Дождавшись, когда сын уйдёт в ночную смену, Анна отправилась к снохе. Женя свекровь свою недолюбливала, знала, что она тоже не испытывает к невестке добрых чувств. Но никогда не думала, что та когда-нибудь опустится до шантажа, чтобы добиться своей цели.
— Сынок, а ты помнишь, что у твоей мамы скоро день рождения? Да не простой, а золотой! — с хитрой улыбкой спросила Анна Сигизмундовна.
— Помню, конечно! Ты всё со мной как с маленьким, а мне недавно двадцать пять стукнуло, так-то я давно не мальчик! Надеюсь, ты тоже об этом помнишь? — полушутя-полусерьёзно отвечал Лев.
— Мать обо всём помнит, сыночек.
— А чего ты так рано заговорила о своём юбилее? Вроде ещё рано суетиться?
— Вот ты меня сейчас удивил! Разве не знаешь, что все нормальные люди заранее готовятся к серьёзным событиям. Приглашают гостей, ресторан снимают, меню составляют. Да и тамаду не мешало бы найти, чтобы весело было. Как на настоящем празднике!
— Мам, если мне не изменяет память, то ты вроде дома планировала отмечать. Так сказать, в тесном семейном кругу. Сама же говорила об этом с тётей Валей, когда они приезжали к нам в гости. Планировала по-скромному посидеть. Ещё жаловалась, что у тебя нет таких средств нет, чтобы в ресторанах юбилеи праздновать. Или что-то поменялось? Просвети.
— Говорила, было такое. А теперь передумала. Имею полное право! После того, как я сходила к Маше, с которой вместе работаем, на её юбилей, так сразу и передумала. Посмотрела я, как приличные люди отмечают важные даты своей жизни, а потом решила — а чем я хуже?
— Ну это дело твоё. Только вот непонятно, кто этим всем будет заниматься? Ты думаешь, что так просто всё организовать? Это первое. И второе, самое важное — где ты возьмёшь деньги? Там ведь много понадобится, и малыми суммами не обойдёшься. В долги будешь лезть? Ты подумай ещё раз, мама. Может, всё-таки дома отметим? Сёстры твои помогут, Женька моя тоже. Настряпаете — много ли нам надо? Главное — это настроение, я так считаю. И погуляем дома.
— Нет, я уже решила. И отмечать буду как положено. Чтобы всё как у людей было! — настаивала мать. — И деньги найду, и всё сама организую.
На самом деле Анна Сигизмундовна уже решила, где возьмёт деньги для предстоящего события. И сама, наверняка, до такого бы не додумалась. Но у женщины была ушлая подруга, которая и подсказала ей альтернативный вариант.
Конечно, так она и сделает. И нечего тут больше думать и рассуждать.
Этим же вечером, дождавшись, когда сын уйдёт на смену, Анна отправилась к невестке Евгении.
— Ну, здравствуй, Женя! Как ты тут? Всё ли у вас хорошо в семье? Мирно живёте с Лёвушкой, не ругаетесь? — елейным голосом начала свекровь.
— А чего нам ругаться? Нам с мужем делить нечего! Полное взаимопонимание, — бойко отвечала ей сноха.
Да, Евгения была не из робкого десятка, и хоть свекровь свою недолюбливала, но относилась с уважением. И к счастью, они с мужем от его родителей материально не зависели.
Квартира, в которой жили супруги, принадлежала родителям Жени, которые несколько лет назад уехали работать на Север. Прижились там и возвращаться пока не собирались. Отец Жени уже не раз говорил зятю и дочери, что даже по возвращении выгонять их из своей квартиры родители не будут. Купят себе другую — поменьше. Поэтому от свекрови и свёкра невестка не зависела никоим образом.
— Молодец ты, Женя! И всегда знаешь, что ответить. За словом в карман не полезешь. А не боишься, что и на такую бойкую, как ты, управу можно найти? — мать мужа вдруг сменила тон. — Например, компромат какой-нибудь откопать? При желании на любого можно что-то отыскать, если очень постараться. Я права? Есть тебе что скрывать от законного супруга?
— Ну что хочу вам ответить — я не ошиблась, — невестка уверенно посмотрела в глаза свекрови. — Сразу догадалась, что не просто так вы ко мне заявились в то время, когда Льва нет. Что вам от меня нужно, Анна Сигизмундовна? Только не юлите, говорите прямо. И так как мне скрывать и бояться нечего, то я спрашиваю у вас — чего вы хотите от меня? Выкладывайте!
С первого дня семейной жизни Евгения чувствовала — мать мужа с гнильцой, и от неё можно ждать разных пакостей. И вот, похоже, началось. Свекровь подтвердила опасения молодой женщины.
— Я к тебе по-доброму пришла. Всё-таки, как ты понимаешь, мне семейное счастье моего сына небезразлично. Я мать, и именно поэтому все сплетни о тебе, которые доходят до меня, пропускаю мимо ушей. Но ты подумай вот о чём — была бы у тебя другая свекровь, давно уже сыну открыла бы глаза.
— И на что же, интересно? — с улыбкой спросила невестка. — Мне вот даже самой интересно стало! Может, сначала мне глаза откроете? А я посмеюсь.
— А ты не смейся! Рано веселишься, милая. Забыла, где работаешь? А я помню — оператором на автозаправке. А там кругом — одно мужичьё! И спорить с этим ты не будешь. И любовь закрутить при желании — это пара пустяков. А мне рассказывают, чем вы там занимаетесь. Доходят слухи, знаешь ли. Людям не всё равно.
— О, ну что же вы так? Слухам и сплетням верите. А может, у вас, кроме слухов, и доказательства есть, которые вы сможете предъявить вашему сыну? — дерзко спросила Евгения. — А то без доказательств всем вашим заявлениям — грош цена!
— Доказательства найти не трудно! При теперешнем развитии техники — пара пустяков.
— Да бросьте вы! Надоело слушать этот бред. Вы ведь не за этим пришли, Анна Сигизмундовна. Я права? Что-то другое вам от меня нужно, если вы с порога начали меня шантажировать. Так что давайте не будем наводить тень на плетень.
— Я могла бы поделиться с сыном той информацией, что до меня доходит. Но не буду. Я промолчу, а ты в благодарность за это окажешь мне одну услугу. Небольшую, и для тебя это будет необременительно.
— Интересно, какую же? — искренне удивилась подобному повороту Женя.
— Я уверена, что твоя немаленькая зарплата позволит тебе взять для меня небольшой кредит. Я запланировала отпраздновать свой юбилей, и не просто так, а в хорошем ресторане. У меня скоро важная дата, а такие обычно отмечают широко и с размахом. Да, не удивляйся так. Это и будет твоим подарком матери любимого мужа. Согласись, что всё справедливо. Или ты так не думаешь? — цинично спросила свекровь.
— Эк, куда вас занесло! С какого же перепугу я повешу на себя такую обузу — кредит? Чтобы потешить ваше самолюбие, так? Чтобы вы всех своих подружек и родственников собрали на пьянку-гулянку, а я потом год или два буду рассчитываться за ваше застолье. Что за абсурд? — негодовала Евгения.
— Не абсурд! Подумай, прежде, чем отказывать мне. С твоей зарплатой ты быстро рассчитаешься с долгом, и все будут рады.
— Ой, я же у вас самое главное забыла уточнить — какова цена вопроса? — Женя решила выяснить, насколько обнаглела её свекровь.
— Ну, думаю, чтобы не мелочиться и не экономить, тысяч двести мне хватит вполне. Да, и ещё — забыла тебя предупредить. Льву об этом знать необязательно. Выкрутишься потихоньку, выплатишь без ущерба для семейного бюджета. Мне тебя, что ли, этому учить?
— Ну, здорово! То есть я вам плачу двести тысяч за то, чтобы вы молчали и не рассказывали мужу о моих похождениях, которых нет? — Евгения продолжала свою игру.
Наглая и циничная свекровь вывела её из себя. И как только до такого додумалась! Обвинить невестку, которая даже и в мыслях не держит ничего похожего, в измене мужу. А может, всё проще? Или как в поговорке — у свекрови рыльце в пушку, потому она и снохе не доверяет?
Кредит — это не шутки. До сих пор Жене удавалось с кредитами и займами дело не иметь — слава Богу, они с мужем пока обходились без этого. И дальше женщина планировала жить по такому же принципу. Свекровь же толкала её на эту авантюру, предлагая взять сумму, которая для их семейного бюджета была достаточно весомой.
— Ну, не стоит быть такой самоуверенной. Нет, так будут. И похождения, и доказательства. Ты ещё так молода и беспечна. А вообще, чтобы не ссориться, предлагаю считать эти деньги твоим подарком на мой юбилей.
— А не кажется ли вам, Анна Сигизмундовна, что это слишком много для подарка даже очень близкому человеку, каковым вы лично для меня не являетесь!
— Нет, мне так не кажется. Можно было и побольше попросить, но я привыкла к скромности. Поэтому и юбилей мой тоже будет в этих рамках.
— Завтра же расскажу Льву о нашем разговоре. И забудьте — никаких денег вы от меня не дождётесь! Ишь, придумали — кредит взять! А если вам есть что сказать обо мне своему сыну — вперёд! И я буду только рада, что у моего мужа наконец-то откроются глаза на истинную сущность его мамаши!
— Как ты смеешь со мной так разговаривать, нахалка? Стоит мне захотеть, и твой брак разрушится в одну минуту! — закричала обиженная свекровь.
— Да, кстати, и об этой вашей угрозе тоже расскажу. О том, что вы мечтаете нас развести, и даже угрожали мне этим, — холодным голосом проговорила Евгения. — Мне кажется, что вам пора домой! И хватит уже этого цирка.
— Да, я уйду! И ноги моей здесь больше не будет! — кричала незваная гостья. — Пожалеешь, ох, пожалеешь, Евгения!
Как и обещала, Женя рассказала мужу о ссоре с его матерью. Он был очень удивлён, что именно таким способом мать хотела добыть денег.
— Господи, зачем весь этот бред придумывать? Неужели она не могла в долг попросить? Разве мы отказали бы ей? — недоумевал Лев. — У меня в голове не укладывается — из-за такой ерунды ссориться с тобой.
Каким образом, неизвестно, но свекровь всё-таки нашла деньги и устроила себе пышный юбилей. Лев, поздравив мать, тут же ушёл из ресторана, сославшись на неотложные дела. Евгении там, естественно, не было и быть не могло.
Со свекровью они теперь не общаются, чему невестка несказанно рада. Такую свекровь лучше держать подальше от своей семьи.
