сергей, глядя в потолок.
— Что?
— Мы научились говорить друг с другом. По-настоящему говорить и слушать.
Алиса кивнула. Это действительно было самым важным. Они все научились слышать друг друга — она, Сергей, Елена Викторовна. И пусть не все проблемы решены, пусть иногда еще возникают недопонимания, но теперь они знают, как с этим справляться. Вместе.
