2 октября 1974 года на съемках фильма «Они сражались за Родину» в возрасте 45 лет скончался актер, режиссер и писатель Василий Шукшин.
Съемки близились к концу, и перед режиссером Сергеем Бондарчуком на повестке дня стоял вопрос: что делать с ролью рядового Лопахина, которого сыграл Шукшин.
Фильм «Они сражались за Родину» снимали в местах, которые упоминались в произведениях. Перед съемками снарядили полк с участием пехоты, кавалерии, танковой и саперной роты. Были здесь ветераны Великой Отечественной войны. Всего в съемках задействовали больше двух тысяч военных.
И вот, когда масштабные съемки близились к концу (на тот момент сняли 90% материала), Василия Макаровича не стало. Его тело утром обнаружил его друг и коллега Георгий Бурков на теплоходе «Дунай», где проживала съемочная группа. Причина преждевременной смерти – инфаркт миокарда.
В качестве дублера Шукшина выбрали актера Юрия Соловьева из Ленинграда. Соловьев и Шукшин вместе оканчивали ВГИК и были хорошо знакомы. Но главное – издалека они были внешне похожи.
Соловьева выбрали не сразу, а после того, как Бондарчук пересмотрел сотни анкет. Задача у режиссера была непростая – ему нужно было создать в кадре атмосферу присутствия Шукшина.
Сергей Федорович исключил крупный план, камера приближалась к Соловьеву только в полумраке, для чего пришлось тщательно выстраивать свет. Актеру было некомфортно поначалу, они признавался, что все на съемочной площадке сравнивали его с Шукшиным.
Бондарчук выверял каждый кадр, чтобы не испортить фильм. Он нервничал, переживал и актер, ведь играл после Шукшина – огромная ответственность.
В итоге все, прописанное в сценарии удалось снять. После чего перешли к озвучке – героя Шукшина озвучил другой актер – Игорь Ефимов. И зрители не заметили подмены.
Кстати, сам Сергей Бондарчук чуть не погиб на съемках фильма «Они сражались за Родину». В одной из сцен медсестра тянет его героя к плащ-палатке. После того, как актера сдвинули с места, оказалось, что там сидела степная гадюка.
