— А ты не мог бы хоть раз сам позвонить своей матери? — Ангелина устало потерла виски, стараясь унять нарастающую головную боль.
— Ты же знаешь, Геля, у мамы тяжелый характер. С тобой она быстрее найдет общий язык, — Павел протянул жене телефон с открытым списком контактов.
Ангелина закатила глаза и взяла трубку. Алла Викторовна, ее свекровь, трепетно относилась к звонкам. Не дай бог пропустить хоть один. Святое дело — позвонить ей с утра пораньше, даже если на работу опаздываешь.
— Доброе утро, Алла Викторовна, — максимально бодрым голосом сказала Ангелина. — Как вы себя чувствуете?
— Ах, Ангелиночка, доченька! Плохо мне совсем… — хрипловатый голос свекрови звучал драматично. — Давление скачет, колени крутит. Сходи в аптеку за моими таблетками, а то сама не дойду.
Ангелина прикрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Алла Викторовна, но мне через полчаса нужно быть…
— Паша! — не слушая ее, крикнула свекровь. — Паша, это срочно!
Павел мгновенно выхватил телефон из рук жены.
— Мамочка, что случилось? — в голосе Павла слышалось неподдельное беспокойство.
Ангелина отвернулась, мысленно считая до десяти. Сколько раз она обещала себе больше не заводиться из-за таких ситуаций. Не помогало.
— Геля, мама просит, чтобы ты заскочила к ней перед работой, — Павел положил руку на плечо жены. — У нее опять давление.
— Паш, я уже вторую неделю опаздываю. Меня уволят, — Ангелина сбросила его руку. — Я не могу сегодня.
— Ничего с твоей работой не случится, — отмахнулся Павел. — А вот мама ждать не может. Она же не просто так просит.
Ангелина закусила губу. Рассказать ему, что она взяла дополнительные часы на второй работе? Что устает так, что вечером едва доползает до кровати? Что весь дом держится только на ней?
— Мне нужно идти, — вместо этого сказала она, надевая пальто.
— Так ты заедешь к маме? — Павел смотрел на жену умоляющим взглядом.
— Заеду, — буркнула Ангелина. — Только позже. И таблетки ей недавно покупала, они в тумбочке. Пусть проверит.
— Ты же знаешь, она просто волнуется, — Павел поцеловал жену в щеку. — Она же любит тебя, как родную дочь.
Ангелина фыркнула. Если бы Алла Викторовна действительно относилась к ней как к дочери, возможно, ей не пришлось бы работать на двух работах. Павлу же, конечно, нельзя перетруждаться — так сказала его мать. И Павел с радостью согласился. Теперь он работал в спокойном режиме, а Ангелина выкручивалась как могла.
Алла Викторовна восседала в кресле, когда Ангелина переступила порог ее квартиры.
— Доченька, ты все-таки пришла, — свекровь расплылась в улыбке. — А я уж думала, забыла про старуху.
— Как я могу забыть, Алла Викторовна, — Ангелина выдавила ответную улыбку. — Я принесла ваши таблетки, хотя прошлая упаковка еще почти полная.
— Мало ли что, — махнула рукой свекровь. — Лишним не будет. Ты лучше скажи, как с подготовкой к моему юбилею? Все готово? Что ты придумала?
Ангелина присела на краешек дивана.
— Я купила вам тот набор украшений, который вы выбрали.
— О, отлично! — Алла Викторовна оживилась. — Надеюсь, ты не забыла про праздничный стол? Я хочу, чтобы все было идеально.
— Все будет замечательно, — заверила Ангелина. — А теперь извините, я опаздываю.
— Постой, — свекровь поймала ее за руку. — Ты же продумала меню? Все будет идеально?
Ангелина закрыла глаза. Слишком много всего навалилось в последнее время.
— Да, — пообещала она. — Идеально.
— Смотри, не подведи, — покачала головой свекровь. — И не задерживайся на работе перед праздником. Ты должна все успеть!
Выйдя из квартиры свекрови, Ангелина прислонилась к стене. В висках стучало от напряжения, горло саднило. Только простуды сейчас не хватало.
Весь следующий день Ангелина была разбитой. Температура поднялась, горло болело так, что глотать было больно. Но юбилей свекрови через два дня, и подготовка не ждала.
— Ты выглядишь ужасно, — заметил Павел, когда она вернулась с работы.
— Спасибо за комплимент, — Ангелина скинула туфли и прошла в ванную.
— Ты не забыла, что завтра примерка платья у мамы? — Павел последовал за ней. — Ты обещала ей помочь.
— Паш, у меня, кажется, простуда, — Ангелина прижала ко лбу прохладное полотенце. — Я еле на ногах стою.
— Не придумывай, — фыркнул Павел. — У тебя просто усталость. Мама говорит, что ты слишком много на себя берешь. Надо уметь расслабляться.
Ангелина сжала кулаки. Ну конечно, ее свекровь — эксперт по расслаблению. Особенно за счет других.
К вечеру состояние Ангелины ухудшилось.
— Паш, я, кажется, заболела, — пробормотала она, закутываясь в одеяло. — Принеси мне таблетки.
Павел недовольно цокнул языком.
— Геля, только не сейчас. У мамы юбилей через два дня. Нам еще столько нужно подготовить!
— Я понимаю, но я правда плохо себя чувствую.
— Возьми себя в руки, — отрезал Павел. — Мама рассчитывает на нас. На тебя. Не подводи ее.
Той ночью Ангелина почти не спала. Температура не спадала, а мысли крутились вокруг предстоящего юбилея свекрови. Она должна все успеть, должна приготовить, должна украсить, должна, должна, должна…
Два дня прошли слишком быстро. С трудом поднявшись с постели, Ангелина обнаружила, что Павел уже собирается на работу.
— Ты как? — спросил он, завязывая галстук.
— Ужасно, — честно ответила Ангелина. — У меня температура. Я и сегодня не смогу пойти на работу.
— А как же юбилей? — Павел нахмурился. — Мама на тебя рассчитывает.
— Паш, я еле на ногах стою! — голос Ангелины задрожал. — Мне нужно отлежаться.
Павел подошел к жене и критически осмотрел ее. Ангелина знала, как выглядела: красные глаза, бледное лицо, растрепанные волосы.
— Но квартиру убрать ты сможешь? — спросил он. — Скоро праздник, придут родственники. А здесь бардак.
— Паш, я не могу, — Ангелина закашлялась. — Я действительно заболела.
— Тебе плохо? Ну и что? Мамин юбилей важнее. Бегом на кухню! — фыркнул муж, показав свое истинное лицо. — Ты же знаешь, какая она требовательная. Если все будет не идеально, она расстроится.
Он развернулся и хлопнул дверью, оставив Ангелину одну. Она сползла по стене на пол и разрыдалась. Слезы текли по щекам, смешиваясь с потом. Зачем она все это терпит? Ради чего?
Пять лет брака превратились в бесконечное служение свекрови и мужу. Пять лет она пыталась угодить, старалась быть идеальной невесткой и женой. Забыла о себе, о своих мечтах, планах.
Ангелина вспомнила, как когда-то хотела открыть свою маленькую пекарню. Как мечтала о путешествиях, о своем доме, о детях. Где все это теперь? Потонуло в бесконечных требованиях свекрови и равнодушии мужа.
Шмыгнув носом, Ангелина поднялась и, пошатываясь, дошла до телефона. Решение пришло внезапно и показалось таким правильным, что она даже не сомневалась.
Первым делом она заказала доставку еды из ресторана — салаты, горячее, закуски. Все, что могло понадобиться для юбилея. Оплатила заказ деньгами, которые Павел прятал в книге на полке — его заначка на «черный день».
«Кажется, этот день настал», — подумала Ангелина, убирая опустевший тайник.
Затем она проверила свой банковский счет. Зарплата с основной работы уже поступила. Ангелина перевела все деньги на отдельную карту, о которой Павел не знал. Ее создала еще год назад, когда впервые задумалась об уходе.
Собрать чемодан оказалось делом нескольких минут. Удивительно, как мало по-настоящему важных вещей накопилось за годы брака. Одежда, документы, любимая чашка, фотография родителей. Все остальное можно купить заново.
К вечеру простуда немного отступила, но слабость осталась. Ангелина надела свое лучшее платье — бордовое, с открытыми плечами. Волосы убрала в простую, но элегантную прическу. Подкрасила губы. Хотелось выглядеть достойно.
Курьер доставил еду вовремя. Ангелина расставила блюда на столе, добавила свечи, цветы в вазе. Получилось красиво, празднично. Свекровь должна оценить.
В дверь позвонили ровно в семь. Первыми на пороге появились Павел и Алла Викторовна. За ними — несколько родственников с цветами и подарками.
— Ангелина? — Алла Викторовна оглядела невестку с ног до головы. — Ты чего? И что за бледный вид?
— Добрый вечер, Алла Викторовна, — Ангелина улыбнулась. — Проходите, все готово к вашему празднику.
Свекровь с подозрением принюхалась.
— А почему не пахнет твоим фирменным пирогом? — ее глаза сузились. — Ты не готовила?
— Нет, — спокойно ответила Ангелина. — Я заказала все в ресторане.
— Что? — Павел побагровел. — Где ты взяла деньги?
— Из твоей заначки, — Ангелина ответила ровным голосом. — Думаю, твоя мама заслуживает лучшего, чем стряпня больной невестки.
— Больной? — фыркнула Алла Викторовна. — Выглядишь вполне здоровой! Еще и разоделась, как на бал!
Родственники неловко топтались у двери, не решаясь пройти дальше. Напряжение в коридоре можно было резать ножом.
— Ангелина, что с тобой? — Павел попытался взять жену за руку. — Ты себя странно ведешь.
— Нет, Паша, — Ангелина отступила на шаг. — Это ты вел себя странно все эти годы. Выбирал мать вместо жены. Ставил ее комфорт выше моего здоровья. Позволял ей командовать нашей жизнью.
— Что за глупости! — возмутилась Алла Викторовна. — Павел, скажи ей!
— Но это правда, — Ангелина пожала плечами. — И знаете что? Я больше не могу так. Не хочу. У меня тоже есть достоинство, своя жизнь.
Она указала на накрытый стол в гостиной.
— Там все готово для вашего праздника. Наслаждайтесь. А я ухожу.
— Куда? — Павел растерянно моргал. — Ты шутишь?
— Нет, — Ангелина покачала головой. — Я здесь больше не живу.
Она взяла чемодан, стоявший у входной двери. Алла Викторовна кинулась к ней, пытаясь преградить путь.
— Ты не посмеешь испортить мой юбилей! — прошипела свекровь. — Паша, останови ее!
— Ангелина, хватит! — Павел схватил жену за локоть. — Куда ты пойдешь? Тебе же плохо!
— Мне давно было плохо, Паша, — Ангелина высвободила руку. — Но тебя это не волновало. Главное, чтобы твоей маме было хорошо.
Она решительно шагнула к двери, оттесняя растерянных родственников. Никто не решился ее остановить.
— Ты пожалеешь! — крикнула вслед Алла Викторовна. — Где ты найдешь такого мужа, как мой Паша?
Ангелина не ответила. Лифт медленно опускался вниз, унося ее прочь от прежней жизни. В теле еще чувствовалась слабость, но на душе стало удивительно легко.
Выйдя из подъезда, она сделала глубокий вдох. Прохладный вечерний воздух наполнил легкие, принося облегчение воспаленному горлу. Куда идти, она еще не решила. Возможно, к подруге, а может, в гостиницу. Это уже не важно.
Важно то, что она наконец-то нашла в себе силы уйти. Положить конец унижениям и бесконечным требованиям. Пять лет она терпела, пытаясь сохранить брак, угодить свекрови, стать идеальной женой. И что получила взамен? Пренебрежение, неуважение, равнодушие.
С каждым шагом возвращалось ощущение собственной ценности. Нет, она не жалела о потраченном времени. Это был опыт, пусть и горький. Теперь она точно знала, чего не потерпит в отношениях.
«Что бы ни случилось дальше, я больше не позволю никому собой помыкать», — подумала Ангелина, поднимая руку, чтобы остановить такси.
Впереди была неизвестность, но она ее не пугала. За спиной остались годы унижений и зависимости. Ангелина была готова начать все заново. И на этот раз — на своих условиях.
