– Валера, да что с тобой?! – возмутилась Наталья. – Сколько можно? Ведешь себя, словно сплетница на лавке.
– А что ты все его защищаешь, не нравятся мои слова, да? – усмехнулся ее брат. – Ну пусть твой чистенький муж теперь от этой грязи отмоется.
– Да что мы тебе сделали? Сам живешь как сыч! И мне такой же судьбы желаешь?! – закричала Наталья на брата.
Родители давно звали Наталью переезжать к ним в дом в небольшом городе, но ее муж Игорь все время переубеждал жену. И правда, что ждало их там – отсутствие нормальной работы, худшее образование для сына. Да и вообще, ютиться в одном доме, пусть и в разных его половинах, с родственниками Игорь не хотел. Ведь помимо родителей Натальи там жил ее брат, скандальный и неприятный тип.
– Поедем хоть в отпуск к моим? Внука повидают, да и я соскучилась. Да, не на море, но родителям немного поможем, а искупаться там на водохранилище можно. Возьмем палатки и махнем на природу, красота же! – уговаривала мужа Наталья.
– Ладно уж, в отпуск можно, – согласился Игорь. – Три недели я твоего братца Валерку вытерплю. Может, даже и не побьем друг друга. А то помнишь, что было на нашей свадьбе?
– Да уж, такое забудешь, весь город, наверное, помнит! – рассмеялась Наталья. – Хорошо ты тогда Валерку за его длинный язык проучил. Но и врага себе приобрел на всю жизнь. Сам знаешь, какой он злопамятный.
– А нечего было всех твоих кавалеров с детского сада перечислять, да еще с таким видом, как будто тайну великую открывает. Знал бы он, что ты беременная замуж выходишь, – супруги рассмеялись.
Через неделю они на машине отправились к родителям Натальи. С собой везли не только подарки, но и палатку, мангал и спальники, а еще любимый набор удочек Игоря. Они с сыном Максимом собирались рыбачить. Рядом с домом родителей Натальи была небольшая речка, да и запланированную поездку на водохранилище никто не отменял.
Родители Натальи, Иван Федорович и Алевтина Юрьевна, были рады гостям. Они хлопотали во дворе, собирая на стол в беседке, ахали над выросшим пятнадцатилетним внуком. Валерия видно не было, пока разбирали вещи, он не показывался. Но стоило всем собраться за столом, вредный брат Натальи тут же появился.
– Что, явились, нахлебнички? – с ходу начал бурчать Валерий. – На все готовое, когда урожай пора собирать. Очень умно, Наташка.
– Когда отпуск дали, тогда и приехали, – отмахнулась она от брата. – Садись, отметим встречу.
– Еще чего, чтобы твой бугай мне потом нос расквасил. Не стану я с ним за одним столом сидеть, – опасливо смотрел на Игоря Валерий. – Обойдусь без ваших милостей.
Родители за столом прятали глаза, за такое поведение им было стыдно. Валерий ушел, а мать Натальи Алевтина Юрьевна начала жаловаться дочери:
– И ведь с каждым годом все хуже он. Жена как ушла пять лет назад, совсем помешался. Везде теперь измены ищет. Бинокль себе купил и трубу подзорную, фотокамеру с каким-то сложным объективом. Представляешь, не природу фотографировать, а соседей! Нам уже дом из-за него обещали подпалить.
– Как так, мама? Почему ты ничего не рассказывала раньше? – допытывалась Наталья.
– Так ведь стыдно, что сыночек так чудит. Устроил себе на чердаке убежище и подглядывает за всеми. Представляешь, директора школы через окно уличил в том, что тот взятку брал.
– И ему поверили? – удивилась Наталья. – Доказательства ведь нужны.
– А он жалобу настрочил со всеми доказательствами и фото приложил. Директор доказывал, что это ему долг вернули, а потом так и ушел по собственному желанию.
Перечень тех, кому успел насолить Валерий, оказался бесконечным. За разговорами в беседке время пролетело незаметно, Игорь с сыном перед сном приготовили удочки, поставив их в сарае у дома. Иван Федорович обещал с утра показать им, где копать червей, все разошлись по своим постелям.
А утром Игорь, проснувшись, нашел свои удочки поломанными, снасти спутанными и порванными. С криками он метался по двору, разбудив всех, вышел на крыльцо и заспанный Валерий.
– Ты чего орешь?! – возмутился он. – Я на работу только через час встаю.
– Да это точно твоих рук дело! – подскочил к нему Игорь и схватил за ворот футболки. – Учти, найду доказательства, будешь такие же новые покупать. Мне эти коллеги подарили на юбилей.
– Да очень мне нужно снасти твои портить, – нагло ухмыляясь, заявил Валерий. – Попробуй докажи, а если нет, извинись. Я хоть и слыву сплетником, но никогда не вру. И этим очень горжусь.
Игорь плюнул на землю и ушел в дом, Наталья как могла его успокаивала. На рыбалку тесть с зятем и внуком все же пошли, но с удочками Ивана Федоровича.
Наталья попыталась поговорить с братом, но наткнулась все на ту же усмешку с его стороны. Признавать вину Валерий явно не спешил.
Первая неделя в гостях у родителей пролетела быстро. Игорь с тестем затеяли строить новую теплицу, возили материал, собирали каркас. Валерий все больше сидел на своем чердаке, если вообще бывал дома. Мимо соседских домов он тоже ходил с опаской. Многие жители их района мечтали побить вредного правдоруба, но тот был очень осторожен.
В один из дней Валерий подсел к Наталье, которая загорала прямо на пледе под жарким июльским солнцем во дворе. Он некоторое время молчал, а потом заявил:
– Не хотел тебе говорить, но и молчать будет глупо. В общем, муж тебе изменяет. Любовница у него.
– Валера, ты это отсюда, из городка за триста километров от нас разглядел? Так далеко ни один телескоп не возьмет, – рассмеялась Наталья.
– Нет, я зимой был в командировке у вас там, – ответил ей брат. – На конкурсе профессиональном на лучшего токаря. Второе место по области занял, между прочим. Но это не главное. Хотел я к тебе зайти, чаю попить. Пришел, а двери мне не открывают.
Подождал, стал спускаться, а Игорь твой из соседской квартиры вышел. От женщины, и она ему сказала, что будет ждать еще. И милым его назвала. Вот так-то, сестрица!
– Да ты все выдумываешь! – фыркнула Наталья. – Уже не знаешь, как очернить моего мужа. Теперь вот придумал, что он изменщик. На что рассчитываешь? Валерка, мы с детства вместе росли, я твои фокусы все знаю.
– Ну а с чего мне врать, какая выгода? – пожал плечами ее брат. – Просто решил, что лучше расскажу, чем ты будешь в неведении жить.
– И ты даже видел ее, ту женщину? – спросила Наталья.
– Нет, только слышал, голос молодой, красивый такой, как у певицы, – погрузился в воспоминания Валерий. – Чарующий, я его легко узнаю.
Они повздорили, Наталья даже накричала на брата, а потом задумалась. Его злые слова заронили в ее сердце зерно сомнения. Тем же вечером Наталья рассказала обо всем матери, решив с ней посоветоваться.
– Ой, не верю я, дочка, – покачала головой Алевтина Юрьевна. – Уж больно складно Валерка все это рассказывает.
– Да вот и я сомневаюсь, но как проверишь? – вздохнула Наталья. – А жить с таким грузом на сердце еще хуже.
– Спроси сама у мужа, нечего тут вавилоны городить, – ответила ей мать. – Он тебе все и растолкует.
Вечером перед сном, когда Максим уснул, Наталья предложила Игорю прогуляться. Сидя с мужем на берегу реки с его свитером на плечах, она и сама ощущала, какими глупыми были подозрения, но все же решилась рассказать о них мужу. Тот сначала выглядел озадаченным, а потом расхохотался.
– Когда это, говоришь, было?
– Зимой, он какой-то конкурс профессиональный упоминал, наверное, можно и дату узнать в интернете.
– Так. Чтобы развеять сразу все сомнения, давай вот что сделаем. Ты готова завтра на денек съездить домой? Познакомлю тебя с моей «любовницей», – предложил Игорь жене.
– И как ты себе это представляешь?! – вспыхнула Наталья. – Что за тайны? Объясни сейчас.
– Нет, это надо увидеть, чтобы понять, – объяснил Игорь. – Да и лишний свидетель нам не помешает. Иначе ты мне не поверишь.
На следующий день рано утром они отправились в город, предупредили о своем отъезде родителей и Максима. Подъехав к дому, Игорь загадочно сказал:
– Наверное, она как раз дома, – и улыбнулся.
Они начали подниматься по лестнице, но не на свой четвертый, а на пятый этаж. Там Игорь нажал на кнопку звонка в квартире, которую, как знала Наталья, давно и безуспешно продавали. Дверь распахнулась, голос из темноты коридора сказал:
– Ой, милый, ты не один, познакомь же нас скорее!
В прихожей вспыхнул свет, и Наталья увидела грузную зрелую женщину в цветастом халате. Она радостно улыбалась Игорю и ей. А чарующий молодой голос ярко контрастировал с внешностью увядающей красавицы.
– Вот, Наталья, прошу любить и жаловать, мама моего одноклассника Антонина Генриховна. Он ей тут квартиру купил и умотал обратно в свое плавание, капитаном работает на круизном теплоходе. А меня попросил за мамой приглядывать.
– Да, милая, я осенью въехала, без Игорька бы уже пропала. Сын зимой на ремонте, тоже приезжает нерегулярно. Сама понимаешь, а я кухню заказывала. Ох, Игорек намучился, когда ее за установщиками переделывал!
– А что же мне ничего не рассказал? – удивилась Наталья.
– У тебя как раз авралы были на работе, еле живая приходила, а тут я еще бы влез с кухнями и соседями, – усмехнулся Игорь. – Зато когда Валерка про зиму сказал и этаж, я все понял. Но нужно ж было тебя убедить.
Со смехом они рассказали Антонине Генриховне, как ее приняли за любовницу Игоря. Та выслушала историю, потом сказала:
– Знаете, я думаю, вашего родственника надо проучить, но не обидно. Высмеять его привычку подглядывать. А то ведь он так и продолжит озоровать, милые.
– Да, стоит над этим подумать, – сказала Наталья.
Они с мужем ушли в свою квартиру и там принялись строить план мести. Неожиданно в голову Наталье пришла гениальная и очень простая идея. Для ее реализации они заехали в парикмахерскую в городе, там работала ее подружка. Потом Наталья надела платок и в таком виде приехала к родителям в дом.
Валерий ничего не заподозрил, на его вопрос про платок Наталья ответила, что не помыла голову. А Игорь повел себя загадочно, сказал, что ему нужно отъехать, сел в машину и отбыл. Глядя на гадкую ухмылку Валерия за ужином в беседке, Наталья изображала беспокойство.
Вечером она объявила, что ложится спать пораньше, а сама осторожно вышла через черный ход дома и отправилась к реке сразу за домом, где уже поджидал муж, приехавший раньше. Они сделали все, как планировали. А наутро торжествующий Валерий уже встречал сестру с ухмылкой, потряхивая фотокамерой.
– Вот, а ты не верила, что муж гуляет. Доказательств хотела – на, получай, с избытком. Фотографий сто вчера сделал, в лучшем виде. И когда только твой Игорь женщину тут себе успел найти? А может, она из города приехала?
– Валера, что ты несешь? – зевая, спокойно ответила Наталья.
– Да вот же, смотри! Фотки! – показывал ей брат кадры на экране смартфона. – С камеры перекинул, видишь, какие нежности у них? Ну все, теперь точно разведетесь, приедешь, будешь родителям помогать. Чего тебе без мужа в городе делать?
– Глупый ты, Валерка, ну я не могу, – расхохоталась Наталья и стянула капюшон халата, в котором вышла к брату. – Я это на твоих снимках. Специально волосы нарастила и перекрасила, чтоб не догадался. Подружка вчера шесть часов эту красоту мне делала. Подвело тебя зрение, родную сестру не узнал. А к обеду все соседи об этом знать будут. Уж я позабочусь, и никто тебе больше не поверит, правдоруб ты наш.
Брат онеменел на пару секунд, но тут же взял себя в руки.
– Так я же ради семьи старался!
– Ну извини, дорогой братец, твой план провалился, – рассмеялась Наталья. – Не удалось нас рассорить. А вместо своих глупых наблюдений за другими ты бы лучше природу фотографировал. Может, конкурс бы какой выиграл.
Над словами сестры Валерий, как бы он ни был глуп, задумался, но шпионить за соседями по привычке продолжил.
Отпуск закончился, Наталья с семьей вернулась в город. Брату так и не удалось внести раздор в их семью, а родители Натальи посмеялись вместе с ней и соседями над этой историей. Наконец кто-то смог посадить всеми нелюбимого правдоруба в лужу его же собственной подмоченной репутации.
