— А мы с Виктором дачу купили, — произнесла Вера, стараясь, чтобы голос звучал как можно более буднично.
Воскресный обед у свекрови проходил как обычно. Вера помогала накрывать на стол, Виктор с отцом обсуждали последние новости, а Ольга Николаевна командовала процессом.
— Какую дачу? — Ольга Николаевна замерла с тарелкой в руках, глаза её расширились.
— Небольшой участок в Сосновке, с домиком, — ответил Виктор, поднимая глаза от телефона. — Мы давно хотели.
— И вы молчали? — Ольга Николаевна поставила тарелку на стол и уселась, не скрывая волнения. — Когда купили? Какой участок? А земля хорошая?
— Двенадцать соток, домик небольшой, но крепкий, — Вера постаралась говорить спокойно, хотя внутри нарастало напряжение.
— Ой, как хорошо! — воскликнула Ольга Николаевна, всплёскивая руками. — Я всегда мечтала возиться в огороде! Можно будет посадить помидоры, огурцы, картошку…
Вера переглянулась с Виктором. Именно такой реакции они и опасались.
— Мама, мы не планируем делать там огород, — мягко произнёс Виктор. — Хотим зону отдыха, беседку, может быть, небольшой пруд со временем…
Ольга Николаевна непонимающе посмотрела на сына.
— Как это — не планируете огород? Зачем тогда дача? Что за пустая трата земли?
— Мы покупали дачу для отдыха, а не для работы, — твёрдо сказала Вера. — Мангал, гамак, может быть, качели… Хотим отдыхать от города.
— Но это же неразумно! — Ольга Николаевна покачала головой. — Такой участок, и просто лежать в гамаке? А свежие овощи? А заготовки на зиму?
— Мы можем купить овощи на рынке, — пожал плечами Виктор.
— И потом, — добавила Вера, решив сразу расставить все точки над «и», — мы хотим, чтобы это было наше личное пространство. Без гостей. Даже родственников.
Повисла тишина. Ольга Николаевна побледнела, её губы сжались в тонкую линию.
— То есть как это — без родственников? — тихо спросила она. — Меня, значит, тоже не приглашаете?
— Мама, пойми правильно, — начал Виктор, но Вера перебила его:
— Да, мы купили дачу, но вас туда не приглашаем. Это наше решение.
— Это она тебя настроила, — голос Ольги Николаевны дрожал, когда она указала пальцем на Веру. — Всегда так было. Сначала вы не захотели жить с нами, потом редко в гости стали приезжать, теперь вот это!
— Мама, это наше общее решение, — попытался успокоить её Виктор. — Мы просто хотим иметь своё место.
— А что я тебе говорила, Толя? — обратилась Ольга Николаевна к мужу, сидевшему молча в конце стола. — Я же говорила, что она его постоянно против родителей настраивает!
Анатолий Петрович вздохнул, не поднимая глаз от тарелки:
— Оля, не начинай. Это их дело, их дача.
— Их дача! — воскликнула Ольга Николаевна. — А я тридцать лет пахала как вол, чтобы этот мальчик вырос и получил образование! А теперь он мне говорит, что я на его дачу ступить не могу!
— Мы не говорили, что вы не можете приехать в гости, — попыталась смягчить удар Вера. — Но жить там, устраивать огород — нет.
— Какая разница между «в гости» и «пожить»? — не унималась свекровь. — Что за странное разделение? Мы же семь… близкие люди!
Виктор выглядел несчастным, зажатым между женой и матерью.
— Может, хватит об этом? Давайте просто пообедаем, — предложил он.
— Нет, не хватит, — отрезала Ольга Николаевна. — Я хочу понять, почему я вдруг стала чужой для собственного сына.
— Никто не говорил, что вы чужая, — вздохнула Вера. — Просто мы хотим, чтобы дача была местом только для нас двоих.
— А если я просто приеду помочь? Посадить цветочки, травки? — в голосе Ольги Николаевны появились просительные нотки.
— Мы справимся сами, — твёрдо ответила Вера. — Если нам понадобится помощь, мы обратимся.
Обед продолжился в натянутой тишине. Виктор пытался завести разговор на другие темы, но Ольга Николаевна отвечала односложно, а потом и вовсе встала из-за стола, сославшись на головную боль.
По дороге домой в машине висело напряжение.
— Может, мы слишком резко? — спросил наконец Виктор. — Мама расстроилась.
— А ты ожидал, что она обрадуется? — Вера посмотрела на мужа. — Мы с самого начала знали, что она так отреагирует. Помнишь, как мы решили, что дача будет только нашим местом?
— Помню, — вздохнул Виктор. — Но может, выделим ей небольшой участок для грядок?
— Витя, — Вера повернулась к нему. — Ты прекрасно знаешь свою маму. Дай ей палец — она всю руку откусит. Сначала маленькая грядка, потом половина участка, а потом мы приедем, а там всё перекопано и картошка посажена.
Виктор промолчал, признавая её правоту.
Прошла неделя. Ольга Николаевна не звонила, что было необычно — обычно она связывалась с сыном почти каждый день. Вера и Виктор занимались обустройством дачи: заказали садовую мебель, купили мангал, планировали беседку.
В субботу, когда они разгружали машину у дачного домика, на участок зашла женщина лет шестидесяти.
— Здравствуйте, соседи! Я Галина, живу через два дома от вас, — представилась она, улыбаясь. — Решила зайти познакомиться.
— Очень приятно, — улыбнулась в ответ Вера. — Я Вера, это мой муж Виктор.
— Да-да, я вас уже видела в прошлые выходные, — кивнула Галина. — Рада, что участок купила молодая семья. У нас тут в основном пенсионеры живут.
Они разговорились. Оказалось, Галина с мужем Семёном, как и Вера с Виктором, предпочитали отдых работе на огороде.
— У нас альпийская горка, розарий и лужайка для внуков, — с гордостью рассказывала она. — Муж уговаривал картошку посадить, но я сказала: «Семён, на пенсии хоть отдохнём!» Так что теперь только цветы и декоративные кустарники.
— Вот и мы так решили, — обрадовалась Вера. — А то родственники не понимают, зачем дача без огорода.
— Ох, это вечная история, — засмеялась Галина. — Многие не могут представить дачу без грядок. Но времена меняются. Заходите вечером чай пить, я вам свой сад покажу!
Вечером, возвращаясь от новых соседей, Вера и Виктор чувствовали воодушевление. Сад Галины и Семёна был прекрасен: ухоженные дорожки, цветущие кусты, удобные скамейки, небольшой фонтанчик.
— Вот бы и нам такую красоту, — мечтательно произнесла Вера.
— Сделаем ещё лучше, — Виктор обнял её за плечи. — Я даже рад, что мы решили не устраивать огород.
В этот момент зазвонил его телефон. На экране высветилось: «Мама».
— Витенька, я тут подумала и решила завтра к вам на дачу заехать, — раздался голос Ольги Николаевны, когда Виктор включил громкую связь. — Хочу посмотреть на ваши владения и привезти кое-что для участка.
Виктор замялся, глядя на жену.
— Мам, мы вообще-то завтра не планировали там быть, — начал он.
— Ничего страшного! У тебя же есть запасной комплект ключей для меня, помнишь? Ты оставлял, когда уезжал в командировку, — беззаботно произнесла Ольга Николаевна. — Я сама открою и осмотрюсь. Может, начну планировать, где грядки расположить.
Вера изменилась в лице.
— Мама, мы же обсуждали, — Виктор попытался говорить твёрдо. — Мы не планируем делать огород.
— Да-да, конечно, — в голосе Ольги Николаевны слышалась снисходительность. — Но маленький огородик не помешает. Я уже рассаду помидоров подготовила и семена заказала. Всё самое лучшее!
Виктор беспомощно посмотрел на Веру, прикрыв микрофон рукой.
— Я не давал ей ключи от дачи, — прошептал он.
Вера кивнула и решительно взяла телефон.
— Ольга Николаевна, добрый вечер. У вас нет ключей от нашей дачи, и мы не планируем делать там огород. Пожалуйста, уважайте наше решение.
На другом конце провода повисла тишина.
— А, это ты, Вера, — наконец произнесла свекровь холодно. — Что ж, передай моему сыну, что я очень огорчена его поведением. Видно, совсем забыл, кто его вырастил.
И она повесила трубку.
— Я поговорю с ней, — пообещал Виктор, когда они вернулись в городскую квартиру. — Она просто не привыкла, что ей отказывают.
— Дело не в отказе, — возразила Вера. — А в уважении чужих желаний. Мы чётко сказали, чего хотим. Почему она не может это принять?
Но разговора не получилось. Ольга Николаевна избегала общения с сыном и невесткой, а когда Виктор всё же дозвонился до неё, ответила, что всё прекрасно понимает и больше не будет поднимать эту тему.
— Видишь, она поняла, — с облегчением сказал Виктор.
— Не думаю, — покачала головой Вера. — Это затишье перед бурей.
Её опасения подтвердились через две недели. Приехав на дачу в пятницу вечером, они обнаружили, что на заднем дворе кто-то вскопал землю и сделал аккуратные грядки.
— Что за… — Виктор осёкся, увидев торчащие из земли деревянные колышки с надписями: «огурцы», «помидоры», «кабачки».
В этот момент калитка открылась, и на участок вошла Ольга Николаевна с сумкой, полной рассады.
— Ой, а вы уже приехали! — воскликнула она, делая вид, что удивлена. — А я тут решила вам помочь с участком.
— Мама, — голос Виктора звучал напряжённо, — как ты сюда попала?
— Борис дал мне ваш адрес, а сторож оказался таким милым человеком, — улыбнулась Ольга Николаевна. — Я сказала, что я твоя мама, и он меня пропустил. Правда, замечательно получается? — она указала на вскопанные грядки. — Я тут уже неделю потихоньку работаю. Земля отличная!
Вера почувствовала, как внутри закипает гнев. Именно этого она и боялась.
— Ольга Николаевна, — начала она, стараясь говорить спокойно, — мы же ясно сказали, что не хотим здесь огород.
— Да брось ты, — отмахнулась свекровь. — Витенька с детства любил свежие помидоры с грядки. А твой участок выглядел таким заброшенным! Я просто помогаю вам.
— Это не заброшенный участок, — возразила Вера. — Это был газон. Мы планировали поставить там шезлонги и стол.
— Шезлонги! — фыркнула Ольга Николаевна. — Да на что они вам? В помидорах гораздо больше пользы!
Виктор подошёл к матери и взял её за руку.
— Мама, послушай меня внимательно, — сказал он твёрдо. — Мы не хотим здесь огород. Это наш участок, и мы решаем, что на нём будет. Пожалуйста, уважай наше решение.
Лицо Ольги Николаевны исказилось.
— Значит, так, — произнесла она дрожащим голосом. — Значит, мать родная уже не нужна. Я всё для тебя делала, Витя. Всё! А ты теперь даже грядку мне не позволяешь сделать!
— Дело не в грядке, мама, — вздохнул Виктор. — А в том, что ты делаешь всё по-своему, не спрашивая нас.
— Да потому что вы бы всё равно отказали! — воскликнула Ольга Николаевна. — Это всё она, — она указала на Веру. — Она тебя против матери настраивает!
— Никто никого не настраивает, — устало сказал Виктор. — Мы вместе приняли решение, что дача будет для отдыха, без огорода и без гостей.
— Что ж, — Ольга Николаевна поджала губы. — Я поняла. Раз уж я тут лишняя, то пойду. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала. Она тебя от всей семьи отрежет, вот увидишь.
Она развернулась и быстрым шагом направилась к калитке. Виктор дёрнулся было за ней, но Вера удержала его за руку.
— Пусть остынет, — сказала она. — А нам нужно привести участок в порядок.
— Я не понимаю, как она могла так поступить, — Виктор сидел на веранде, глядя на перекопанный участок за домом. — Это же… вторжение какое-то.
— Для неё это забота, — вздохнула Вера. — Она искренне не понимает, почему мы не хотим огород.
В этот момент на участок зашла Галина.
— Привет, соседи! А я вас на шашлыки хотела… Ой, — она осеклась, увидев перекопанный газон. — Что тут у вас произошло?
— Свекровь решила сделать нам сюрприз, — мрачно ответила Вера. — Устроила огород без нашего ведома.
— Ах, эти старшие поколения, — понимающе кивнула Галина. — У нас с Семёном такая же история была с его отцом. Всё пытался нам участок картошкой засадить. Еле отбились!
Она присела рядом с ними.
— Вы не расстраивайтесь, — продолжила она. — Землю можно выровнять, газон пересеять. Если хотите, Семён поможет, у него техника есть.
— Спасибо, — слабо улыбнулся Виктор. — Просто… Мама теперь обижена, думает, что я от неё отрекаюсь.
— Старшему поколению сложно понять, что дача не только для работы, — заметила Галина. — Для них земля — это всегда огород. Не отдых, а труд.
— Вот именно, — кивнула Вера. — А мы хотим именно отдыхать.
— Но может, есть какой-то компромисс? — предложила Галина. — Например, у нас с Семёном есть маленький огородик с зеленью и пряными травами. Декоративно и полезно. И места занимает чуть-чуть.
Вера задумалась. Она помнила красивые грядки с пряными травами у Галины — они действительно выглядели как часть ландшафтного дизайна.
— Может, ты и права, — медленно произнесла она. — Но дело не только в огороде. Свекровь считает эту дачу своей территорией, думает, что может приезжать когда угодно и делать что хочет.
— А, ну это уже другой разговор, — кивнула Галина. — Тут да, нужно чётко границы обозначить.
После ухода Галины Вера и Виктор долго обсуждали сложившуюся ситуацию. Виктор был расстроен конфликтом с матерью, но и признавал, что она нарушила их пространство.
— Надо поговорить с Борисом, — предложила наконец Вера. — Может, он поможет донести до твоей мамы нашу позицию.
Борис, брат Виктора, жил в соседнем городе и нечасто участвовал в семейных делах. Но он всегда был рассудительным и умел находить компромиссы.
Встреча с ним состоялась через несколько дней в городском кафе.
— Да, мама мне рассказала свою версию событий, — кивнул Борис, выслушав их. — По её словам, вы её выгнали с дачи и запретили даже приближаться к участку.
— Всё было не так, — покачал головой Виктор и рассказал, как всё происходило на самом деле.
Борис задумчиво постукивал пальцами по столу.
— А вы когда-нибудь интересовались, почему для мамы так важно копаться в земле? — спросил он наконец.
Вера и Виктор переглянулись.
— Ну, она всегда любила огород, — неуверенно сказал Виктор. — Ещё на даче у бабушки занималась грядками.
— Не только поэтому, — покачал головой Борис. — После выхода на пенсию она чувствует себя ненужной. Особенно после того, как закрыли школу, где она проработала всю жизнь. Огород для неё — это способ чувствовать себя полезной, нужной. Особенно семье.
— Но она могла просто поговорить с нами, а не устраивать всё за нашей спиной, — возразила Вера.
— Согласен, — кивнул Борис. — Но вы знаете маму. Она привыкла всё решать сама, быть главной. Трудно в её возрасте меняться.
— И что нам делать? — спросил Виктор. — Я не хочу, чтобы мама обижалась, но и дачу превращать в колхоз тоже не хочу.
Борис улыбнулся.
— Может, стоит найти компромисс? Дать ей почувствовать себя нужной, но на ваших условиях?
После разговора с Борисом Вера несколько дней обдумывала ситуацию. Слова о том, что Ольга Николаевна чувствует себя ненужной, заставили её посмотреть на ситуацию по-другому. Да, свекровь поступила некрасиво, но, возможно, у неё были свои причины.
— Надо поговорить с ней, — сказала Вера мужу в пятницу вечером. — Только без обвинений и упрёков. Попробуем найти решение, которое устроит всех.
В субботу они отправились к родителям Виктора. Ольга Николаевна встретила их холодно, но всё же пригласила в дом.
— Мама, мы хотим извиниться за то, как всё вышло, — начал Виктор, когда они сели в гостиной. — Но и ты должна понять, что нам не понравилось, как ты поступила.
Ольга Николаевна поджала губы, но промолчала.
— Мы подумали и решили предложить компромисс, — продолжила Вера. — Мы не хотим большой огород, но небольшой участок с пряными травами и, может быть, несколькими кустами помидоров или клубники мог бы украсить нашу дачу.
Лицо Ольги Николаевны немного просветлело.
— Правда? Вы разрешите мне там что-то посадить?
— Да, но есть условия, — Вера постаралась говорить мягко, но твёрдо. — Во-первых, мы вместе решаем, что и где сажать. Во-вторых, это не должно занимать много места — примерно десятую часть участка. И в-третьих, ты приезжаешь туда только когда мы там, а не одна.
Ольга Николаевна задумалась.
— А если мне нужно будет полить растения?
— Мы установим автоматический полив, — ответил Виктор. — И потом, мы тоже будем за ними ухаживать.
— Хм, — Ольга Николаевна нахмурилась. — Это не то, что я представляла… Но хоть что-то.
— Есть ещё кое-что, — добавила Вера. — У нас соседка, Галина, занимается декоративным садоводством. У неё красивейший участок с цветами и декоративными растениями. Она сказала, что с радостью поделится опытом и растениями.
— С какой стати мне учиться у какой-то соседки? — возмутилась Ольга Николаевна. — Я тридцать лет на огороде!
— Это другое направление, мама, — пояснил Виктор. — Не огород, а сад. Декоративные растения, ландшафтный дизайн.
— Я могу показать фотографии её участка, — предложила Вера, доставая телефон. — Он просто великолепен.
Ольга Николаевна нехотя взглянула на фотографии и слегка изменилась в лице.
— Довольно… красиво, — признала она нехотя. — Но это больше похоже на картинку, чем на настоящий участок.
— Он настоящий, — улыбнулась Вера. — И Галина говорила, что они с мужем сами всё делали, без ландшафтных дизайнеров.
— И она ещё говорила, что у вас в районе есть клуб садоводов, — добавил Виктор. — Они встречаются, обмениваются опытом, растениями. Может, тебе было бы интересно?
Ольга Николаевна помолчала, явно обдумывая услышанное.
— Я подумаю, — наконец произнесла она. — Но всё равно считаю, что участок без огорода — это пустая трата земли.
— Это наш выбор, мама, — мягко сказал Виктор. — И мы надеемся, что ты его уважишь.
После этого разговора отношения постепенно начали налаживаться. Ольга Николаевна всё ещё была немного обижена, но уже не высказывалась так категорично. А когда Вера пригласила её помочь с выбором декоративных растений для участка, она даже проявила энтузиазм.
Прошёл месяц. Дачный участок преображался. На месте перекопанных грядок теперь раскинулся ровный газон. В одном углу участка, как и договаривались, разбили небольшой огородик с пряными травами и несколькими кустами помидоров черри. Но главным украшением стали цветочные клумбы, которые Вера и Ольга Николаевна спланировали вместе.
— Никогда бы не подумала, что базилик может выглядеть так декоративно, — признавалась Ольга Николаевна, рассматривая смешанную клумбу из цветов и пряных трав. — И мята как бордюр — очень интересное решение.
Они сидели в новой беседке, которую Виктор с отцом установили на прошлых выходных. Анатолий Петрович, обычно молчаливый, оказался весьма умелым в строительных делах и с удовольствием помогал сыну.
— Я рада, что тебе нравится, — улыбнулась Вера. — Галина говорит, что в следующем сезоне можно будет добавить ещё и земляничную лужайку. Она и декоративная, и ягоды даёт.
— Да, Галина многое знает, — кивнула Ольга Николаевна, и в её голосе не было обычной язвительности. — Я вчера была на встрече садоводов, она меня познакомила с интересными людьми. Представляешь, Светлана Михайловна, ей за семьдесят, а она увлекается японским садом камней! И у неё получается просто волшебно.
Вера заметила, как изменилась свекровь за последний месяц. Она стала оживлённее, в разговорах появились новые темы помимо привычных жалоб на соседей и болячки. Еженедельные встречи клуба садоводов явно пошли ей на пользу.
— А ты не хочешь попробовать что-то подобное? — спросила Вера. — Может, небольшой уголок в японском стиле?
— На моем балконе разве что, — хмыкнула Ольга Николаевна. — Для настоящего сада камней нужно много места.
Виктор, возившийся с мангалом неподалеку, поднял голову:
— Можно выделить уголок на нашем участке, если хочешь, мама. Там, за беседкой, как раз есть свободное место.
Ольга Николаевна удивлённо посмотрела на сына:
— Правда? Но вы же говорили…
— Мы говорили, что не хотим превращать всю дачу в огород, — мягко перебила её Вера. — Но декоративный сад — это совсем другое. Это украсит участок.
— И к тому же, — добавил Виктор, подходя к ним, — было бы здорово, если бы у тебя был свой проект здесь. Что-то, чем ты могла бы гордиться.
Ольга Николаевна растерянно моргнула, и Вера с удивлением заметила слёзы в её глазах.
— Вы серьёзно? — тихо спросила свекровь.
— Конечно, — кивнула Вера. — Я видела фотографии японских садов, которые тебе показывала Светлана Михайловна. Это потрясающе красиво.
— И ты не будешь против? — Ольга Николаевна пристально посмотрела на Веру.
— Нет, если всё будет делаться с нашего общего согласия.
Свекровь помолчала, теребя край салфетки.
— Я тут подумала… и хочу извиниться, — наконец произнесла она, глядя в сторону. — За то, что тогда перекопала ваш газон. Это было неправильно.
Вера переглянулась с Виктором. За все годы их отношений Ольга Николаевна никогда не извинялась.
— Спасибо, мама, — мягко сказал Виктор. — Для нас это много значит.
К концу лета дача превратилась в уютное место, где каждый нашёл что-то своё. Беседка, увитая диким виноградом, мангальная зона и гамак между двух сосен стали любимым местом отдыха Веры и Виктора. Анатолий Петрович оборудовал небольшую мастерскую в сарае и проводил там часы, что-то мастеря из дерева. А Ольга Николаевна с удивительным энтузиазмом занялась своим японским садом камней.
В последнее воскресенье августа они устроили небольшой праздник для друзей и соседей. Галина и Семён пришли с домашним вином, Борис приехал с женой Ириной и маленькой дочкой.
— Не могу поверить, что это тот же участок, что мы купили весной, — сказала Вера, оглядывая преобразившуюся дачу. — Всё выглядит так… гармонично.
— И при этом без единой грядки картошки, — засмеялся Борис, подмигнув матери.
— Ну, картошка здесь действительно была бы лишней, — неожиданно согласилась Ольга Николаевна. — А вот мой сад камней — в самый раз.
Она с гордостью указала на свой проект — небольшой участок, оформленный в японском стиле, с тщательно расположенными камнями, мхом и миниатюрными растениями.
— Это потрясающе, Ольга Николаевна, — искренне восхитилась Галина. — У вас настоящий талант!
— И главное, здесь не надо полоть, — хмыкнул Анатолий Петрович. — А то спина уже не та.
— Полоть не надо, зато каждый камень имеет своё значение, — важно пояснила Ольга Николаевна. — Вот этот, например, символизирует гору, а рядом — как будто озеро…
Вера отошла к мангалу, где Виктор переворачивал шашлыки.
— Ты когда-нибудь мог представить, что твоя мама будет увлечённо рассказывать про символику камней? — тихо спросила она.
