В семидесятые годы он был абсолютным любимцем. Его музыка звучала на всех танцплощадках, пластинки крутились в каждом доме. Слава Валерия Ободзинского была невероятной.
Родился Валерий в оккупированной немцами Одессе, и ранние воспоминания мальчика были окрашены в черный цвет. Не получив должного воспитания, плохо учился в школе, сбегал с уроков, связался со шпаной. И снова мальчиком никто не занимался, поэтому и покатился он по наклонной — теперь мелкую шпану сменили вполне сформированные воровские шайки. А еще мальчик рано понял, что у него есть голос.
Так он и пел перед отдыхающими на пляжах, отвлекая внимания, а ворье в это время творило свое черное дело. Пить, как потом рассказывал сам музыкант, он тоже начал тогда же.
Все бы окончилось еще тогда, но юношу заметили и привел в дом культуры, в ансамбль. К тому времени Валерий сам овладел гитарой. В ансамбле ему понравилось. Давали петь, он научился играть на контрабасе. Поступил работать на теплоходы, развлекал отдыхающих в составе музыкальных ансамблей.
Способного юношу отправили учиться на музыканта в Одесское музыкальное училище. И Ободзинский, к чести сказать, не пропускал занятия, был аккуратен в посещениях, занимался с увлечением.
После окончания снова вернулся во флот, работал массовиком-затейником на теплоходе. Числился при Донецкой филармонии, а через год он перешел в Томскую филармонию, где стал выступать с небольшими песенными номерами, объездил с гастролями всю Сибирь и Дальний Восток. И снова судьба улыбнулась ему — его приметил Павел Шахнарович и предложил работать в прославленном оркестре Олега Лундстрема. Это была настоящая удача.
Ободзинский, конечно, согласился. Работа в оркестре дала начинающему певцу возможность оттачивать мастерство, научила бережному отношению с песенным материалом, теперь Валерий кропотливо отрабатывал каждую музыкальную фразу, стараясь добиться наилучшего звучания. Как он позже признавался, работа у Лундстрема сняла с него «провинциальные шкварки», придала его манере выступления особый лоск.
Вскоре композиторы стали предлагать ему свою музыку, он стал лауреатом песенного конкурса в Сопоте с песней «Луна на солнечном берегу». А всесоюзная популярность пришла после исполнения песни Давида Тухманова «Восточной песни». Чуть позже вышла его грампластинка, она разошлась миллионными тиражами. Голос Валерия стали узнавать, самого певца приглашать на гастроли.
Он все еще работал в оркестре Олега Лундстрема, но неофициально. Желая заработать больше, Ободзинский выступал сначала с оркестром, а потом проводил сольные концерты в составе собственного ансамбля «Верные друзья». Работоспособность певца в те времена была чудовищной. А слава — такой славой он мог померяться с Муслимом Магомаевым.
Мотивация была. К этому времени он был женат, растил дочь. Перед свадьбой поклялся невесте, что завяжет со спиртным, не пригубил шампанского даже на свадьбе. И слово свое держал. Пока не решил, что выпьет водки на новый год. И выпил. А потом покатилось. А ведь держался десять лет. Он деградировал на глазах.
Теперь каждый с охотой мог налить певцу, а он и не отказывался. Да и с музыкальной карьерой стало не ладиться — певца стали обвинять в распространении легкого жанра, отсутствии песен на актуальные темы. Все меньше концертов проводилось в столице, все меньше приглашений на радио и телевидение.
Валерий пристрастился к таблеткам с кодеином. И после концерта в правительственном санатории, во время которого он упал на сцене, из Москонцерта его уволили, музыканты отказывались с ним работать.
В середине восьмидесятых он дал один концерт, а потом пропал. Долгие годы никто не интересовался судьбой певца. Пропал, значит, пропал. Прошли перестроечные годы, потом девяностые.
Певца нашла его бывшая поклонница на складе завода галстучных изделий. Он работал сторожем и жизнью своей был доволен, выпивал каждый день. Жил во времянке, там же, на складе. Женщина пришла в ужас и решила воскресить былую славу певца.
Она заставила его поверить в то, что возвращение на сцену возможно, в то, что его помнят и любят множество людей, что концерты его ждут по всей стране. Это было очень непросто, ведь Ободзинский почти забыл о том, что он певец. А отказ от алкоголя дался ему невероятно тяжело.
Валерий решил вернуться на сцену. Это очень мужественный поступок, ведь для того, чтобы начать выступать на эстраде, нужно пройти буквально девять кругов ада. И певец, и его гражданская жена это выдержали. Ободзинский снова вышел на сцену в концертном зале «Россия». Зал приветствовал певца стоя.
К концерту подготовил песни из репертуара Вертинского, а также свои былые хиты «Эти глаза напротив», «Заблудились, видно соловьи», «Анжела», «Уходят любимые», «Как же это так», «Мелодия», «Первое апреля».
Наслаждаться своим возвращением на большую сцену певцу пришлось всего три года. Он умер во сне, на пятьдесят шестом году жизни.
Дочери певца Анжела и Валерия хранят память об отце. Анжела стала певицей, Валерия актрисой. Они стараются вспоминать только самые светлые моменты, тем более что Валерия по сути отца не помнила — она была совсем маленькой, когда ее мать ушла от певца.
Жизнь Ободзинского в чем-то похожа на жизнь Эдит Пиаф. Поднявшись с самых низов, не имея образования, не выработав самодисциплины, легко поддаться соблазнам. А когда соблазны одолевают, легко скатиться вниз.
