— Марго, ты не понимаешь, — голос Милены Витальевны звучал настойчиво, но мягко. — Вам с Павликом совершенно не нужна эта дача. Вы оба работаете, у вас нет времени туда ездить. А я на пенсии, мне как раз есть чем заняться. Грядки, свежий воздух… Это же для здоровья полезно.
Марго подняла взгляд от тарелки с салатом и встретилась глазами со свекровью. За три года замужества она уже привыкла к вкрадчивому тону Милены Витальевны, который всегда предвещал какую-нибудь просьбу, от которой невозможно отказаться.
— Мама права, — поддержал жену Павел, накладывая себе картошку. — Мы действительно редко выбираемся за город. А бабушкина дача будет простаивать.
— Но это же наследство от моей бабушки, — тихо произнесла Марго. — Я там все детство провела.
— Вот именно! — подхватила Милена Витальевна, промокнув уголки губ салфеткой. — Это же память о бабушке. Разве она хотела бы, чтобы участок зарос бурьяном? А я буду за ним ухаживать, выращивать те же цветы, что и твоя бабушка. — Она мягко улыбнулась и вкрадчиво, тихо продолжила: — Оформи дачу на меня, вам она все равно не нужна. А я буду звать вас на шашлыки. Красота!
Марго промолчала. В голове проносились воспоминания: вишневый сад, который они с бабушкой поливали каждый вечер; скрипучие качели под старой яблоней; чердак, где она пряталась в дождливые дни с книжкой. Это было ее место, ее убежище. И вот теперь эти воспоминания хотят у нее отнять.
— Подумай об этом, дорогая, — Милена Витальевна положила свою руку на руку Марго. — Нет нужды решать прямо сейчас. Поговорим через пару дней, хорошо?
— Ты сошла с ума? — Вера, лучшая подруга Марго, чуть не поперхнулась кофе. — Ты действительно рассматриваешь возможность оформить дачу на свекровь?
Они сидели в маленькой кофейне недалеко от офиса, где работала Марго. Вера, с ее прямым взглядом и решительным подбородком, всегда говорила то, что думала.
— Паша считает, что это хорошая идея, — неуверенно ответила Марго, размешивая сахар в своей чашке.
— А ты что думаешь? — прищурилась Вера.
— Не знаю, — вздохнула Марго. — С одной стороны, мы действительно редко туда ездим. С другой — это память о бабушке.
— А еще это твое имущество, — Вера наклонилась вперед. — Послушай, я юрист, я вижу такие ситуации каждый день. Если ты оформишь дачу на свекровь, это уже никогда не будет твоим. Ни твоим, ни Павла, ни ваших будущих детей. Ты понимаешь это?
Марго опустила глаза.
— Кроме того, — продолжила Вера, — почему она вдруг загорелась идеей заполучить именно твою дачу? Почему не купить свою, если так хочется копаться в грядках?
— Она говорит, что это дорого…
— А бесплатно получить твое наследство — не дорого, — фыркнула Вера. — Марго, подумай хорошенько. Это наследство от твоей бабушки. Человека, который тебя вырастил. Неужели ты готова так легко с ним расстаться?
Вечером, когда Павел вернулся с работы, Марго решилась на разговор.
— Паш, я думала о предложении твоей мамы, — начала она, когда они расположились на диване в гостиной. — И я не хочу оформлять дачу на нее.
Павел нахмурился.
— Почему? Мама бы лучше присмотрела за дачей, чем мы.
— Это не вопрос присмотра, — покачала головой Марго. — Это моё наследство, память о бабушке. Я не хочу с ним расставаться.
— Но мама не просит продать дачу незнакомцам, — возразил Павел. — Она будет ухаживать за ней.
— Паш, я не могу. Это слишком важно для меня.
Павел вздохнул, но не стал настаивать.
— Хорошо, это твое решение. Но маму это расстроит.
— Я поговорю с ней, — пообещала Марго, хотя внутри все сжималось от предстоящего разговора.
— Ты отказываешься? — Милена Витальевна неверяще посмотрела на Марго. Они сидели на кухне квартиры свекрови, куда Марго пришла специально для этого разговора. — После всего, что я для вас делала?
— Дело не в вас, — мягко сказала Марго. — Просто эта дача очень много для меня значит. Там все напоминает о бабушке.
— Именно поэтому я и хочу за ней ухаживать! — повысила голос Милена Витальевна. — Чтобы сохранить память о твоей бабушке. А ты что сделаешь? Будешь приезжать раз в месяц?
— Это мое наследство, и я решила его сохранить, — твердо ответила Марго.
Лицо Милены Витальевны изменилось, став жестким и неприветливым.
— Вот как ты мне отплатила за все хорошее. Я думала, мы семья. А ты… — она покачала головой. — Ты просто эгоистка. Думаешь только о себе.
— Это не так.
— Уходи, — холодно сказала свекровь. — Я не хочу продолжать этот разговор.
Марго вышла из квартиры Милены Витальевны с тяжелым сердцем, но и с чувством, что поступила правильно.
— Марго? Это ты? — незнакомый мужской голос с легким акцентом раздался в телефонной трубке.
— Да, это я, — осторожно ответила Марго. — А кто это?
— Это Антон. Твой брат.
Марго удивленно приподняла брови. Они не общались с троюродным братом уже лет десять, с тех пор как он уехал в Австралию.
— Антон? Вот это сюрприз! Как ты?
— Нормально, спасибо. Слушай, у меня к тебе серьезный разговор. Мне звонила какая-то женщина, представилась твоей свекровью.
Сердце Марго екнуло.
— Милена Витальевна? И что она хотела?
— Она рассказала, что ваша бабушка оставила наследство, и предложила мне деньги за то, чтобы я потребовал свою долю, а потом переписал ее на нее. Причем немалые деньги, Марго.
Марго почувствовала, как к горлу подступает комок.
— И… что ты ответил?
— Сначала я растерялся. Потом решил, что нужно понять, что происходит. Встретился с ней, взял деньги…
— Ты согласился? — перебила его Марго, чувствуя, как сердце проваливается куда-то вниз.
— Дослушай, — в голосе Антона послышалась улыбка. — Я взял деньги, но только для того, чтобы связаться с тобой. Я помню, как мы с тобой дружили в детстве, когда я приезжал к бабушке на лето. Я бы никогда не предал тебя ради какой-то суммы.
— О боже, Антон, — Марго выдохнула с облегчением. — Я не знаю, что сказать.
— Ничего говорить не надо. Я перевел тебе эти деньги. Верни их своей свекрови и скажи, что нехорошо зариться на чужое имущество.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — холодно произнесла Милена Витальевна, когда Марго положила перед ней конверт с деньгами.
— Это те деньги, которые вы дали моему брату Антону, чтобы он помог вам заполучить мою дачу, — ответила Марго, стараясь сохранять спокойствие. — Он просил передать, что нехорошо зариться на чужое имущество.
Лицо свекрови пошло красными пятнами.
— Это клевета! Я никогда не делала ничего подобного!
— Милена Витальевна, — мягко сказала Марго. — Антон сам мне все рассказал. И перевел деньги, те самые, которые вы ему дали. Они здесь, в конверте.
Свекровь сузила глаза.
— Значит, ты настроила против меня даже своего брата? Молодец, умеешь манипулировать людьми. Бедный Павлик, он даже не представляет, на ком женился.
— Я никого не настраивала, — покачала головой Марго. — Антон сам позвонил мне.
— Забирай свои грязные деньги и уходи из моего дома, — процедила Милена Витальевна. — И не приходи больше. Я не хочу видеть такую невестку.
— Она что сделала? — Павел неверяще смотрел на жену.
Марго только что рассказала ему о звонке Антона и о последующем разговоре с его матерью.
— Она обратилась к моему брату, чтобы он помог ей заполучить дачу, — повторила Марго. — Предлагала ему деньги.
Павел покачал головой.
— Не может быть. Ты что-то не так поняла.
— Вот, — Марго протянула ему телефон. — Это сообщение от Антона с деталями перевода. А вот квитанция о получении денег. Я отнесла их твоей маме сегодня.
Павел долго смотрел на экран телефона, затем медленно опустил его.
— Я… не знаю, что сказать. Мама никогда раньше не делала ничего подобного.
— При мне — нет, — согласилась Марго. — Но кто знает, как она поступала раньше.
Павел взялся за голову.
— Я поговорю с ней. Это какое-то недоразумение.
— Удачи, — только и сказала Марго. — Она велела мне не приходить к ней больше.
Разговор Павла с матерью не заладился с самого начала.
— Ты веришь этой выскочке, а не родной матери? — Милена Витальевна всплеснула руками. — Я растила тебя, жертвовала для тебя всем, а ты так легко поверил в эту ложь?
— Мама, Марго показала мне доказательства, — устало сказал Павел. — Сообщение от Антона, квитанцию о переводе.
— Все можно подделать! — воскликнула Милена Витальевна. — Она манипулирует тобой, а ты и рад стараться. Настоящий подкаблучник!
— Не нужно оскорблять ни меня, ни мою жену, — твердо произнес Павел. — Я пришел поговорить, а не ругаться.
— О чем тут говорить? Ты сделал свой выбор. — Милена Витальевна отвернулась. — Иди к своей жене. Я больше не хочу тебя видеть.
— Мама…
— Уходи! — Милена Витальевна указала на дверь. — Когда поймешь, как с тобой поступают, приходи извиняться. А сейчас уходи.
— Она не хочет со мной разговаривать, — сообщил Павел, вернувшись домой. — Говорит, что я подкаблучник и предатель.
Марго вздохнула.
— Мне очень жаль, Паш. Правда.
— А мне нет, — неожиданно твердо сказал Павел. — Знаешь, я всю дорогу домой думал. И понял, что мама всегда так делала. Добивалась своего любой ценой, а потом обижалась, если что-то шло не по ее плану. Но пытаться отобрать твое наследство — это уже слишком.
Марго подошла и обняла мужа.
— Спасибо, что поверил мне.
— Ты моя жена, — просто ответил Павел. — Конечно, я верю тебе.
— Ты даже не представляешь, что она о вас рассказывает, — сообщила Нина Петровна, соседка Милены Витальевны, встретив Марго в магазине. — Говорит, что ты обманом завладела имуществом, которое по справедливости должно было достаться ей, и что Павел предал родную мать ради девушки, с которой познакомился всего три года назад.
— Мы с Павлом женаты, а не просто знакомы, — устало поправила Марго. — И речь идет о моем наследстве от бабушки, а не о каком-то общем имуществе.
Нина Петровна махнула рукой.
— Да я все понимаю. Я же знаю Милену не первый год. У нее всегда так — если не по ее, значит, весь мир против нее.
— Как она вообще? — спросила Марго, вдруг почувствовав укол совести.
— А что ей будет? — пожала плечами Нина Петровна. — Нашла себе новую подругу — Галину из соседнего подъезда. Та недавно овдовела, у нее дом за городом. Сидят целыми днями, чай пьют. Милена ей все уши прожужжала, какие у нее неблагодарные дети и невестка.
— Может, стоит попробовать помириться с твоей мамой? — спросила Марго через несколько месяцев, заметив, как Павел задумчиво смотрит на старую семейную фотографию, где он еще подростком стоит рядом с матерью.
Павел покачал головой.
— Я пробовал звонить. Она или сбрасывает звонки, или начинает обвинять тебя во всех смертных грехах. А я не готов это слушать.
— Но она же твоя мама, — мягко сказала Марго.
— А ты моя жена, — так же мягко ответил Павел. — И я вижу, как она с тобой обошлась. Как пыталась отобрать то, что тебе дорого.
— Я просто не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы с родной мамой.
— Это не из-за тебя, — Павел взял Марго за руку. — Это ее выбор. И, если честно, в последнее время я стал замечать, что без постоянных упреков и манипуляций мамы мне как-то легче дышится.
Весна пришла неожиданно рано. Марго и Павел впервые за год поехали на дачу.
— Вот это заросли, — присвистнул Павел, оглядывая участок. — Придется потрудиться.
— Зато посмотри на эти яблони, — Марго указала на деревья, которые, несмотря на запущенность участка, стояли в полном цвету. — Бабушка всегда говорила, что эти деревья особенные.
Они провели весь день, расчищая дорожки и подготавливая грядки. К вечеру оба валились с ног, но были довольны.
— А знаешь, мне здесь нравится, — сказал Павел, разжигая мангал для шашлыков. — Тихо, спокойно.
— Я же говорила, — улыбнулась Марго. — Это место особенное.
— Прости, что раньше не понимал, почему ты так держишься за эту дачу, — Павел обнял жену за плечи. — Теперь понимаю.
— Марго? Это снова я, — голос Антона в телефоне звучал как-то смущенно. — Слушай, мы с Оливией — это моя жена — думаем приехать в Россию этим летом. Можно мы заедем к вам в гости?
— Конечно! — обрадовалась Марго. — Мы будем очень рады. Я покажу тебе бабушкину квартиру, дачу. Столько всего изменилось с тех пор, как ты уехал.
— И у меня столько всего изменилось, — рассмеялся Антон. — Даже не знаю, с чего начать рассказывать.
— Начнешь, когда приедешь, — сказала Марго. — У нас будет много времени.
После звонка Марго почувствовала странное облегчение. Словно восстановление связи с братом замкнуло какой-то важный круг в ее жизни.
Антон с женой приехали в начале июля. Оливия, рыжеволосая австралийка с россыпью веснушек на носу, сразу же понравилась и Марго, и Павлу.
— Я так много слышала о вашей бабушке, — говорила она на своем смешном русском. — Антон всегда говорит, что ему так важно было проводить лето здесь.
Они поехали на дачу все вместе. Антон ходил по участку, трогая старые деревья, сидел на скрипучих качелях, забрался даже на чердак, где они с Марго прятались в детстве.
— Ничего не изменилось, — сказал он, спускаясь. — И в то же время все другое.
— Просто мы выросли, — ответила Марго.
Вечером, когда Оливия и Павел ушли в дом готовить ужин, Антон и Марго остались сидеть в саду.
— Как там твоя свекровь? — спросил Антон. — После всей этой истории?
— Не общается с нами, — пожала плечами Марго. — Нашла себе новую подругу, у которой тоже есть загородный дом. Ходят слухи, что она и там пытается манипулировать.
— Некоторые люди никогда не меняются, — покачал головой Антон. — Жаль Павла. Тяжело, когда родная мать такая.
— Ему действительно было нелегко в первое время, — призналась Марго. — Но, знаешь, в последнее время он как будто расправил плечи. Стал увереннее, решительнее.
— Выбрался из-под материнского контроля, — кивнул Антон. — Это хорошо.
— Да, — согласилась Марго. — Думаю, в итоге все сложилось правильно.
Осенью Марго получила неожиданное сообщение от Галины, новой подруги свекрови.
«Здравствуйте, Марго. Вы меня не знаете, но я должна вас предупредить. Милена постоянно настраивает меня против моего сына и его жены. Говорит, что они хотят отобрать мой дом. Сначала я верила ей, но потом случайно подслушала, как она разговаривала по телефону. Она говорила кому-то, что скоро уговорит меня оформить дом на нее, чтобы ‘проучить’ моего сына. Я думаю, вы должны это знать.»
Марго показала сообщение Павлу.
— Ну вот, — вздохнул он. — История повторяется.
— Что будем делать? — спросила Марго. — Может, стоит предупредить сына Галины?
Павел задумался.
— Нет, — наконец сказал он. — Это не наше дело. Галина сама разобралась. Пусть они сами решают свои проблемы.
— А как же твоя мама? — осторожно спросила Марго.
— А что с ней? — пожал плечами Павел. — Она взрослый человек, делает свой выбор. Мы сделали свой, когда не позволили ей манипулировать нами. Теперь пусть Галина делает свой.
Новый год они встречали в отремонтированной бабушкиной квартире. Решили пока не продавать ее, а сдавать, но несколько раз в год приезжали сюда сами — побыть в тишине, вспомнить.
— Знаешь, — сказал Павел, когда они сидели у наряженной елки с бокалами шампанского. — Я никогда не думал, что скажу это, но без мамы в нашей жизни стало как-то… свободнее.
— Я иногда чувствую себя виноватой, — призналась Марго. — Все-таки это я стала причиной вашей ссоры.
— Нет, — твердо сказал Павел. — Причиной стало ее желание контролировать всех вокруг. Получить то, что ей не принадлежит. Манипулировать людьми. Ты просто была первой, кто сказал «нет».
— И все равно грустно, — вздохнула Марго. — Особенно в праздники.
— Конечно, грустно, — согласился Павел. — Но знаешь, что я понял за этот год? Семья — это не просто кровные узы. Это уважение, поддержка, любовь. И если кто-то, даже самый близкий человек, не может дать тебе этого, иногда лучше отойти в сторону.
Они подняли бокалы.
— За новый год, — сказал Павел. — За нашу настоящую семью.
— За нас, — отозвалась Марго, и их бокалы мелодично зазвенели в тишине старой квартиры, где когда-то жила ее бабушка.
Засыпая той ночью, Марго думала о том, как странно повернулась жизнь. Наследство, которое могло бы стать яблоком раздора, на самом деле помогло расставить все по своим местам. Показало, кто есть кто. И хотя путь был непростым, итог оказался правильным. Их с Павлом семья стала крепче, а жизнь — искреннее и спокойнее.
А там, в ящике комода, лежало письмо от бабушки, которое Марго нашла, разбирая ее вещи. «Дорогая моя внученька, — писала бабушка. — Я оставляю тебе все, что у меня есть, не потому, что ты моя единственная наследница, а потому, что знаю — ты сбережешь не только имущество, но и память, ценности, которые я старалась тебе привить. Верь своему сердцу, оно никогда не подведет».
И Марго верила. Именно это и помогло ей выстоять в непростой ситуации с наследством и свекровью.
