Зять демонстративно положил перед тестем чеки.
Отец смутился, начал извиняться и торопливо сунул деньги в руку зятю.
К ужасу Ани, муж стал их пересчитывать.
— Миша, в нашей семье такая мелочность не принята, — сказала Анна. — За большие покупки, если это не подарок, родители, конечно, деньги отдают.
Но за такие, как сегодня, даже речи быть не может. Они, кстати, нам багажник загрузили продуктами с огорода и мясом.
— Я слышал, замуж выходишь, Анечка? — спросил доктор Вадим Сергеевич, отдышавшись от смеха после байки Виталия, их нового водителя.
— Да, кажется, выхожу, — ответила Анечка, смахнув слезу, и все еще улыбаясь. Но как-то сразу посерьезнела и отвела глаза в сторону.
— Что-то не весело ты об этом сообщаешь. Претендент-то достойный? Если есть сомнения, лучше не спеши. Такие, как ты, на вес золота, — сказал доктор.
— Да ну, что Вы, Вадим Сергеич, я самая обыкновенная, — грустно сказала Аня.
— Ну, мне-то лучше знать. Десять лет мы с тобой колесим на скорой в одной бригаде, — возразил Вадим Сергеевич.
— Да, да, Аня. Вы… Вы… Я таких девушек вообще еще не встречал, — поспешно поддакнул водитель, обернулся к Ане и чуть не съехал на обочину.
Доктор и Аня засмеялись.
— Вот видишь, и Виталик со мной согласен.
А сомнения у Анны были. Доктор не ошибся. Десять лет назад она окончила медучилище и поступила на станцию скорой помощи. И понеслись дни, месяцы и годы.
Смены шли одна за другой. Не всегда успевала даже выспаться. Что говорить о том, чтобы с кем-то познакомиться. Была любовь к коллеге, но он был женат. Семью разрушать девушка не захотела.
Коллега уволился, а у Ани остались только воспоминания.
В этом году Ане исполнилось 30. Многие подруги уже водили детей в школу или в детский сад, а в ее жизни так и не предвиделось никаких перемен. Вечерами одиночество угнетало и давило тяжелым грузом на плечи.
Особенно тоскливо было зимой, когда быстро спускались сумерки, рано темнело, и Аня спасалась в спортзале фитнес-клуба или в торгово-развлекательных центрах, где было шумно и людно, но все равно одиноко.
Пожилая Анина соседка Татьяна Егоровна мечтала познакомить ее со своим внуком. Аня долго отказывалась под разными предлогами, но, в конце концов, уступила старушке и знакомство состоялось.
Потенциальному жениху было под сорок. Это был вполне симпатичный мужчина, спокойный, положительный и серьезный. Именно благодаря этим качествам он до сих пор и не был женат.
Ухаживал он робко и осторожно. Аня не принимала его в серьез, но постепенно привыкла к его присутствию, которое скрашивало ее одиночество.
Кроме того, он заметил, что в квартире девушки для него, как для хорошего хозяина, есть фронт работ.
— Аня, у Вас на кухне и в ванной необходимо заменить выключатель, могу предложить Вам свою помощь.
Аня не возражала, и каждое последующее посещение Михаила выглядело, как услуга «мужа на час», и были устранены все неполадки, требующие мужских рук.
Девушка подозревала, что таким способом Михаил справляется со своей застенчивостью.
Через полгода он во время замены перегоревшей лампочки в люстре сделал Анне предложение. Подумав несколько дней, она согласилась.
— Ну, вот и покончено с холостяцкой жизнью, — радостно констатировал Михаил, садясь впервые за завтрак, приготовленный для него женой.
Анна не разделяла его радости.
— Не поторопилась ли я, — думала она, потому что слишком мало было совпадений во взглядах на многие вещи у них с Михаилом.
Аня уговаривала себя, что нужно время, чтобы понять и оценить человека. Сумасшедших чувств между ними не было.
Медового страстного месяца, который бы сгладил все шероховатости привыкания, тоже не было.
Была спокойная симпатия двух зрелых людей, сознательно решивших соединить свои судьбы.
Но с первых же дней Аня стала отмечать неприятные черты мужа, к которым трудно было привыкнуть.
Его хозяйственность и бережливость граничили со скупостью. Педантичность Михаила сводила ее с ума.
— Анечка, уже 15 минут, как ты должна быть дома, — мягко, но настойчиво напоминал он ей каждый раз, когда она задерживалась.
— Миша, смена у нас заканчивается в определенные часы, но бывает, что на вызове мы задерживаемся.
Потом надо сдать смену, медикаменты, потом переодеться. В магазин надо зайти, — терпеливо объясняла жена.
— А вам доплачивают за дополнительное время? Нет? Ну, и нечего задерживаться, Анечка, я знаю, как у нас медицина работает, не надо мне ничего доказывать.
Это ты слишком ответственная. А ты теперь замужняя женщина, надо торопиться домой, как все нормальные жены.
И по поводу магазинов. Не надо никуда заходить. Вечером обсудим все покупки, а я сам схожу и все куплю.
— Миша, сегодня я кое-что купила для стола. Завтра на работе угощаю коллег за свадьбу.
Миша заглянул в пакеты, присвистнул:
— Ну, Анюта, можно было поскромнее. Ведь и свадьбы-то фактически не было. Так с родственниками посидели. И я считаю, что это правильно.
Родители Ани, жившие в небольшом городке, позвали молодых в первый раз в гости. Как обычно, попросили дочь что-то купить из продуктов и для хозяйственных нужд.
Все поручения они с мужем выполнили, а перед отъездом Михаил демонстративно положил перед отцом Ани чеки.
Отец смутился, начал извиняться и торопливо сунул деньги в руку зятю.
К ужасу Ани, муж стал их пересчитывать.
— Миша, в нашей семье такая мелочность не принята, — сказала Анна. — За большие покупки, если это не подарок, родители, конечно, деньги отдают.
Но за такие, как сегодня, даже речи быть не может. Они, кстати, нам багажник загрузили продуктами с огорода и мясом.
— Ну, прости, я не знал, я привык считать деньги. Родственников ведь много.
— Родители у меня только одни. Они давно не вмешиваются в мою жизнь, но мы одна семья.
После этого случая Аня не удивилась, когда Михаил принес Татьяне Егоровне лекарства и тоже положил перед ней чек.
Застенчивость Михаила оборачивалась патологической закрытостью от людей. У него не было друзей, он никогда не участвовал в корпоративных мероприятиях, требовал, чтобы и Аня не оставалась на работе, где принято было символически отмечать праздники и поздравлять сотрудников с Днем рождения.
— Все эти корпоративы только способствуют пьянству и разврату, — говорил он. — Ты, кстати, попроси, чтобы тебя перевели в женскую бригаду.
Да и вообще, надо бы тебе поискать другую работу. Не нравятся мне эти ночные смены. Это все не для замужних женщин.
— Миш, мне нравится моя работа. Пока нет детей, и здоровье позволяет, я никуда не собираюсь переходить.
К Анне он относился бережно, и, казалось, проникся к ней нежными чувствами. Аня это оценила и старалась увидеть и развить в нем его хорошие черты.
Хвалила его за умелые руки, хозяйственность, но старалась бороться с его скупостью и нежеланием общаться с людьми. Она старалась вытащить его из дома к родственникам, друзьям или просто на вечернюю прогулку.
Раньше Аня старалась не посещать компании, где были семейные пары. После неравнодушного отношения к ней женатого коллеги она боялась проявления к ней излишнего внимания мужчин и не хотела причинить переживаний их женам.
Теперь она охотно принимала приглашения своих подруг, надеясь сделать Михаила более коммуникабельным. Он соглашался встречаться с друзьями жены, чтобы угодить ей, но Аня видела, какие страдания ему приносят траты, связанные с этим.
— Одни расходы с этими походами по гостям, — говорил он. — То подарок именинникам, то игрушку для ребенка.
— Миша, ну, ведь не каждый день мы ходим по гостям, и не всегда с подарками.
Все попытки изменить угрюмый характер Михаила давали ничтожный результат.
Анну огорчало, что после посиделок с друзьями или родными, Миша начинал нудно разбирать по косточкам каждого персонажа, делать выводы об их неправильном образе жизни и подозревать в неблаговидных и корыстных замыслах.
— Вот ты их всех лечишь, уколы и капельницы бесплатно ставишь, к хорошим врачам устраиваешь, а они тебе что? Чайком отходят. Используют тебя, Анечка. Слишком добрая ты.
Не хватит тебя надолго. Похитрее надо быть. Не хочешь деньги с них брать, зря, конечно. Ведь посторонней медсестре за помощь на дому платили бы.
Ну, ладно, не берешь, так хоть не надрывайся, скажи, некогда мне, устаю на работе. Ты же на самом деле устаешь.
Вечерами от этих нотаций Ане было еще тоскливее, чем во времена ее одиночества. Тогда было одиночество нулевое, если перевести на язык математики, сейчас оно было со знаком минус.
Сейчас от него нельзя было спрятаться за любимой музыкой или любимым старым фильмом. Ведь все любимые герои Ани, по мнению мужа, были непрактичными и неправдоподобно добрыми.
Все истории, где добро побеждало зло, заканчивались одним и тем же комментарием Михаила: «В жизни так не бывает».
Но Аня знала, что так бывает. Эту веру в добро и людей не мог поколебать угрюмый человек, который не смог сделать Аню счастливой и сам не смог согреться у ее светлой души. Они расстались.
И в этот день она пришла на работу жизнерадостная, как раньше.
— У Вас, Анечка, произошло что-то хорошее, Я угадал? — спросил проницательный Вадим Сергеич, когда Аня запрыгнула в машину. — Вы прямо светитесь счастьем. Что случилось?
— Да, случилось, — сказала она. — От мужа ушла. Теперь знаю, что может быть хуже одиночества. Это одиночество вдвоем.
— Поздравляем, — в один голос почти прокричали старый доктор и водитель.
— Вот некоторые люди ищут счастья где-то и не видят его у себя под носом, — серьезно добавил Виталий, покраснел и завел мотор.
