В сентябре 1987 года в одесском следственном изоляторе скончался Михаил Григорьевич Водяной, народный артист СССР, которому было 62 года. Для Одессы он был не просто актёром, а настоящей легендой. Горожане шутили: Водяной — второй артист после Утёсова, а третьего и четвёртого в городе попросту нет.
И вдруг, как гром среди ясного неба: любимец публики арестован по обвинению в растлении несовершеннолетних. Статья по тем временам тяжёлая, с большими сроками. Большинство поклонников отказывалось в это верить. Те же, кто был в курсе происходящего, точно знали, кто стоял за этим арестом. Но добиться справедливости в одесском суде было невозможно, так как за всем этим стояла городская власть.
А началось всё с, казалось бы, случайного стечения обстоятельств. В конце семидесятых годов в Одессу прибыла комиссия из Москвы, чтобы разобраться с реконструкцией старого здания Театра музыкальной комедии. Выяснилось: выделенные из центра деньги через подставных подрядчиков исчезли, а ремонт даже не начинался.
На общем собрании театра московские чиновники пообещали найти виновных и выделить средства повторно, но уже под строгим контролем. И тут, на свою беду, попросил слова ведущий актёр театра Михаил Григорьевич Водяной. Это стало неожиданностью и для чиновников, и для коллег.
Водяной предложил: вместо того, чтобы ремонтировать старое здание, дешевле и разумнее построить новое. Высокий московский чиновник тут же спросил, готов ли сам Водяной возглавить такой проект? Так как к прежнему руководству доверия уже не было. Так получилось, что у актёра не было и минуты на раздумья. И он, на свою беду, согласился.
Прямо на собрании Михаила Водяного назначили директором театра и поручили возглавить строительство нового здания.
Едва комиссия уехала, к Водяному пришли местные чиновники. У городских властей были свои планы на этот театр. Как позже рассказывала вдова артиста Маргарита Дёмина, мужу в ультимативной форме предложили направить в Москву письмо, которое написали заранее и принесли Михаилу Григорьевичу домой.
В письме говорилось, что Водяной якобы всё обдумал, понял, что не обладает достаточными хозяйственными навыками и просит назначить на его место опытного товарища из местных чиновников. Его фамилия в документе уже стояла.
Михаил Григорьевич порвал письмо и выгнал непрошенных гостей из дома. А те, уходя, пообещали, что он горько об этом пожалеет.
Давление усилилось, но Водяной с энтузиазмом занялся новым делом и на угрозы не обращал внимания. Из Москвы прислали типовой проект здания театра, которые немного доработали. В новом здании был предусмотрен зал, по вместительности почти вдвое больше, чем у прежнего театра. А также удобные гримёрки, механизированная сцена и другие преимущества, о которых в прежнем здании даже не могли мечтать.
Чтобы не ждать очереди в строительном управлении, Водяной стал привлекать подрядчиков из числа частных строительных артелей. Так что строительство началось на год раньше запланированного срока. Уж очень хотелось побыстрее реализовать свою мечту.
В семидесятых годах в СССР и особенно на Украине сохранилось множество подобных строительных артелей. Правда, после хрущевских реформ их нельзя было назвать полностью частными. Это были коллективы работников, которые работали по принципу первых кооперативов.
То есть владели имуществом и техникой, как коллективной собственностью, платили налоги, как обычные предприятия, были обязаны строго соблюдать все правила, установленные для государственных СМУ (охрана труда, техника безопасности и т.д.), и также строго контролировались всеми проверяющими органами. Было лишь одно отличие от государственных строительных организаций – они должны были сами находить себе заказчиков.
Работать с такими артелями было, конечно, хлопотнее, но не хотелось терять почти полтора года в очереди, куда их поставили по плану строительства.
Городские власти, понимая, что в работе с частниками есть большие возможности для злоупотреблений, попытались поймать директора на воровстве. Как только начались работы, в театр нагрянули сотрудники ОБХСС. Чиновники были уверены: Водяной, как истинный одессит, не устоит перед соблазном украсть хоть что-нибудь из тех миллионов, которыми распоряжался. Но всё было тщетно: Михаил Григорьевич строил театр честно и строго следил за тем, чтобы ни один рубль не ушёл на сторону.
Тогда последовала провокация со взяткой. В кабинет Водяного пришёл один из нанятых им подрядчиков, якобы, чтобы вернуть деньги за невыполненные услуги. Эти деньги он принёс с собой. А за дверью уже стояли оперативники, готовые ворваться и взять директора на взятке с поличным. Но как только подрядчик полез в сумку за деньгами, Водяной сразу же вызвал к себе главного бухгалтера и кассира, чтобы те приняли и оприходовали средства. Провокация не удалась.
Строительство театра успешно завершили, но чиновники твёрдо решили убрать неугодного директора любой ценой.
Однажды вечером к дому Водяного приехала группа захвата. На растерянного артиста надели наручники и отвезли в СИЗО, где предъявили обвинение в растлении несовершеннолетних. Оказалось, что две 16-летние школьницы написали в милицию заявления о том, что Водяной якобы склонял их к сожительству и совершал развратные действия.
Узнав об этом, у Михаила Григорьевича случился инфаркт. Это был второй инфаркт в его жизни, и врачи предупредили, что третий станет последним.
На время следствия его посадили в СИЗО в камеру к отпетым уголовникам, надеясь, что те «прессанут» артиста. Но вышло всё наоборот. Уголовники отнеслись к Водяному с уважением. И именно от них он узнал, что те школьницы являются местными малолетними проститутками, которых шантажировали и специально использовали в своих целях.
На суде одна из девиц расплакалась и призналась в оговоре. После этого даже предвзятый суд был вынужден отправить дело на доследование. Приговор не вынесли, хотя чиновники на это очень рассчитывали.
Коллеги Водяного решили не ждать и поехали в Москву к Генеральному прокурору СССР. В тайне от местных властей в столицу выехали заместитель Водяного и три сотрудника театра. Но в Москве их настигла страшная весть: 62-летний Михаил Григорьевич Водяной скончался в СИЗО. Третий инфаркт, как и предупреждали врачи, стал последним.
Коллеги всё же пробились на приём к Генеральному прокурору Александру Рекункову. Тот внимательно выслушал и пообещал во всём разобраться. Но через несколько месяцев в Москве сменилась власть, и Рекункова самого сняли с должности. В итоге дело Водяного так и осталось не решённым.
Прошли годы, власть в городе сменилась, но Одесса не забыла своего любимого артиста. На собранные народом деньги на его могиле установили достойный памятник. На доме, в котором жил Водяной, появилась мемориальная доска, а Театр музыкальной комедии сегодня заслуженно носит его имя.
К сожалению, виновные в его смерти так и не были наказаны. По данным защитников артиста, в ту гнусную историю были втянуты не только председатель горисполкома Одессы Валентин Константинович Симоненко и его ближайшее окружение, но и начальник городской милиции, подчинённые которого и состряпали это дело.
Симоненко правил городом до 1992 года, потом занимал высокие государственные посты в Киеве. Сегодня заслуженному пенсионеру Украины 85 лет. В 2019 году ему было присвоено звание Почётного гражданина Одессы.
Ну а на могилу Михаила Водяного постоянно приходят поклонники. Прошло почти сорок лет с его смерти, но простые одесситы помнят и любят своего артиста.
