— Представляешь, ремонт наконец-то закончен! — Люда открыла окна в обновлённой квартире. — Теперь заживём!
Руслан кивнул, не отрывая взгляда от телефона.
— Милый, ты меня слышишь? Я говорю, теперь можно начинать жить для себя. Никакой пыли, грохота, запаха краски.
— Да-да, — муж поднял голову. — Слушай, тут Игорь звонит. Помнишь его?
— Это который троюродный брат? — Люда присела на новенький диван. — Вы вроде сто лет не общались.
— Именно. У него сын в наш университет поступать собрался. Просит приютить парня на недельку, пока вступительные. Попрорсил: «Готовь вторую комнату, сын едет поступать».
Люда замерла. Только-только расставила вещи по местам, навела порядок…
— На неделю, говоришь?
— Максимум на две, — Руслан отложил телефон. — Парень толковый, не доставит хлопот. Как только в общежитие заселится — сразу съедет. Мы с Игорем все детство дружили, понимаешь? Как я ему откажу, когда он говорит: пусти пожить на недельку, сын поступает.
— Не знаю, — Люда обвела взглядом идеально чистую комнату. — А если не поступит?
— Тогда тем более сразу уедет домой. Ну же, это всего семь дней. Нельзя отказывать родне.
Люда вздохнула. Всего неделя — что может случиться за неделю?
— Ладно, пусть приезжает. Только предупреди — у нас не гостиница. Будет помогать с уборкой, мыть за собой посуду.
— Конечно-конечно! — Руслан просиял. — Сейчас позвоню, обрадую.
Он схватил телефон и выскочил на балкон. Люда поправила диванную подушку. Может, зря она волнуется? В конце концов, гостеприимство — хорошее качество. Да и правда, что такого может произойти за одну неделю?
Она не знала, что именно в эту минуту Игорь говорил сыну:
— Всё, Кирюша, первый шаг сделан. Главное — зацепиться, а там посмотрим. Думаю, твоя тётя Люда войдёт в положение.
Кирилл появился через два дня с огромным чемоданом на колёсиках. Высокий, улыбчивый, вежливый — сразу начал называть Люду тётей, а Руслана дядей.
— Тётя Люда, я вам так благодарен! Я такой аккуратный, даже не заметите моего присутствия.
Руслан просто светился от гордости за младшего родственника. Весь вечер они просидели на кухне, Кирилл рассказывал о родном городе, о том, как собирается стать экономистом. Люда растаяла — мальчик действительно оказался приятным собеседником.
На следующий день начались вступительные экзамены. Кирилл уходил рано утром и возвращался затемно.
— Консультации, подготовительные занятия, — объяснял он. — В университете такая насыщенная программа.
Неделя пролетела незаметно. Кирилл поступил на бюджет, но общежитие обещали предоставить только через месяц.
— Тётя Люда, — начал он разговор за ужином. — Я понимаю, что мы договаривались на неделю. Но, может, разрешите пожить ещё немного? Я буду помогать по хозяйству, честное слово.
— Конечно, оставайся! — воскликнул Руслан раньше, чем Люда успела открыть рот. — Ты нам совсем не мешаешь.
Через пару дней Кирилл привёл друзей — новых одногруппников.
— Тётя Люда, можно мы позанимаемся? Нам столько задали, а в библиотеке все места заняты.
Люда разрешила. Но с того дня их квартира превратилась в проходной двор. Одногруппники часто засиживались допоздна, шумели, заказывали пиццу. От помощи по хозяйству Кирилл ловко увиливал:
— Тётя Люда, у нас такие сложные задания, я всю ночь не спал, решал задачи.
В один из вечеров раздался звонок в дверь. На пороге стояла улыбающаяся женщина с большими пакетами.
— Здравствуйте! Я Марина, мама Кирилла. Решила проведать сыночка, заодно гостинцев привезла.
Весь вечер Марина расхваливала квартиру, восхищалась ремонтом, нахваливала Люду за доброту и отзывчивость. Она достала банки с соленьями, домашнее варенье, какие-то настойки.
— Людочка, вы не представляете, как я вам благодарна! Знаете, у нас сейчас такая ситуация сложная. Мы с мужем продали квартиру, чтобы Кирюшу в городе устроить. Думали, он в общежитие заселится, а мы бы на оставшиеся деньги комнату сняли.
Люда насторожилась:
— А почему продали? Кирилл говорил, у вас хорошая квартира.
— Да там такое… — Марина махнула рукой. — Район неблагополучный, криминальный. Мы давно хотели перебраться в большой город, тут перспектив больше. Я медсестрой работаю, может, и тут устроюсь.
— То есть, — Люда почувствовала неладное. — Вы насовсем переезжаете?
— Ой, что вы! — Марина заулыбалась ещё шире. — Мы пока присматриваемся. Вот Кирюша в общежитие заселится, там и посмотрим.
Но дни шли, а с общежитием ничего не прояснялось. Кирилл каждый вечер жаловался на бюрократию, на очереди, на недостаток мест. Люда заметила, что он уже обжился: завёл любимое кресло, расставил книги на полке, повесил свои фотографии на стену.
Счета за коммунальные услуги выросли вдвое. Когда Люда намекнула, что неплохо бы их разделить, Руслан возмутился:
— Ты что! Как можно брать деньги с родственников? Парень учится, у него каждая копейка на счету.
— Но он не один живёт! К нему постоянно друзья приходят, они готовят, стирают, душ принимают.
— И что? Он же молодой, ему нужно общаться. Не может человек всё время один сидеть.
Через два месяца Марина снова приехала — уже с мужем, Николаем. Они привезли огромную сумку с продуктами и долго благодарили за гостеприимство. Люда слушала их и чувствовала себя обманутой. Все эти разговоры об общежитии, о временном пристанище… Похоже, семья с самого начала планировала остаться.
— Руслан, нам надо поговорить, — сказала она вечером, когда гости уехали. — Так больше продолжаться не может.
— О чём ты?
— О Кирилле. Прошло два месяца. Он даже не пытается найти другое жильё.
— А зачем? Ему у нас хорошо.
— Но это не его дом! Это моя квартира. И я не собиралась превращать её в студенческое общежитие.
— Вот именно — твоя квартира! — Руслан повысил голос. — Только о себе и думаешь. А о том, что парню надо где-то жить, ты подумала?
— Он может снимать комнату, как все нормальные студенты.
— Прекрасно! Вот Игорь удивится, когда узнает, какая у меня жена! Ты что, родного племянника на улицу выгонишь?
— А то, что они специально продали жильё и поселились у нас — это нормально?
На следующий день Люда специально задержалась на работе, чтобы не встречаться с Кириллом и его шумной компанией. Открыв почтовый ящик, она машинально перебирала рекламные листовки. Внезапно взгляд зацепился за официальный конверт из университета.
Вскрыв письмо, Люда медленно опустилась на лавочку возле подъезда. Это было уведомление о том, что студенту первого курса экономического факультета Кириллу Соловьёву месяц назад было предоставлено место в общежитии. Но он отказался, сославшись на то, что уже имеет постоянное место проживания.
В квартире гремела музыка. Люда поднялась на свой этаж и позвонила в дверь — открывать своим ключом не хотелось. За дверью раздался смех, потом торопливые шаги.
— А, тётя Люда! — Кирилл выглядел слегка встревоженным. — А мы тут с ребятами занимаемся, контрольная на носу.
В комнате на диване сидели четверо однокурсников, на столе стояли коробки из-под пиццы и бутылки с колой. Об учёбе говорить не приходилось.
— Кирилл, можно тебя на минуту?
Они вышли на кухню. Люда положила на стол письмо:
— Объяснишь?
Кирилл пробежал глазами текст. Его лицо изменилось — исчезла привычная улыбка, в глазах мелькнуло что-то жёсткое.
— А что тут объяснять? Мне у вас нравится, зачем мне общежитие?
— Мы договаривались…
— Вы с дядей Русланом сами сказали, что я могу жить сколько нужно.
— Нет, Кирилл. Мы разрешили пожить, пока не будет места в общежитии. Теперь оно есть.
— И что? — Кирилл скрестил руки на груди. — Вы меня выгоняете? Родного племянника? Маме с папой будет интересно узнать, как вы обошлись с их сыном.
— Причём тут родственные связи? Ты обманул нас. И продолжаешь обманывать.
— Ничего я не обманываю. Дядя Руслан не против, чтобы я жил тут. А вы… — Он презрительно усмехнулся. — А вы просто жадная. Вам чужой человек в квартире покоя не даёт. Вот и придираетесь.
— Я жадная? — Люда стиснула кулаки. — За два месяца ты ни разу не заплатил за коммунальные услуги. Твои друзья приходят каждый день, устраивают беспорядок. Ты даже посуду за собой не моешь!
— А вы что, не знали, на что шли, когда меня пускали? — Кирилл пожал плечами. — В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Не нравится — скажите дяде Руслану. Только он вряд ли обрадуется.
В этот момент щёлкнул замок входной двери — вернулся Руслан. Увидев жену и племянника на кухне, он нахмурился:
— Что происходит?
— Дядя Руслан, тётя Люда говорит, что я должен съехать, — Кирилл мгновенно преобразился, в голосе появились жалобные нотки. — А мне некуда идти. Родители всё продали, чтобы я мог учиться.
— Люда, мы же обсуждали это! — Руслан повысил голос. — Что за новые претензии?
— Вот, — Люда протянула письмо. — Полюбуйся. Твой племянник отказался от места в общежитии. Он с самого начала не собирался съезжать.
Руслан пробежал глазами текст:
— И что? Может, ему не понравились условия. Или соседи попались плохие.
— Он даже не посмотрел комнату! Просто отказался, потому что решил, что может жить здесь вечно.
— А что в этом плохого? — Руслан развёл руками. — Парень свой, родной. Не чужого человека приютили.
— Свой? — Люда горько рассмеялась. — Ты его десять лет не видел! Вы созванивались раз в год по большим праздникам. А теперь он вдруг стал родным?
— Знаешь что? — Руслан побагровел. — Это говорит многое о тебе. О твоём отношении к моей семье. Ты всегда была против моих родственников!
— Не передёргивай. Я против того, чтобы нас использовали. Они всё продумали заранее — и про продажу квартиры, и про общежитие. Знали, что ты не сможешь отказать.
— Прекрасно! — Руслан хлопнул ладонью по столу. — Значит, я не могу помочь родне? Должен спрашивать у тебя разрешения?
— При чём тут разрешение? Они нас обманули! И продолжают обманывать.
Кирилл тихонько выскользнул из кухни. Через минуту из комнаты донеслись приглушённые голоса — он рассказывал своим друзьям о семейной ссоре.
На следующий день Люда взяла отгул. Дождалась, пока Кирилл уйдёт на занятия, и села за компьютер. Два часа она методично просматривала объявления о сдаче комнат, выписывая подходящие варианты. Наконец нашла то, что искала — небольшая комната в трёхкомнатной квартире недалеко от университета. В двух других комнатах жили студенты-старшекурсники. Цена была вполне доступной.
Люда позвонила хозяйке квартиры и договорилась встретиться. Комната оказалась светлой, с хорошим ремонтом. Соседи производили приятное впечатление — серьёзные ребята, без шумных компаний.
— Я беру, — сказала Люда. — Можно внести предоплату прямо сейчас?
Вернувшись домой, она первым делом позвонила Марине:
— Здравствуйте. Нам нужно встретиться. Желательно сегодня.
— Что-то случилось? — В голосе Марины появилось беспокойство.
— Да, случилось. Жду вас в шесть вечера.
Марина примчалась даже раньше назначенного времени. Села на кухне, нервно теребя сумочку:
— Людочка, вы меня пугаете. С Кирюшей всё в порядке?
— С Кирюшей всё отлично. Настолько отлично, что он отказался от места в общежитии. Даже не сказав нам об этом.
Марина побледнела:
— Как отказался? Он говорил, мест нет.
— Перестаньте, — Люда положила на стол копию письма из университета. — Давайте начистоту. Вы специально всё так подстроили. Продали квартиру, чтобы у Кирилла не было пути назад. Думали, мы не сможем выгнать родственника на улицу?
— Людочка, вы не понимаете! — Марина всплеснула руками. — У нас правда сложная ситуация. Район опасный, работы нет. Мы хотели для сына лучшей жизни.
— За чужой счёт? У меня для вас новость. Я нашла для Кирилла комнату. В пятнадцати минутах от университета, с приличными соседями. Вот адрес, — Люда протянула листок. — Я внесла предоплату за первый месяц. Заселиться можно хоть завтра.
— Но как же.. — Марина растерянно смотрела на адрес. — Мы не можем. Это слишком дорого.
— Можете. Комната стоит в два раза дешевле, чем вы платили за квартиру в своём городе. Я узнавала цены в вашем районе.
— Руслан знает? — Марина попыталась зайти с другой стороны.
— Нет. И узнает постфактум. Потому что это моя квартира, и решение принимаю я.
— Вы не имеете права! — Марина повысила голос. — Кирилл несовершеннолетний. Он не может жить с чужими людьми.
— Ему восемнадцать. Я проверила по документам, которые он подавал в университет. И у меня есть ещё один вариант — написать заявление участковому. О том, что в моей квартире незаконно проживают посторонние люди. Как вам такой расклад?
Марина осеклась. Несколько минут она молчала, разглядывая свои руки.
— Вы правда заплатили за комнату? — спросила она наконец.
— Правда. Считайте это подарком. Одним, первым и последним. Дальше справляйтесь сами.
— А если он не захочет переезжать?
— Тогда к разговору подключится участковый. Выбирайте.
Вечером разразился скандал. Кирилл кричал, что его выгоняют на улицу. Руслан молча собрал вещи и уехал к матери. На следующий день приехал грузовик — Марина всё-таки приняла решение.
Когда вещи были вынесены, Кирилл остановился в дверях:
— Вы ещё пожалеете. Все узнают, какая вы на самом деле.
— Какая? — Люда спокойно смотрела на него.
— Злая, жадная тётка. Родственника выгнала, как собаку.
— Нет, Кирилл. Я просто не позволила сесть себе на шею. Но ты этого пока не поймёшь. Может быть, лет через десять…
Дверь захлопнулась. Люда медленно прошла по квартире. В комнате, где жил Кирилл, на стене остались следы от скотча, которым были приклеены фотографии. На кухне громко тикали часы.
Телефон разрывался от звонков — Руслан, его мать, дальние родственники. Люда не брала трубку. Она знала, что её будут осуждать. Но впервые за долгое время чувствовала, что поступила правильно.
Вечером пришло сообщение от Руслана: «Я не ожидал от тебя такой подлости».
Люда улыбнулась и написала в ответ: «А я не ожидала, что ты не отличаешь доброту от глупости. Но мы все учимся».
Когда я поделилась этой историей в родительском чате, одна из мам написала: А вы думаете, это самое страшное? Вот у моей подруги Лиды свекровь провернула такое… Без предупреждения продала дом и заявилась с чемоданами.
