17 апреля 1967 года в широкий прокат вышел знаменитый фильм режиссёра Виталия Мельникова «Начальник Чукотки».
Уже много раз писали о том, что Леонид Ильич Брежнев, как большой любитель кино, принимал участие в судьбе многих популярных советских фильмов, буквально спасая их от цензуры и забвения. Лично я не уверен, что все эти истории правдивые, но некоторые случаи имеют подтверждение.
Например, почти сорок лет назад, в апреле 1987 года, по случаю 20-летия фильма «Начальник Чукотки» на Ленинградском телевидении вышла передача, в которой принимали участие бывший директор «Ленфильма» Илья Николаевич Киселёв и режиссёр фильма Виталий Вячеславович Мельников. Они и рассказали телезрителям о непростых драматических событиях двадцатилетней давности.
Всё началось 1 апреля 1967 года, сразу после предпремьерного показа фильма в Центральном доме кино, когда над этой картиной и её создателями нависла серьёзная угроза. Ведь высмеивание Советской власти в СССР было самым тяжким обвинением, после которого могла быть сломана карьера не только кинорежиссёра, но и руководителя киностудии и других ответственных лиц.
На тот первый служебный сеанс были приглашены журналисты, кинокритики, сотрудники кинематографа и другие официальные лица. После завершения фильма зал взорвался аплодисментами, а съёмочная группа во главе с режиссёром вышла на сцену, чтобы насладиться овациями этой строгой и очень искушённой публики.
Но как оказалось, не все в том зале разделяли успех фильма. Уже на следующий день ленинградскому режиссёру Виталию Мельникову, находившемуся в московской гостинице, позвонил директор «Ленфильма» Илья Николаевич Киселёв. Он сообщил тревожную новость: только что из отдела культуры ЦК КПСС поступило срочное распоряжение: отменить премьеру фильма и ждать дальнейших указаний.
Прямой приказ из ЦК, минуя Госкино и Министерство культуры, был очень тревожным сигналом. И последствия не заставили себя долго ждать. Буквально через час пришло официальное предписание Министерства культуры СССР об отзыве прокатного разрешения.
Обычно после таких действий фильм в лучшем случае оказывается «на полке», а в худшем случае все фильмокопии картины отправляли на смыв. Так что же случилось после той первой успешной демонстрации фильма?
А причина оказалась в том, что на показе присутствовал высокопоставленный кремлёвский пенсионер, заслуженный ветеран ещё революционных событий. Он был возмущён такой трактовкой темы становления Советской власти на Чукотке, где главного героя: «преданного и пламенного революционера создатели фильма сделали нескладным клоуном и посмешищем!».
По его мнению, преданность партии в фильме была представлена как комедия насмешек и недоразумений. Возмущённый чиновник в тот же вечер связался с коллегами из ЦК. Там, конечно же, забили тревогу и на утро послали строгую депешу о приостановке всех действий с этим фильмом. Что само по себе в СССР уже означало полный запрет. Оставалось только ждать соответствующих оргвыводов.
Руководитель «Ленфильма» Киселёв понимал: если не действовать быстро и решительно, фильм, скорее всего, будет уничтожен. На следующий день он задействовал все свои московские связи. И уже через два дня киноленту фильма из ЦДК удалось доставить на дачу Леонида Ильича Брежнева, известного киномана и любителя кинокомедий. И так получилось, что картину он посмотрел в тот же вечер.
Брежнев, человек с чувством юмора и тонким вкусом, высоко оценил фильм. После просмотра он попросил секретаря соединить его с директором киностудии и лично поблагодарил Киселёва за отличную работу.
Этот звонок из Москвы был большой удачей! Киселёв поблагодарил Брежнева за высокую оценку и робко сообщил, что этот фильм, к сожалению, особым распоряжением ЦК удален из проката и его прокатное удостоверение аннулировано.
Леонид Ильич ответил, что лично сам отменяет это глупое распоряжение и немедленно даст команду ускорить кинопрокат замечательного фильма.
Ну а дальше, по воспоминаниям Ильи Киселева, все происходило как в волшебном сне. На следующий день его служебный телефон разрывался от звонков. Вышестоящее начальство торопилось поздравить Киселёва с прекрасной картиной.
Из «Госкино» ему сообщили, что фильму «Начальник Чукотки» особым распоряжением была присвоена высшая категория (до этого на худсовете назначили только вторую категорию), что означало увеличение количества фильмокопий для кинопроката в четыре раза (с 300 штук до 1200)! И теперь его уже торопили с передачей имеющихся фильмокопий на кинокопировальные фабрики.
В результате «Начальник Чукотки» вышел в прокат даже раньше запланированного срока. Так, благодаря личному вмешательству Брежнева, фильм был спасён для зрителей и впоследствии вошёл в Золотой фонд советского кинематографа.
А ведь эти драматические события, развернувшиеся в первые две недели апреля 1967 года, могли закончиться совсем по-другому. Но судьба картины оказалась счастливой.
