Картину не запрещали и не отправляли на полку, в ней не было никакой крамолы, но почему-то фильм ушёл в забвении. Между тем, в нём снялись полтора десятка молодых артистов, имена которых уже очень скоро будут греметь по всей стране,
а спустя годы их зачислят в список классиков советского кино.
Сюжет «Рядом с нами» родился у писательницы Елены Катерли. В 1955 году она выпустила роман «Дальняя дорога», который, к слову, писать начала ещё в начале пятидесятых, совсем в иной социальной атмосфере.
Но к середине десятилетия сюжет актуальности не утерял, и киностудия «Ленфильм» предложила Катерли написать на основе романа сценарий. Писательница не была уверена в своих силах, так как сценариев никогда не писала, поэтому призвала в соавторы давнего приятеля и коллегу Израиля Меттера.
Но, начав сотрудничать, друзья Катерли и Меттер сразу же начали ссориться:
Елену Катерли раздражало желание Меттера постоянно настаивать на своём, его же удручало, что писательница соглашается даже на самые нелепые правки, лишь бы угодить цензуре.
В конце концов сценарий всё же завершили, но даже в ходе съёмок в него всё ещё вносились исправления.
«Рядом с нами» относят к жанру производственных драм, хотя и мелодраматическая линия там сильна. Два друга, молодые специалисты инженер Николай и редактор Андрей, прибывают на алтайский завод. Им предстоит влиться в коллектив:
Николаю нужно найти общий язык с рабочими, Андрей будет возглавлять заводскую многотиражку вместо перешедшего в райком комсомола экс-редактора Чумова.
Молодые люди знакомятся с людьми и обстановкой, а заводчане меж тем живут привычной жизнью: работают, учатся, развлекаются, влюбляются. Особо выделяется на заводе токарь Яков Миловидов, передовик, любимец женщин и пример для коллег.
На поверку, правда, выясняется, что Миловидов — фигура дутая, а передовиком он стал лишь усилиями Чумова, регулярно прославлявшего его в газете.
Чтобы поддержать репутацию Миловидова как передовика, ему дают лёгкие задания, с которыми он быстро справляется, но всё чаще на это обращают внимание возмущённые рабочие. Кроме того, Миловидов оказывается настоящим подлецом:
работница завода Антонина, безоглядно в него влюблённая, обнаруживает, что ждёт ребёнка, но он предлагает ей избавиться беременности, а позже даже начинает сомневаться, что это его ребёнок, доводя Антонину по попытки самоубийства.
Разоблачить Якова решают Николай и Андрей, и не без помощи местной активистки, секретаря комсомольской ячейки Любы Звонарёвой и секретаря парткома завода Столетова.
По первоначальному плану Яков Миловидов был ещё более злодейским персонажем: у него были жена и ребёнок, а с Антониной он лишь проводил время. Её же к попытке уйти из жизни подтолкнула нечаянно увиденная сцена, в которой не вполне трезвый Яков активно флиртует со случайной знакомой.
Из окончательного варианта жену и сына Миловидова вырезали, а в финале он даже заглядывает в окно общежития, где Антонина кормит младенца-сына. Слёзы на его глазах, очевидно, символизируют осознание неправоты и желание встать на путь истинный.
Снимать фильм поручили Адольфу Бергункеру. Режиссёр это был опытный, уже двадцать лет проработавший в кино, но как самостоятельный режиссёр 50-летний Бергункер тут выступил всего лишь второй раз:
в предыдущие годы он бывал и ассистентом, и вторым режиссёром, а первую собственную картину снял только в 1955.
Но с актёрами, как потом вспоминали участники съёмок, он работал легко, позволял им импровизировать и принимал их предложения. На съёмках, к слову, часто бывал и Израиль Меттер, один из соавторов сценария, который тоже много общался с артистами.
Главные роли отдали Леониду Быкову (инженер Николай) и Иннокентию Смоктуновскому (редактор Андрей). И если Быков уже был очень хорошо известен благодаря популярнейшим комедиями «Укротительница тигров» (1954) и «Максим Перепелица» (1955), то Смоктуновский был из начинающих.
Сниматься он начал совсем недавно, дебютировав в эпизоде в драме «Убийство на улице Данте» (1955), и впервые ему досталась роль крупная, центральная.
Якова Миловидова сыграл Георгий Юматов, Антонину — Клара Лучко.
В образе бойкой Любы Звонарёвой привычно выступила Нина Дорошина, невестой Николая,
врачом, которая потом приехала к нему по распределениею, стала Людмила Шагалова.
Отдельное внимание стоит уделить исполнителю роли весьма неприятного карьериста, бесчувственного, всех подозревающего Чумова, бывшего редактора заводской газеты.
И это Николай Рыбников, что неожиданно: символу кино пятидесятых обычно поручали роли «хороших парней», отрицательных персонажей в его карьере вообще наперечёт.
И отрадно, что Николай Рыбников не пытается быть на экране нарочитым бюрократом, внешне, если не копать вглубь, Чумов — вполне приятный мужчина. Но
от несоответствия внешности и натуры Чумова делается ещё неприятнее, и герой ещё более отталкивающ.
Во второстепенных ролях Борис Чирков (секретарь заводского парткома), Олег Ефремов (секретарь райкома комсомола. И, похоже, неравнодушный к Любе Звонарёвой-Нине Дорошиной. Какое жизненное совпадение!), крепкую рабочую пару Назаренко сыграли Муза Крепкогорская и Юрий Соловьёв.
В совсем маленьких ролях — дебютантка Римма Маркова
и актёры ленинградского БДТ Зинаида Шарко и Владислав Стржельчик и вошедшая в труппу БДТ позже Валентина Ковель.
Снимался фильм «Рядом с нами» частично в Ленинграде, частично в Запорожье. Смонтированная лента с трудом проходила худсоветы, режиссёру предлагали всё новые правки, в итоге наконец получилась та трактовка сюжета, которая устроила цензоров.
И, возможно, очень символично, что закрывает фильм реплика героя Леонида Быкова «Я думал, всё это гораздо проще».
