Я швырнула обручальное кольцо в дальний угол комнаты, где оно глухо стукнулось о стену и закатилось под шкаф. Мои руки дрожали, а сердце колотилось так, словно пыталось вырваться наружу. Два года брака превратились в пепел за каких-то десять дней — именно столько понадобилось, чтобы увидеть истинное лицо человека, с которым я собиралась провести всю жизнь.
«Выбирай: или я, или твоя мать», — эти слова все еще звенели в воздухе, а Михаил уже складывал вещи в свой потрепанный чемодан. Ни тени сомнения на его лице, ни секунды паузы перед выбором. «Кто я такая, чтобы стоять между матерью и сыном?» — эта горькая мысль отдавалась пульсирующей болью в висках, пока я смотрела, как рушится мой мир в тесноте однокомнатной квартиры.
История нашего знакомства с Михаилом была прозаичной и простой. Я только-только окончила педагогический институт и работала воспитательницей в детском саду № 7. Денег не хватало, но я чувствовала себя счастливой — у меня была собственная, пусть и крошечная, квартира-студия в спальном районе.
Приобрел ее мой отец незадолго до своей смерти, словно предчувствуя, что не сможет долго заботиться о своей единственной дочери. Маленькая, но своя — эта мысль согревала меня холодными вечерами, когда я разглядывала фотографии папы, стоящие на полке.
Михаил появился в моей жизни на дне рождения общей подруги. Высокий, с мягким взглядом серых глаз и легкой улыбкой, он сразу привлек мое внимание. Его шутки были немного неуклюжими, что делало их еще более очаровательными. Через неделю мы уже встречались, а через месяц он впервые переступил порог моей квартиры.
— Какая уютная! — восхищенно произнес Михаил, осматривая мои владения. — И чисто, и светло. Алина, ты настоящая волшебница!
Светло-бежевые стены, занавески цвета молочного шоколада, диван, который раскладывался в двуспальную кровать, небольшой балкон, залитый солнцем в летние дни — все это составляло мой маленький мир, который я создавала с любовью. Михаил вписался в него идеально, словно недостающий кусочек пазла.
Прошло еще два месяца наших встреч, когда он предложил съехаться.
— Алина, давай жить вместе! Я обещаю, что мы скоро оформим наши отношения официально. Всего несколько недель, и мы пойдем в ЗАГС, — сказал Михаил, держа меня за руки и глядя прямо в глаза.
Воспитанная в строгих традициях сельской семьи, я долго сопротивлялась этой идее. Но его искренность и обещание скорой свадьбы победили мои сомнения. Как оказалось, Михаил сдержал слово — мы подали заявление через три недели после того, как его немногочисленные пожитки переехали в мою квартиру.
На нашей свадьбе присутствовали лишь двое приятелей Михаила и моя подруга Ольга. Мама не смогла приехать из деревни — разболелась, а моя будущая свекровь, Галина Петровна, демонстративно отказалась посещать церемонию. С первой нашей встречи она дала понять, что я не вписываюсь в ее представления о подходящей партии для сына.
— Деревенская девочка, воспитательница… — я случайно услышала, как она шептала Михаилу. — Неужели не мог найти кого-то достойнее? Из приличной семьи, с перспективами?
Галина Петровна гордилась тем, что преподавала средневековую литературу в университете и была потомственной горожанкой. В то время как моя семья — простые сельские жители, и мама до сих пор держала небольшое хозяйство, чтобы выжить.
Свадебное торжество мы отметили в маленьком кафе неподалеку от нашего дома. Потом, со сладостями и напитками, отправились в парк, где сидели на лавочке, наслаждаясь летним теплом. Друзья кричали «Горько!», а Михаил нежно касался губами моего лица, и мне казалось, что я утонула в облаке счастья.
Семейная жизнь закрутилась, как калейдоскоп. Мы купили новый холодильник в рассрочку — старый совсем сдавал позиции. Михаил много работал, брался за любые подработки, и мы быстро расплатились с долгом. Затем настал черед стиральной машинки, которой у меня никогда не было. Каждая новая покупка делала наш быт удобнее и комфортнее.
Однако через два года совместной жизни меня начал беспокоить вопрос жилплощади. Маленькая студия идеально подходила для двоих, но я мечтала о детях, а значит, нам требовалось что-то просторнее.
— Миша, — осторожно начала я разговор, — пора бы подумать о жилье побольше. Скоро захотим детей, а здесь места мало.
— У тебя что, уже две полоски на тесте? — вскинул брови муж.
— Нет, но это же в наших планах? Лучше подготовиться заранее…
— И загнать себя в ипотечное рабство на двадцать лет? — нахмурился Михаил. — Платить бешеные проценты банку?
— А какие есть варианты?
— Радуйся, что у нас есть крыша над головой. Не каждая молодая семья может похвастаться собственной квартирой.
Я понимала его доводы, но тревога не отпускала. Детей я хотела, но представить, как растить ребенка в тесноте нашей студии, было сложно. И тут, словно гром среди ясного неба, Михаил сообщил, что его мать собирается погостить у нас.
— Она будет проездом, хочет повидаться. Ты же не против?
— На сколько дней она приезжает? — спросила я, предчувствуя неладное.
— Пару дней, не больше, — заверил меня муж. — Я уже предупредил, что у нас тесновато.
Скрепя сердце, я согласилась. В конце концов, Галина Петровна была матерью моего мужа, и отказывать ей во встрече с сыном я не имела права, несмотря на наши непростые отношения.
Галина Петровна появилась на пороге нашей квартиры с огромной сумкой, наполненной дарами с ее дачи. Она обожала возиться с землей, выращивала редкие сорта цветов и овощи.
— Свеклушка домашняя, морковочка, капустка… — гордо демонстрировала она содержимое сумки. — Мишенька, какой ты худенький стал! Жена тебя не кормит?
— Он всегда таким стройным был, — попыталась отшутиться я. — Что ни давай — как в бездонную бочку.
Свекровь поджала губы и скрестила руки на груди, всем своим видом выражая неодобрение. Два дня, обещанные Михаилом, превратились в четыре, и я начала нервничать. Мужу выпало работать как раз в эти дни, и мы с Галиной Петровной остались наедине.
— В холодильнике пусто! — заявила она, широко распахнув дверцу. — Это что за молоко? Два и пять процентов? Миша любит только три и девять, а лучше парное. Домашнее.
— Галина Петровна, ваш сын сам купил это молоко, — спокойно ответила я, протирая плиту. — В холодильнике достаточно еды — камбала, колбаса, макароны с сосисками и свежие пирожки.
— Без супа какая еда? — всплеснула руками свекровь. — Ты желудок Мише испортишь! Обязательно нужно первое! И пирожки, я смотрю, жареные? Это же вредно! Только в духовке. И рыба — только на пару…
Список моих кулинарных «преступлений» продолжал расти. Досталось и моим длинным волосам, которые Галина Петровна сравнила с «деревенской гривой». Каждое ее слово было пропитано ядом, каждый взгляд — осуждением.
Вечером Михаил вернулся усталый, молча ел, временами натянуто улыбаясь матери.
— Миш, доедай и ложись спать, ты совсем измотан, — предложила я, погладив мужа по плечу.
— Не командуй моим сыном! — взорвалась свекровь. — Он глава семьи, а ты должна знать свое место!
Я ошеломленно посмотрела на Михаила, ожидая его реакции. Но он промолчал, не желая вмешиваться в назревающий конфликт. Следующие дни превратились в бесконечную череду мелких стычек и недовольства.
— Миша, когда твоя мама уедет? — не выдержала я. — Я больше не могу!
— Она только приехала, потерпи немного, — попросил муж. — Пусть погостит.
— У нас негде гостить! Квартира крохотная, мы втроем тут задыхаемся!
— Завтра поговорю с ней, узнаю ее планы, — пообещал Михаил.
Но ни завтра, ни послезавтра разговора не состоялось. Мне пришлось самой поднять этот вопрос.
— Галина Петровна, не хочу показаться невежливой, но хотелось бы знать, как долго вы планируете у нас гостить? Договаривались ведь всего на пару дней.
— Пару дней? Как минимум пару недель! — отрезала она.
— Квартира у вас славная, всем места хватит — с усмешкой заявила свекровь
Я опешила от такой наглости. Муж продолжал меланхолично жевать печенье, не вмешиваясь в разговор.
— Меня не устраивает такой долгий срок! — возразила я. — Квартира у нас, может, и хорошая, но маленькая. Мы не можем принимать гостей так надолго!
— Я приехала не к тебе, а к своему сыну, Алина! — парировала Галина Петровна. — Скажи спасибо, что сестру не взяла, а Наталья очень хотела навестить племянника. Потерпишь, не развалишься!
— Я не собираюсь терпеть такое обращение в своем доме. Собирайтесь и… Миша!
Муж поднял на меня глаза.
— М?
— Почему ты молчишь? Твою жену оскорбляют, а ты делаешь вид, что ничего не происходит!
— Алина, не драматизируй. Ничего страшного не случится, если мама поживет у нас немного дольше. Ты преувеличиваешь проблему.
— Я вижу проблему! — вскипела я. — Здесь мало места, ты отказываешься брать ипотеку, мы откладываем рождение детей… Теперь еще твоя мать приехала и оскорбляет меня. Собирайте вещи оба! Это мой дом!
Я повысила голос, решив идти до конца. Мне было невыносимо обидно — за хамское поведение свекрови, за то, что муж не заступился и показал себя «маменькиным сынком», за то, что вместо благодарности за гостеприимство я получала только замечания и упреки. Как же я была благодарна отцу за то, что квартира принадлежала только мне!
Галина Петровна не собиралась сдаваться, и мне пришлось напомнить обоим, что они находятся здесь на птичьих правах — Михаил даже не был прописан в квартире. Когда бесконечные препирательства вызвали у меня мигрень, я пригрозила вызвать полицию, чтобы выдворить незваных гостей. Это сработало мгновенно. Свекровь спешно собрала вещи, еще быстрее упаковал свой скарб мой почти бывший муж.
Бракоразводный процесс прошел на удивление гладко. Квартира была моей собственностью, делить нам было нечего, детей у нас не было, поэтому все оформилось очень быстро. Мне выдали свидетельство о расторжении брака в том же ЗАГСе, где два года назад мы с Михаилом стали мужем и женой.
После расставания Михаил часто звонил и писал мне. Я отвечала через раз, сохраняя дистанцию. История с его матерью стала для меня важным жизненным уроком — не позволять себя унижать и выбирать мужчину, который уважает и защищает свою жену. Удивительно, но и Галина Петровна пыталась со мной связаться, даже приходила поговорить.
Я не захотела слушать ее доводы и просто закрыла дверь перед ее носом. Она умоляла меня «одуматься» и «сохранить семью». Только теперь я понимала, что при таком влиянии матери на Михаила у нас никогда не было настоящей семьи.
Через несколько месяцев, когда бывшие родственники наконец оставили меня в покое, я познакомилась с Андреем. Он был полной противоположностью Михаила, что мне очень нравилось. Мы встречались почти полгода, прежде чем он сделал мне предложение и познакомил со своей мамой.
Всю жизнь я буду ценить то, что моя новая свекровь приняла меня сразу и без оговорок. А когда у нас с мужем случались редкие размолвки, его мать неизменно поддерживала меня, искренне считая, что ее Андрюше несказанно повезло с женой!
