Маргарита проснулась рано, как обычно. За окном едва брезжил рассвет, а она уже стояла у плиты, жарила яичницу. Леонид ещё спал — муж любил поваляться до последнего, потом впопыхах собирался на работу. Рита привыкла к этому за четыре года совместной жизни.
Когда они только поженились, всё казалось лёгким и светлым. Леонид говорил о будущем, о том, как они накопят на машину, может, даже на дом. Маргарита верила каждому слову. Устроилась в хорошую компанию, работала до седьмого пота, брала дополнительные проекты. Зарплата росла постепенно, но росла. А вместе с ней росли и надежды.
— Рита, ты уже встала? — в кухню заглянул заспанный Леонид, потирая глаза.
— Давно. Кофе будешь?
— Налей.
Маргарита поставила перед мужем кружку с кофе и тарелку с яичницей. Леонид машинально взял вилку, уставился в телефон.
— Слушай, мама вчера звонила, — буркнул муж, не отрывая глаз от экрана.
Маргарита почувствовала лёгкое напряжение в плечах. Когда речь заходила о Виктории Степановне, разговор редко заканчивался хорошо.
— И что? — осторожно спросила Маргарита.
— Да так. Спрашивала, как у нас дела. Приглашала в субботу на ужин.
Маргарита отвернулась к раковине, начала мыть посуду. Первый раз Виктория Степановна попросила денег два года назад. Небольшую сумму — пятнадцать тысяч. Леонид тогда подошёл к жене с виноватым лицом и начал издалека.
— Рита, понимаешь, у мамы ситуация сложная. Там с коммуналкой перебор вышел, долг накопился. Ей грозят отключением. Ты не могла бы помочь?
Маргарита тогда не раздумывала. Свекровь казалась приятной женщиной, всегда улыбалась, пекла пироги. Конечно, она согласилась. Пятнадцать тысяч — не такие огромные деньги.
Потом был второй раз. Через три месяца. У Виктории Степановны сломался холодильник. Срочно требовался новый. Двадцать восемь тысяч. Маргарита снова помогла. А потом третий раз. Четвёртый. Пятый.
То неожиданная поломка стиральной машины, то проблемы с зубами, которые надо срочно лечить. Всегда срочно. Всегда катастрофа. Всегда Маргарита доставала деньги из своей зарплаты и передавала свекрови через Леонида.
Благодарности почти не было. Виктория Степановна принимала помощь как должное, иногда даже с лёгким недовольством, мол, могли бы и побольше дать.
— Рита, ты чего задумалась? — голос Леонида вернул её к реальности.
— Да так. Думаю, что на ужин приготовить в субботу.
— Можешь ничего не готовить. Мама сама всё сделает.
Маргарита промолчала. Последние месяцы она старалась держать язык за зубами. Молчала, когда хотелось крикнуть. Молчала, когда хотелось хлопнуть дверью. Ради мира в семье. Ради Леонида, которого любила.
Неделю назад руководство на работе вызвало Маргариту в кабинет. Начальник отдела, Сергей Павлович, сидел за столом и улыбался.
— Маргарита, садись. Хочу поблагодарить тебя за проделанную работу. Ты вытянула проект с «Альфа-Строй» практически в одиночку. Клиент очень доволен. Мы приняли решение выплатить тебе премию. Сто пятьдесят тысяч рублей.
Маргарита замерла. Сто пятьдесят тысяч. Это были огромные деньги. Она работала над этим проектом три месяца, задерживалась допоздна, приезжала в выходные. Спала по четыре часа в сутки. И вот — результат.
— Спасибо, Сергей Павлович, — выдохнула Маргарита. — Я… я старалась.
— Это видно. Так держать.
Маргарита вышла из кабинета словно в тумане. Сто пятьдесят тысяч. Впервые за долгое время у неё появилась возможность потратить деньги на себя. Не на квартиру, не на кредиты свекрови, не на бесконечные нужды семьи. На себя.
Она давно мечтала обновить гардероб. Последнее пальто купила четыре года назад, джинсы донашивала до дыр, туфли подклеивала суперклеем. И море. Господи, как она хотела на море. Последний раз была там в студенческие годы.
Маргарита представила себя на пляже, с книжкой в руке, с коктейлем в другой. Никаких забот. Никаких звонков от свекрови. Никаких «Рита, выручи, там срочно надо».
В пятницу вечером Маргарита сидела на диване, листала каталоги туров. Леонид возился на кухне, разогревал ужин.
— Рита, завтра к маме не забыла? — крикнул муж из кухни.
— Помню.
— Отлично. Она очень ждёт. Говорит, давно нас не видела.
Маргарита закатила глаза. Виктория Степановна звонила Леониду каждый день. Но ладно. Один ужин «не убьёт».
Суббота выдалась солнечной. Маргарита оделась попроще — джинсы, свитер. К свекрови не стоило приходить нарядной, Виктория Степановна любила делать замечания по поводу внешности.
Они приехали к шести вечера. Виктория Степановна встретила их у дверей, расцеловала Леонида, Маргариту кивком головы поприветствовала.
— Проходите, проходите. Я тут борщ сварила, котлеты пожарила.
За столом Виктория Степановна разливала борщ по тарелкам, разговаривала без умолку. Рассказывала про соседку Зинаиду, которая завела кота и теперь весь подъезд воняет. Про дворника Петровича, который плохо убирает снег. Про цены в магазинах.
Леонид слушал вполуха, кивал. Маргарита молча ела борщ. А потом муж вдруг сказал:
— Мама, слушай, Рите на работе премию дали. Большую. Сто пятьдесят тысяч.
Маргарита замерла с ложкой у рта. Зачем он сказал? Зачем?
Виктория Степановна подняла глаза, прищурилась.
— Ого. Ничего себе сумма. Молодец, Рита. Значит, хорошо работаешь.
— Да, работаю, стараюсь, — сухо ответила Маргарита.
— И что, потратить уже придумала?
— Ещё нет. Думаю.
— Ну не спеши. Деньги любят счёт.
Маргарита заметила, как блеснули глаза свекрови. Этот взгляд она знала. Виктория Степановна что-то задумала. И Маргарите стало холодно внутри, несмотря на горячий борщ.
Вечер закончился быстро. Виктория Степановна проводила их до дверей, помахала рукой. По дороге домой Леонид болтал о чём-то постороннем, Маргарита отвечала односложно. Внутри была тревога. Интуиция подсказывала — будут проблемы.
Воскресенье прошло спокойно. Понедельник тоже. Маргарита почти расслабилась. Может, она зря паникует? Может, Виктория Степановна ничего не придумает?
Во вторник вечером, когда Маргарита вернулась с работы, в квартире сидела свекровь. Виктория Степановна восседала на диване, как королева, и в руках у неё была коробка.
— О, Рита, привет! — радостно воскликнула свекровь. — Смотри, что я купила!
Маргарита подошла ближе. Коробка была от смартфона. Не просто смартфона, а последней модели. Той самой, что рекламируют по телевизору. Стоимостью в семьдесят тысяч рублей.
— Красивый, правда? — Виктория Степановна достала телефон из коробки, покрутила в руках. — Тут камера шикарная, память огромная, экран большой. Я давно мечтала о таком.
Маргарита молча смотрела на телефон. Внутри всё сжалось. У Виктории Степановны не было таких денег. Никогда. Пенсия у свекрови маленькая, работать она не работала. Значит…
— А откуда деньги? — осторожно спросила Маргарита.
— А, ну… я взяла небольшой кредитик, — махнула рукой Виктория Степановна. — Ничего страшного. Потихоньку выплачу.
Кредит. Конечно. Маргарита сжала кулаки. Виктория Степановна взяла кредит на семьдесят тысяч рублей на телефон. Зная, что у Маргариты только что была премия. Зная, что Леонид обязательно попросит жену помочь.
— Мама, ты чего? — Леонид нахмурился. — Зачем кредит брала? Я бы тебе денег дал.
— Да ладно, сынок, не хотела тебя беспокоить. Сама справлюсь.
— Ну ты даёшь. Телефон-то зачем такой дорогой?
— А что, нельзя себе позволить? Я всю жизнь на себе экономила. Пора и пожить.
Маргарита развернулась и ушла в спальню. Закрыла дверь, прислонилась к ней спиной. Дышала глубоко, пытаясь успокоиться. Но злость кипела внутри, как вода в чайнике.
Виктория Степановна ушла минут через двадцать. Маргарита слышала, как хлопнула входная дверь. Леонид зашёл в спальню.
— Рита, ты чего?
— Ничего.
— Да ладно тебе. Что случилось?
— Всё нормально, Лёня. Устала просто.
— Ну ладно. Отдыхай.
Маргарита легла на кровать, уставилась в потолок. Два дня. Осталось подождать два дня, и Леонид попросит помочь матери с кредитом. Маргарита знала это наверняка.
Среда прошла в напряжении. Четверг тоже. Леонид молчал, но Маргарита видела, как муж нервничает, как избегает её взгляда.
В пятницу вечером Леонид пришёл с работы позже обычного. Маргарита сидела на кухне, пила чай. Муж прошёл в комнату, бросил сумку на диван. Потом вернулся на кухню, встал у дверного проёма.
— Рита, нам надо поговорить.
— Давай поговорим.
Леонид сел напротив, замялся. Потёр лицо руками. Маргарита молча ждала.
— Слушай, там… у мамы ситуация сложная.
— Какая ситуация? — холодно спросила Маргарита.
— Ну ты же видела. Кредит взяла. А платить нечем. Пенсия маленькая, знаешь сама.
— И?
— И она просила… ну, чтобы мы помогли. Ну хотя бы первый взнос. Двенадцать тысяч.
— Двенадцать тысяч, — повторила Маргарита.
— Ну да. Рита, это же не так много. У тебя премия была.
— Премия была. У меня.
— Ну вот. Ты же не откажешь? Моя мама взяла ещё один кредит. Ты же не оставишь её без помощи? — Леонид смотрел на жену с укором, будто Маргарита была виновата в том, что Виктория Степановна влезла в долги.
Что-то внутри Маргариты щёлкнуло. Как выключатель. Как обрыв натянутой до предела струны. Два года. Два года она молчала. Два года отдавала деньги. Два года жертвовала своими мечтами ради чужой женщины, которая даже спасибо толком не говорила.
— Нет, — сказала Маргарита тихо.
— Что?
— Я сказала — нет. Не помогу.
Леонид вытаращил глаза.
— Ты шутишь?
— Не шучу. Я устала помогать твоей матери. Два года, Лёня. Два года я каждый месяц отдаю ей деньги. То на холодильник, то на ремонт, то на зубы, то на чёрт знает что ещё. А она что? Взяла кредит на телефон за семьдесят тысяч! Зачем?!
— Ну она хотела…
— Мне плевать, что она хотела! — голос Маргариты сорвался на крик. — Она взрослый человек! Пусть сама решает свои проблемы!
— Рита, успокойся!
— Не скажу я тебе успокоиться! Я четыре года вкалываю как проклятая! Я беру дополнительные проекты, я работаю по ночам! Для чего? Чтобы твоя мамочка покупала себе дорогие телефоны и брала кредиты?!
— Она же не нарочно!
— Не нарочно?! Лёня, она знала, что у меня премия! Ты сам ей сказал! Она специально купила этот чертов телефон, зная, что ты придёшь ко мне просить денег!
— Ты что несёшь?! Мать не такая!
— Такая! Именно такая! Она тебя использует! И меня использует! Я для неё просто кошелёк!
— Заткнись! — рявкнул Леонид. — Не смей так говорить про мою мать!
— Буду говорить! Потому что это правда! Где благодарность, Лёня? Где хоть раз спасибо? Где хоть раз вопрос, а как у нас дела? Нам самим на жизнь хватает?
— У нас всё нормально!
— Нормально?! Я третий год хожу в одном пальто! У меня джинсы дырявые, я их зашиваю, потому что на новые денег нет! А всё потому, что я каждый месяц отдаю деньги твоей матери!
— Ну так не отдавай, если нет!
— Не отдаю! Больше не отдам ни копейки!
— Значит, ты жадная эгоистка! — Леонид вскочил со стула. — Мать одна живёт! Ей тяжело! А ты думаешь только о себе!
— Я думаю о себе?! — Маргарита вскочила тоже. — Я?! Да я два года думала только о вашей семье! О тебе! О твоей матери! А про себя забыла!
— Тогда вали отсюда, раз тебе так тяжело!
— Вот именно это я и сделаю!
Маргарита развернулась и вышла из кухни. Леонид кинулся за ней.
— Рита, стой! Куда ты?!
Маргарита прошла в спальню, распахнула шкаф. Достала старую дорожную сумку. Начала складывать вещи. Джинсы, футболки, свитера. Руки не дрожали. Внутри была ледяная ясность.
— Рита, ты что творишь?! — Леонид схватил её за плечо, развернул к себе. — Остановись!
— Отпусти меня.
— Нет! Мы должны поговорить!
— Мы уже поговорили. Ты сделал выбор. Твоя мать важнее меня.
— Я не это имел в виду!
— Имел. Ты всегда её выбираешь. Всегда. Я четыре года жду, когда ты встанешь на мою сторону. Но ты не встаёшь. Ты всегда с ней.
— Она моя мать!
— А я твоя жена! Или была.
Маргарита вырвалась из рук мужа, продолжила складывать вещи. Леонид стоял рядом, растерянно моргал.
— Рита, прости. Я не хотел тебя обидеть.
— Поздно.
— Рита, ну подожди! Давай обсудим! Я поговорю с матерью! Скажу, чтобы больше не просила!
— Ты уже говорил. Сто раз говорил. Ничего не меняется.
— Изменится! Обещаю!
— Не обещай то, что не сможешь выполнить.
Маргарита застегнула сумку. Прошла в ванную, собрала косметику. Вернулась в спальню, открыла комод, достала документы. Паспорт, свидетельство о браке, банковские карты.
— Ты серьёзно уходишь? — голос Леонида дрожал.
— Серьёзно.
— Куда ты пойдёшь?
— Это не твоё дело.
— Рита, ну пожалуйста! Останься! Мы всё решим!
— Нет, Лёня. Не решим. Ты не изменишься. Твоя мать не изменится. А я больше не хочу жить так.
Маргарита надела куртку, взяла сумку. Прошла в прихожую. Леонид плёлся за ней.
— Рита, подожди хотя бы до утра! Сейчас ночь!
— Не волнуйся. Доберусь.
— Рита!
Маргарита открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Леонид схватил её за руку.
— Не уходи. Прошу тебя.
Маргарита посмотрела на мужа. На его растерянное лицо, на влажные глаза. Четыре года вместе. Четыре года любви, надежд, планов. Всё это осталось в прошлом.
— Отпусти меня, — тихо сказала Маргарита.
Леонид разжал пальцы. Маргарита развернулась и пошла к лифту. За спиной слышала, как муж всхлипнул. Но не оглянулась.
На улице было холодно. Маргарита достала телефон, набрала номер подруги Полины.
— Алло? Рита? Ты чего так поздно? — сонный голос подруги.
— Полина, можно к тебе приехать? Я ушла от Лёни.
— Что?! Серьёзно?! Конечно, приезжай! Я тебя жду!
Маргарита поймала такси. Села на заднее сиденье, закрыла глаза. По щекам текли слёзы, но внутри было спокойно.
Полина встретила её у дверей, обняла, утащила на кухню. Поставила чайник, достала печенье.
— Рассказывай, — потребовала подруга.
Маргарита рассказала. Всё. Про кредиты Виктории Степановны, про бесконечные просьбы о помощи, про премию, про телефон за семьдесят тысяч. Про скандал с Леонидом. Полина слушала, качала головой.
— Рита, я же тебе говорила. Сто раз говорила — ставь границы.
— Я не могла. Я думала, что это временно. Что Виктория Степановна начнет жить по средствам или найдет подруботку, и всё наладится.
— Зачем ей ужиматься, если есть ты? Удобно же — сын приведёт богатую жену, которая будет платить за всё.
— Я не богатая.
— Для неё богатая.
Полина налила чай в кружки, придвинула одну к Маргарите.
— И что теперь? — спросила подруга.
— Не знаю. Наверное, разведусь.
— Правильно. Такой муж не нужен.
Маргарита пила чай, смотрела в окно. На улице шёл снег. Крупные хлопья кружились в свете фонарей.
— Знаешь, — сказала Маргарита, — я думала, что мне будет больно. Что я буду жалеть.
— А тебе не больно?
— Больно. Но ещё и легко. Как будто груз с плеч сняли.
Полина улыбнулась:
— Это хороший знак.
Маргарита осталась у подруги на неделю. Полина уговаривала её пожить подольше, но Маргарита сняла небольшую однокомнатную квартиру на окраине города.
Леонид звонил каждый день. Писал сообщения. Просил вернуться. Обещал всё исправить. Маргарита не отвечала. Потом звонила Виктория Степановна. Голос свекрови был полон возмущения:
— Маргарита, ты что творишь? Как ты могла бросить мужа?
— Здравствуйте, Виктория Степановна. Я никого не бросала. Я просто приняла решение жить отдельно.
— Из-за чего? Из-за каких-то денег?
— Да. Из-за денег. Из-за того, что вы постоянно просите помощь, а потом берёте кредиты на ненужные вещи.
— Как ты смеешь! Я старый человек! Мне тяжело!
— Если вам тяжело, не берите кредит на телефон за семьдесят тысяч.
— Да я…
— До свидания, Виктория Степановна. Не звоните мне больше.
Маргарита положила трубку и заблокировала номер свекрови. Через день заблокировала и номер Леонида. Просьбы о возвращении не прекращались, и Маргарита устала объясняться.
Премия лежала нетронутой на счёте. Маргарита открыла сайт туристического агентства и начала выбирать тур. Турция. Две недели. Всё включено. Море, солнце, пляж. То, о чём она мечтала.
Маргарита оформила путёвку и купила себе новое пальто. Тёплое, красивое, дорогое. Потом новые джинсы. Потом туфли. И каждая покупка приносила радость. Потому что это были её деньги. И она тратила их на себя.
Развод оформили через три месяца. Леонид не сопротивлялся. На последней встрече в суде муж попытался поговорить:
— Рита, может, ещё не поздно? Может, попробуем снова?
— Поздно, Лёня. Слишком поздно.
— Я правда изменился. Я поговорил с матерью. Сказал, что больше не буду ей помогать. Не веришь?
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты снова начнёшь помогать. Через месяц, через два. Ты не умеешь отказывать своей матери.
Леонид опустил голову.
— Наверное, ты права.
— Я знаю, что права.
Они вышли из здания суда. Леонид протянул руку:
— Ну… удачи тебе.
Маргарита пожала руку:
— И тебе.
Они разошлись в разные стороны. Маргарита шла по улице и чувствовала странную лёгкость. Никаких сожалений. Никакой тоски. Только свобода.
Через неделю Маргарита улетела в Турцию. Две недели она валялась на пляже, читала книги, пила коктейли. Загорела, отдохнула, набралась сил.
Когда вернулась, на работе её ждал сюрприз. Сергей Павлович предложил Маргарите повышение. Должность руководителя отдела. С зарплатой в два раза больше.
— Ты заслужила, — сказал начальник. — Работаешь лучше всех. Справишься.
Маргарита согласилась не раздумывая.
Прошёл год. Маргарита переехала в новую квартиру — двухкомнатную, в хорошем районе. Обустроила так, как хотела. Без чужого мнения. Без компромиссов.
Иногда она вспоминала Леонида. Интересно, чем он сейчас занимается? Женился ли снова? Продолжает ли помогать матери?
Но эти мысли приходили редко и не вызывали боли. Маргарита двигалась дальше. У неё была работа, которую она любила. Квартира, в которой было уютно. Деньги, которые принадлежали только ей.
Кредиты Виктории Степановны больше не были её проблемой. И это было прекрасно.
