В первые дни учёбы в институте студенты присматривались друг к другу, потом сложилась компания для совместных вечеринок, потом кто-то отсеялся из неё, решил остаться одиночкой и посвятить себя учёбе, или у него уже была своя компания. К третьему курсу компания стала разваливаться на пары, а кто-то и женился.
Ирине сразу понравился Никита. Он был не только красивым, но ещё и умным, к учёбе относился серьёзно, всегда готов был прийти на помощь, к его мнению прислушивались. Но в группе училась красивая блондинка Кристина, и все почему-то решили, что они подходят друг другу и должны быть вместе. Оба не возражали и стали парой.
Как же Ирина бесилась и ревновала. Чем эта Кристина лучше? Даже хотела перекраситься в блондинку. Она так была занята мыслями о Никите и своими переживаниями, что не сразу заметила внимание со стороны Юры. А когда заметила, отталкивать его не стала. Она позволяла провожать себя домой, ходила пару раз с ним в кино и кафе, садилась рядом с ним на лекциях. Даже поцеловать себя в щёчку позволяла при прощании.
Это отвлекало от Никиты. Постепенно их отношения с Юрой из дружеских переросли в более близкие. Ирина совсем успокоилась, но вдруг на последнем курсе Никита с Кристиной расстались. Для всех это стало настоящим шоком, ведь их уже давно поженили.
Никита ходил как в воду опущенный, явно переживая о разрыве больше Кристины. Всё стало понятно, когда у института её стал встречать мужчина на «Мерседесе». Потом на пальчике Кристины появилось колечко с бриллиантом.
Ирина сначала злорадствовала, мол, так ему и надо. Потом пожалела, хотела его поддержать, но теперь ей мешал Юра. Не могла она поступить с ним так же подло, как Кристина. Да и девчонки сразу активизировались вокруг Никиты. Ей гордость не позволила встать в очередь из претенденток на него.
После окончания учёбы Никита сразу уехал, никто не знал куда, да и какая разница. Ирина решила, что так даже лучше. Чем меньше видит его, тем скорее забудет. И вышла за муж за Юру, подтверждая пословицу о синице в руках. Жили они хорошо, с детьми не спешили.
Прошло три года.
— Угадай, кого я встретил сегодня? – спросил Юра, придя с работы и загадочно улыбаясь.
Предложив несколько вариантов общих знакомых и даже Владимира Путина, Ирина обиженно возмутилась.
— Ну хватит, не томи.
— Никиту! – победно воскликнул Юра. – Представляешь, выхожу из офиса, а тут он собственной персоной. — Юра так увлёкся рассказом о встрече, что не заметил, как изменилась в лице Ирина.
— Он вернулся? И где он был?
— Мы перебросились всего парой слов, он спешил. Но пообещал на днях зайти к нам. Дал мне визитку, я тут же ему скинул наш адрес. Вот придёт, обо всём его расспросишь.
Ирина и рада была, и боялась встречи с Никитой. Вон как сердечко сразу забилось, стоило услышать его имя.
В субботу она отправила мужа в магазин, а сама занялась уборкой квартиры. Только успела убрать швабру с пылесосом, как вернулся Юра.
— Ирка, смотри кого я привёл! – с порога весело крикнул он.
Ирина вышла в прихожую и увидела Никиту. Она готова была провалиться сквозь землю или убить мужа. На ней были старые джинсы и домашняя футболка, а волосы кое-как заколоты на затылке.
— Что же ты не позвонил, не предупредил? Я бы хоть переоделась, — сердито высказала она мужу.
— Брось, ты отлично выглядишь. Правда, Никита? – отмахнулся Юра. – Раздевайся, проходи, — поторопил он бывшего однокурсника.
Никита изменился, возмужал, казалось, стал крупнее и выше. Всё такой же красивый, только черты лица стали жёстче. Рядом с ним Юра совсем потерялся.
— Ну, как вы тут живёте? – Никита прошёл в комнату и огляделся.
— Представляешь, выхожу я из магазина… — рассказывал Юра жене, идя за гостем.
— Ты насовсем вернулся? – спросила Ирина, отмахнувшись от мужа.
— Думаю, да. Мне работу предложили здесь. Живу пока у родителей, дальше видно будет…
Ирина оставила мужчин в комнате, а сама пошла накрывать на стол. Никита выставил две принесённые с собой бутылки дорого коньяка.
— Вот это по-нашему! – Юра потёр руки.
Они пили, закусывали и вспоминали студенческую жизнь, делились новостями.
— Молодцы вы, ребята, завидую вам. Многие разбежались, а вы вместе.
Ирина уловила грусть в голосе Никиты.
— Ты не женат?
— Да как-то не получилось. Какие мои годы, — отшутился Никита.
— Верно. За это и выпьем! — Юра поднял свою рюмку.
Он как-то быстро набрался, а Никите хоть бы хны. Ирина смотрела на мужчин и думала, что чувство к Никите так и не прошло, а Юра стал родным, но она его не смогла полюбить. Испугавшись своих мыслей, она встала из-за стола и поставила на плиту чайник.
Юра поймал её, обхватил за талию рукой и довольно грубо притянул к себе.
— Мне повезло с Иркой. Хорошая у меня хозяйка, правда? – хвастливо заявил он.
Никита отвёл взгляд, на скуле вздулся желвак.
Засвистел чайник, и Ирина с облегчением вырвалась из рук мужа. Ещё одна рюмка добила Юру, его совсем развезло. Он хотел поставить локоть на стол, но промахнулся и чуть не свалился со стула. Никита успел его поймать.
— Крепкий у тебя коньяк, Никитос, — пробубнил Юра.
— Просто ты слишком много выпил. Ир, давай я отведу его на кровать.
— Я сама. – Ира помогла мужу встать, отвела в комнату, уложила на диван и вернулась на кухню.
— Мне тоже пора идти, — заявил Никита, но не двинулся с места. – Хорошо у вас, как дома, — вздохнул он.
Ирина села рядом, подсунула свою руку под его локоть, положила голову ему на плечо и тихо запела:
— Песни у людей разные, а моя — одна на века… — Они часто пели её в студенческие годы.
— Поздно мы с тобой поняли, что вдвоём вдвойне веселей… — подхватил Никита.
Они допели песню до конца, и Никита потёрся щекой о её голову. И столько было в этом движении нежности, что сердце Ирины забилось часто-часто. Ей на миг показалось, что они снова оказались в прошлом, что не было этих лет разлуки, что она не замужем и в соседней комнате не спит её муж…
А потом оба потянулись друг к другу, словно кто их подтолкнул. И не хотелось думать, сдерживаться, спорить с этой силой. Поцелуи становились всё горячее, губы всё настойчивее, а руки жадными и нетерпеливыми. Всё произошло быстро и естественно, словно так и должно быть…
А потом обоих накрыло чувство вины.
— Прости, я не должен был… — пряча глаза, сказал Никита.
— Не должен, — эхом повторила Ирина. – Тебе лучше уйти, пока Юра не проснулся.
Никита кивнул и пошёл в прихожую. Ирина закрыла за ним дверь и долго сидела на кухне, уставившись в одну точку, чувствуя на губах его поцелуи. Кожа ещё долго горела от прикосновения рук Никиты. Потом она очнулась, стала убирать со стола, уговаривая себя, что надо забыть, надо жить дальше… Надо жить!
Юру она будить не стала, легла в детской комнате, как она про себя её называла, хотя детей у них не было. Но ведь будут. Все последующие дни Ирина вела себя с мужем особенно ласково, чему Юра был очень рад. Так она пыталась загладить вину перед ним.
Когда Ирина поняла, что у неё будет ребёнок, то ни секунды не сомневалась, кто его отец. Конечно Юра. Всё произошедшее тогда на кухне теперь казалось ей сном, наваждением. Так было проще и легче думать.
— Наконец-то! — обрадовался Юра, когда Ирина собщила ему о беременности. — А то надоело придумывать отмазки, почему у нас нет детей. Не подведи, Ирка, роди сына!
— Как получится. Это от меня не зависит. Я читала, что все дети закладываются как девочки, а потом, в какой-то момент часть из них превращается в мальчиков, — поделилась своими познаниями Ирина.
— Почему?
— Не знаю. Этот вопрос не ко мне. Да и какая разница, кто родится?
Ирина родила сына. Юра с гордостью всем хвастал, какая жена у него молодец, не подвела. Он оказался хорошим отцом. Приходил с работы и занимался сыном, даже научился лихо менять подгузники и одевать малыша.
— С таким отцом я готова ещё парочку сыновей родить, — смеялась Ирина.
— Родишь, какие наши годы. Пусть Егор подрастёт немного, — соглашался с женой Юра.
Егорка уже вовсю ходил, говорил отдельные слова и улыбался, показывая передние молочные зубы, когда однажды к ним зашёл Никита. И не один, а с женой, чем-то напоминающей Кристину. Они принесли торт и подарки для Егорки. Как радушная хозяйка, Ирина поставила чайник, накрыла на стол. К ней на кухню пришла Маша, жена Никиты.
— Никита там с Егоркой играет. Знаешь, он очень хочет детей, а у нас не получается. И мальчик сразу потянулся к нему.
— Эй, не грусти. Рано переживать, – подбодрила её Ирина. — Нам потребовалось несколько лет, чтобы появилось это чудо. Наслаждайся свободой, пока есть такая возможность. Потом будут пелёнки, подгузники, бессонные ночи. Юра мне здорово помогал…
Гости ушли так же внезапно, как и пришли. Ирина укладывала Егора спать, стараясь не думать о Никите, а Юра мыл посуду.
Шло время. Егор рос послушным умным мальчиком. На следующий год он уже пойдет в школу. А Юру словно подменили. Он всё реже занимался сыном, отдалялся от него и Ирины.
— Что с тобой? – спросила она. – У тебя кто-то появился?
Ей показалось, что Юра зацепился за эту мысль.
— Да. Извини. Нам нужно расстаться…
Ирина не стала устраивать истерик, хотя очень переживала. Они разошлись с Юрой мирно, даже Егор не очень нервничал, вопросов не задавал.
— Я ухожу не потому, что у меня кто-то есть, а потому что есть у тебя. Егор ведь не мой сын, — перед уходом выдал Юра.
— Как ты можешь так говорить? – возмутилась Ирина.
— Он не похож на меня. Неужели ты не видишь? Я сделал тест на отцовство. Молчи! Ничего не хочу знать, — сказал, как отрезал он и ушёл.
Ирина долго сидела оглушённая. Она другими глазами посмотрела на сына. Как раньше не замечала этого? Он же вылитый Никита! Неужели тогда…
Егор учился уже в третьем классе, когда позвонила бывшая одногруппница и пригласила Ирину к себе на юбилей.
— Хочу по возможности собрать всю группу. Столько лет не виделись. Юру тоже пригласила, ничего? И не вздумай отказаться. Встреча в ресторане…
Ирина до последнего сомневалась идти или нет. И всё же пошла. Хотелось всех увидеть. Даже по Юрке скучала. Все изменились, но были узнаваемыми. Кто-то достиг больших высот в карьере, кто-то просто работал и звёзд с неба не хватал, как Ирина. Не успела она осмотреться, как подошёл Юра.
— Привет. Хорошо выглядишь. Как Егор? Он спрашивает обо мне?
— Сначала часто спрашивал. Мог бы и зайти. А ты как? – Ирина отметила, что Юра ухожен и хорошо одет.
— У меня всё хорошо, женился, дочка растёт. Я зайду как-нибудь, — пообещал Юра и отошёл к новым гостям.
И тут Ирина увидела Никиту. Он смотрел, будто спрашивал: «Можно?» Она кивнула, и сама подошла к нему, но поговорить не успели, всех пригласили занять столики. Никиту увела хозяйка праздника.
Потом были танцы, и Никита пригласил Ирину.
— Давай сбежим? – вдруг предложил он.
Они шли по ночному городу и разговаривали.
— Вы с Юркой из-за меня разошлись? – задал Никита давно мучивший его вопрос.
— Ты ни при чём, — ответила Ирина.
— Разве? Скажи, это правда, что Егор мой сын?
Вот к этому вопросу Ирина была не готова.
— Тебе Юра с казал? – Ирина даже остановилась.
— Да, он позвонил мне, наговорил гадостей… Я и подумать не мог… Как он узнал?
— Догадался. Егор очень похож на тебя. Юра не слепой. Он сделал тест на отцовство. – Ирина помолчала. — Я ни о чём не жалею, — быстро добавила она. – Я с первого курса тебя любила.
— Могу я увидеть Егора? Я ничего не скажу ему, просто хочу увидеть.
— Конечно, но сейчас уже поздно…
Но когда они подошли к дому, Ирина увидела в окнах квартиры свет.
— Егор не спит. Зайдёшь сейчас или в другой раз? — спросила она.
— Сейчас, — уверенно ответил Никита.
Они вошли в квартиру, и в прихожую сразу вышел Егор.
— Ты почему не спишь? – улыбнулась Ирина.
— Тебя ждал. – Мальчик с любопытством рассматривал гостя.
— Здравствуй. – Никита подал ему руку, они с Егором обменялись рукопожатием. – Как ты вырос. Я помню тебя ещё совсем маленьким.
— Мы с Никитой Викторовичем вместе учились в институте, — объяснила Ирина. Сейчас, когда она увидела их вместе, сходство Никиты и сына поразило её.
— Меня так тянуло тогда снова увидеть тебя, но я не решался зайти. Стыдно было смотреть Юрке в глаза, — признался Никита. Они снова сидели на кухне, Егор ушёл спать.
— А Маша?
— Мы расстались. — Никита не сводил с Ирины глаз.
Она не выдержала, встала из-за стола, подошла к окну. Никита подошёл сзади и обнял её. В том, как он прижал Ирину к себе, бережно и одновременно крепко, было больше любви и нежности, чем в невысказанных ими словах, чем в поцелуях. Они так и застыли у тёмного окна.
— После того вечера я часто думал о тебе, о нас с тобой. Я столько ошибок совершил. Не замечал тебя, всё чего-то искал, а ты всегда была рядом. Давай попробуем начать всё сначала. — От его дыхания у её виска шевелилась выбившаяся прядка волос.
— Ты так говоришь из-за Егора? – тихо спросила Ирина.
— Мне кажется, я тоже давно люблю тебя, просто не понимал этого. И да, из-за него. Я понял, что важне этого ничего нет.
И всё, что было раньше, все годы, что они провели врозь, исчезли, остались только они вдвоём.
— Я думаю, хорошо, что тогда, в институте у нас ничего не получилось. Мы были молодыми и глупыми, возможно, разбежались бы, как многие. Сейчас всё по-другому. Мы стали более зрелыми. — Ирина поймала взгляд Никиты в отражении на темном стекле.
— Наверное, ты права.
— Знаешь, когда человек взрослеет? Когда способен признать и исправить свои ошибки, — задумчиво произнесла Ирина.
— Прости, что я долго взрослел. – Никита крепче прижал её к себе.
— Прости, что я не боролась за тебя. Мне кажется, я всегда знала, что рано или поздно мы будем вместе. Пусть даже в другой жизни…
— Ты делаешь мне предложение? – улыбнулся Никита.
— Так ты согласен жениться на мне или тебе нужно ещё время на подумать? Лет так пятнадцать? – засмеялась Ирина.
— Не хочу больше ждать…
