Тоня почувствовала, как внутри всё сжалось, но старалась не показывать вида. Она уже устала оправдываться, объяснять, спорить. Всё равно он её не слушает.
— Такое ощущение, что я на студенческой кухне. Я мужик, мне нормально есть надо! — буркнул Антон, отодвигая пустую тарелку и вытирая рот салфеткой.
— Ты же знаешь, я просто не успеваю, — тихо ответила Тоня, собирая посуду со стола. — Маша сегодня капризничала целый день. Спала всего час. Я еле успела макароны отварить.
Антон встал, выдохнул и направился к выходу.
— Я к маме. Она холодец приготовила. У неё хоть нормально поем, — бросил он на ходу.
Тоня осталась стоять посреди кухни с тарелкой в руках, не веря своим ушам. Вчера они вместе радовались первым шагам дочери, а сегодня он смотрит на неё, как на чужую.
«Почему он думает, что декрет — это отдых?», — думала Тоня. — «Наверное, я сама виновата. Избаловала его, вот теперь и пожинаю плоды».
Смахнув слёзы, она вернулась к дочке, которая ворочалась в кроватке. Год всего малышке, а Тоня уже чувствовала себя выжатой как лимон. День за днём одно и то же: готовка, уборка, бессонные ночи, муж, который всё реже заходит домой и на ужин уходит к своей маме.
А та только и рада — сын теперь каждый день у неё, времени на мать тратит больше, чем на собственную семью. Она моментально воспользовалась ситуацией.
Тоня всегда любила готовить и экспериментировать на кухне. Мама и бабушка привили ей это с детства. Бабушка, повар с многолетним стажем, учила ее всяким кулинарным премудростям. Мама учила сохранять чистоту и порядок, чтобы на кухне всегда был уют. Когда-то Тоня даже думала стать кондитером. Её фирменные чизкейки с карамельным соусом разлетались по друзьям быстрее, чем успевали остыть.
Тоня вспоминала эти дни с теплотой. На праздники у них дома собирались друзья и Тоня радовала их самыми своими лучшими блюдами.
В один из таких дней Тоня стояла у плиты с деревянной ложкой в руках и помешивала густой, насыщенный соус. На соседней конфорке томилась на пару баклажанная запеканка с нежной рикоттой и зелёным базиликом. В духовке запекались золотистые булочки с чесноком и сырной корочкой.
— Ух ты, ты как в ресторане накрываешь! — восхищённо сказал Антон, заходя на кухню. — Я говорил друзьям, что ты готовишь, как профи, но они не верят. Говорят, ты наверняка из доставки всё заказываешь.
Тоня улыбнулась и слегка взмахнула ложкой, обрызгав стол соусом.
— Пусть приходят в гости — сами убедятся, — ответила она с улыбкой. — Я ещё и десерт приготовлю — шоколадный фондан с ягодным соусом.
Антон подошёл и чмокнул её в щёку, глядя на роскошное разнообразие блюд на столе.
— Я уже на восемь кило поправился, — пошутил он, поглядывая на котлеты по-ки евски. — Но оно того стоит. Как можно от такого отказаться?
Всё изменилось, когда Тоня узнала о бере менности. Радость быстро сменилась мучительным токси козом. Её тошнило даже от запаха жареного лука, и кухня стала запретной территорией. Антон тогда, к её удивлению, принял это спокойно.
— Отдыхай, я сам как-нибудь справлюсь, — сказал он однажды вечером, выкладывая на стол покупные пельмени и кетчуп. — Переживу пару месяцев на магазинной еде.
Он и правда старался не нагружать её готовкой, а когда Тоне стало легче, она, несмотря на усталость, снова потянулась к плите. Хотелось порадовать мужа чем-то вкусным: запеканкой с мясным фаршем, сливочным картофельным гратеном или хотя бы оладьями с яблоками.
— Что это у нас сегодня? — спрашивал Антон, возвращаясь с работы.
— Ризотто с грибами и сливками. Тебе нравится? — отвечала Тоня, выкладывая на тарелку порцию ароматного блюда.
— Очень! — говорил он, поднося ложку ко рту. — Обалденно, ты моя волшебница!
Но после рождения дочери кулинарные эксперименты закончились. Первые месяцы Маша почти не спала, кричала по ночам и днём, требовала бесконечного внимания. Даже умыться Тоне удавалось с трудом, не говоря уже о готовке.
Однажды Антон открыл морозилку и увидел упаковки магазинных котлет и полуфабрикаты.
— Это что такое? — с раздражением бросил он. — Ты серьезно? Я такое есть не буду! Я ж тебе не бомж какой-нибудь!
— У меня просто не хватает времени готовить с нуля, — пыталась объяснить Тоня, сдерживая слёзы. — Я целый день с Машей одна… Помоги мне хоть немного, и я смогу приготовить что-нибуль.
— Да я и так весь день на работе! — огрызнулся Антон. — Устал, домой прихожу, а тут полуфабрикаты! Я так не привык!
— А я привыкла с ребёнком целыми днями одна возиться? — взорвалась она. — Я тоже устала! Мне тоже нужна помощь!
Он отвернулся, не желая продолжать спор. После этого разговора он стал ещё чаще уходить к маме, где свекровь баловала его домашней едой.
Вечер плавно перетекал в ночь. Тоня сидела за столом, нервно мяла в руках кухонное полотенце. В комнате тихо посапывала Маша, наконец уснувшая после часа крика.
Ключ в замке провернулся, и на пороге появился Антон. Он выглядел расслабленным и сытым. Муж на автомате скинул ботинки, прошёл в спальню и, не говоря ни слова, плюхнулся на кровать.
— Ты опять ужинал у мамы? — не удержавшись, спросила Тоня.
Антон повернулся на бок, устало протянул:
— А где ещё мне ужинать? Ты опять полуфабрикаты приготовила? Я ведь просил нормальную еду.
— Я целый день с Машей одна. Ты понимаешь, как мне тяжело? — её голос дрожал, а пальцы судорожно стискивали полотенце.
— Да что ты опять начинаешь? — Антон поднялся на локте, раздражённо глядя на жену. — Я работаю весь день, чтобы нас прокормить. Я не могу просто уйти от мамы сразу после ужина, ей тоже надо внимание уделить. Ты же знаешь, она одна.
— Она одна, — повторила Тоня горько. — А я не одна? Ты хоть понимаешь, что я тоже тут одна целыми днями? Маша не даёт мне ни минуты покоя! Я даже в туалет с ней хожу, потому что она не оставляет меня на секунду! Я прошу всего-то немного помощи… хоть каплю понимания!
Антон раздражённо фыркнул:
— Я тебе жизнь облегчил, — сказал он, не замечая её слёз. — Я ем у мамы, а тебе не надо париться с готовкой.
— Я не об этом прошу! —голос Тони сорвался на хриплый шёпот. — Я просто хочу, чтобы ты был рядом. Чтобы ты хоть раз увидел, каково это — быть одной с маленьким ребёнком! Ты говоришь про ужин, а мне не ужин нужен… Мне ты нужен!
Антон тяжело вздохнул и сел на край кровати. Он искренне недоумевал, чего от него хотят.
— Ты всё время жалуешься. — устало произнес он. —Я на работе устаю, дома — тоже нервы. Может, ты просто преувеличиваешь? Все жёны как-то справляются.
— Конечно, справляются, — с сарказмом ответила Тоня. — Только у других мужья помогают, а не сбегают на ужин к маме при первом удобном случае!
Молчание повисло в воздухе, тяжёлое и удушающее. Антон снова лёг на кровать, не удостоив её даже взглядом. Тоня не знала, как ещё донести до него, что чувствует себя загнанной в угол.
На следующий день Тоня решилась поговорить со свекровью, надеясь на хоть какую-то помощь.
— Марья Ивановна, — осторожно начала она, когда свекровь в очередной раз принесла борщ для сына. — Может быть, вы могли бы иногда с Машей посидеть? Хоть часок-другой, я совсем вымоталась…
Марья Ивановна нахмурилась и покачала головой.
— Да я не умею с такими маленькими. У меня со здоровьем не очень, голова кружится. Да и Антошка у меня после работы — ему покой нужен, не хочу его отвлекать.
Тоня почувствовала, как горло перехватило от отчаяния.
— Понимаю… — выдавила она и отошла к окну, чтобы свекровь не заметила слёз. Марья Ивановна покачала головой, явно не понимая, в чём проблема. Никому не было дела до её усталости и отчаяния. Родители Тони жили далеко, помощи от них ждать не приходилось, и она чувствовала себя один на один с огромной горой проблем.
— Ты просто старайся готовить что-то попроще, но вкусное. Салатик какой-то. Антошка любит, когда всё по-домашнему, — заметила свекровь, поглядывая на невестку с лёгкой насмешкой.
На следующее утро Антон перед выходом на работу позвонил матери:
— Мама, я после работы зайду к тебе поужинать, — голос его звучал ровно и буднично. — Что будет на ужин?
— Котлеты с пюрешкой! — радостно отозвалась свекровь. — А Тоньке скажи, чтобы не переживала.
Тоня поняла, что свекровь нарочно пользуется ситуацией, чтобы сын был у неё как можно чаще. На душе стало мерзко и тоскливо. Она осознала: Марья Ивановна не просто не хочет помогать с ребёнком — она сознательно делает всё, чтобы удержать сына рядом с собой.
Утро выдалось хмурым и прохладным. Тоня проснулась раньше всех, укутала Машу в теплый плед и пошла гулять в парк. Идя по узкой дорожке, она вдруг услышала знакомый голос.
— Тоня? Тоня Кравцова? — раздалось откуда-то сбоку.
Тоня обернулась и увидела девушку с девочкой лет пяти. Встрепенулась, всматриваясь в лицо, которое сразу показалось знакомым.
— Юля? Юля Мартынова? — неуверенно спросила она, пытаясь сопоставить образ с воспоминаниями из школы.
— Вот это да! — Юля широко улыбнулась, подходя ближе. — Сколько лет прошло! Даже не верится. Какими судьбами?
— Да вот, — Тоня выдавила слабую улыбку. — Гуляю с Машей. Дочке уже год, а я всё никак не привыкну к этому режиму. Целыми днями как белка в колесе… Ты как? Совсем не изменилась.
— Ну, спасибо, — засмеялась Юля. — Вот Соньку в сад веду. Я тебя понимаю. Декрет – это, конечно, не курорт.
Тоня вздохнула.
— Не говори… — пробормотала она. — Муж вообще не понимает, как мне тяжело. Всё на мне: и ребёнок, и дом, и готовка. У него работа — вот и вся отговорка. А я… Я просто не вывожу. У меня сил нет больше.
Юля нахмурилась, кивнув с пониманием.
— Тоня, я тебя так понимаю… У меня в декрете тоже было ощущение, что схожу с ума. Всё время на взводе, а муж ещё и ворчит, что денег не хватает. И вот как-то раз я решила: хватит. Начала готовить на заказ. Сначала для коллег мужа, а потом как-то всё завертелось — теперь и соседи, и знакомые заказывают обеды. Даже когда Соня в сад пошла, я не бросила — дело пошло неплохо.
Тоня подняла на неё глаза с лёгкой надеждой.
— На заказ? Домашние обеды? — переспросила она.
— Ага. Вкусно и недорого. Всё делаю, как для своей семьи. Мужчины такие, знаешь, к привычной еде тянутся. Продукты всегда свежие, без всяких гадостей. Я даже пробовала пару раз на ярмарках продавать выпечку. Сначала сомневалась, но потом втянулась. Если хочешь — могу тебе привозить. Недорого, зато не нужно стоять у плиты часами.
Тоня задумалась, прикидывая в уме. Может, это действительно решение? Никаких больше полуфабрикатов и нервов из-за готовки.
— Да, мне бы это помогло… Давай попробуем. Я хоть немного передохну, — слабо улыбнулась она, чувствуя, как напряжение отпускает.
— Конечно! — обрадовалась Юля. — Я тебе всё привезу, не переживай. И не бери в голову, что муж недоволен. Главное — не загоняй себя. А если что — звони, поболтаем.
Тоня кивнула, и внутри словно теплее стало от этой искрнней поддержки. Она поняла, что хоть кто-то её понимает и готов помочь.
На следующий день Тоня решилась заказать у Юли домашний ужин. Когда Антон вернулся домой, из кухни доносился аромат специй и трав. На столе стояли аппетитные тефтели в томатном соусе, запеченная картошка и салат с домашней аджикой.
Муж удивлённо втянул носом воздух и глянул на жену.
— Ты сама всё это приготовила? — спросил он с недоверием.
Тоня замешкалась, стараясь скрыть улыбку.
— Ну… почти, — ответила она небрежно. — Я решила немного упростить себе задачу. Вчера я встретила свою одноклассницу, Юлю Мартынову, в парке, она готовит на заказ. Всё домашнее, свежее.
Антон сел за стол, помолчал, потом попробовал тефтель. На лице отразилось приятное удивление. Он поднял брови и кивнул.
— Ну… это действительно неплохо. Лучше, чем магазинные полуфабрикаты, — признал он.
Тоня смотрела, как он ест, и чувствовала, как напряжение медленно уходит. В голове еще витали старые обиды, но они уже не казались ей такими значительными.
— Я не сразу понял… Прости, что был таким упрямым. Просто привык к одному и не думал, что тебе так тяжело.
Тоня замерла, не зная, что ответить. Внутри теплом разливалось ощущение лёгкости, будто многолетняя тяжесть начала спадать.
На следующий день зазвонил телефон, и Тоня услышала голос свекрови.
— Антошку позови, — капризно потребовала она. — Я тут пирогов напекла.
Антон взял трубку, коротко кивнул и ответил спокойно:
— Мам, я занят. Может, на выходных заскочу… Или на следующих. Не обижайся, хорошо?
Тоня затаила дыхание, глядя на мужа. Он бросил трубку на стол и пожал плечами:
— Ну что? Иногда и дома посидеть хочется. Ты ведь не против? — он неловко улыбнулся.
— Нет, не против, — прошептала Тоня и отвернулась к окну, чтобы скрыть слёзы облегчения. В этот раз она выиграла раунд у свекрови. И от этого на душе стало как-то теплее и спокойнее.
