В Сентрейлии (штат Пенсильвания) проживает не более 10 человек, что для Америки является абсолютным антирекордом.
Когда-то этот городок был центром угольной промышленности, и почти все население было занято в добыче антрацита. По подсчетам ученых запасов ископаемых здесь было настолько много, что работой были бы обеспечены еще несколько поколений горожан.
Сентрейлия процветала, и, казалось, ничто не могло этому помешать и в дальнейшем. Но в 1984 году случилась беда, которая вынудила местных жителей покинуть родной город. Их дома были снесены, а въезд в населенный пункт оказался под запретом. Что же произошло в том месте?
Пророчество
Залежи угля в Сейнтрелии были обнаружены еще в XIX веке. Город стал развиваться семимильными шагами. В нем появилось пять шахт, и работы в них хватало на всех желающих.
Первые проблемы у горожан возникли в 60-х годах XIX века, когда сюда нахлынули переселенцы из Ирландии. Они обосновали здесь тайное бандитское сообщество, которое буквально терроризировало весь город.
Однажды от рук преступников пострадал местный священник, который чудом остался в живых. Тогда он произнес фразу, ставшую пророческой: «Грехи этого города приведут его к адскому пламени!».
Угольная промышленность в те годы процветала, и Сейнтрелия продолжала активно развиваться: в городе строились магазины, школы, дороги. Поэтому мрачное пророчество было вскоре забыто.
Подземный огонь
Беда пришла в 1962 году. При подготовке к национальному празднику мэрия решила очистить город от мусора. Отходы свозились на свалку, расположенную неподалеку от шахт. Затем к работе приступили пожарные.
После сжигания отходов пламя было потушено, но несколько очагов огня успели перекинуться на залежи антрацита. И потушить этот подземный пожар уже не представлялось возможным.
Горение продолжалось более 20 лет. Все это время многие жители ничего не подозревали. Но постепенно стало ухудшаться здоровье людей, участились жалобы на плохое самочувствие. Причиной был угарный газ, который поднимался из-под земли.
В 1979 году в городе закрыли автозаправку. Ее владелец обнаружил, что температура в резервуарах поднимается до критических значений. Он сразу же сбросил топливо и покинул АЗС.
Несмотря на тревожные звоночки, власти продолжали игнорировать проблему вплоть до того момента, пока едва не случилась беда. В 1981 году у ног 12-летнего мальчика внезапно разверзлась земля. И он чуть не погиб в образовавшейся воронке.
Стало ясно, что дальше пускать дело на самотек уже нельзя. Конгресс США выделил местным жителям необходимую сумму денег на переселение. В последующие несколько лет большая часть горожан покинула город, а их дома пустили под снос.
Город-призрак
Сейчас это типичный город-призрак, ставший центром экстремального туризма. Его улицы и площади заполонила густая растительность, и только потрескавшийся асфальт со следами граффити напоминает о былой цивилизации.
По подсчетам специалистов из-за огромных залежей антрацита подземный пожар в Сейнтрелии будет продолжаться около 250 лет. Поэтому шансы на возрождение города в ближайшее время сводятся к нулю.
Интересно, что, несмотря на риск проживания в этом месте, здесь осталось около 10 жителей. На дверях их домов виднеются таблички: «Интервью не даем!». Также сохранилась церковь, в которой до сих пор проводятся службы.
За эти годы подземный пожар все больше разросся, его площадь достигает 1,5 квадратных километра. Повсюду стоят информационные таблички, предупреждающие об опасности нахождения на территории города.
В Сейнтрелии уже нет своего почтового индекса, да и на картах он обозначается все реже. Вот так из-за случайности, а может вследствие сбывшегося пророчества, канул в лету некогда процветающий городок.
