Вот уже более сорока лет эта картина снова и снова возвращает зрителя к трагической правде о минувшей войне. Живых свидетелей тех событий почти не осталось, а современные фильмы о той страшной войне всё чаще превращаются в обыкновенные приключенческие истории. Именно поэтому по-настоящему ощутить и осмыслить подлинный трагизм той тяжелейшей эпохи в жизни нашей страны мы можем лишь через такие старые советские ленты.
Снял военную драму по сценарию Алексея Германа режиссёр Семён Аранович — сам в прошлом лётчик Северного флота. Неудивительно, что картину высоко оценили не только обычные зрители, но и военные лётчики, в том числе и непосредственные участники боёв.
Съёмки проходили поздней осенью и зимой 1982 года в Мурманской области — примерно в тех же местах, где разворачивались описанные в фильме события. В фильме снялись популярные актёры: Родион Нахапетов, Алексей Жарков, Станислав Садальский, Андрей Болтнев, Вера Глаголева, Александр Филиппенко, Всеволод Шиловский и ещё примерно десяток известных исполнителей.
Почти все артисты были молодыми, поэтому за пределами площадки то и дело случались забавные казусы, порой мешавшие съёмочному процессу.
Уличные сцены снимали в феврале при морозах −20 °C и ниже. Такие непростые условия режиссёр выбрал осознанно, чтобы как можно точнее в мельчайших деталях воссоздать атмосферу тех событий.
Все интерьерные эпизоды снимали несколькими месяцами позже, уже в павильонах киностудии. Однако монтаж уличных и павильонных сцен выполнен настолько мастерски, что зрители не заметили разницы.
В сюжет вплетено несколько лирических линий, каждая из которых завершается трагически — гибелью их героев. Спустя годы Аранович признавался: любовь и смерть соединились в фильме не ради того, чтобы лишний раз подчеркнуть ужас войны, а потому, что так всё и было на самом деле.
Реальных личных трагедий на войне было великое множество, и каждая из них заслуживает своего отдельного сюжета, что называется, на разрыв аорты. Но, по словам режиссёра, в военные годы на фоне ежедневных смертей эти трагедии воспринимались почти как обыденность. И лишь теперь, в мирное время, люди способны по-настоящему осознать всю чудовищность этих историй. Именно эта мысль и стала одной из главных идей фильма.
Герман и Аранович понимали: картину будут смотреть и оставшиеся в живых фронтовые лётчики. Поэтому для съёмок изготовили несколько точных полноразмерных макетов бомбардировщиков Ил-4Т. А один из самолётов собрали из фрагментов четырёх настоящих торпедоносцев, найденных на Кольском полуострове. Реальные пробоины на фюзеляже от вражеских пуль делали фильм почти документальным.
То же касается и других машин в фильме. Например, сбитый по сюжету немецкий истребитель Messerschmitt Bf 109 тоже настоящий — его после войны обнаружили поисковики в достаточно хорошем состоянии после вынужденной посадки в 1942 году.
А советский гидросамолёт МБР-2, на котором главные герои летали за трофейным «ночным прицелом», был музейным экспонатом из музея в Сафоново. Летать он не мог, но мог рулить по аэродрому. Этим и воспользовался режиссёр. А кадры с гидросамолётом в полёте — это уже военная кинохроника, искусно вставленная в фильм.
Вообще документальной хроники в фильме немало, и она органично вписывается в чёрно-белую художественную ленту. Впоследствии именно за этот приём картина получила один из призов на кинофестивалях.
*
Режиссёрская работа в картине была достойно оценена: фильм завоевал несколько наград, а его создателей удостоили Государственной премии СССР. В год премьеры картину посмотрели более 11 миллионов зрителей. Для военной драмы это был прекрасный результат. Сегодня многие кинематографисты считают этот фильм почти документальным свидетельством событий, показанных в сюжете.
