Мало кто знает, но изначально роль Пашки Колокольникова предназначалась совершенно другому актеру. Изначально Шукшин рассматривал кандидатуру Владимира Высоцкого.
Во-первых, режиссер был довольно близко знаком с бардом, а во вторых, складывалось впечатление, что он идеально смотрелся бы в образе простого алтайского шофера.
Постановщик даже приглашал Владимира Семеновича на пробы. Но в последний момент изменил решение и сделал выбор в пользу Куравлева, внешность которого в данном образе смотрелась гораздо убедительней.
Высоцкий не стал делать попыток удержать роль, прекрасно зная о дружеских отношениях Куравлева и Шукшина. А как поговаривают, понятие дружбы для Высоцкого было священным.
Несмотря на то, что Владимир Семенович решил отступить, Куравлев вполне мог остаться без роли. А проблема была в следующем: худсовету киностудии не понравились его фотопробы.
На заседании посчитали, что Леонид Вячеславович, за плечами которого не было больших проектов, банально не справиться. И тут на сцену вновь вышел Шукшин, которому удалось отстоять кандидатуру друга.
Но была еще одна проблема — Куравлев, который в кадре должен играть опытного шофера, совершенно не умел водить. Актер рассказывал, что сразу после утверждения на роль начал брать уроки водительского мастерства у водителей с киностудии.
Благодаря им он освоил управление грузовиком «ГАЗ-51», и постепенно наловчился настолько, что был готов к выполнению опасных трюков, как например — вывоз с нефтебазы загоревшейся трехтонки. Правда в том эпизоде рисковать не стали и доверились дублеру.
