— И почему вы не можете нам помочь? — голос Светланы Николаевны звучал обиженно. — Я все-таки мать твоя, Игорь! Родная мать!
Инна крепче сжала вилку и уткнулась взглядом в тарелку. Третий семейный ужин подряд превращался в допрос с пристрастием.
— Мама, мы же объяснили, — Игорь вздохнул, бросив виноватый взгляд на жену. — Мы копим на квартиру. Каждая копейка на счету.
— На счету! — Светлана Николаевна горько усмехнулась. — У вас, значит, счета в банке, а у меня кухня разваливается. И в старой одежде хожу который год.
Инна закусила губу. Чувство, будто свекровь только что влезла к ней в кошелек и пересчитала все деньги, не покидало ее с того момента, как неделю назад Игорь случайно проговорился матери о их накоплениях.
— Светлана Николаевна, мы с Игорем не отдыхаем уже три года, — Инна старалась говорить спокойно. — Мы оба много работаем и хотим наконец купить собственное жилье.
— Да-да, конечно, — свекровь отмахнулась. — А то, что моя раковина на кухне течет уже второй месяц, это ничего. Это подождет.
Игорь виновато посмотрел на жену.
— Мам, я приеду на выходных и посмотрю, что там с раковиной.
— Там не просто раковина! — Светлана Николаевна воодушевилась. — Там весь кран нужно менять. И вообще, пора бы всю кухню обновить. Тридцать лет одно и то же.
Инна встретилась глазами с Игорем. Его взгляд говорил: «Давай просто согласимся, и ужин пройдет спокойно». Она кивнула, но внутри что-то неприятно сжалось.
На следующий день Инна проверила их банковский счет и ахнула. Пятьдесят тысяч исчезли. Она немедленно набрала номер мужа.
— Игорь, у нас со счета пропали деньги, — сказала она, как только он ответил.
— Не пропали, — его голос звучал виновато. — Я снял. Маме нужно было помочь с кухней.
— Но мы же договорились! — Инна почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Эти деньги неприкосновенны.
— Инна, пойми, она моя мама, — в голосе Игоря звучала усталость. — Она столько для меня сделала. Я не могу ей отказать.
Инна глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.
— Игорь, я понимаю, но нам нужно поговорить об этом. Лично.
Вечером они сидели на маленькой кухне их съемной квартиры. За окном шел дождь, капли барабанили по стеклу, словно подчеркивая напряженность разговора.
— Я не против помогать твоей маме, — начала Инна. — Но мы должны установить границы. Мы копим на нашу квартиру уже третий год. Каждый раз, когда ты снимаешь деньги, мы отдаляемся от нашей цели.
Игорь обхватил голову руками.
— Я понимаю. Но она вырастила меня одна. Отец ушел, когда мне было пять. Она работала на двух работах, чтобы я мог нормально питаться и одеваться.
— И я это уважаю, — Инна положила руку на плечо мужа. — Но мы можем помогать ей без ущерба для наших планов. Давай выделим отдельную сумму для помощи твоей маме, а основные накопления будут неприкосновенны.
Игорь неохотно кивнул:
— Хорошо, ты права. Давай так и сделаем.
Через две недели их договоренность дала трещину. Инна уже спала, когда Игорь вернулся домой. Он тихо прошел в ванную, но она все равно проснулась.
— Как ужин у мамы? — спросила она сонным голосом, когда он лег рядом.
— Нормально, — ответил он слишком быстро. — Спи.
Утром Инна снова проверила счет. Еще тридцать тысяч исчезли. В этот раз она не стала звонить мужу. Она ждала его с работы, готовя себя к серьезному разговору.
Игорь вошел в квартиру с виноватой улыбкой и букетом цветов.
— Прежде чем ты что-то скажешь, — начал он, протягивая букет. — Я знаю, что нарушил обещание. Но у мамы скоро день рождения, и она хотела отметить его в ресторане…
— Игорь, — перебила его Инна. — Мы так не договаривались. Ты обещал.
— Инна, ну что я мог сделать? — он развел руками. — Она начала плакать, говорить, что никогда в жизни не была в хорошем ресторане, что все соседки уже отмечали там праздники, а она как неродная.
Инна глубоко вздохнула.
— За последние три месяца мы потратили на нужды твоей мамы почти треть наших сбережений. Треть, Игорь! Это деньги, которые мы откладывали по крупицам.
— Я верну их, — горячо заверил он. — У меня скоро премия, и я возьму дополнительные проекты.
— Дело не в этом, — покачала головой Инна. — Дело в том, что твоя мама не останавливается. Сначала кухня, потом ресторан… Что дальше? Новая машина?
— Ты несправедлива, — обиделся Игорь. — Ей правда нужна была помощь с кухней, а день рождения бывает раз в году.
— А ты не задумывался, почему она просит денег только у тебя? У нее есть сестра, которая живет в соседнем доме. Есть подруги с хорошими пенсиями.
— Потому что я ее сын, — отрезал Игорь. — И я должен помогать ей.
— Помогать — да, — согласилась Инна. — Но не в ущерб нашей семье.
Следующие несколько недель прошли относительно спокойно. Игорь сдержал слово и не трогал их счет. Инна начала думать, что кризис миновал. Но однажды вечером раздался звонок.
— Игорек, сынок, — голос Светланы Николаевны звучал сладко. — Ты не мог бы заехать ко мне завтра? Мне нужна твоя помощь.
Инна, сидевшая рядом, напряглась.
— Конечно, мам, — ответил Игорь. — А что случилось?
— Да вот, соседка Валентина показала мне магазин такой хороший. Там распродажа шуб. А моя совсем износилась, стыдно на улицу выйти. Ты же не хочешь, чтобы твоя мать замерзла зимой?
Инна громко вздохнула, и Игорь бросил на нее предупреждающий взгляд.
— Мам, шуба — это серьезная покупка, — осторожно сказал он. — Мы сейчас немного ограничены в средствах.
— Да? — голос Светланы Николаевны сразу изменился. — А на рестораны у вас деньги есть? Я вчера видела вас с Инной в кафе через дорогу.
Игорь покраснел.
— Это был обычный обед, мам. Ничего особенного.
— Конечно-конечно, — в ее голосе звучала обида. — Для жены у тебя всегда есть деньги, а для родной матери — нет.
— Мам, давай я приеду, и мы поговорим, — вздохнул Игорь.
— Хорошо, сынок. Жду завтра.
Когда звонок закончился, в комнате повисла тяжелая тишина.
— Не вздумай снимать деньги с нашего счета, — наконец произнесла Инна.
— Инна, ты слышала, что она сказала про шубу. Ее старая совсем износилась.
— Она говорила то же самое в прошлом году, когда ты купил ей новое пальто, — напомнила Инна. — И в позапрошлом, когда покупал куртку.
— Ты ее просто не любишь, — вспылил Игорь.
— Неправда, — возразила Инна. — Я просто вижу, как она манипулирует тобой. Каждый раз одна и та же схема: сначала жалоба, потом сравнение с кем-то, потом обвинение, что ты плохой сын.
Игорь встал и начал ходить по комнате.
— Ты не понимаешь, Инна. Ты выросла в полной семье, с двумя любящими родителями. А у меня была только мама. Она отдала мне все.
— И теперь хочет получить все обратно, — тихо добавила Инна.
Утром Инна проснулась с решением. Она дождалась, пока Игорь уйдет на работу, и позвонила своей подруге Вере.
— Вера, помнишь, ты рассказывала про свою сестру и ее свекровь? — спросила она, как только подруга ответила.
— Конечно, — отозвалась Вера. — А что, у тебя похожая ситуация?
— Да, и становится только хуже, — вздохнула Инна. — Светлана Николаевна как будто решила обчистить наш счет до копейки.
— А Игорь что?
— Игорь… Он между двух огней. Не может сказать матери «нет».
— Знаешь, что сделала моя сестра? — голос Веры стал заговорщическим. — Она перевела большую часть денег на свой личный счет, о котором муж не знал.
— Но это же обман, — засомневалась Инна.
— Нет, это защита. Они потом вместе решили, что так будет лучше. Его мать до сих пор думает, что они на мели.
Инна задумалась. Мысль была соблазнительной, но пугающей.
— Не знаю, Вера. Это серьезный шаг.
— Подумай о своем будущем, — настаивала подруга. — О вашей квартире, о которой вы мечтали.
После разговора Инна долго сидела, глядя на телефон. Потом открыла приложение банка и сделала перевод.
Когда вечером Игорь вернулся домой, его лицо было хмурым.
— Ты что-то сделала с нашими деньгами? — спросил он с порога.
Инна глубоко вздохнула. Она знала, что этот момент наступит.
— Да, я перевела большую часть на свой личный счет.
— Без моего согласия? — его голос повысился. — Ты серьезно?
— Игорь, послушай меня, — Инна старалась говорить спокойно. — Я сделала это не из вредности. Я боюсь, что все наши накопления уйдут твоей маме.
— Ты не доверяешь мне, — он покачал головой. — Это… это предательство, Инна.
— Нет, я просто защищаю нашу мечту, — она подошла к нему. — Помнишь, как мы сидели на балконе съемной квартиры и фантазировали о собственном жилье? Как представляли, где будет стоять диван, какого цвета будут стены?
— Конечно, помню, — он отвел взгляд.
— А сколько мы уже потратили на запросы твоей мамы? Сначала кухня, потом день рождения, теперь шуба…
— Она попросила деньги на лечение, — прервал ее Игорь. — У нее проблемы со спиной, и ей нужна консультация в частной клинике.
Инна удивленно посмотрела на него:
— Она же никогда не жаловалась на спину раньше.
— Это недавно началось, — нахмурился Игорь. — Она не хотела меня беспокоить, но боль усилилась.
— И сколько стоит эта консультация?
— Сорок пять тысяч, — тихо ответил он.
— Что?! — Инна не могла поверить своим ушам. — Сорок пять тысяч за консультацию? Это абсурд!
— Там полное обследование и… — начал оправдываться Игорь, но его прервал звонок в дверь.
Они удивленно переглянулись. Никто не ждал гостей. Игорь открыл дверь и застыл. На пороге стояла Светлана Николаевна с решительным выражением лица.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Я не могла ждать до завтра, — она решительно прошла в квартиру. — Мне нужны эти деньги сегодня.
Увидев Инну, она скривилась:
— А, и ты тут. Небось уговариваешь моего сына не помогать родной матери?
— Светлана Николаевна, — Инна старалась говорить спокойно. — Мы как раз обсуждали вашу ситуацию. Сорок пять тысяч — это очень большая сумма.
— Большая сумма? — фыркнула свекровь. — А когда вы деньги на счетах копите, это не большая сумма? Когда по кафе ходите, это нормально?
— Мам, мы очень редко ходим в кафе, — попытался успокоить ее Игорь. — И мы действительно много работаем, чтобы накопить на квартиру.
— А я, значит, должна в старом ходить, да? — голос Светланы Николаевны стал громче. — Должна в очередях в бесплатных клиниках сидеть?
— При чем тут это? — не выдержала Инна. — Мы говорим о том, что сорок пять тысяч за консультацию — это неразумная трата!
— Ах, неразумная! — Светлана Николаевна всплеснула руками. — Зато когда Зинаида рассказывает, что ее дочь и зять подарили ей золотые сережки на день рождения, это разумно? Когда Валентина хвастается новой шубой от сына, это нормально?
Игорь и Инна переглянулись. В словах свекрови было что-то странное.
— Мам, — осторожно начал Игорь. — Ты сказала, что деньги нужны на консультацию врача из-за спины.
Светлана Николаевна на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— Да, на консультацию. И еще… на лекарства. Они сейчас такие дорогие.
— А при чем тут Зинаида и ее сережки? — спросила Инна.
— Ни при чем! Я просто привела пример, — нервно ответила свекровь. — Некоторые дети уважают своих родителей и заботятся о них.
— Подождите, — Инна начала что-то понимать. — Вы хотите эти деньги не на лечение, а на подарки и шубу, чтобы похвастаться перед подругами?
— Что за глупости! — возмутилась Светлана Николаевна. — Я больной человек, мне нужно лечение!
— Тогда давайте я запишу вас к хорошему специалисту в районную поликлинику, — предложила Инна. — У меня есть знакомая медсестра, она поможет без очереди.
— Нет! — слишком быстро ответила свекровь. — Я хочу в частную клинику. Там лучше.
— Мам, что происходит? — Игорь внимательно смотрел на мать. — Ты правда нуждаешься в лечении или это очередной способ получить деньги?
— Как ты можешь такое говорить! — в глазах Светланы Николаевны появились слезы. — Я растила тебя одна, жертвовала всем ради тебя! А ты теперь жалеешь для меня какие-то копейки?
— Это не копейки, мама, — твердо сказал Игорь. — Это деньги, которые мы с Инной зарабатывали и экономили три года.
— Все из-за нее! — Светлана Николаевна указала на Инну. — Она настраивает тебя против родной матери! Раньше ты никогда не отказывал мне!
— Никто никого не настраивает, — покачал головой Игорь. — Просто я начинаю видеть, что ты используешь меня, мама.
— Используя? — свекровь задохнулась от возмущения. — Да как ты можешь! Я отдала тебе все!
— И теперь хочешь все забрать обратно? — тихо спросил Игорь.
Светлана Николаевна вдруг опустилась на стул и разрыдалась:
— Ты не понимаешь! Зинаида каждый раз хвастается подарками от дочери. Валентина купила новую шубу и говорит, что сын подарил. Я уже не могу слушать их хвастовство! Я тоже хочу иметь что-то, чем можно гордиться.
Наступила тишина, нарушаемая только всхлипываниями Светланы Николаевны. Инна и Игорь ошеломленно смотрели на нее, осознавая правду: деньги на «ремонт» и «лечение» уходили не на насущные нужды, а на показное потребление перед подругами.
— Мама, — наконец произнес Игорь, и его голос звучал устало. — Я думаю, тебе лучше уйти. Нам всем нужно успокоиться и подумать.
— Ты выгоняешь меня? — вскинулась Светлана Николаевна.
— Нет, я прошу тебя уйти, чтобы мы могли все обдумать, — твердо ответил Игорь. — Я позвоню тебе завтра.
Свекровь поднялась, гордо расправила плечи и направилась к двери:
— Хорошо, я уйду. Но запомни, сынок, кровь – не вода. Рано или поздно ты поймешь, что только мать будет любить тебя всегда.
Когда дверь за ней закрылась, Игорь тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками.
— Прости меня, — тихо сказал он, не поднимая головы. — Ты была права с самого начала.
Инна села рядом и положила руку ему на плечо:
— Я понимаю, как тебе тяжело. Она твоя мама, и ты любишь ее.
— Да, но это не оправдывает ее поведения, — он поднял глаза на жену. — И не оправдывает моего. Я подвел тебя, Инна.
— Ты не подвел, — мягко возразила она. — Ты просто хотел быть хорошим сыном. В этом нет ничего плохого.
Они долго сидели в тишине, думая каждый о своем. Наконец Игорь спросил:
— Что нам теперь делать?
— Пересмотреть наши финансы, — решительно ответила Инна. — Мы можем держать основную часть накоплений на моем счете, часть — на твоем для текущих расходов. И да, мы можем помогать твоей маме, но только в разумных пределах и на действительно необходимые вещи.
— Согласен, — кивнул Игорь. — И мне нужно серьезно поговорить с ней. Объяснить, что мы не банкомат.
Прошло полгода. Инна вошла в новую квартиру, держа в руках последние коробки с вещами. Это была не та просторная двухкомнатная, о которой они мечтали изначально, а более скромная «однушка» в новостройке. Но это было их собственное жилье.
Игорь расставлял мебель в гостиной. Увидев жену, он улыбнулся:
— Ну как, нравится?
— Очень, — искренне ответила Инна, оглядывая квартиру. — Маленькая, но уютная. И главное — своя.
— Мама так и не ответила на приглашение на новоселье, — вздохнул Игорь.
После того памятного вечера Игорь действительно поговорил с матерью. Он объяснил, что будет помогать ей, но по возможности и только в необходимых случаях. Светлана Николаевна обиделась и почти прекратила общение. С Инной она не разговаривала вовсе.
— Она все еще обижена, — мягко сказала Инна. — Дай ей время.
— Я навещаю ее каждую неделю, — покачал головой Игорь. — Помогаю по хозяйству, приношу продукты. Но она постоянно жалуется соседям на «неблагодарного сына» и «жадную невестку».
— Некоторые люди не меняются, — пожала плечами Инна. — Но ты делаешь все, что можешь.
Вечером они сидели на маленьком балконе своей новой квартиры. Вечерний город раскинулся перед ними яркими огнями.
— Не могу поверить, что мы это сделали, — сказал Игорь, глядя на горизонт. — У нас своя квартира.
— Это только начало, — улыбнулась Инна. — Теперь мы будем копить на что-то еще.
— На что? — полюбопытствовал Игорь.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Может, на машину. Или на путешествие. Или на более просторную квартиру через несколько лет.
— Главное — чтобы вместе, — он взял ее за руку. — Знаешь, что я понял за эти месяцы? Что наша семья — это мы с тобой. И наше будущее должно быть на первом месте.
— Я рада, что ты это понимаешь, — Инна сжала его ладонь. — И я благодарна тебе за то, что ты не обиделся на меня за тот перевод денег.
— Ты была права, — признал Игорь. — Если бы не твоя твердость, мы бы до сих пор снимали квартиру и отдавали деньги маме на ее прихоти.
Они помолчали, глядя на ночной город.
— Как думаешь, она когда-нибудь изменится? — спросила Инна.
Игорь вздохнул:
— Не знаю. Наверное, нет. Но я научился жить с этим. Я люблю ее, потому что она моя мать. Но я не позволю ей манипулировать мной или разрушать нашу семью.
— Я тоже не запрещаю тебе общаться с ней, — заверила его Инна. — Ты должен с ней видеться. Просто… будь осторожен с обещаниями.
— Буду, — кивнул Игорь и вдруг улыбнулся. — А пойдем завтра в магазин, купим тебе что-нибудь красивое? Мы так давно не баловали себя.
— Давай, — согласилась Инна. — Надо же отпраздновать новоселье как следует.
Они еще долго сидели на балконе, мечтая о будущем и наслаждаясь настоящим. Их путь к собственному жилью был сложным, но они справились. И хотя отношения со Светланой Николаевной так и остались напряженными, Инна и Игорь наконец нашли баланс между уважением к родителям и заботой о собственной семье.
Они поняли, что иногда нужно отстаивать свои границы, даже если это непросто. И что настоящая любовь — будь то родительская или супружеская — никогда не должна превращаться в манипуляцию.
