— У вас такой красивый дом, Тамара Ивановна, — Марина поставила коробку с эклерами на стол и огляделась. — Наверное, вы никогда не знали, что такое съёмное жильё.
Я проследила за её взглядом. Оценивающий, цепкий — будто невзначай прикидывает стоимость обстановки.
Алексей возился с чайником, сиял от счастья. Мой сын влюбился. Впервые за столько лет привёл девушку знакомиться.
— Родители оставили хорошее наследство, — ответила я спокойно.
— А ту квартиру в центре можно было бы сдавать тысяч на двадцать дороже, — Марина взяла эклер, откусила. — У меня клиентки постоянно жильё ищут, я знаю расценки.
Алексей расставил чашки, поцеловал её в макушку. Она прижалась к нему, но глаза остались настороженными, расчётливыми. Это я успела уловить.
За три месяца знакомства Марина заглядывала ко мне двенадцать раз. И каждый раз — с подарками, с комплиментами. И с невзначай брошенными вопросами про мою недвижимость.
— Мам, мы решили расписаться, — объявил Алексей.
— Так скоро?
— А что тянуть? — Марина переплела пальцы с его пальцами. — Мы же не подростки.
Свадьбу сыграли без размаха. Я подарила деньги. Марина тут же предложила вложить их в ремонт. Только не их квартиры — моей двушки.
— Там арендаторы, — напомнила я.
— Ну так попросите съехать. Зачем чужим платить, когда свои есть.
Алексей закашлялся. Я сделала вид, что не расслышала.
Молодые обосновались в старенькой однушке Алексея. И пошли жалобы — ванна короткая, шкафы не вмещают вещи, окна выходят на север. С каждой встречей Марина находила новый повод для недовольства.
— Я тут прикинула, — она полезла в телефон за калькулятором. — Если вашу одну продать и добавить, можно трёшку в новостройке взять.
— И зачем мне трёшка? — я нарезала торт, который она притащила.
— Не вам же. Нам с Лёшей. Вы всё равно за городом обитаете.
Внутри что-то екнуло. Тридцать лет в юриспруденции научили чувствовать, когда тебя пытаются развести. Марина работала аккуратно. Но для меня — недостаточно.
— Мы ждём малыша, — заявила она через месяц.
Алексей чуть не подпрыгнул. Я обняла сына, а Марина смотрела поверх его плеча. И улыбалась той самой улыбкой, какую я встречала у клиентов перед попыткой подделать подписи.
— Теперь точно нужно расширяться, — продолжила она за ужином. — Вы же хотите, чтобы внук в нормальных условиях рос? Не в клетушке же.
Я кивнула и перевела разговор. А про себя решила — буду следить внимательнее. Моя невестка явно что-то замышляет. И напрасно думает, что справится с юристом со стажем.
— Мам, нам действительно тесновато, — Алексей крутил ложечку в кофейной чашке. — Может, Марина права насчёт твоей второй квартиры?
Мы встретились в кафе возле его работы. Месяц назад он бы такого не выпалил. Обработка шла полным ходом.
— Лёша, аренда квартир — это мой доход.
— Мы же родные люди. Можешь просто переписать двушку на нас.
— Просто переписать? — я приподняла бровь. — Ты хоть понимаешь, о чём просишь?
Он уткнулся в чашку. На следующий день позвонили из управляющей компании.
— Тамара Ивановна, ваши квартиранты интересуются — правда ли им нужно съезжать через месяц? Какая-то женщина звонила, сказала, что она ваша родственница.
Поблагодарила и бросила трубку. Значит, Марина решила форсировать события. Дурной знак.
Вечером заехала к ним без предупреждения. Марина встретила в шёлковом халатике. Живота пока не наблюдалось.
— Ой, свекровь пожаловала! — засуетилась она. — Заходите, я как раз кроватки детские рассматривала.
— Алексей где?
— Задерживается. Показать, что присмотрела? Правда, сюда всё равно ничего не поместится.
Развернула ноутбук. На экране — дизайн детской комнаты. В моей квартире. Планировку узнала мгновенно.
— Откуда у тебя чертежи моей квартиры?
— Лёша скинул. Мы просто пофантазировали, как могло бы выглядеть.
Села напротив неё. Хватит церемоний.
— Марина, я не отдам квартиру.
Милое личико преобразилось в секунду.
— То есть внук будет ютиться где попало, пока у вас жильё простаивает?
— Это мой источник дохода. И моя собственность.
— Вы ведь ему надо, — она придвинулась ближе. — Неужели сыну не поможете?
— До знакомства с тобой Алексей никогда не претендовал на мои квартиры.
Марина поднялась, прошлась туда-сюда, замерла у окна.
— В нормальных семьях старшие всегда молодым помогают. Мои родители последнее бы отдали.
— И где эти замечательные родители? Что ж вы к ним не переедете?
— Они далеко. И у них свои заботы.
Врёт, чувствую кожей. Надо проверить.
Наутро поехала в детективное агентство. Старый приятель ещё с судейских времён.
— Нужно пробить человека. По полной программе.
— Срочность?
— Вчера.
Через три дня раздался звонок.
— Тамара Ивановна, материал готов. Любопытные вещи всплыли.
В его кабинете на столе лежала увесистая папка.
— Ваша невестка уже была в браке. Развод два года назад. И знаете что интересно — квартира бывшего супруга после развода перешла к её подруге. Сейчас сдаётся, доход идёт вашей невестке.
— Как она это провернула?
— Формально — дарственная. Бывший муж утверждает, что его вынудили. Но доказательств не хватило.
Листала документы. Схема как на ладони. Сначала уламывают. Потом прессуют. Потом бумаги готовы.
— Благодарю. Сколько с меня?
— Для вас без оплаты. Помню вашу поддержку в суде.
Вышла с папкой подмышкой. Самое время устроить семейный ужин с сюрпризом.
— Жду вас в субботу к семи, — позвонила Алексею. — Приготовлю фирменную запеканку.
— Мам, ты же готовить не любишь.
— Ради семьи можно и постараться.
В субботу явились. Марина при параде, с букетом. Алексей осунувшийся.
— Как аппетитно пахнет! — Марина направилась к плите. — Давайте стол накроем вместе.
Достала посуду. И папку с документами. Водрузила между салатником и хлебницей.
— Это ещё что? — Алексей насторожился.
— Кое-какие бумаги. Присаживайтесь, за едой и побеседуем.
Марина опустилась на стул. Взгляд заметался по папке. Опознала. Естественно — там её рукой написана половина.
— Узнаёте эту квартиру? — выложила снимки. — Трёхкомнатная, центр. Была собственностью Игоря Степанова. Вашего первого супруга, Марина.
Пальцы вцепились в столешницу.
— Прошлое это…
— Два года — не такая уж древность. Сейчас на Елену Воронову оформлена, вашу приятельницу. А арендные платежи вам капают. Вот выписки.
— Мам, что за цирк? — Алексей переводил взгляд с меня на жену.
— Твоя благоверная промышляет отжимом квартир у доверчивых мужчин. Выходит замуж, начинает канючить — мол, тесно, надо для семьи, для будущих детей.
Не идут на уступки — включает прессинг. С Игорем прокатило. Со мной — облом.
— Клевета! — Марина подскочила. — Лёша, она нарочно всё исказила!
Достала диктофон.
— Помните наш разговор три дня назад? Записала. Особенно фрагмент, где признаётесь, что без моего ведома арендаторам звонили.
Нажала воспроизведение. Голос Марины разнёсся по кухне. Алексей позеленел.
— Это… просто недоразумение, — забормотала она. — Хотела как лучше.
— К слову о благих намерениях. С беременностью как?
Повисла пауза.
— Созвонилась с женской консультацией, где вы якобы стоите на учёте. Загадка — там такой пациентки не числится.
— Ты шпионила за моей женой? — Алексей привстал.
— Оберегала тебя. Как обычно.
— Лёш, поехали отсюда, — Марина вцепилась в его рукав. — У твоей матери крыша поехала.
— Сядь, — он стряхнул её руку. — Мам, дальше.
Выложила последний козырь.
— Заявление Игоря Степанова в полицию. Пытался дарственную оспорить. Безуспешно — юридически всё чисто. Но сам факт обращения красноречив.
Марина плюхнулась обратно. Маска слетела напрочь.
— И что с того? Да, забрала у него квартиру. Сам дурак — обещал жениться и слился, а я нашла несколько интересных фактов о нём.
— То есть признаёте?
— А что скрывать? Вы ж всё раскопали, проницательная свекровь.
Алексей спрятал лицо в ладонях.
— И ребёнка не было?
— Какая разница? Цель оправдывает средства.
— Вон отсюда, — голос сына прозвучал могильно. — Чтоб духу твоего не было.
— Лёшенька, ты не понимаешь…
— Вон!
Марина поднялась. Испепелила меня взглядом.
— Старая карга. Из-за тебя всё прахом пошло.
— Поправочка, дорогуша. Из-за собственной алчности.
Хлопнула дверь. Алексей остался. Молчали долго.
— Прости, мам. Полный дурак.
— Просто влюблённый. Это не криминал.
— Спасибо, что уберегла.
Обняла сына. Впервые за эти месяцы почувствовала — вернулся домой. Мой мальчик снова мой.
Развод оформили без проволочек. Марина не упиралась — компромата хватало. Испарилась из нашей жизни, как мираж.
Через год Алексей познакомился с Ольгой. Учительница математики, скромница. Я им предложила им пожить в моей двушке.
— Что вы, что вы, Тамара Ивановна. Это же ваша собственность. Мы сами справимся.
Вот тогда подумала — этой можно и квартиру доверить. Но сперва пусть проверку пройдут.
А документы на квартиры в сейфе храню. На всякий пожарный. Одной Марины на век хватило.
Спустя 10 лет
— Бабушка, смотри, что я нарисовал! — Максимка протянул мне альбом с детальным рисунком космической станции.
— Ого, как профессионально! Сколько же тут деталей.
— Мы в школе проект делаем про космос. Учительница сказала, у меня лучший эскиз в классе.
Ольга вышла из кухни, снимая очки для чтения. За десять лет она почти не изменилась — разве что стала увереннее, солиднее. Теперь уже завуч в своей школе.
— Максим, дай бабушке отдохнуть. Она только приехала.
— Да ладно, Оль. Я по своему космонавту соскучилась.
Восьмилетний внук — копия отца в детстве. Такой же вдумчивый, серьёзный не по годам. И такой же упрямый.
Алексей появился с планшетом в руках. Виски заметно поседели, появились морщинки у глаз. Но выглядит довольным жизнью человеком. Теперь он руководитель отдела, солидная должность.
— Мам, ты документы на дачу захватила?
— В портфеле. Но сначала поужинаем.
Сели за стол. Из детской донёсся плач — проснулась двухлетняя Соня. Ольга пошла к дочке, вернулась с малышкой на руках.
— Баба! — Сонечка потянулась ко мне пухлыми ручками.
— Иди к бабушке, солнышко.
Устроила внучку на коленях. Десять лет назад и представить не могла, что буду нянчить двоих внуков. А ведь мне уже семьдесят три.
— Всё-таки не могу поверить, что ты продаёшь дачу, — Алексей покачал головой.
— А что ей простаивать? Я туда раз в год выбираюсь, не больше. Вам деньги пригодятся — Максим растёт, скоро институт. Да и Сонечке на будущее.
— Мы же говорили — нам хватает, — возразила Ольга. — Твоя дача, твоё решение, конечно, но…
— Никаких «но». Решение принято. Часть денег вам, часть — в фонд для Сони. И квартиру однушку тоже продам. Зачем мне две квартиры в городе?
— Мам, ты же всегда была против…
— Десять лет назад была против. Тогда вы только поженились, я вас толком не знала. А теперь вижу — семья настоящая. Можно доверить.
Вспомнила Марину — как же давно это было. Словно в другой жизни.
— Кстати, о птичках, — Ольга пересадила Соню в стульчик. — Помните Карину Сергеевну из нашей школы?
Она недавно рассказывала… В общем, та самая Марина теперь замужем за каким-то бизнесменом. Живут в Испании. И вроде как уже третий брак.
— Леопард не меняет пятна, — усмехнулся Алексей.
— Жаль мужика, — покачала я головой. — Хотя, может, он такой же. Два сапога пара.
— Мам, можно планшет? — встрял Максим.
— Уроки сделал?
— Ещё утром!
— Тогда полчаса. И спать.
Мальчик убежал, довольный. Соня размазывала кашу по столику, что-то лепеча на своём языке.
— Знаете, — сказала задумчиво, — иногда думаю, как странно жизнь устроена. Если бы не та история с Мариной, может, всё по-другому сложилось бы.
— В смысле? — не поняла Ольга.
— Алексей бы не стал осторожнее в отношениях. Не оценил бы по-настоящему честного человека. Да и я бы, наверное, не научилась доверять. Так и контролировала бы каждый шаг.
— Дорогой урок, — покачал головой сын.
— Зато раз и навсегда. И посмотри, что получилось — прекрасная жена, двое замечательных детей. Разве не стоило оно того?
— Если так рассуждать…
— А как ещё? Жизнь прожить — не поле перейти. Главное, что все мы выводы сделали.
Вечером, когда дети легли спать, сидели на кухне. Пили чай, обсуждали планы. Ольга рассказывала о школе, Алексей — о новом проекте. Обычные семейные разговоры.
— Мам, — сын вдруг посерьёзнел. — Я тогда, десять лет назад, чуть самую большую глупость в жизни не совершил.
— Не совершил — и ладно. Чего прошлое ворошить.
— Просто… спасибо тебе. Что не дала сломать жизнь.
— Я твоя мать. Кто ж ещё тебя защитит, если не я?
— Даже от самого себя, — улыбнулась Ольга.
— В первую очередь от самого себя.
За окном шёл снег. На стенах — фотографии семейных путешествий, детские поделки, дипломы. На холодильнике — расписание кружков Максима и напоминалки для Ольги.
Обычная жизнь обычной семьи. За которую стоило побороться десять лет назад.
