Антонина вытирала пыль с подоконника, когда услышала, как входная дверь щелкнула. Максим вернулся раньше обычного — часы показывали только шесть вечера, а муж обычно задерживался на работе до восьми. Она обернулась, улыбаясь, но улыбка застыла, когда увидела выражение лица Максима.
— Тоня, нам нужно поговорить, — начал муж, стягивая шарф с шеи. Пальцы дрожали, хотя в квартире было тепло.
— Что случилось? — Антонина отложила тряпку и подошла ближе. Максим выглядел напряжённым, будто собирался сообщить что-то неприятное.
— Понимаешь, ко мне обратился один человек с просьбой, — муж отвёл взгляд в сторону, разглядывая узор на обоях. — Человеку нужно помочь. Всего на пару недель, не больше.
Антонина нахмурилась. Максим редко просил её о чём-то подобном, и сейчас его поведение казалось странным. Обычно он был прямолинейным и открытым, а тут мямлил что-то невнятное.
— О какой помощи речь? — спросила она, скрестив руки на груди.
— Ну… одна знакомая, — Максим почесал затылок, — оказалась в сложной ситуации. Ей негде остановиться. Я подумал, что мы могли бы…
Он не успел закончить фразу. В дверном проёме появилась незнакомая женщина. Светлые волосы собраны в небрежный пучок, макияж чуть размазан под глазами, а в руках два огромных чемодана. Женщина стояла в коридоре, будто уже решила, что останется.
Антонина растерянно переводила взгляд с мужа на незнакомку.
— Кто это? — голос прозвучал резче, чем она планировала.
Максим сглотнул и сделал шаг вперёд, словно пытаясь заслонить собой гостью.
— Это… это Светлана. Подруга моего брата. Дмитрий попросил помочь ей с жильём на время.
Антонина застыла. Слова мужа будто повисли в воздухе, и она не могла понять, правильно ли расслышала. Подруга Дмитрия? У Дмитрия была жена — Елена, прекрасная, добрая, замечательная женщина с которой Антонина дружила уже два года. Они встречались каждые выходные, гуляли по торговым центрам, пили кофе в уютных кафе и делились самыми сокровенными мыслями. Лена была той редкой женщиной, с которой можно говорить обо всём — от рабочих неурядиц до семейных радостей.
— Подруга Дмитрия? — переспросила Антонина, прищурившись. — Какая подруга? У Дмитрия есть жена.
Максим покраснел и отвернулся, изучая носки своих ботинок.
— Ну, это… сложная ситуация, — пробормотал муж. — Светлане некуда идти. Её выселили из квартиры. Дмитрий не мог оставить её на улице.
Антонина почувствовала, как напряжение растёт. Что-то в этой истории не сходилось. Максим нервничал, избегал прямого взгляда, а эта Света стояла в дверях с таким видом, будто уже распаковала вещи.
— Максим, — Антонина подошла ближе, глядя мужу прямо в глаза, — скажи мне честно. Кто эта женщина?
Муж попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и неестественной.
— Я же сказал, подруга Дмитрия. Она…
— Не ври мне! — голос Антонины зазвенел от возмущения. — Я вижу, что ты что-то скрываешь. Говори правду, немедленно!
Максим вздохнул и провёл рукой по лицу. Пауза затягивалась, и с каждой секундой Антонина всё сильнее ощущала, что услышит что-то ужасное.
— Хорошо, — выдохнул муж. — Светлана — это… любовница Дмитрия.
Антонина отступила на шаг, не веря услышанному. Любовница? Дмитрий изменяет Елене? Той самой Елене, которая всегда так тепло отзывалась о муже, называла его заботливым и внимательным?
— Что? — выдохнула Антонина. — Ты серьёзно?
Максим кивнул, не поднимая глаз.
— Дмитрий попросил меня помочь Светлане. У неё проблемы с жильём, её выселили за неуплату аренды. Брат сказал, что это временно, всего пару недель, пока она не найдёт новое место.
Антонина обернулась к Светлане. Та стояла молча, опустив взгляд в пол. Чемоданы стояли рядом, как немой укор происходящему.
— Зачем мне жить под одной крышей с любовницей твоего брата?! — воскликнула Антонина, разводя руками. — Ты понимаешь, что Елена — моя подруга? Моя лучшая подруга! И ты хочешь, чтобы я помогала скрывать измену?
— Тоня, прошу тебя, это всего на две недели, — начал Максим, но Антонина его перебила.
— Нет! — она решительно мотнула головой. — Ни за что. Собирай свои вещи, — обратилась она к Светлане, — и уходи. Я не собираюсь предавать подругу ради твоих проблем.
Светлана подняла глаза, в которых читалась обида, но Антонина не собиралась смягчаться. Любовница подхватила чемоданы и, ни слова не говоря, развернулась к выходу.
Максим проводил её взглядом, а потом повернулся к жене.
— Тоня, ты не понимаешь, — голос мужа звучал умоляюще. — Светлане действительно некуда идти. Её выселили, у неё нет денег на гостиницу. Дмитрий не может поселить её у себя, Елена же дома. Брат просил меня о помощи.
— И что с того? — Антонина скрестила руки на груди. — Это не моя проблема. Дмитрий завёл любовницу — пусть сам с ней и разбирается. Я не намерена участвовать в этом цирке.
— Но это же брат, — Максим сделал шаг ближе. — Я не могу отказать ему.
— Можешь, — отрезала Антонина. — И должен. Ты понимаешь, что я дружу с Еленой? Как я смогу смотреть ей в глаза, зная, что её муж изменяет, а я помогаю скрывать любовницу?
Максим стиснул зубы и отвернулся.
— Тебе не обязательно было выгонять её так грубо, — пробормотал муж.
— Обязательно, — Антонина подняла подбородок. — Я не собираюсь быть соучастницей измены.
Максим ушёл в комнату, хлопнув дверью, а Антонина осталась стоять посреди коридора. Мысли путались. Дмитрий и Елена всегда казались идеальной парой. Елена часто рассказывала, как муж заботится о ней, как они вместе планируют будущее, мечтают о детях. Неужели всё это время Дмитрий вёл двойную жизнь?
На следующий день Антонина встретилась с Еленой в их любимом кафе. Подруга уже сидела за столиком у окна, помешивая ложечкой капучино. Когда Антонина подошла, Елена улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
— Привет, — Антонина села напротив и внимательно посмотрела на подругу. — Ты хорошо выглядишь.
— Спасибо, — Елена отвела взгляд. — Это только на первый взгляд. А на самом деле устала немного. Работа выматывает.
Антонина колебалась. Рассказывать или нет? Елена имела право знать правду, но как сообщить подруге о том, что её муж изменяет? Слова застревали в горле.
— Лена, мне нужно тебе кое-что сказать, — начала Антонина, сжимая чашку с кофе. — Это важно.
Елена подняла брови и отложила ложечку.
— Что-то случилось?
— Вчера вечером Максим пришёл домой с… незнакомой женщиной, — Антонина говорила медленно, подбирая слова. — Он сказал, что это подруга Дмитрия. Потом признался, что это его любовница.
Елена замерла. Лицо побледнело, и она медленно опустила взгляд на стол. Пальцы сжали салфетку, скомкав её в комок.
— Любовница, — повторила Елена тихо, будто проверяя, как звучит это слово. — Ты говоришь про моего мужа?
— Да, — Антонина протянула руку и накрыла ладонь подруги. — Прости, что говорю тебе это. Но я не могла молчать. Ты имеешь право знать.
Елена кивнула, не поднимая глаз. Слёзы капали на салфетку, оставляя мокрые пятна.
— Я подозревала, — прошептала подруга. — Последние месяцы он стал каким-то… отстранённым. Постоянно задерживался на работе, не отвечал на звонки. Я пыталась поговорить с ним, но Дмитрий отмахивался, говорил, что у него просто много дел.
Антонина сжала руку подруги сильнее.
— Мне очень жаль, Лена.
— Не надо, — Елена подняла голову и вытерла слёзы. — Спасибо, что сказала. Лучше узнать правду, чем жить в неведении.
Они сидели молча, и Антонина чувствовала, как сердце сжимается от боли за подругу. Елена не заслуживала такого предательства.
Следующие две недели тянулись мучительно долго. Антонина старалась поддерживать подругу, но Елена замкнулась в себе. Они встречались реже, и каждый раз Елена выглядела всё более осунувшейся и усталой. Антонина знала, что подруга переосмысливает свою жизнь, пытается понять, что делать дальше.
Максим тоже изменился. Муж стал раздражительным, часто уходил из дома, ссылаясь на встречи с Дмитрием. Антонина старалась не провоцировать скандалов, но напряжение между ними росло с каждым днём.
Однажды вечером Максим ворвался в квартиру, хлопнув дверью так, что задребезжали стёкла. Лицо мужа было красным от злости, кулаки сжаты.
— Ты рассказала Елене! — выкрикнул Максим, не снимая куртки. — Ты рассказала ей про Светлану!
Антонина спокойно отложила книгу, которую читала.
— Да, рассказала. И что с того?
— Что с того?! — Максим размахивал руками, расхаживая по комнате. — Елена проследила за Дмитрием! Поймала его с любовницей! Теперь брат разводится! Всё из-за тебя!
Антонина поднялась с дивана и посмотрела мужу в глаза.
— Из-за меня? — переспросила она, складывая руки на груди. — Максим, это Дмитрий изменял жене. Не я. Елена имела право знать правду.
— Ты не должна была вмешиваться! — Максим ткнул пальцем в её сторону. — Это не твоё дело!
— Моё, — твёрдо ответила Антонина. — Елена — моя подруга. Я не могла молчать, зная, что её обманывают.
Максим издал какой-то нервный смешок и покачал головой.
— Ты разрушила семью брата. Понимаешь это?
— Нет, — Антонина сделала шаг вперёд. — Семью разрушил Дмитрий, когда завёл любовницу. А я просто сказала правду.
Максим резко развернулся и уставился на жену.
— Скажи честно, — медленно произнёс муж, — если бы я изменил тебе, ты бы хотела знать?
Антонина нахмурилась.
— Конечно, хотела бы.
— А ты бы скрыла от меня, если бы узнала, что я изменяю? — продолжал Максим.
— Нет, — Антонина покачала головой. — Не скрыла бы. Сказала бы сразу.
Максим усмехнулся и отвернулся.
— А я бы скрыл, — буркнул муж. — Не стал бы тебе рассказывать.
Антонина замерла. Слова мужа прозвучали как приговор.
— Что? — переспросила она, не веря услышанному.
— Я бы не стал рассказывать, — повторил Максим, пожимая плечами. — Зачем травмировать женщину? Один раз сходил налево — это ещё ничего не значит. Мужчины не придают этому такого значения, как женщины.
Антонина почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Не от страха или обиды — от осознания. Максим только что признался, что легко способен на измену и ложь.
— Ты серьёзно так считаешь? — голос звучал глухо, будто издалека.
— Конечно, — Максим развёл руками. — Это всего лишь инстинкт, потребность. Ничего личного. Мужчины умеют отделять физическое от эмоционального. А женщины сразу начинают драматизировать, раздувать из мухи слона.
Антонина молча смотрела на мужа. Человек, которого она считала честным и порядочным, только что сказал, что измена — это ерунда. Что он легко мог бы обмануть её и не почувствовал бы вины.
— Я больше не могу тебе доверять, — тихо произнесла Антонина.
Максим фыркнул.
— Из-за чего? Я же ничего не сделал!
— Ты сказал, что скрыл бы измену, — Антонина подняла голову и посмотрела мужу в глаза. — Ты считаешь, что обманывать жену — это нормально. Как я могу доверять человеку с такими взглядами?
Максим открыл рот, чтобы что-то возразить, но Антонина подняла руку, останавливая его.
— Собирай вещи и уезжай, — сказала она спокойно. — Я не хочу жить с тобой.
— Ты шутишь? — Максим уставился на жену. — Из-за какого-то разговора ты выгоняешь меня?
— Не из-за разговора, — Антонина покачала головой. — Из-за того, что я поняла: ты готов обманывать меня. Ты считаешь измену мелочью. Я не могу жить с человеком, который так думает.
Максим попытался возразить, но слова застряли в горле. Он несколько минут стоял молча, а потом резко развернулся и пошёл в спальню. Через полчаса муж вышел с большой сумкой и, не глядя на Антонину, направился к выходу.
Дверь хлопнула, и в квартире стало тихо. Антонина опустилась на диван и закрыла лицо руками. Внутри не было ни боли, ни сожаления — только холодное спокойствие. Она поступила правильно.
Через неделю к Антонине переехала Елена. Подруга пришла с двумя чемоданами и усталым выражением лица.
— Я подала на развод, — сообщила Елена, ставя вещи в прихожей. — Дмитрий пытался оправдываться, просил прощения. Но я не могу простить измену.
Антонина обняла подругу.
— Ты молодец. Правильное решение.
Елена кивнула и слабо улыбнулась.
— Спасибо, что приютила меня. Я скоро найду квартиру, обещаю.
— Не торопись, — Антонина взяла одну из сумок. — Живи, сколько нужно.
Следующие недели они проводили вместе, просматривая объявления о сдаче жилья, ездили на просмотры квартир. Елена хотела найти что-то недалеко от работы, чтобы не тратить время на дорогу. Антонина помогала подруге во всём, поддерживая её в этот непростой период.
Однажды вечером они сидели на кухне с чаем, и Елена вдруг рассмеялась.
— Знаешь, что самое смешное? — спросила подруга, помешивая сахар в чашке. — Дмитрий звонил вчера. Сказал, что Светлана бросила его. Оказывается, она встречалась с ним только ради денег. Как только поняла, что развод неизбежен и денег не будет, сразу исчезла.
Антонина хмыкнула.
— Однако, странная штука жизнь.
— Да, — Елена кивнула. — Он получил по заслугам. А я рада, что вовремя всё узнала. Представляешь, если бы мы успели завести детей? Было бы гораздо сложнее.
— И у меня так же, — Антонина откинулась на спинку стула. — Хорошо, что детей не было. Максим продолжает названивать, просит вернуться. Говорит, что я всё неправильно поняла.
— Не возвращайся, — Елена посмотрела на подругу серьёзно. — Если человек считает измену ерундой, он обязательно изменит. Рано или поздно.
— Знаю, — Антонина кивнула. — Не собираюсь возвращаться.
Они сидели молча, попивая чай, и Антонина чувствовала странное спокойствие. Да, её брак разрушен. Да, впереди развод и все связанные с этим хлопоты. Но она не жалела о своём решении. Лучше остаться одной, чем жить с человеком, которому нельзя доверять.
Елена нашла подходящую квартиру через месяц. Небольшая однушка в тихом районе, недалеко от метро. Антонина помогла подруге с переездом, и в день, когда Елена уезжала, они долго обнимались на пороге.
— Спасибо за всё, — прошептала Елена. — Без тебя я бы не справилась.
— Ерунда, — Антонина улыбнулась. — Ты сильная. Справилась бы и без меня.
Елена покачала головой.
— Нет. Ты была рядом, когда мне было плохо. Ты сказала правду, когда все молчали. Спасибо.
Антонина проводила подругу до машины и помахала рукой, когда та уехала. Потом вернулась в квартиру, закрыла дверь и огляделась. Пусто. Тихо. Но не одиноко. Она сделала правильный выбор — осталась верна себе и своим принципам.
Максим звонил ещё несколько раз, но Антонина не отвечала. Она не хотела слушать оправдания и уговоры. Всё было кончено в тот момент, когда муж сказал, что скрыл бы измену. Доверие разрушилось, и восстановить его было невозможно.
Через полгода развод был оформлен. Квартира осталась за Антониной — она купила её ещё до брака на свои деньги. Максим пытался оспорить раздел имущества, но юристы быстро поставили всё на место. Бывший муж ушёл ни с чем, и Антонина не чувствовала ни капли сожаления.
Елена приходила в гости каждые выходные. Они снова гуляли по торговым центрам, пили кофе в кафе, обсуждали работу и планы на будущее. Жизнь продолжалась, и обе женщины были благодарны судьбе за то, что вовремя избавились от ненужного балласта.
Однажды, сидя в том самом кафе, где Антонина рассказала подруге о Дмитрии, Елена подняла чашку с капучино.
— За нас, — сказала она, улыбаясь. — За то, что мы выбрали себя.
Антонина чокнулась чашкой с подругой и кивнула.
— За нас.
Они пили кофе, болтали о пустяках, и Антонина думала о том, как странно всё сложилось. Год назад она была замужем, строила планы на будущее, мечтала о детях. А теперь? Теперь она была свободна, и это чувство нравилось ей гораздо больше, чем она могла предположить.
Жизнь продолжалась. И это было хорошо.
